第5章貴芝堂藥鋪
茴香見弟弟沒亂花錢，也就舒了口氣，把錢袋從左少陽手里取了回來：“弟，我們走吧，太陽要落山了，再不走，路上就要黑了。”
左少陽將那麝香又愛不釋手地端詳了片刻，這才揣進懷里放好，背著藥背簍往回走。邊走邊說：“這姑娘別是啞巴吧？從頭到尾就只見她笑，沒聽她說一句話。”
“什么啞巴，剛才還跟我說話來著，想必是農家姑娘，怕生，見到你這大小伙子害羞。”
仿佛為茴香這話做印證，遠遠地傳來了清脆的山歌聲，聽聲音正是那打柴姑娘：
“日落了，
灘頭的水去忙忙。
哪人流的灘頭水，
妹去西邊留太陽。”
左少陽站住了，回頭望去，已瞧不見那打柴姑娘的身影，耳畔之后那裊裊的山歌回響在山間，不覺有些癡了。問道：“這山歌真好聽！——姐，她說叫什么名字了嗎？”
“這到沒說，我在下面見你摔下來掉在上面懸崖上，我想爬上去又爬不上去，急得在崖下直哭。她正好挑柴路過，問我怎么了，我說了，她立刻爬上懸崖，把你救了下來。總共就說了這么一句話。”
“姐，你也真是的，人家救了我，你都不問人家名字。”
“你一直昏迷不醒，我都嚇傻了，哪里顧得上問這些。——怎么？對人家姑娘動心了？嘻嘻”
“我哪有啊，只是人家救了我，總該問問吧。”
“我知道你的心思，你也老大不小的了，該成家了，不過，說句話你別不愛聽，別看我們現在家境不好，但爹自詡書香門第，挑兒媳婦眼光高得很，她這樣的農家姑娘，爹是絕對看不上的，你就別存這指望了。”
古代婚姻的門第觀念是很濃厚的，這左少陽學歷史知道，讀書人就算再清貧，一般也看不上泥腿子莊稼漢（陶淵明之類的極少數‘另類’除外），孟子就說過“勞心者治人，勞力者治于人”，唐朝大文學家劉禹錫盡管住茅屋生活清貧，卻不屑與平頭百姓為伍，在陋室銘就清高地說道：“談笑有鴻儒，往來無白丁。”而自古以來，從醫的大多數都是做學問不成的文人轉行從醫的，正所謂“不為良相，愿為良醫”。所以老爹左貴有這想法也就不足為奇了。
左少陽邊走邊回頭道：“姐，瞧你說的，我才不著急呢，打光棍不也……哎喲！”
左少陽光顧說話，沒留神腳下一滑，差點摔倒，幸虧他身后的茴香眼疾手快，一把將他拉住：“小心點！路上全是雪，專心走路吧，別想人家姑娘了，走慢點！別踩雪，就走泥地，鞋子臟了好洗，踩雪地鞋濕了當心著涼生病！”
左少陽耳中聽她嘮嘮叨叨的，不禁笑了。道：“姐，我們背簍里好多都是桑樹根，你挖這么桑樹根做什么？”
“剝桑白皮啊。”
左少陽知道桑白皮是止咳平喘的常用草藥，問道：“就算做藥材，也該各種藥材都挖一些啊，怎么都挖的是桑白根，占了背簍里一大半！”
茴香嘆了口氣，卻沒有回答。左少陽也沒追問，他更好奇古代的社會生活，一連串問起各種事情起來，包括吃什么，用什么，親戚朋友都有誰，所在州縣有多少人，大家都干些什么等等，把對古代的好奇一股腦都問了。
茴香聽他問的這些都是些很幼稚的事，哪里想到他的弟弟已經真的死了，眼前這位是從一千多年前穿越過來的現代青年，充滿了對古代的好奇，還以為他是腦袋摔壞了失憶，不禁心中更是擔憂，臉上卻不敢表現出來，耐著性子有問必答，好在告訴他什么立即便記住了，想著這樣幫他回憶，應該能把以前的事情都記起來的。心中這才稍稍安生。
沿途左少陽看見很多平整的良田土地都長滿了荊棘，想必是多年撂荒了，又問道：“姐，這些地咋沒人耕種啊？晃著多可惜。”
“耕地得有人有耕牛才行啊。這些年四處兵荒馬亂的，青壯勞力都給抓兵打仗，死了很多人，連尸骨都埋不過來，全是些青壯莊稼人，活下來的，差不多都是些老幼婦孺，哪種得了這么些地呢？只能眼睜睜瞅著荒蕪唄。”
左少陽對歷史大事件還是知道的，晉朝崩潰之后，接下來的兩三百年里，都是群雄割據，長年累月的戰亂，消停的日子不多，人口數字肯定上不去，在農耕年代，一切都靠勞動力，人口銳減，勞動力奇缺，土地荒蕪那是正常的，眼望這些荒蕪的良田，不禁感嘆。
兩人一邊說一邊走，左少陽從茴香那知道，他們采藥的這座山，命叫千仞山，因為山峰數量多，而且大多是高聳入云的懸崖峭壁，故得名。他們家所在的縣城，名叫石鏡縣，所屬合州，是州府所在地。
在太陽快落山的時候，他們終于回到了合州府石鏡縣城。
遠遠看見這城池，也不如何高大，城外一條護城河，倒是綠水悠悠，吊橋有些破爛，碗口粗的鐵鏈拉著，橋上能并行兩架馬車。城門口，幾個身穿鎧甲的兵士，手持長矛，腰胯彎刀，正警惕地望著進進出出的人們，發現有扎眼的，便拉到一邊盤問。
左少陽十分好奇地東張西望，盯著那些兵士瞧了好幾眼，這是第一次見到古代的兵士，跟電視劇上的差不多，只是顯得更加精神一些。這些兵士對他們也沒搭理，兩人順利進了城。
第一眼看見古代的城鎮，簡直讓左少陽大跌眼鏡，比起電視劇水滸傳、三國演義之類的古裝劇里的布景來大大不如，不僅破敗不堪，而且還有不少是殘垣斷壁，盡管已經到了貞觀年代，可這才是元年，貞觀之治的福澤還沒有沐浴百姓，戰爭的創傷遠未平復。百姓衣著更是簡陋，這寒冬臘月的，好多穿得都很單薄，凍得簌簌發抖。左少陽有些奇怪，這些人的冬衣差不多都是葛麻布單衣，沒見到穿棉衣的。他卻不知道，棉花在唐朝的時候雖有種植，但遠未普及，百姓鮮有能看見棉花者。
路兩邊，都是衣衫襤褸的乞丐，蜷縮在墻角，面前放著一個破碗，用無神的黑洞洞的眼睛，茫然地望著過往行人。偶爾也能見到酒酣飯足，搖搖晃晃做歌而行者，衣著卻很灰暗，遠不及電視劇里鮮亮明快。
茴香帶著左少陽穿過大街小巷，終于在一棟陳舊的木屋前站住了，回頭笑道：“我們到家了。”
左少陽抬頭一看，這是一棟三開間的瓦房，正中是個大廳，四扇開木門都敞開著，木門兩邊掛著桃木板的桃符，雖然簡陋，但刨得很平，上面題寫的聯句字跡古樸蒼勁，很有功底，寫的自然都是繁體字。大門上方，掛著一塊牌匾，也是直接在刨平了的桃木板上寫的，大書三個字——“貴芝堂”。字跡跟楹聯上一樣，顯然是同一個人所書。只是字跡早已陳舊不堪，若不是站在下面瞧，隔得遠一點的話，便看不清寫的是什么了。
大堂靠門邊有兩根長條板凳，靠里的位置，橫著一張已經看不出顏色的長條木桌。再往里，由于已是傍晚時分，里面很昏暗，看不清陳設了。
門檻成弧線往下凹，上面滿是砍痕，想必是平時圖方便在這上面砍東西削東西留下的。左少陽跟著茴香跨步進了大堂，便看見那長條木桌后面坐著的一個老者，身形干瘦，頭戴幞頭，滿臉皺紋，下巴上一縷花白的山羊胡。身穿一襲黑色長袍，這袍子太過寬大，四下撐開，好象一座灰暗的金字塔，塔尖冒出一個滿臉滄桑的長著山羊胡的小腦袋。