格拉哈爾山脈以東的林地沿著緩坡地帶生長，郁郁蓊蓊猶如一層毯子，山腰之上籠罩在冬日的薄霧之下，煙霧繚繞。布蘭多、哈因夫、玲和蓮四人沿著河谷地帶前進，山間溪流淙淙流過河灘上的卵石之間，涉水過河時蓮調皮地提著鞋子，將雪白的赤足伸進冰冷的溪水中去，露出呲牙咧嘴的表情來。
布蘭多笑著看了看這對姐妹，一手一個將她們提了起來。
哈因夫最先過河，他過河之后便發出驚訝的叫喊聲來。布蘭多在兩姐妹的驚叫聲中將她們送過河，才發現河對面淺灘上竟鋪著一層密密麻麻的‘紅毯’，那是龍血苔，此刻哈因夫站在那片‘紅毯’中顯得驚訝無比。
龍血苔最早不過是黑森林中籍籍無名的一種植被，不過自從托尼格爾的煉金術士開始從龍血苔中萃取次級龍血藥劑之后，這種原本再普通過的植物便在冒險者之間頃刻身價百倍。而且羅曼的七海商會與埃魯因王室都不限量地收購龍血苔作為煉金原料，這種風潮甚至影響了其他國家，紛紛派遣出間諜與使者前來托尼格爾尋求次級龍血藥劑的配方，以及收購這種藥草。
因為這個緣故，埃魯因南境黑森林尤其是邊緣地帶的龍血苔在迅速減少，這種藥草的價格也在節節攀升，最近幾個月來，不深入黑森林深處，已經很少能看到如此規模的龍血苔了。
不過黑森林中秩序與法則異于它地，同一條道路上的景象出現大規模變動是常有的事情，有些地方甚至可以一天成林，忽然密密麻麻長出龍血苔也不是什么稀奇的事情，無非是某地法則變動的一種體現而已。
“蘇菲先生，”哈因夫回過頭來，有些興奮地揮著手嚷道：“我們可算是發了一筆小財啊，這里竟有這么多龍血苔，我們有四個人，你們三。我一，把它瓜分了如何？”
布蘭多點了點頭，不由得對這貴族子弟另眼相看，財帛動人心。雖然有些身份的貴族子弟對于錢物心態要淡泊得多，但是在分割財物時哈因夫能第一時間把玲和蓮姐妹考慮進去，至少說明對方是個細致有分寸的人。
“這些是什么植物？”蓮有些吃驚地看著哈因夫不同尋常的興奮，她蹲下去用手撫摸了一下龍血苔的苔衣，只覺得和一般的地衣植物并沒有什么不同。
在她們離開埃魯因之前。龍血苔的作用還遠未被人們所重視，所以她們對這種植物的價值毫無概念。
“這是龍血苔，兩位女士，”哈因夫大聲答道：“這可是一大筆錢，自從那位伯爵大人發明了龍血藥劑之后，這種植物便身價百倍，如今在黑市上已經可以賣到一盎司幾百托爾的價格。”
兩姐妹的目光再一次匯聚到布蘭多身上，連玲也不例外，這兩天以來她們已經陸陸續續從哈因夫口中聽到了太多關于那位伯爵大人的事跡，而這些事原本都是布蘭多閉口不談的。
“那么多？”
“這里恐怕有足足一百磅吧？”
“沒那么多。還得曬干，能剩下十分之一就不錯了。”哈因夫搖頭道。
布蘭多也沒料到龍血苔竟然會升值得這么快，不過想想也就釋然了，過去在游戲中時這種藥草的價值不高是因為它們產量更大的緣故，因為玩家可以深入黑森林深處，在那些地方龍血苔就不是什么稀罕玩意兒了。
“布蘭多先生，”蓮小聲對他說道：“這么珍貴的東西我和姐姐不能要。”
“這個提議你沒和姐姐商量過吧？”布蘭多看著緊緊抓著自己妹妹手腕的玲。
蓮的臉一下就紅了，玲也罕見地紅了臉，但這個小姑娘隨即臭著臉轉過頭去。
布蘭多摸了摸蓮的頭，說道：“這些龍血苔對我來說不算什么。但對你們來說卻很重要，我會讓哈因夫直接將它們折價成錢，你們將來在蘭托尼蘭生活，雖然我可以委托在那里的朋友照顧你們。但畢竟你們自己手里也要有錢才行。”
“我們能自己賺，布蘭多先生。”
“你們本來也不能靠這筆錢活一輩子，精靈們的壽命可是遠比人類更長的，”布蘭多調侃了她們一句：“不過有了這筆錢，你們就可以買下一個店鋪，有了穩定的生活來源。你們才能安下心來去打聽自己母親的消息。”
蓮這才沒有反對。
布蘭多又說道：“等回到托尼格爾，我會幫你和你姐姐弄一瓶龍血藥劑，這種藥劑在未成年的時候使用，其實效果更好。”
“布蘭多先生……”蓮的眼圈不由得有些紅了：“你為什么對我們那么好？”
布蘭多摸了摸她的頭，并沒有回答。
龍血苔折價成現錢對于哈因夫來說其實更有利，畢竟這東西目前在埃魯因南境一天一個價，更不用說在北方。
不過布蘭多其實對這些龍血苔并不太在意，瓦爾哈拉的白獅衛隊早已全面完成了龍血藥劑的普及化，埃魯因目前對龍血需求最大的方面來自于北方的白獅軍團和雅尼拉蘇的王家海軍，其次才是各地的地方軍團，這些藥劑落在他手上和落在哈因夫手上其實沒有什么太大區別，最終都會輾轉流入埃魯因的龍血苔交易市場中去。
他更在意其實是這些突然出現的龍血苔背后所代表的含義。
龍血苔很少在黑森林的邊緣地帶如此大規模的生長，因為在瑪莎的祝福之地的邊境，地區法則相對較為穩固，大規模的異像往往代表著有強大的寶物出現。而這其中能夠讓充滿了活性的龍血苔加速生長的東西，便只有生命之泉與龍血池。
而后者，其實是與前者差不多的東西。
布蘭多隱隱有些心動，他一直委托人在黑森林中尋找生命之泉與青春之泉的下落，卻獨獨漏了龍血池。倒不是他的疏忽，而是這個東西更加罕見，傳說中龍血池是龍王之血匯聚在地上形成的，它是舉世無雙的至寶，龍血池中的龍血能制作頂級的龍血藥劑，這種藥劑甚至能讓凡人真正擁有一部分黃金血脈的能力。
而這還是其次，關鍵是龍血池有類似于生命之泉的能力，能讓人從中破繭重生，再塑軀體。而這個功能，正是他最需要的東西之一，他身邊有太多人需要生命之泉了，無論是要治好迪爾菲瑞的隱疾，還是重塑學姐的身體，還有他一直想要幫助崔西曼墓穴中那個鹿身女妖解脫晶化病的困擾。
而且有了龍血池中的龍血，他還能嘗試將芙蕾雅一舉提升入要素的境界，有了沐浴龍血的基礎，未來女武神在這條道路上將會走得更遠，甚至遠遠超過她在另一個世界中的成就。
等哈因夫收集完龍血苔之后，離開河灘深入森林之內沿途的景象果然應證了布蘭多的猜測，森林中一片片生長著魔力杜鵑，這是一種典型的魔法植物，它們以魔力為食，往往會趨向于魔力呈現高度活性的地區集中。
哈因夫簡直高興壞了，魔力杜鵑也是一種比較常見的材料，但數量如此之多，品質如此之高，卻世所罕見。他下意識便向布蘭多諮詢意見，但這一次布蘭多卻制止了他，并重新選擇另一個方向。
“蘇菲先生，這是？”哈因夫顯得有些不解。但他畢竟是貴族子弟，馬上反應了過來，有些驚喜地說道：“難道說，森林中有魔力匯聚點？”
布蘭多點了點頭，黑森林中魔力不會無端匯聚，往往是形成了‘天然之物’者怪物的巢穴，但巢穴附近只會有黑暗魔力匯聚，環境陰森可怖，眼下這樣的情況定然是有‘天然之物’產生。
所謂天然之物，便是歌唱之泉、生命之泉、青春之泉這三大泉水與龍血池，還有活性之金與金綿羊，但這些天然之物中，龍血池無疑是等階最高的那一類。
“會是什么東西？”哈因夫有些興奮地問道。天然之物無論是哪一種，都是這個世界上最頂尖的寶物，不過相對而言，歌唱之泉和金綿羊要常見一些，在南境的冒險者常常會遇到這兩種東西。
其中歌唱之泉無法帶走，但卻會給予遇見它的人永久的幸運，并且泉水中滿是白銀，僅僅是帶走這些銀子，就能發一大筆財。
不過哈因夫隱隱感到這一次他們遇到的可能會是個‘大東西’。
“聽說過龍血池么？”布蘭多問道。
哈因夫一臉茫然。
“那么聽說過生命之泉嗎？”
“什……什么，蘇菲先生……你是說？”這個貴族子弟在聽到生命之泉這四個字的時候，眼睛一下子瞪得滾圓，連聲音都忍不住走調了。
布蘭多點了點頭。哈因夫神情古怪，時而激昂，時而緊皺眉頭，但過了一會兒，他卻沉默了下去。生命之泉一直以來都是流傳于埃魯因南境最著名的傳說之一，曾經有人說過在埃魯因南境——確切的說是托桑卡德森林之中有一口生命之泉，遇見它的人可以返老還童，擁有精靈一般悠長的壽命。