冬去春來，廖峭的寒風逐漸遠去，陽光也不似冬日那般蒼白無力，枯黃的草地上，一點點鮮綠正悄悄地探出頭，近看尚不明了，但隔得遠了，便可以看出起伏的大地上斑駁不一，一片片的綠夾在枯黃之間，宛如給大地穿上了一件花衣。
春風習習，陽光燦爛，這本是踏春的好日子，但在定州，顯然人們并沒有這個心思，定州遠探入草原之中，掌握著進攻草原咽喉要地的上林里，戰爭氣息卻隨著春天的到來而愈發濃厚起來。
呂大臨絲毫不在意蠻軍會來攻打上林里，對于蠻族來說，上林里基本上就是無法攻克的，這里的城防的堅固，是呂大臨從軍以來見過的最堅固，也是最陰險的城防結構。更何況，上林里有足夠的士卒，進可攻，退可守。
“各位，所以我們上林里，在即將到來的與蠻族的大戰中絕對不會成為主戰場，根據大帥府的判斷，巴雅爾最大的可能便是派一支人馬來牽制住我們，使我們不能向草原深處突進。而他們的主攻方向肯定在定遠，威遠一線。”呂大臨掃視著手下的將官，笑道：“所以，各位，你們有什么辦法可以化解這個局面，嗯，我是說我們能更主動一些，有力地聲援定威一線，減輕定威防線的壓力的辦法，不妨說說看，人多力量大，說不定咱們就能想出什么好辦法來。”
“呂將軍，我們上林里有數萬人馬，而且騎兵占大多數，機動性極強，只要對方不是狼奔和龍嘯，我們完全可以主動出擊，擊潰對手，進一步深入草原，威脅到巴雅爾的根本，我不信巴雅爾還能從容地進攻定威一線。”呂師騎兵神武營參將鄧克濤大聲道。
呂大臨拍手笑道：“你說得不錯，可大帥預測，到時來牽制我們的多半便是虎赫的狼奔軍，狼奔軍約有四萬之眾，在兵力上可是他們占優勢。再說了，大帥的意思本來就是不想有太大的傷亡，即便我們能慘勝虎赫的狼奔軍，大帥也是絕不答應的。”
鄧克濤為難地道：“呂將軍，這可就難了，想要沒有大的傷亡便擊敗如此強敵，這種可能性幾乎微乎其微。”
“且拭目以待吧！各位將軍，戰爭前期，定州的策略便是穩守戰線，以各堅城為中心，建立一個個的防御中心，消磨對手的實力和耐心，而超過了防御中心的百姓必須后撤到定州城內，在定州距前線近百里內，堅壁清野，讓蠻子們找不到一顆糧食，找不到一點可以利用的物資。”呂大臨笑道：“大帥說，我們首先以空間換時間，等待最佳時機的出現。”
“最佳時機？”眾多將軍都不太明白這個最佳時機到底是什么時候，“呂將軍，如果狼奔軍切斷我們與撫遠之間的聯系，那我們的后勤供給可就要出問題了。”
“完全切斷是不可能的。”呂大臨道：“他也只能騷擾，小規模的騷擾不起多大的作用，大部隊出擊，嘿嘿，虎赫會這么蠢，他真敢大部人馬切入我上林里與撫遠之間，我倒不介意與撫遠的楊一刀兩人來一個掐頭去尾。”
呂大臨看著沿著上林里城延伸出去的圍屋，腦子里想得卻是復州海陵，是馬上要從復州海陵出發的過山風的移山師，這是一柄從蠻子背后捅過來的大刀，將讓蠻子首尾不能相顧。西渡計劃，在定州尚只限于高層和參與此項計劃作的人知曉，便是這些位至參將的各級將軍，也不知還有這么一個龐大的計劃正在進行中，這也是李清強力要求在戰爭初期定州必須采取守勢的原因。
復州，海陵。
如今的海陵與去年相比，已是模樣大變，整個海陵碼頭已全部被軍方征用，民用商船已不得不另尋去處，水師營地比原先要擴充了數倍，饒是如此，仍是顯得擠，因為姜黑牛的健銳營五千人馬便擠在這里，他們將是過山風的移山師第一支西渡的軍隊，前鋒。
鄧鵬意所風發地站在嶄新的五千料的旗艦伏波之上，俯視著港口里的五艘五千料大船，離自己不遠的左右兩側的是劈波與斬浪，更遠一些停在原先的民用碼頭的是追星與逐電，而三千料的大船也十余艘，剩余的各種艦只密密麻麻地塞滿了整個港口，雖然碼頭已擴大了幾乎一倍，但仍是顯得很擁擠。
大帥答應他的事正在一件件變成現實，這讓鄧鵬感激不盡，更是有了一種士為知己者死的念頭，擁有一只強大的艦隊，一直以來是自己夢寤以求的事情，現在自己的夢想已經實現，最多一年之后，還有五艘五千料大船下水，那時水師的強大，便是鄧鵬也感到難以想象。
自從水師另起灶爐，重振旗鼓之后，復州近海一些海島上的海匪要么便是投降，要么便是向著海洋的深處躲避，反正是要遠遠地避開水師的鋒芒，稍有那么兩個桀驁不訓，自以為在海戰中還有幾把刷子的海匪在鄧鵬的強力打擊下，已是灰飛煙滅，更讓鄧鵬高興的是，在這幾次的剿匪中，他重塑了水師軍威，提高了士兵們的心氣，更讓大批的新兵見識了血和火，從而迅速地完成從菜鳥向老兵的轉變。
姜黑牛的健銳營士兵正在有條不紊地列隊走向一艘艘大船，這五千人將是第一批西渡人員，在他們之后，鄧鵬還要將過山風的整個移山師全部運送到室韋人控制區，人員倒還好說，但海量的器械物資和戰馬卻是讓人撓頭的問題。他們在海上將要走上至少一個月，這么多的戰馬能有多少活著走到地頭，還真是難說。
副將尹華匆匆地奔上伏波號的頂層，向鄧鵬么了一禮：“統領，大帥馬上就要到水師碼頭了。”
鄧鵬嗯了一聲，“去，讓兒郎們打起精神來，準備迎接大帥！”看著尹華匆匆離去的背影，鄧鵬心里卻有些感慨，自從那件事之后，自己對尹華終是有了一層心結，再也不能重回昔日兩人之間那親密無間的關系了，而尹華也明顯地感到了這一點，對自己愈發地恭敬起來，但恭敬之間卻顯示著兩人關系的疏離。以前尹華經常去自己家蹭飯，但現在，好像一次也沒有了，只是逢年過節地禮節性地上門拜訪。兩人之前再也不象以前那樣無話不談，而更多地說得是公事了。
鄧鵬無聲地嘆了一口氣，這樣也好吧！歸順定州這么長時間了，對于定州軍內部的一些東西鄧鵬也有一些了解，尹華和自己的疏離也許正中定州軍核心層的下懷。不過尹華與統計調查司的清風司長走得太近了，鄧鵬雖然方正，但也是久歷沉浮的宦海老人，一名軍隊將領與定州黑暗世界的頭領關系過于密切可不是什么好事，說不定什么時候就會給他帶來災難，要不要提醒一下尹華呢？鄧鵬邊想著這個問題，邊沿著舷梯走到甲板上，恰在這時，碼頭上傳來了一陣陣急驟的馬蹄聲和回避的大聲呼喝，看著那面迅速接近的李字大旗，鄧鵬加快了腳步，將這個問題暫時拋到了腦后。
“參見大帥！”碼頭上，陸軍以過山風為首，水師以鄧鵬為首，大批的將軍們抱拳躬身，水師碼頭上忙碌的士卒們也都停下了手里的活計，轉身面向李清所在的方向，恭敬地向其行軍禮。
大笑聲中，李清翻身下馬，伸手挽起兩位大將，拍了拍過山風的肩頭，點點頭，沒有說什么，卻轉身面對鄧鵬，指著港口里的軍艦，笑道：“怎么樣？我的鄧大統領，還滿意么？”
鄧鵬激動地對李清道：“大帥，鄧鵬從沒有想過有生之年，還能指揮如此強大的艦隊縱橫海上，劈波斬浪，這一切，全是大帥所賜，鄧某必不負大帥所望，定讓定州軍旗永遠飄揚于海洋之上。”
“好！”李清贊賞地點點頭。
“一切都準備妥當了么？”
“回大帥，后勤物資昨天便已裝船完畢，整裝待發，半個時辰之后，姜參將部將全部登船，我們便要揚帆起航了。”鄧鵬道。
“姜黑牛！”李清喊道。
站在過山風身后的姜黑牛一個大步跨到前面，躬身道：“大帥，黑牛在此！”
“此行任務你都明確了么？”
“明白了！”
“你是前鋒，也是我們在向室韋人展示兵威，揚我大楚國力，所以，你此行，其一是助茗煙完成平定室韋內亂，其二還要讓室韋人對我們心生畏懼，為了達到這兩個目標，我給你配備了最好的凱甲，最鋒利的兵器，你會讓我失望么？”
“黑牛愿拿腦袋擔保！”
李清哈哈一笑，“我要你腦袋甚么？在過將軍的大部到達之前，你必須完成這兩個任務，我希望過將軍到達之日，就是我們與室韋聯軍出擊蔥嶺關的時間。”
“大帥請放心！末將一定能完成！”
“你們去吧！”李清揮揮手。
鄧鵬領著一干水師將領與姜黑牛一齊向李清行了一禮，轉身登船。
號角聲聲響起，伏波號高大桅桿的刁斗之上，信號兵拼命地揮舞起信號旗，向港口里的船只下達著一系列的命令。
李清立在碼頭之上，看著伏波號樓船三層側舷上，一排排全副武裝的士兵森然而立，隨著伏波號緩緩駛離碼頭，港口中的船只一只接著一只地離開了海陵，向遙遠的西方而去。