九月二十九日，必和必拓集團公司宣布，已經與華夏方面達成二零零八年鐵礦石價格協議。第二天，力拓集團公司也宣布，與華夏方面達成了二零零八年鐵礦石價格協議，這意味著拖了近一年的鐵礦石價格談判，華夏方面終于取得了勝利，只是這一份勝利在鐵礦石現貨市場上，鐵礦石價格已經與長協礦相差無幾，甚至于低于長協礦的現實面前，帶著幾分諷刺。同樣也是在這一天，從美國爆出，美國第四大投資銀行雷曼兄弟公司陷入嚴重財務危機并宣布申請破產保護，這意味著更加嚴重的全球性金融危機的來臨！
十月八日，美國媒體突然爆出，微軟公司正在與日本世嘉株式會社秘密磋商，微軟公司和世嘉株式會社將聯合投資一家新公司，未來的新公司將承擔起下一代家用游戲主機的研發、生產、銷售工作！這一消息一經爆出，立即在全球家用游戲主機產業中引起了喧然大波！
世嘉株式會社是如今家用游戲主機產業中當之無愧的龍頭企業，占據著近百分之四十的市場份額，余下的市場份額，則是由微軟公司、索尼株式會社、任天堂株式會社三家所瓜分！如果說世嘉株式會社和微軟在家用游戲主機產業上聯手，也就意味著新公司在家用游戲主機市場上占據了過半的市場份額，進一步地拉開了與索尼株式會社和任天堂株式會社之間的差距！在得知這一消息的時候，平經次郎整個人仿佛一下子蒼老了好幾歲，顯得有些老態龍鐘了。
索尼的ps3自上市銷售以來，雖然說在日本仍然取得了相當不錯的銷售成績，但是與先行一步的xbox360和“獅子座”相比起來，就顯得遜色了不少，不但沒有與“獅子座”爭奪新一代主機銷售龍頭的資格，就連微軟的xbox360全球銷量，也追趕地倍加吃力。而任天堂株式會社所推出的wii家用游戲機，更是異軍突起，在家用游戲主機市場上，占據了驚人的市場份額。這些都嚴重地擠壓了索尼株式會社的市場份額。
雖然說，這并沒有改變ps3仍然是索尼株式會社的重要盈利點，但是索尼株式會社的管理層心里卻很清楚，如果說不進行改變的話，這個盈利點未來能夠為索尼株式會社提供的利潤將會越來越少！這對于索尼株式會社來說，絕對不是一件好事！
索尼曾經輝煌，如今的索尼雖然依然是世界一流企業，但是已經逐步地失去了在業內的領導地位，而變得平庸起來。做為索尼株式會社的老人，平經次郎對這一點可以說看得再清楚不過。索尼株式會社就如同一個步履蹣跚的巨人，雖然還在不斷地向前，但是步子卻是越來越慢，步伐越來越小，曾經稱雄于世的產品，一個個都被同行們追趕過去。
而面對著這一局面，索尼株式會社的管理層們卻拿不出什么好的對策來，只能通過削減成本、減少中低檔產品、聚焦高端設備開發、出售那些難以扭轉頹勢的資產等途徑回歸盈利。索尼株式會社自上世紀最后一年以電子業務為中心宣布裁員一萬七千人震驚日本以來，幾乎每三年都進行一萬至兩萬人規模的裁員，至今已經裁員近五萬人，但是索尼似乎仍然沒有能夠走上正軌！
身為索尼株式會社的副社長，又是索尼株式會社的老人，平經次郎自然可以了解很多外人所難以了解的秘辛，比如說截止到八月底，索尼株式會社今年已經虧損了近三十五億美元，管理層如今正在絞盡腦汁地考慮如何在余下的時間里盡可能地縮小這一數字。如果說沒有好的辦法的話，那么出售公司資產，無疑將會再次提上董事會日程。
而在這個時候，卻又曝出了微軟公司正在與世嘉株式會社商榷合并兩家公司在家用游戲主機產業上的業務的消息，這對于索尼株式會社來說，無異于雪上加霜！
雖然說很多人在得知這一消息之后，都感到大惑不解，在家用游戲主機產業上雄心勃勃的微軟公司，怎么會悄無聲息地突然與世嘉株式會社勾搭到了一起？雖然說，是兩家公司合資建立新的公司，接手兩家公司現有的家用游戲主機業務，但是既然是合作，那么就肯定有誰主誰從的問題。微軟公司的市值雖然遠超世嘉株式會社，但是在家用游戲主機產業上，世嘉株式會社才是那個地位無可動搖的龍頭企業。而且世嘉株式會社目前的財務狀況一直良好，怎么可能放棄自己的主導地位去屈從微軟公司。
而且，世嘉株式會社如今可以說已經被方明遠個人控股，又有來自gamestation公司、史克威爾株式會社、艾尼克斯株式會社的強力支持，方明遠手頭也沒聽說缺少資金，以方明遠一向的風格，自然不可能是將新公司的控股權讓給微軟公司。
“平經副社長的意思是說，在這件事情上，應當是微軟公司在配合世嘉株式會社了？”董事長霍華德·史俊格有些難以置信地道，“微軟公司為了進入家用游戲主機產業，虧損了數十億美元，怎么可能就這樣輕易地放棄？我實在是很難想像，比爾會同意這樣的結果。”
“董事長，蓋茨先生已經宣布退休，不會再過多過問微軟公司的事務。”社長進原良治微微抬眼看了霍華德一眼道，“而據我們所知，方君也是微軟董事會成員，他所擁有的公司的股份穩居第二大股東，如果說蓋茨先生繼續減持下去，方君很可能會成為微軟的第一大股東。有方君在其中，兩家公司做出這樣的決定，我認為也是正常。”雖然說，這件事情還沒有得到世嘉株式會社和微軟公司方面的正式確認，但是從得到的消息來看，十有是真的。他們這些人當然不能夠等到消息確定后再來商榷對策。在場的人都微微頷首，雖然說對方明遠是微軟公司的第二大股東，有幾人心有驚訝，但是都是久居上位的人物了，在這種場合里怎么可能露怯。
“進原社長說得有道理，世嘉株式會社和微軟公司中，方君都有著極強的話語權，而且微軟公司進入家用游戲主機產業幾年來，雖然說站定了腳跟，但是從盈利的角度來看，卻是遙遙無期。據說微軟董事會里，有不少董事，對此是相當地不滿。只不過因為蓋茨先生在公司里的權威無人能夠動搖，所以微軟的xbox項目才一直持續了下來。現在，蓋茨先生宣布退休，微軟公司將這個項目拿出來與世嘉株式會社進行合作，我想那些原本持反對意見的董事會樂意見到這個結果。”董事小林勝美突然開口道。霍華德的眼角抽了抽，小林勝美是三井住友金融集團的董事，代表三井住友金融集團進入索尼董事會，一直以來，對他這個坐上董事長寶座的外國人，都有些看不上眼。
“而那些原本支持這一項目的董事也會樂意見到這一結果。”進原良治嘆息道。方明遠與比爾的關系很好，這并不是什么秘密，《堂山大地震》首映的時候，比爾還跑到堂山現場去。比爾退休后，他的影響力卻不會立時衰退下去，而且方明遠在微軟公司里肯定也有著相當大的影響力，微軟公司和世嘉株式會社聯手，對于方明遠來說，就是不再內耗，而比爾建立xbox這個項目的初衷，肯定也會在新公司的產品中體現出來，這簡直是三方都滿意的結果！只是在此之前，怎么就誰都沒有想到，世嘉株式會社和微軟公司也有合作的可能？
“小林董事和進原社長的意見是……這個消息很可能是真的，世嘉株式會社和微軟公司在家用游戲主機產業上的聯手，對于我們來說，意味著什么，不用我說，相信大家心里都很清楚，而這個結果對于我們索尼株式會社來說，又意味著什么，大家心里也明白。現在接下來的問題是，我們要如何應對這一結果？平經副社長，你和方先生最熟悉，你覺得我們有可能說服他放棄這一計劃嗎？”霍華德直截了當地問平經次郎。
平經次郎沉吟了良久才緩緩地道：“我沒有把握，如果說能夠有什么能夠令方君動心的合作項目的話，我可以試試。”在場的人都沉默了下來，索尼如今還有什么能夠拿得出手的東西來讓方明遠放棄兩公司的聯手？要知道世嘉株式會社和微軟公司的合作，只要執行人員不是腦袋進水，下一代主機勢必還是他們的天下，而且市場份額很可能會達到百分之六十左右，對索尼株式會社和任天堂株式會社的家用游戲主機業務形成碾壓之勢。
看著眾人陰沉的臉色，平經次郎心中暗嘆，要是在九十年代，索尼株式會社肯定有不少方明遠感興趣的東西，但是到了現在，索尼株式會社有的這些業務，能夠轉讓的在哪一個領域里也不是世界頂尖的，而還能夠讓方明遠動心的，八成董事會又絕對不會同意轉讓。他看了一眼霍華德，這一位上任后，大部分精力都放在了如何降低企業運營、生產、銷售成本上，外包運營、出售部門、海外生產等短期措施雖然使索尼株式會社在他接手的初期顯得業績有所提升，但是時間一長，索尼株式會社的經營就每況愈下，在數碼產品、家庭娛樂消費產品等核心電子領域錯失發展機遇而出現萎靡，反觀曾經的對手，卻是一個個在蓬勃發展。
平經次郎不禁又將心思轉到了方明遠的身上，索尼的今天，是不是他早就有所預見了？如果說方明遠沒有欺騙他的話，方明遠可是一直以來都沒有長期持有索尼股票的打算。
“咳，諸位，如何說服方君放棄世嘉株式會社和微軟公司的合作，看來大家也沒有什么頭緒，這件事情能不能暫且放放。”董事山內陽太郎突然開口道。
“山內董事，你有什么話要說嗎？”霍華德的目光轉向了山內陽太郎，他的背后是日本鋼鐵工程控股公司。
“我代表日本鋼鐵工程控股公司想要問問史俊格董事長，截止到八月底，索尼株式會社今年已經虧損了近三十五億美元，可以說創下了近幾年的新紀錄，不知道對此史俊格董事長有什么針對性的辦法？”山內陽太郎語氣咄咄逼人地問道，“該不是再裁員和出售公司資產來彌補公司的虧空吧？”
霍華德吃了一驚，雖然說索尼公司今年的業績確實是不佳，但是這也是因為有著諸多的因素在其中。而且這一財年時間還尚長，還能夠有不少時間來供他騰挪轉移，來盡可能地縮小虧空的金額。山內陽太郎此時突然問起這個，是什么意思？
“山內董事，公司今年的業績確實是很不理想，但是這也是國際貿易大環境不景氣所至。”一直沒有說話的董事宮內笛雄輕聲地道，“不僅僅是我們索尼株式會社，國內的這些企業，業績普遍性地有所下降。”
“宮內董事，我承認國內的企業，業績普遍性下降這一點，但是你不覺得公司這幾年的業績就沒有好的時候？”山內陽太郎直視著宮內笛雄的雙眼道，“如果說一味地依靠出售公司資產和裁員來彌補虧空，我擔心用不了幾年，公司的人心就會散了。屆時，就是有心變革，也無力回天了！”霍華德的瞳孔不禁為之一縮，山內陽太郎這是什么意思？是向自己發難嗎？
霍華德自己也知道，他執掌索尼株式會社以來，索尼的業績并沒有像股東們所期待地那樣發力上沖，反而在最初的好轉后就后繼無力，重歸到了頹勢的軌道上。但是說實話，他也是盡心盡力了，在他的領導下，索尼株式會社的金融、電影、音樂、保險業務都經營地有聲有色，已經成為了索尼株式會社的支柱產業。造成索尼株式會社虧損的，主要還是索尼株式會社的傳統業務，包括手機、電視機、計算機等多個領域在內。
會議最終是不歡而散，這些人聚集在一起，也沒商量出來一個確切的對策。唯一的一項決定，就是要求平經次郎盡快地確定世嘉株式會社與微軟公司合作一事的真假和方明遠在此事上的態度。
十月十日，平經次郎乘坐的客機降落在了奉元國際機場，方明遠親自前往機場迎接他的到來。
“平經社長，你是為了世嘉株式會社和微軟公司的那個合作項目而來的吧？”一番寒暄話后，還在車上，方明遠就開門見山地道。
“方君，你們這一次可是……”平經次郎長嘆了一口氣道，雖然說到現在，微軟公司和世嘉株式會社還沒有人公開承認此事，但是也沒有人出面否認此事。微軟公司的股票因此而出現了明顯的上揚，兩天時間就上漲了近百分之七。世嘉株式會社那是沒有上市，否則的話，恐怕漲個兩三成都有可能！微軟公司，雖然說在納斯達克指數崩盤后，市值已經有很大的縮水，但是人的名樹的影，在絕大多數人的眼中，那仍然是一個需要仰望的巨無霸。世嘉株式會社與微軟公司合作，強強聯手，想想就足以那些投資人們趨之若鶩。
“呵呵，沒辦法，微軟公司給世嘉株式會社的壓力太大了，比爾那家伙，純粹是拿錢生生砸出一條路來。要是讓他這樣繼續玩下去，恐怕用不了幾年，下一代家用游戲主機就又要上市了。”方明遠笑了笑道，“我想，這個結果，你們索尼株式會社也不想看到吧？”
平經次郎點了點頭，微軟公司的現金流實在是太充沛了，xbox虧損了數十億美元，居然在短短的四年后又研發上市了xbox360，生生地逼著其他同行們依照他們的節奏來更新換代家用游戲主機。對于索尼株式會社來說，ps2的價值還遠未到榨干的時候，就不得不推出ps3，這給公司帶來了極大的財務壓力。
“家用游戲主機過快地更新換代，不僅僅給我們四家公司造成了極大的財務壓力，還給玩家、游戲制作公司都帶來很大的壓力。四年時間啊，很多游戲制作公司剛剛適應了新一代主機的性能，就不得不為下一代主機做準備，浪費了大量的資源，也使得如今的游戲急功近利，推出的游戲是越來越多，但是游戲的可玩性卻是越來越差，再也沒有幾家游戲制作公司愿意拿出兩三年時間來精雕細琢自己的作品，形成了一個惡性循環。這些弊端，想必你們也是深有體會的吧？”方明遠道，“世嘉株式會社和微軟合作后，將會放慢主機的更新換代速度，只會持續地進行小范圍性能改進，這對于整個家用游戲主機產業來說，應當是有利的。”(