“小陵，笑一笑……”寇仲在最后彌留之際，身體無力地俯倒在徐子陵的懷中，虛弱地道：“別哭，我們都是男子漢大丈夫了，男兒有淚不輕彈，我想，看你笑著送我……”
“好，我笑，但你不準死，你不能死！”徐子陵強擠出一個僵硬的笑，眼淚卻有如雨下。
“我看見了……多么神氣的微笑啊！我又看見了，就是這樣，無論面前什么事，只要你微笑，那么，什么都難不住你的…你一笑，石師會收我為徒；你一笑，言老大會心甘情愿被你打；你一笑，春風樓的紅姑也會偷偷給你塞包子……”寇仲的瞳孔已經擴散，目中兩行鮮血長流，不可能看見徐子陵的哭笑，但他一直在喃喃自語，臉上露出欣慰的表情。
“小仲，不準死，你答應過我，要做一個無敵大將軍的！”徐子陵拼命搖晃著寇仲的身軀，希望他好起來，期盼奇跡出現，讓他重新站起來，變回活生生的寇仲。
“小陵，你…你來當皇帝……封我…我一個天下…最威風的…大…將軍……”
寇仲說完這一句，臉上浮現出舒心的笑意。
他的手悄然無聲地滑落，仿佛沉醉在酣夢一般，寇仲的唇角帶笑，他靜靜地合上雙眸，靜靜地睡去。這一刻不說徐子陵，就連石龍，也禁不住淚流滿面。
徐子陵發出受傷野獸般的嚎號，響徹云霄，久久不絕。
黎明的初陽，緩緩地升起來，照在相依為命的兩兄弟身上，溫柔一如當日。
石龍咳嗽幾聲，他緩緩地坐倒，靠在枯井的邊沿，輕聲叫喚道：“子陵，我也要走了，咳咳，我不想讓寇仲等太久的……但在那之前，我有重要的事要告訴你……”
“大師，我對不起你，你不要死！”徐子陵現在非常后悔剛才的沖動，失手誤傷了石龍，否則他不會有事。
“沒關系，咳，我的命早沒了，只是強撐回來的，不怪你……咳咳，看見你還活著，我很高興。”石龍露出微笑，寬容地搖搖頭，又道：“有件事我一定要告訴你，有個非常強大的高手，想以《長生訣的傳人為鼎爐，奪取寇仲的身體，他是一個……也許，他還不知道你的存在，但你一定要小心！寇仲，徒兒，我來了……”
石龍背靠著井沿，說完了秘密后，輕輕地舒了一口氣。
仿佛一個疲憊的旅人，找到了一個可以舒適安睡的地方一般，他緩緩地閉上眼睛，清秀的面容，是那樣的安詳。他走了，走得無牽無掛，走得輕輕松松，塵世間所有的俗事，再也不能束縛喜歡清修的他一絲一毫了。
“大師！寇仲！不要……”徐子陵瘋狂地大吼，可是天地之間，誰也沒有回應這一個孤獨的少年。
只有他撕心裂肺的嚎號，響徹天地。
聲音有如孤狼哀月，久久不絕，摧人心肝……
三個月后，走出悲痛的徐子陵出現在揚州城，雖然由困在枯井底到寇仲回歸，經歷只有短短的幾個月，但人生翻天覆地的變化，讓徐子陵迅速成熟起來。不只是他的心智，就連他的身體，在重挫之后，也迅速成長，短短幾個月，就變成了一個大人。
現在的徐子陵，誰也認不出他是原來那個偷竊為生的小混混了。
身材欣長氣質非凡的他走在大街上，一襲白衣如雪，仿如翩翩的濁世佳公子，讓不知多少女孩子，看得癡迷。
言老大帶著手下擦肩而過，但也認不出面前這個年輕人，就是幾個月前飽受自己拳頭的小混混。徐子陵看了他一眼，言老大還趕緊給徐子陵欠了欠身，讓出道路，恭敬地目送徐子陵離開。
寇仲和石龍因為保護自己被害，徐子陵非常悔恨自己對他們的不信任。
但他明白，自己哭泣無用，相反，自己還要更加堅強。
他在過去三個月中，每天瘋狂練功，除了有意麻痹心中的悲痛，還有對未來的恐懼，都形成巨大的壓力，讓他無日不刻苦修練。只有變得更強，只有實力超越世間所有人，才能掌握自己的命運，才能掌控別人的人生，才能讓悲劇不再重演，讓世間隨著自己希望的那一個方向發展。
徐子陵覺得自己最大的優勢，是預知了歷史的走向。
自己知道幾年后，整個中原會大亂，群雄并起，混戰連連。
如果能夠把握時機，躍身成為逐鹿中原的群雄之一，手握重兵，與最后的勝利者李閥爭一日之長短，那么才能實現寇仲的遺愿，才能掌控世間的走向，才能真正把握住自己的命運。
問題是，自己如何能夠做到那一步呢？
自己孤身一人，又出身低微，誰會支持一個揚州小混混？誰會看好自己？
所謂‘上品無寒門，下品無士族’，自己的出身，要想得到世家勢族的支持那根本不可能，唯一能夠招收帳下的，恐怕只能是江湖中的草莽英雄了。而這些人的忠誠度，絕對是低下的，貪財好色的江湖草莽，能指望他們為自己效死嗎？
根本不可能！
徐子陵深思熟慮之后，決定在世間最沒有物質基礎最絕望無助的流民入手。
只有自己給予這些人希望，那么，他們爆發的力量，足可以匹敵一切，因為他們是在最低賤位置站起來的。
楊廣三征高句麗，勞民傷財，民不聊生，流民遍天下都是，如果能夠找到有效的辦法，將他們培養成完全忠誠自己的班底，培養成完全依賴自己的屬下，那么比起大家族的支持，相信也會毫不遜色。
徐子陵這次重返揚州城，就是希望打聽到有用的訊息，這個大隋現在變得如何了？二世祖楊廣是否更加好大喜功驕奢淫逸，山東長白的知世郎王薄是否已經揭竿而起，世間的大亂是否將至，世間的混亂動蕩是否已經有了烽火燎原之勢。
“咦？”無意中，徐子陵發現有個臟兮兮的小女孩在偷包子。
她非常聰明，躲在大人的身下，偷偷地掏底層的包子，而且并不貪心，一經得手，馬上迅速逃離。
像這樣的偷竊小伎倆，徐子陵和寇仲早年時也常用，正因為這樣，他們才是眾多孤兒中，成為少數幸存下來的兩個。三征高句麗失敗，不說整個中原之地，單單在揚州中，就產生了多少孤兒，徐子陵記憶中的孤兒真是數不勝數的多。
而能夠支撐活下來的孤兒，卻是少之又少。
看見小女孩偷了包子后，并不馬上吃掉，而是小心翼翼地收入懷中，徐子陵就仿佛看見了小時候的自己。
那時，不論自己還是寇仲偷到了食物，都會分給對方一半。
雖然偷到的食物很少，但分享，讓兩個人都活了下來，許多更強壯的孤兒，因為獨食，反而最終餓死。徐子陵現在一看眼前這個臟兮兮的小女孩，心中就倍受感動，因為他知道，在另一個地方，一定還有個小孤兒，等著這個小女孩的包子。
就像當年，生病的自己，等著寇仲偷竊的包子一樣……
在一條堵塞窮巷的雜物中，果然有個小女孩躺在爛布等垃圾之中，渾身不停地顫抖。
“吃，吃吧，吃了包子你就好了……”偷包子的小女孩最少只有四五歲，渾身臟得不像樣子，黑黑的小手與白白的包子形成鮮明的對比。
徐子陵聽了她的話，想起了當年，寇仲也是這樣對自己說的。
生病的小女孩也是四五歲，身體顫抖得厲害，臉色帶著蒼白的死色。雖然她想活下去，可是嘴唇抖抖的她已經無力吃東西，小嘴開合半天，她竟然虛弱得連包子也咬不動……偷包子的小女孩一點一點地撕著包子皮，放進小同伴的嘴巴，自己舔著嘴唇，吞咽著口水，可是舍不得咬上一口。
看見這一幕，徐子陵又仿佛回到了兒時，當年自己和寇仲，也是這樣相依為命地熬過來的。
他強忍心中的酸楚，走上去，把生病的小女孩從垃圾雜物中抱了出來。
“啊，放開她！”偷包子的小女孩登時尖叫起來，用力地拉著徐子陵的手，一看拉不動，又抓起黑黑的泥沙撒向徐子陵的眼睛。
徐子陵不避不躲，輕閉上眼睛，任憑偷包子的小女孩把泥沙撒在臉上，他手心按住生病小女孩的背，把長生真氣緩緩輸送進去，盡量用最溫柔的水訣真氣，滋潤生病小女孩的身體。偷包子的小女孩以為徐子陵是壞人，竟然搬起一塊磚頭，重砸在他的頭上。
最后看徐子陵還不松手，又尖叫著撲上去，用牙齒狠狠地咬著徐子陵的手指。
偷包子的小女孩死命地咬著，忽然發現嘴巴里有一種濕熱的東西，似乎甜甜的咸咸的，滿嘴都是，情不自禁地吞了一大口。
好久，她松開了牙齒，恐懼地看著徐子陵，生怕受到一頓毒打，可是她看見的，卻是徐子陵的微笑。
“別怕，我是哥哥，要吃包子嗎？”徐子陵盡量溫和地問，仿佛在問童年的自己。
“唔？”偷包子的小女孩一怔，抬頭盯著徐子陵不放，發現臉上讓自己撒了些沙子的男子，有著比陽光更加燦爛的微笑，不由楞住了。這一個人的笑容好奇怪，讓她心中有種想哭的感覺，明明是笑，為什么會讓人哭？偷包子的小女孩完全想不明白。
“給……”徐子陵帶血的右手緩緩地收回來，手掌輕輕一翻，多了一個熱騰騰的包子。
偷包子的小女孩盯住包子，拼命吞口水，卻不動手去拿。
徐子陵又微微一笑，手掌再翻，上面有了兩個包子，他溫聲安慰偷包子的小女孩道：“你妹妹也有，想吃多少就有多少，吃吧！”
“你是神仙嗎？”偷包子的小女孩眼淚嘩啦啦地奔流，眼睛紅了，小嘴巴也扁了。
“我是哥哥，媽媽叫我來找你們呢！”徐子陵俯下身，把背朝向偷包子的小女孩，道：“來，上背，哥哥帶你回家……”小女孩看了看徐子陵，又看了看她的小同伴，最后輕輕走近過來，小手顫抖地伸向徐子陵，順從地趴到他的背后，當摟住徐子陵的肩膀后，忽然又放聲大哭起來。
“別哭，乖，我們回家！”徐子陵先把沾血的包子遞向后面，等大哭的小女孩接過，才反手托起她，一手抱著那個生病的小女孩，大步走出那骯臟黑暗的小巷。
也許，天上的寇仲大哥，此時正在看著這一切吧！
他看了，一定會很高興吧！
這兩個小家伙，就像以前的我們……如果我們小時候，也有一個哥哥，那該多好啊！
徐子陵背上的小女孩，手中緊緊地抓住那個沾血的包子，一直在放聲大哭，聲音有如杜鵑啼血，聞之斷腸。