悠揚空遠的軍樂聲游漸止歇，清脆的槍聲空中陣陣回蕩，穿梭于密集的雨珠之中，驚飛廣場四周正在梳理濕漉羽毛的飛鳥。
似乎葬禮的時候天氣總不會太好，紛飛微涼的雨水就像是上蒼正在哭泣。陰冷的雨天里，戰地公墓前方帕布爾總統的演講，大概算是唯一的一抹暖色，他的演講感動了很多人，安慰了很多人，令很多人哭泣。
西林老虎的葬禮結束后，總統閣下沒有休息，馬上接見了鐘家的實權派人物，并且與他們共進午餐。在當天深夜，他又召見了田大棒子和幾名西林軍區的青壯派軍官，會面的時間長達整整三個小時。
第二天，強行進入落日州首府，宣布軍事管制的三個整編機械師，有兩個師撤回了軍營，緯二區的老宅也終于再次打開大門，得到總統先生某種承諾的人們，選擇了妥協與和平。
經過帕布爾總統不懈努力的調解，西林緊張到快要爆炸的局勢，終于緩和了下來……
要保證西林大區的穩定局勢，人心浮動，暗流涌動的鐘家必須被安撫，有些利蓋可以犧牲，有些限度可以退讓，畢竟那些讓出來的利益從來都沒有真正歸屬于聯邦政丄府。
鐘家龐大的家族產業究竟由哪方繼承，聯邦絕對不會給出明確的建議，只在暗處隱隱顯露了一絲傾向。今后很長一段時間內，鐘家家產的爭奪局面將變得更加復雜，肯定會鬧上法庭，波瀾壯闊，曠日持久，輿論嘩然，丑態百出……
但只要不動用部隊，以一種相對和平的方式解決，不影響到聯邦難得的大好局面，不影響馬上即將打響的宇宙戰爭，那就很好。
與古鐘公司和那些產業群歸屬權相比，真正棘手的是西林軍區司令的人選，鐘家千萬年來把持著西林軍權，這是他們的最大憑恃和底線，此刻雖然逐漸分裂的鐘家十分需要聯邦政丄府的支持，卻也不會把這條底線讓開。
或許可以抓住這個機會改變一些事情？西林人不可能同意杜少卿進入西林軍區司令部任職，那應該選派誰前來？
帕布爾總統沉默地站在窗旁，看著腳下的碧落銀沙與遍布天地間的雨絲，思考著自己的西林之行。
金星酒店頂樓一片安靜，樓外的世界除了雨聲也是同樣安靜，這個遠離首都星圈的星球，在那幕悲劇之后，終于獲得了暫時的放松，但這位聯邦最有權力的男人，卻依然找不到片刻放松的時間。
“無論處于何種情況，政治家都應該保持絕對的冷靜，這樣才能保證自己不被軟弱所擊倒，保證決策的正確，為大多數民眾謀取幸福和利蓋。但今天我的情緒有些糟糕，不知道是不是因為鐘司令葬禮的關系。”
帕布爾總統望著玻璃幕墻外的雨空和淡淡反射出的影子，沉聲說道。
一只手輕輕拍了拍他的左肩，總統夫人在旁邊安慰說道：“有時候做些妥協也是沒有辦法的事情。”
帕布爾總統知道妻子肯定誤會自己是因為決定支持鐘家另一派而挫敗，不由微微苦澀一笑，輕輕拍了拍肩上那只溫暖的手，低聲自言自語說道：“有時候我們被迫做出的犧牲，或許遠比妥協更嚴重。”
總統夫人有些憂慮地看著他的背影，發現丈夫的心情似乎真的有些低落，趕緊強行扭轉了話題，快速說道：“女兒昨天又打電話來了，她很關心許樂中校的情況，我該怎么回答？”
帕布爾總統想到依然被憂郁癥困擾的女兒，想到那今生死未知的年輕人，黝黑的臉上不由閃現出幾絲感傷，用真摯的語氣說道：“只能祈求那個家伙好運了。”……
1首都特區也在下雨。
杜少卿師長神情有些復雜地觀看完那場葬禮的直播，在昏暗的房間里沉默獨立很長時間，走到書架旁取下琴匣，開始拉琴。
清新的小提琴曲，在那雙不再穩定，有些微微顫抖的手中，變得有些不一樣，在空間里流淌掙扎碰撞的音符，匯在一處，然后決然分開，流露出淡淡的悲傷，極深的驚惶，無言的迷惘，情緒復雜到了極點。
曲調毫無預兆的終止，杜少卿怔怔望著窗外被大雨凌虐的青樹葉，往日里筆挺的身姿，竟顯得有些佝僂，從來挑不出星點不妥的軍姿儀容，竟有些黯然無光。
他忽然暴喝了一聲，用力地將名貴的小提琴用力地砸到了窗梗上，砸的玻璃粉碎若四處濺飛的雨！
當天夜里，杜少卿將前期的調查結果草草寫就了一份報告，同時向總統官邸辦公室附上了自己的辭職報告，建議由議會山繼續調查古鐘號遇襲事宜。
第二天凌晨，他帶著幾名勤務兵返回了３，要回到自己的部隊中，去準備與帝國之間的大戰。
只要西林局勢安定下來，聯邦部隊便會大舉進攻帝國。在帝國人無恥偷襲古鐘號之后，聯邦內部沒有任何勢力，任何派別敢于阻攔總統先生和軍方的決心，不然民眾的怒火將直接把他們燒成灰燼。
在登上戰艦前霎那，杜少卿忽然轉過身來，取下墨鏡，露出那張冷漠而驕傲的容顏，神情復雜地望著晨雨中的首都特區，忽然開口問道：“許樂還沒有消息傳回來？”
“報告師長，沒有任何消息。”
杜少卿重新戴上墨鏡，沉默無語。從當年戴上這副墨鏡開始，他對頭頂上方那片星空和內心深處的某些東西的敬畏便不再那么執著，一旦開始妥協，或許便要被迫不停地妥協下去。
正是這種認知，讓他想起了許樂這個令他心情非常不愉快的年輕人，如今聯邦最硬的一塊石頭也死了，似乎有些可惜……
又是某處遠離聯邦普通民眾生活區域，深山碧湖間的幽靜莊園，這間莊園屬于七大家中最低調的南相家，然而看莊園闊大的面積，豪奢的陳設，又哪里和低調有關？
“聽說政丄府方面有人傳話，說官邸很樂于看到鐘子期繼承鐘家家主的位置？”
南相美握著拳頭，睜著明亮的雙眼，震驚地望著面前的母親，秀麗的臉頰上沾惹著幾絲被雨水打濕的黑色秀發。
“為了盡快平定西林局面，總純，先生做出這樣的暗示，很多人事先都能夠想到。畢竟鐘家那位小姑娘年齡太小，而且一直生活在棲霞州，而鐘子期則得到了大多數鐘家成員的支持。”
南相夫人微笑望著自己的女兒，她很清楚自幼堅持過著普通人生活的女兒，為什么今天忽然回家，并且極為難得地對聯邦局勢提出質疑，這自然是因為那今年輕男子與鐘家小公主的關系極為親密……
“可鐘煙花才是法定繼承人。”南相美不可思議地搖頭說道。
“西林人都知道，鐘司令很寵愛鐘子期，很多人都把那今年輕人當作鐘家未來的家主看待。事實上在我們這些人看來，那頭老虎似乎有某種企圖，想讓鐘家繼承人必須在，為質的歷史終結。既然如此，政丄府選擇鐘子期，說不定正好符合了老虎的遺愿。”
“我不相信。”南相美堅定地搖了搖頭，“政丄府不是善心人士，而且我知道邯家、利家，甚至包括我們家，都派人去了西林，大家的反應很奇怪。”
南相夫人沉默片刻后，平靜回答道：“你想的沒有錯。鐘子期不可能在短時間內成為一名優秀的家主。鐘家群龍無首，眼下又有分裂之跡，政丄府在暗中推波助瀾，也許”也許這是七大家有家族第一次崩潰的前兆。
在這種情況下，六大家必須搶先進入西林謀求利益。”
“鐘家毀了，對其他的家族有什么好處？”南相美難過地質問道：“嘴唇與牙齒的關系，家族長輩們難道還不如我清楚？”
“鐘家一直游離在七大家體系邊緣，他與我們之間沒有聯姻，沒有深刻的利益糾葛。更關鍵的是，如果鐘家真要走向衰落，那些像黑洞散體時釋放出的大能量，我們不能眼睜睜看著由政丄府吸收。”
南相美眉頭蹙起，望著母親難過說道：“聽說您當年和鐘夫人是很好的朋友，難道您不能為她的女兒做些什么？”
“你不明白，一切都是為了利益，為了生存。”
南相夫人眼簾微垂，沉默很長時間后才繼續說道：“像七大家這種龐然大物，縱然衰敗直至崩潰，也不可能是短時間冉的事情，這個漫長的過程或許要持續整整一個憲歷的時間，也有可能，鐘家會忽然半道中興，就像當年他們在東林險些被覆滅之后的歷史一樣。”
“但面對著這種前所未有的局面，所有人都必須投身其中，去撂取利益，強大自身，不然下一個衰亡的或許便輪到我們自己。”
南相美沒有就這個問題再發表任何看法，只是有些失望悲傷地看著母親。
她抬起頭來，憂慮地望著明顯消瘦了一圈的女兒，知道她的失望悲傷由何而來此為寄情，此為愛屋，此為尋求最后一點念想，然而南相夫人終究什么也沒有說。
回到后湖自己小院中的南相美，安靜憂傷地坐在窗邊，看著雨水在湖水上擊打出的無數小圈，想起那天在林園池塘上看到的那些相同的圈。
這些天，似乎整個聯邦，無數星球的陸地上都在下雨，淅淅瀝瀝地令人心情低落陰沉。
南相美看了一眼手中的電話，用微顫的指尖按下一串號碼。從利孝通手中得到這個電話號碼后，她一次都沒有撥打過，今天是第一次，然而電話那頭……已經沒有任何聲音。
晶瑩的淚珠從眼睫毛前端落下，越來越多，串成珠簾，滴滴答答地落到地上，她伸手去抹，卻有更多的淚水從指間涌了出來