說起堂山的鋼鐵業，既令凌浩中和李華豐自豪，又令他們為之慚愧。
堂山境內礦產資源豐富，煤炭和鐵礦的儲藏都很豐富，這從先天上就為堂山鋼鐵產業的發展創造了優厚的條件，而它又位于海邊，有著優良的港口，這又為鋼鐵企業的進出口創造了極好的條件。所以，堂山市成為了國內的鋼鐵重鎮，也就是理所應當的了。
而進入新世紀以來，由于國內放開了民營資本進入鋼鐵產業的限制，堂山的鋼鐵產業得到了迅速發展，產能急劇擴張，年產量已經逼近三千萬噸，占到了燕邢省鋼鐵總產量的百分之六十以上，而燕邢省的鋼鐵產量又在全國穩居頭名，所以才有人認為把握住了堂山的鋼鐵業，就把握住了燕邢省的鋼鐵業，也就掌控了華夏鋼鐵業的龍頭。
但是，堂山市的鋼鐵產業輝煌之下，卻隱藏著諸多的隱患，甚至于是危機！而這一點，就是凌浩中和李華豐自己也能夠看得出來！
首先，堂山市的鋼鐵企業規模相對偏小，產業集中度較低。說白了就是產業規模偏小！世界鋼鐵業中，普遍性認為年產鋼鐵最低也要達到三百萬噸以上，最好要達到八百萬至一千萬噸以上才是最佳的生產規模，可以獲取規模效益。國外的大型鋼鐵集團公司，年產量超過千萬噸的可以說是比比皆是。而堂山市里，除了堂山鋼鐵集團公司之外，再也沒有產量達到千萬噸的企業，甚至于就連超過三百萬噸的企業也沒有。
其次，堂山的鋼鐵企業，生產設備的水平和產品的技術水平參差不齊。既有像堂山鋼鐵集團公司這樣的國有大型鋼鐵集團公司，也有諸多的中小鋼鐵企業。而這些中小鋼鐵企業，大多擁有三百立方米或者四百立方米的小高爐，主要是生產附加值較低和工藝流程比較短的螺紋鋼和線材產品。在國內鋼鐵市場需求旺盛的時候。一兩年就可以收回投資成本。而且這些中小鋼鐵企業，大多缺乏高級人才和高端技術的支持，根本就無力進行產業升級。
再其次，堂山的鋼鐵產業是經濟支柱，但是同時也是市里的污染和能耗大戶！據燕邢省的統計，堂山的國民生產總值只占到省國民生產總值的百分之二十左右，但是能耗卻占到省總能耗的三分之一以上。鋼鐵生產中所排放的污染物，在省里也是當之無愧的冠軍。
雖然說近兩年，由于國內經濟的復蘇，鋼材產品在國內比較暢銷。利潤也比較豐厚，但是兩人都明白，這樣的好時間不可能長久持續下去。只要國內經濟有個風吹草動，或者說世界上再來一次經濟危機，鋼鐵業陷入低迷的話，過于依賴鋼鐵產業的堂山經濟就有可能會崩盤。一九九七年東南亞金融危機爆發后，堂山鋼鐵產業就曾經面臨過一段困境。
而即便是經濟發展一帆風順，國家也有可能會因為投資過熱而清理項目，鋼鐵行業無疑是清理的重點！如果說。堂山市里的鋼鐵企業只有三五家，都是像堂山鋼鐵集團公司這樣的大型國企，那還好一些，抵御風險的能力還強一些。但是問題是堂山的鋼鐵企業，平均鋼鐵年產量只有六七十萬噸，如果說國家真的大力清理鋼鐵產業的話，至少有三分之二的企業。都有可能被掃中！而且國家這些年來，對于大氣和水污染也是越來越重視，堂山市做為污染大戶。所受到的壓力自然也是越來越大。
而凌浩中和李華豐都知道，方家旗下的遼省鋼鐵廠和秦西省鋼鐵集團公司，由于所生產的產品大多都在國內屬于中高檔產品，不但不發愁銷路，還能夠對外出口創匯。所以在得知遼省鋼鐵廠可能要升格成為遼省鋼鐵集團公司，對國內的鋼鐵企業進行并購整合時，凌浩中才會這樣積極地與方明遠聯系。
最好方明遠將堂山境內的那些中小鋼鐵企業收編個七七八八的，然后京城鋼鐵集團公司順利落地堂山，這樣的話，堂山鋼鐵業三足鼎立的格局就正式形成。即便是遇上經濟不好的年份，或者說國家整治行業的時候，以三家企業的底氣，也不至于像那些中小鋼鐵企業那樣，沒有抵御風險的底氣。當然了，如果說方明遠能夠為這種城市帶來其他產業，比如說汽車產業，那就更是再好不過了。
三人一路交流著，雖然說，對堂山的情況，方明遠也事先做了不少的功課，但是有些事情，還是紙上得來終究淺薄。比如說，堂山市的污染！
灰色，黑色，暗紅色，這是堂山市工業區里呈現在方明遠眼前的色彩。灰色是那一根根煙筒所排出的廢氣的顏色，黑色是無處不在的煤粉的顏色，暗紅色則是奔流不息的掛車掉落的鐵氛色。對于這樣“五彩斑斕”的污染物，方明遠即便是心理有所準備，在看到的時候，也不禁是睜大了眼睛。
他前世里，沒怎么來過堂山，但是卻經歷過京城的霧霾天氣，就是京城空氣質量指數爆表的時候，那種令人悶得簡直都要喘不氣來的感覺也遠不如在這里強烈。初入堂山市時，還能夠見到的縷縷陽光，如今已經完全地看不到蹤影了。灰蒙蒙的天空，方明遠就睜大了眼睛，也只能憑借著亮度來確定太陽所在的位置。污濁的空氣不僅僅是令人感到喘不過氣來，還帶著一股異樣的味道，令人聞之欲嘔。
他們現在是站在了堂山市轄下鋼鐵企業最為集中的開瑞區的街頭，這里每隔幾十米距離就可以看到有鋼鐵廠的煙囪矗立，地上有著一層灰土，道路上常能看見散裝運煤的卡車經過，所經之處煤屑和鐵粉散落，同時揚起滿天的塵埃。而站在他們三人面前的臉色又青又紅的中年人，就是開瑞區的區長。