夜色早已深沉，總統官邸四周園內的特勤局特工，警惕地掃視著四周，聽著耳機里傳來的系統命令，沒有一絲一毫的放松。他們很清楚，如果帝國奸細有能力潛入聯邦，并且在今天夜里對總統官邸發動襲擊，聯邦必將遭受有史以來最沉重的打擊，因為這一屆內閣和聯邦軍方的大部分要員，此時都在總統辦公室會議的現場。
當然，在憲章的光輝下，從來沒有帝國的特工奸細能夠深入到１星球上，特勤局特工們的緊張，更大程度上是來自于那些大人物們本身的份量。
只剩下四個月任期的席格總統先生，坐在辦公桌后方對一份文件進行了電子簽名，然后轉發給了辦公室，這才緩緩地抬起頭來，迎著國家安全顧問先生帶著一絲誠懇，一絲警告，甚或是一絲乞憐的眼神，沉默了許久之后才說道：“你們先討論出來一個結果。”
從早晨九點正一直到此時深夜來臨，總統官邸內的討論一直沒有結果，也無法有結果。新一代機甲標準確實是一件大事，但卻也不足以讓這么多大人物，為了這個標準的核定而花上這么多的時間，只是官邸內的所有人都清楚，機甲標準之爭，還隱隱牽涉到下一任總統的人選問題，所以不得不謹慎。
國家安全顧問，第一軍區、第二軍區的司令員早已表達了自己的態度，既然聯邦科學院的數據明顯優于果殼機動公司，聯邦軍方自然應該采取這套標準。而一直坐在角落里的果殼機動公司總裁，卻是在科學顧問的支持下，不肯低頭認輸。
政治大人物們的談判，其實到最后和小孩子打架也沒有什么太大的區別，牽涉到如此大的利益，沒有人會輕易讓步。在這十幾個小時斷斷續續的討論中，只有通過遠距離聯線的西林第四軍區鐘司令，和夾在中間的第三軍區司令員一直保持著沉默。
席格總統掃過屋內這些張表情各異，心事各異的面孔，心里面生出與往常很不一樣的想法。他這一任的任期要到了，內閣中的成員們自然不會像以前那樣就事論事，他很清楚，包括國家安全顧問在內的很多人，都已經在考慮下一任總統上臺之后，他們的利益問題。
正如描述皇朝時代那個久遠的戲劇一樣，臣子可以投降，可以別有心意，唯有皇帝陛下不能如此。席格總統清楚自己不是皇帝，可是他也沒有必要像這些人一樣，考慮太多的利益問題，就算自己真的幫助了其中一方，難道自己還能再當一任總統？再過數月，他就只是一位前任總統，該享有的待遇和尊敬不會少上絲毫，也正是因為這個原因，他一直沒有對此次機甲標準的討論，做出最后的決定。
哪怕眼下科學院的機甲標準，已經獲得了軍方大部分力量的支持，果殼機動公司那邊時刻可能前功盡棄，席格總統依然沉默。
聯邦政府里的兩大勢力，在此刻已經撕破臉了，而支持聯邦科學院的一方，已經占得了壓倒性的優勢。國家安全顧問瞇著眼睛，看著席格總統，心想你不過是自己扶上臺的一灘爛泥，在這種時候還要玩這種招術，誰能夠允許呢？
這位總統先生的老師密友，正準備再用話語逼席格總統做決定時，辦公室通話系統里出現了提示聲：“太空艦隊聯線中。”
聽到這句話，總統辦公室內眾人精神為之一振，就連光屏上那位一直在打瞌睡的鐘司令也緩緩抬起了頭來，在這種局勢下，如果那位太空艦隊的三星女將軍，發表某種傾向性的意見，那便是決定性的。
經過一陣濾波畫面之后，總統辦公室的懸掛光屏上，出現了一位女將軍的面容，這位女將軍約摸四十五歲左右，五官冰冷，面部線條如刀削一般，令人看上去便覺得心里被冰刀捅了一記般難受。
洪予良，聯邦唯一的一位三星女上將，率領著聯邦的三大艦隊，行走于宇宙之中，征戰于邊緣星際，功勛昭著，已經四年未曾降落任何一顆行星表面，就像宇宙里的隕石一般充滿棱角而冰冷。
“你是什么看法？”席格總統將先前的討論與互不相讓的爭執敘述了一遍，對著光屏里那位女將軍問道。
“總統閣下，我已經看過了雙方的技術參數。我認為聯邦科學院占優。”光屏上的女將軍冷冷地看了眾人一眼，說道：“帝國的威脅近在眼前，你們這些人還有那么多興趣勾心斗角，難道不知道什么叫做慚愧？”
總統辦公室內全部是大人物，洪予良上將雖然資歷頗深，功績極大，但隨便挑一個出來，也能壓她一頭，可偏生她說的如此毫不客氣，直接戮穿了所有人臉上的那張面具。辦公室里的眾人有些無奈地笑了笑，卻也沒有什么強烈的反應，他們都很清楚這位女上將的脾氣，誰也拿她沒什么辦法。
“總統先生，時間緊迫，我支持科學院的標準。”洪予良說道。
“我其實也是這個意思。”參謀長聯席會議主席，兼任第一軍區司令員邁爾斯上將有些疲憊地嘆了口氣，說道：“帝國那邊已經在蠢蠢欲動，民眾不清楚，我們這些人都清楚，我們不能再把時間消耗在這些事情上了。”
軍方兩位大佬的話語一出，果殼機動公司總裁臉上的表情顯得有些難看，他與總統科學顧問對視一眼，都知道今天自己可能將不戰而敗，雖然席格總統的態度一直不明，但軍方大部分的將領，都已經表明了態度，在這種事情上，總統也必須尊重一下對方。
代表科學院出席的副院長微笑著站起身來，對辦公室內的將軍及光屏上那兩位遠在太空之中的將軍說道：“研討會的結果已經證明，科學院研制的紫海，在各方面已經全面壓倒了果殼工程部的設計，我可以向聯邦保證，科學院的新式機甲，一定能夠幫助聯邦軍隊，在與帝國的戰爭中，取得前所未有的成功。“
話音剛落，總統辦公室的沉重木門被人推開，官邸辦公室副主任布格表情怪異地走了進來，說道：“費城來電。”
總統辦公室內的氣氛就因為費城來電這四個字，而變得異常古怪起來。三大軍區的司令員和那位太空艦隊的女上將開始整理自己的軍裝，第四軍區的鐘司令猛地睜開了雙眼，而其余的人，則是動作微僵，不知道這句話是不是真的。
費城來電？那位老人家似乎已經有十幾年沒有關心過聯邦里的事務了，為什么今天討論機甲標準的時候，他卻要主動聯系總統先生？
國家安全顧問的表情微微一凝之后回復了尋常，他也沒有想到會有意外的情況發生，但他接著想到，就算那位老人的身份再如何尊崇，但這畢竟是聯邦的重要事務，對方也不可能倚仗著自己的身份亂來。
沒有視頻出現，總統辦公室電話里響起了一個有些蒼老的聲音。
“一個機甲標準，居然要討論一天一夜，那如果帝國人再打過來，我們是不是要討論兩個月，還要請聯邦管理委員會的議員們參加一下討論？”
席格總統微微一笑，對著電話說道：“您有什么意見？”
電話那頭緩緩說道：“機甲是用來作戰的，什么數據都不重要，兩臺機甲打一場，看結果就好。”
總統官邸內一片沉默，誰也沒有想到，這位十幾年不曾對聯邦政府事務說話的軍神大人，居然會為了新式機甲標準而再次發出自己的聲音，并且他所建議的方法，竟是如此的原始野蠻甚至……有些天真幼稚。
然而沒有人提出反對意見，參謀長聯席會議主席邁爾斯上將站起身來，對著電話筆直地行了個軍禮，說道：“邁爾斯向師長報告，堅決完成任務。”
當年第一次對帝國進行跨越星系追擊戰的時候，邁爾斯上將是十七裝甲師的營長，軍神李匹夫是十七裝甲師的師長。
此時辦公室內其余幾位將領也早已站起立正，恭敬無比地聆聽著費城來電，對于聯邦軍方來說，費城來電不是建議，而是上級的指示，他們只需要照辦便是。
席格總統盯著面前的電話，并沒有太多權威被挑戰的感覺，雖然眼前的一幕著實有些荒謬，聯邦的軍隊，對總統也沒有對那個老人尊敬服從，不過他清楚這是歷史所造成的，只要那位老人還活著，聯邦總統在軍隊心中的地位，永遠不可能像憲法所規定的那樣崇高。
國家安全顧問一直沉默，這時候忽然開口說道：“元帥大人，如果要進行機甲對戰，自然需要一個公平的環境，能否允許雙方任意挑選軍中的機師操作？”
聯邦新機甲標準之爭，在雙方互不相讓一天一夜之后，終于因為一個電話而解決，回歸到了軍營里的傳統，頗有古風的機甲擂臺賽。雖然誰都清楚，這種方法并不能完全展現出雙方新機甲的全部水準，但也算是一個相對公平的方法。
在總統官邸休息室內呆了十幾個小時的許樂，在上了好幾次廁所之后，終于知道了這個消息。這個消息并沒有出乎他的意料，也是他想像中最好的一種方法，因為科學院機甲數據確實占優，只是他根本不知道，為了機甲對戰的實現，聯邦內閣里的大人物們，進行了怎樣的斗爭與暗底下的權衡妥協，更不知道，這種局面一錘落音，還是費城那位軍神的決定。
除了商秋曾經進入總統辦公室進行闡述之外，技術小組里的其余人，一直沒有機會進去，他們本來準備是要為那些大人物們解釋一些機甲的特性，但看來那些大人物們根本不需要這些，他們只會按照他們的心意做事。
當天晚上回到了酒店的二十四樓，許樂看著遠處燈光漸暗的總統官邸，想到先前總裁先生表情沉重的吩咐，心情也變得沉重起來，這已經是他們所能爭取到的最后的機會，機甲對戰，果殼絕對輸不起。
“機甲對戰的地點被選在舊月基地。”許樂接過茶杯，對身邊的白玉蘭認真說道：“時間就在三天之后，做前期準備時間來得及。但這個地方對我們不利，低重力環境下會放大瞬間輸出功率的差異，機動性在舊月基地里顯得格外重要，你要做好心理準備。”
白玉蘭雙手捧著自己的茶杯，輕輕地點了點頭，細聲細氣說道：“明白。”
許樂轉過身來，眼簾微垂，在腦海里重復著不知道進行了多少遍的計算，說道：“一定要把對方逼進超頻戰，科學院方面的自檢做的不充分，肯定還沒有發現那個問題。電子噴流器在超頻狀態下，最長的穩定時間只有三分鐘，你只要拖三分鐘，他們那臺紫海就會廢給大家看。”
集中雙引擎功率，做瞬間的功率躍升，這是在絕對緊張的機甲對戰中才會使用的操作。許樂這時候要求白玉蘭將科學院的紫海拖進這種狀態，并且要維持三分鐘之久，實在是一個很艱難地要求。
“沒有問題。”白玉蘭低著頭輕聲說道：“聽到你說的這些，我的信心越來越足，我甚至有些盼望對方選的機師是李瘋子。”
許樂笑了起來，搖頭說道：“這個可能性太小，先前總裁說過，這次機甲對戰就是費城李家的意思，明顯是在幫助我們，李瘋子怎么可能會參加？”
利修竹臉色陰沉地站在窗邊，他不知道許樂先前就在不遠處的另一道窗邊，和他一道看著遠處的總統官邸。先前傳來的消息，讓他的心情有些不悅，家族花了很多的代價，才說動了國家安全顧問，并且利用第一軍區的關系，用帝國的威脅，讓聯邦軍方那些大佬們堅定了態度，但沒有想到，這一切就因為費城來的一個電話，便全部變成了泡影。
“不用擔心什么。”房間內只開著一盞節能燈，光線有些昏暗，科學院院長林遠湖坐在豪華套間的沙發上，臉上的表情十分平靜，看著這個年輕的子侄，說道：“只不過比預定的時間晚了三天而已。”
利修竹回過頭來，強行將臉上的那絲不悅遮掩了下去，微笑說道：“林叔有信心就好。”
“我是對科學院的科研實力有信心。”
林遠湖面色微沉。今天下午他和利修竹二人人，便一直在酒店里等著總統官邸的消息，因為聯邦科學院擅自召開新聞發布會的事情，這位老人清楚，席格總統對自己有很大意見，包括軍方那幾位大佬暗底下也曾經罵過自己，全虧利家全力出手，才將這些怒氣平伏了下去，既然如此，他自然不方便去總統辦公室，只派了一位副院長做全權代表。但沒有想到，等了十幾個小時，最后竟是等到了這樣一個尷尬的結果，這位聯邦學術界的領袖，心底里生出一絲不悅與警惕。
“您先休息，我還要去安排一些事情。”利修竹微微一笑，走出了房門。就在房間外面，他首先給自己父親打了一個電話，利家的家主自然早就知道了總統官邸的決定，但他必須知道父親大人那邊有沒有什么后續的安排。
電話那頭傳來了利家家主平靜的聲音：“現在沒你的事情了，安全顧問先生會處理的。”
“是，父親。”
第二天中午，從前線輪休，已經在首都星圈停留了將近半年的少校李封沉著臉，從陸軍總醫院里走了出來，鄒郁早已經出了院，卻沒有人通知他，雖然以他的背景，就算沖進西山大院，也沒有誰敢攔著他，但他畢竟要替自己家族的榮譽著想。
想到先前接到的國防部電話，李封的臉色更加陰沉，居然讓自己去舊月基地參加什么機甲對戰？還是代表科學院那幫老人渣？
現在的他很清楚，果殼機動的那臺有許樂的參與，一想到可能將那個小子的心血砸成碎片，他有一種渴望和興奮，但李瘋子畢竟不是真瘋子，他很清楚在這個電話的背后隱藏著很多東西。
“父親，這是怎么回事兒？”李封對電話那頭的中年將軍問道：“我記得上次您說過，果殼的好像和夫人那邊有些關系。”
“國家安全顧問和你祖父提到過這件事情，你畢竟是軍人，自然要服從軍令，家里也不好說什么。”
李封明白了一些什么，忽然生出一股將那個白發蒼蒼的國家安全顧問生生打死的沖動，但轉瞬間，他又多出了一絲興奮，能夠參與此事，總是好的。
他的父親在電話那頭沉默片刻后交待道：“我們李家在聯邦中有私誼，卻沒有什么派系，只忠于，也只能忠于聯邦。機甲涉及到反抗帝國侵略的大事，盡力而行，挑選出真正好的那個，這就是你祖父對你的交待。”