彭炳都喘得呼吸不過來了，艱難地點點頭。
左少陽從懷里取出針灸用的金針筒，取出金針，分別刺入彭炳的定喘、天突和內關穴，捻針一到兩盞茶時間然后留針。
很快，彭炳的哮喘平息了下來，重新在椅子上坐正，勉強笑了笑，道：“多謝……”
左少陽道：“大人這病，只怕年頭不短了吧？”
“是啊，好些年了，怎么治都治不好。咳咳咳……”
“大人用的可是真武湯加減方？”
彭炳驚奇地瞧著他道：“你如何知道？”
“大人氣喘息涌，咳痰呈泡沫狀，肢體輕度浮腫，面唇爪甲青紫，這應該是水氣凌心之證。如果猜想不錯，大人的舌苔應該是白滑的，脈象應該是沉細的。卑職能否給大人診脈望舌？”
彭炳笑道：“左大人，本官知道你是想在本官面前露一手，顯顯本事，不過，本官這病，呼哧呼哧……，有名的太醫都沒治好，你就不用費勁了。咳咳咳……””
左少陽道：“卑職只是見大人哮喘如此辛苦，想幫幫大人，到真沒想過顯本事博得大人好感的意思。既然大人不信任卑職，那卑職告辭了！”說罷，長揖一禮，轉身往外就走。
“等等！”彭炳扶著長條幾案，“本官說笑而已，不必當真，你是杜大人親自推薦參加醫舉之人，咳咳咳…………，如果醫術上沒有一點讓杜大人欣賞的地方，杜大人斷然不會舉薦你參加醫舉的。呼哧呼哧…………，適才你用針灸給本官止咳，效果頗佳，還是有些道行的。反正本官這病也是死馬當作活馬醫的”你就治治吧。咳咳咳…………””說罷，把舌頭伸得老長。
想不到這吏部侍郎說話還挺風趣，左少陽笑了笑”轉身回來，查看他的舌象，果然舌苔白滑，而且舌質青紫。又提腕診脈，正如他所預測的，脈象沉細。
左少陽拱手道：“大人二便如何？”
“大便尚可”小便很少。”
“睡眠呢？”
“不好，喘起來的時候，根本無法安睡，連平躺都不行。”
“平素大人自感如何？冷還是熱？”
“發冷，惡寒發冷。呼哧呼哧……””
“嗯，大人這病由于喘促日久，肺脾腎都十分的虛弱，真陽損耗，氣不化水”水氣內停，溢泛肌膚，所以肢體出現水腫，水飲凌心射肺，氣喘息涌，痰呈泡沫狀”胸滿不能平臥，由于心氣、心陽受損，不能鼓動血脈運行，血行辨滯，所以面唇、爪甲都是青紫色的”由于陽虛不溫四肢，所以形寒肢冷，因為是陽虛水停，故此苔必白滑，脈沉細。一此證必須溫陽化氣行水，而真武湯正是治療這種癥狀的基本方，所以卑職剛才估計大人在用真武湯醫治。”
“這么說來，我的病用方是準確的了？呼哧呼哧……，如何不見好？”
“方劑對了”隨證加減及藥量不對，效果可是差之毫厘謬以千里的。卑職能否看看大人的方子？”
“行啊。”彭炳道”自己起身來到后堂，開門把侍者叫來，吩咐去內宅把自己的用藥處方拿來。
不一會，處方拿到，左少陽接過仔細看了一遍，笑著搖搖頭：，“這方子要是能治好大人的病才怪了。”
“怎么了？有什么不對勁嗎？咳咳咳……”彭炳哮喘著問。
“喏，大人請看，這方子雖然用的是真武湯配伍，但是最關鍵的一味藥附片，只用了一錢。用量太輕了！”
彭炳不懂醫，自然不知道其中利害，拿過來看了一下，果然如此：“這附片用量有什么講究嗎？”
“當然！若是旁的疾病倒也罷了，可是大人這病，乃是少陰證水寒內結。從大人自感惡寒肢冷，氣短倚息難臥，面色晦滯，設置暗淡無華，這些都是腎陽衰微的表現，腎是水臟，腎中真陽衰微不能化水，就會水飲內停，所以，必須溫陽散寒，化氣行水。而附子是辛甘性熱，在方劑中是君藥，擔負著最重要的壯腎元陽的作用，溫腎助陽，化氣行水，兼暖脾土，以溫運水濕，只有如此，水才能有所主，這是治病的根本。”
聽左少陽這么一解釋，彭炳也差不多明白了，道：“正常情況下，我這病用真武湯應當用多少附子？”
“按照正常用量，真武湯中附子應該是三錢，而這方子才用一錢，這劑量連正常用量都沒有達到。而大人這病綿延數年之久，就算按正常劑量使用三錢，也是不能治愈的，必須加大劑量才行。一不知這方子是哪位名醫下的？”
“這個先不說。
咳咳咳……咳咳……”彭炳一邊哮喘咳嗽著，道：，以左大人之見“本官這病，咳咳咳，一一一一，改用多少附子為宜？咳咳咳……”
“二十錢！”
“什么？”彭炳面色一沉，卻又抑制不僂的一陣猛咳，“開玩笑的吧？本官聽說，附子可是有劇毒的，咳咳咳……，你剛才說的正常劑量也不過三錢，如何翻了將近十倍？咳咳咳……”
左少陽微笑道：“若是旁人給大人開方，自然是不能超過五錢的，但如果使用的是卑職親自炮制的附片，則數十錢隨便用，當初卑職在合州，給人治病，曾經用到了附子一斤！”
彭炳瞠目道：“一斤？”
“是的！當時是給合州惠民堂倪大夫的兒子倪智治病，當時病得很重，快死了。他自己治不好，求到我們藥鋪。所以幫他治了，每次用一斤附子入藥治療，幾次之后便痊愈了。這件事合州無人不知，包括合州的錢縣令錢大人，他當時就在一旁親眼目睹。另有合州醫官湯博士和安醫官兩人在場為證。”
彭炳見他說的很鄭重，不像是胡編亂說的，更何況，以他現在的身份，也不敢在自己這管官的官面前亂說，他是不懂醫的，但是，對一些常用藥的一點知識還是知道的，所以知道附子有劇毒，但是用一斤附子給人治病而不死，還能把病治好，當真是聞所未聞的。
自己的性命要緊，不可能讓這敢于在科舉試卷里抨擊仲景醫圣的狂妄小子拿來開玩笑。所以彭炳一邊喘息咳嗽著，一邊道：“有沒有這回事，咳咳咳……，本官就不管了，謝謝你剛才替本官治喘，也謝謝你指出了方劑中的問題。咳咳咳…………，你下去吧！呼哧呼哧……”
左少陽其實也不想跟這樣的高官治病，治好了倒也罷了，治不好或者有什么偏差，那可是要吃不了兜著走的。當下躬身一禮，轉身走了出去。
左少陽出了吏部大門，老爹左貴等人迎了上來。左貴老爹樂不可支，這下子，大家心里終于踏實了。
喬巧兒對左貴老爹道：“老爺，咱們擺一桌酒宴，給相公慶賀一下吧？”
左貴老爹捻著胡須笑瞇瞇搖搖頭：“及第當了探花郎，這個可以設宴慶賀，當官就不宜了，當官不能太張揚，必須韜光養晦，特別是不宜為了當官而擺宴慶賀，被別人知道了，恥笑倒還罷了，上司知道了會認為不穩重，不堪大用，那就得不償失了！咱們自己家里喝再杯慶賀一下就行了。”
喬巧兒哦了一奐，笑著吐了吐舌頭。
左少陽道：“你們去買菜，我去客棧看看馬周，不知他是否任官，擔任何職。”
左貴老爹叮囑他去問問就行了，就不要請家里來，今日是家宴。左少陽答應了。
本來白芷寒是她的貼身侍女，應該跟著去的，可是今天慶賀酒宴白芷寒是大廚，得親自到菜市場挑選肉菜佐料，好在馬周住的客棧離他們宅院也不遠，走路就能到。所以左少陽也沒讓別人跟著，自己一個人來到了這家小客棧。
問了掌柜的，得知這馬周在屋里沒出去，他還擔心馬周出去慶賀去了，當下問了馬周住處，卻是住在后院大通鋪里。
馬周如此窮困潦倒，偏有一身傲骨，不愿意接受別人的憐惜施舍，便只能跟販夫走卒們滾在大通鋪里，是住不起上房的。
左少陽撩衣袍跨過后院臭烘烘的水溝，繞過滿地的垃圾，來到大通鋪門外，往里一瞧，只見這大通鋪真夠長的，上面被褥亂七八糟堆放著，此刻大白天的，大多數人都出去干活去了，只有幾個老幼婦孺在炕上活坐或躺，瞧見左少陽錦衣玉帶，竟來這種地方，不覺都把詫異的眼神投了過去。
左少陽善意地笑了笑，問道：“馬周！請問馬周兄弟在這里住嗎？”
只叫了三四遍，靠里的一床蒙頭被子這才掀開，探出一個頭來，一頭亂發，兩眼無神地望著他：“別嚷了，我在這！有事嗎？”
左少陽瞧見正是馬周，笑道：“馬兄，你怎么大白天的睡大覺啊？嘿嘿”避開地上亂七八糟的行李包裹，來到馬周的炕邊上坐下，炕很硬，簡直就是把床單直接鋪在硬梆梆的炕上似的，不僅咯著屁股疼，還涼颼颼的。
左少陽卻不以為意，笑道：“我來找你，是想問問…………，呃，咱們外面說話吧？”
“不用了，我知道，你想問我任