這一年是康熙帝繼位正好六十整年，又適逢西錘連連大勝，自是龍顏大悅，席上亦是一片悅然之像。至夜闌人靜時，宴席方終，眾人由引路太監牽燈帶路，出了宮門，各上馬上回轉府里.
夜，已十分幽靜，北風夾著夜雪呼呼咆哮，強勁的寒風偶爾透過車門隙逢灌進一股冷意，慧珠打了個冷顫，頓消幾許醉意。忽然，一抹淡白的光亮晃過眼底，慧珠順著看去，見弘歷撩開窗帷一角，若有所思的望著窗外，不由問道：“怎么了？”
弘歷回首，垂眸看了眼側在身旁微有鼾聲的弘晝，壓低嗓子道：“額娘，是不是因為弘歷，皇阿瑪才不封三哥世子，三哥也是因此，才會重小就不喜歡弘歷。”慧珠大吃一驚，怔怔的望著弘歷，好一會兒方正色道：“這話你是聽誰說的？”弘歷眼色一黯，吶吶道：“今天下午和弘晝去找十七叔的時候，聽三哥和弘旺（皇八子共之子）、弘同他們說的。”
真向來和幾個弟弟不各，弘時怎么會和他們混在一塊？慧珠壓下疑惑，想起一事，忙問道：“弘時他們可是發現你聽了他們談話？”弘歷搖了搖頭，回道：“兒子和弘晝是偷聽的。”慧珠心微定，抬眼卻見弘歷面色沮喪，遂嘆息一聲，勸道：“世子之位不是你和弘時能左右的，它是由你阿瑪和萬歲爺定奪，你毋須自責。”
弘歷一聽，神情怪異，吞吐道：“可是兒子也想繼承世子之位。”一語畢，猛然抬頭，一臉堅定的說道：“兒子要成為皇阿瑪一樣的人。”.
慧珠萬萬想不到弘歷有這種想法，一瞬間竟覺得十分陌生，直到聽到熟悉的“額娘”喚聲，不覺緊了緊懷中的寶蓮，又伸手撫向弘歷的面龐，正猶豫著開口，卻見弘歷一下撲倒了身上，悶悶的說道：“兒子知道這個想法不該，可兒子是皇孫皇阿哥，有這個資格這個機會，額娘，三哥不喜歡兒子就不喜歡吧，只要兒子出息了，成了世子或者更上之，才能保護額娘和妹妹。”
聞言，慧珠心里一軟，責備的話再也出不了口，又想起弘歷十分有可能就是將來的乾隆皇帝，也漸漸接受了弘歷的想法，提醒道：“人上人不是誰也能當的。其中的艱辛亦不是常人所能體會，但你既然做出了選擇，額娘定會支持你。不過你阿瑪都還是一位親王，你還有三位兄弟，你連世子也不是，所以你必須努力讓自己強大，讓萬歲爺和你阿瑪倚重你。還有今天的話你不可對任何人再說，除非你目的達成那天。”
弘歷重重的點頭，隨即埋在了慧珠懷里，慧珠下意思的懷抱一雙兒女，心里漲得滿滿的，腦海里不期然的想起那天一幕，真攪她入懷，擋去風雪...還有那一瞬間的心動，自今仍心有所感...也許，為了她自己的屬意，為了弘歷的夢想，為了寶蓮的將來，她是該做些什么了。
不多時，馬車趨緩了速度，慧珠挑簾一看，見紅紗燈籠下“雍親王府”四字牌匾赫然入眼，西北角偏門似是打開，門外十素名侍人提燈矗立，不禁輕“咦”一聲，放下窗簾，回首道：“今個兒怎么了？進馬車的角門都開了，莫不是你阿瑪回來了？也不對啊，他今早才去祭祀，少說也要個兩日。”
一語末了只聽馬車外有婆子哭喊，斷斷續續的說道：“不好了，不好了...福晉，年福晉....六阿哥怕是....”聲音漸消，另又馬匹吆喝聲，腳步快走聲，女子哭泣聲，交雜窗插，可想外面一片慌亂。
一時，外面雜聲不止，寶蓮哭聲又起，慧珠皺著眉頭探出馬車外，正好瞅見小然子從跑了過來，便問道：“卻哪了？這久才來，還有小娟呢？也瞧不見影子。”小然子偷偷的向左右看了看，故意尖壓著聲音道：“主子，福宜阿哥怕是過不了今晚，剛才奴才溜出了馬車，就聽年福晉院的婆子在那哭喊。”
正說著，只見烏喇那拉氏身邊的大丫頭引著小娟過來，未及行禮，親自搬了腳凳，一面伺候著打開簾子，一面焦急道：“鈕祜祿福晉，福晉讓奴婢把娟兒姑娘領過來，讓她服侍你和小主子們先回院子。”說著扶著慧珠下了馬車，又請了小然子伺候弘歷哥倆下了馬車。
初一站定，李氏在媳婦兒棟鄂氏的攙扶下行來，慧珠見了半禮，李氏又回了半禮后。隔開棟鄂氏的攙扶，向著慧珠湊過身子，神色莫測道：“今夜年氏憑著娘家聲勢搶了風頭，不過老話說福禍相依，看來卻是如此，如今已是枉然，鈕祜祿妹妹大喜。”
慧珠悄然未聞，微微一笑道：“李姐姐，府里也不知出了什么急事，但福晉已吩咐了先回院子里，想來這事咱們也幫不上忙。”打了個呵欠，又道：“今天宮里待了一天，現在時辰又不早了，還是早些回去歇息的好。”
李氏微提挑眉，似笑非笑的看向慧珠道：“原來妹妹才是真正的超俗之人，那姐姐也不耽擱妹妹了，妹妹早做歇息。”說完，退開一步，讓出路，慧珠似是聽不出來李氏反話之意，領著三個不大的孩子，便在小然子，小娟的伺候下進了府里。
棟鄂氏待慧珠等人走遠，小聲說道：“額娘，兒媳阿瑪說年福晉娘娘家勢力他略遜三分，是年大人現在又高升了。不過福宜年幼不足為患，倒是弘歷卻是現在最大的隱憂。”
李氏心下一凜，看向棟鄂氏，溫言道：“弘時媳婦，你阿瑪為弘時做的，我都記在心里，如今鐘氏雖早你有孕，可你才是弘時的正室嫡妻，將來生的孩子，也才是弘時的繼承人，你只要記住這瞇便是。”棟鄂氏摸了摸肚腹，作勢害羞的低頭，李氏滿意的笑了笑，發話道：“好了，回院吧。”婆媳二個遂歇下談話，邁步離開.
回到院子，慧珠也沒多去打聽年氏那的事，命小然子把弘晝送了回去，又讓董、榮二位嬤嬤服侍弘歷兄妹睡下后，便自去洗漱歇下。
天青色幔帳垂下，屋子里昏黃的燭光愈是暗了，慧珠在床榻內連是翻了幾個身，想著年氏今夜初聞年羹堯大升，眉眼下是掩也掩不住的笑意，可一回到府里，便宜是福宜噩耗，真是世事無常，只是福宜確實如小然子說的，活不過今晚？慧珠雙翻了個身，身旁回響起弘歷的話，頓感肩上滿是壓力。
如是，慧珠一夜翻來覆去，輾轉反側目而視，也不知過了多久，大概后半夜了，腦子里才歇了下來，迷迷糊糊漸有睡意。
第二日，因不用給烏喇那拉氏請安，慧珠起得晚些，天已大亮，方睜眼醒來。喚了小娟進屋服侍起身，隨口道：“什么時辰了，弘歷、寶兒起來沒？”小娟回道：“辰時了，弘歷阿哥和寶蓮格格已用了飯，由小然子帶著，在東廂和弘晝阿哥玩。對了，耿格格已來了多時，現在還在正屋子里候著。”慧珠聽聞耿氏在等她，簡單的梳洗了下，便讓小娟引耿氏進了里屋。
一時，曉雯擺了早飯上桌，慧珠打發了左右，邊用著吃食，邊和耿氏說著閑話。忽見素心急急忙忙的跑進屋來，后面還跟著一個小丫頭，慧珠和耿氏對視一眼，已猜到所稟何事，但還是問道：“怎么了？如此慌忙。”
小丫頭回道：“鈕祜祿福晉、耿格格，年福晉院的六阿哥今早去了，福晉讓奴婢請您們過去。”慧珠心中雖已是料到，仍不免嘆息兩聲，卻至示意到她與耿氏身上的素色衣裳，神情冷了下來，也未說些什么，和著耿氏便向年氏院子趕去。
剛到年氏院外，就見耽門廊下高掛兩只白色燈籠，走進里面，滿院子下人已換了喪衣跪在地上哀泣。
慧珠不待多看，忙疾步進了屋子，只見太醫跪在地上，一旁還立著李氏婆媳、宋氏、武氏、安氏她們，而烏喇那拉氏正一籌莫展的勸著年氏。眾人見慧珠趕來，忙過來行禮，慧珠罷了罷手，走到烏喇那拉氏前面，行禮輕喚道：“福晉？”
烏喇那拉氏抬頭看了眼慧珠，搖搖頭，又氏首勸道：“年妹妹，福宜已去了，入土為安啊。”年氏似聽不見任何聲音，抱著懷里的福宜念念不停道：“福宜乖，一覺睡醒了，你阿瑪就祭祀回來了，然后帶著我們的宜兒去看燈火。”
烏喇那拉氏撇過頭，拭了拭淚，方微有哽咽道：“鈕鈷祿妹妹和耿妹妹都來了，全府上下的姐妹都來了，大家都看見福宜他...”話猶未完，只見年氏突然抱著福宜退開幾步，指著慧珠，恨恨的喊道：“不要，不要帶走我的孩子。”說著轉身就往外跑。
烏喇那拉氏一急，忙招呼了幾個仆婦制住年氏，小福子更是幾個大步上前，一把奪過福宜的尸身。“啊.......”年氏大叫一聲，掙扎的向小福子撲去，小福子顧忌年氏的身份，又退回幾步道：“年福晉還請節哀，福宜阿哥已經去了。”聽后，年氏突然停下掙扎，又哭喊了一聲，昏了過去...
本章完