馮狗子給他們找的這個地方，位置還真是不錯，這里只要出谷，繞幾個彎之后很快便能踏上官道，無論是向哪個方向，路都不算太遠，而且這里周圍人煙稀少，無論是同行還是官兵都很少出沒于這一帶，也就更少有人能發現他們的存在，所以不管是藏身還是出動，都很合適。
在谷中呆了二十多天，對于外面的情況他們都不太清楚，所以肖天健在領著這幫人走出山溝的時候，也加了幾分小心，生怕遭遇到了大股的官兵，即便是遇上大股的同類，對他們來說，也不是好事。
經過二十多天的調養，當初他們擄來的那匹馬腿上的傷在大牛和鐵頭的照料下，早已恢復，已經可以騎乘了，而肖天健卻沒有占用這匹馬，而是交給了他手下的一個叫石冉的漢子。
這個石冉年紀大概有三十歲左右，在隊伍之中算是默默無聞的一個，雖然各方面都不算出眾，但是平日話不多，顯得比較沉穩，但是又不失靈活，平日里在這幫人之中不顯山露水，如果不注意的話，很容易讓人忽視他的存在，肖天健這些日子一直在琢磨著要找一個人臨時充當他們的斥候，在詢問了誰會騎馬之后，除了大牛之外，只有這個石冉站了出來。
考慮到大牛的性格比較木訥，而且他照料牲口是把好手，要和虎子一起趕車，而石冉這個人便成了唯一可以入選斥候角色的人了。
至于石冉到底能不能勝任這個工作，肖天健也不清楚，但是眼下也只能趕鴨子上架，暫時讓石冉做這件事了。
眾人對這次出去做事，都興致勃勃，原因無他，一是他們覺得自己經過這段時間的操練之后，一個個都膽子大了許多，也覺得自己強悍了許多，信心開始膨脹，二是因為出去做事，搶到東西的話，會有獎賞，干起來就更痛快一些，至于出去干活會不會死，倒是還真的很少想，本來嘛，他們這些人早就該餓死了，現在多活一天也都是賺的，不出去搶的話，他們也沒什么可做的，于其坐吃山空還餓肚子，倒不如拼命去搶，好歹死了也是一個飽死鬼。
這一帶沒人比馮狗子更熟悉，在馮狗子的提一下，他們選定了離這里大致三十多里的一個趙家堡，那里地處偏僻，這些年兵禍很少波及到他們那里，而且據說那里寨墻比較矮，只有不到二十戶人家，村里面的有兩家算是比較富裕的人家，莊丁很少，所以這樣的村子，是他們下手的最好的對象，干起來比較安全一些。
肖天健作為一個外來人，在這方面只能聽其他人的意見，至于有關道德的問題，暫時不是他考慮的問題，這世上本來就是強者生存，你不搶人家的，人家也會搶你的，只要不濫殺人，肖天健現在的給搶劫定下的基準是并不算不道德的事情。
出山之前，肖天健將那匹馬交給了石冉，對他吩咐道：“石冉，你暫時就充當咱們的哨探吧！你性子比較穩重，讓你做這個我也放心！但是記住，出去要小心一些，不要太張揚了，探查一下趙家堡的情況之后，便盡快趕回來，路上切莫大意！”
對于肖天健的吩咐，石冉也很有點感激，他雖然沒當過兵，但是也聽說過哨探乃是隊伍之中最精銳的人才能充當的，而肖天健能讓他做這件事，說明肖天健很看重他，于是他立即跪下道：“多謝掌盤子信任，請掌盤子放心，小的會小心的！”
就在石冉接過馬韁，要翻身上馬的時候，大牛湊了過來，有些不太放心的交代道：“石頭哥，這馬腿上的傷剛好不久，你可要愛惜它一些！不能讓它跑的太快，要不然等你需要逃命的時候，這馬力就衰了！要控制一下速度才成！拴馬的時候馬韁也要松一點，讓它能吃點草！……”
“知曉了！咱以前也給老財家養過牲口，放過馬，這你就不必操心了！掌盤子，咱去了！”石冉顯對大牛的婆婆媽媽有些不太耐煩的答道。
在如何用馬方面，肖天健自認為自己是個白癡，聽著大牛的話覺得很有道理，但是既然讓石冉做這個，他也就只能用人不疑了，所以點點頭道：“好吧，路上小心！”
石冉一抖馬韁，便騎著馬很快消失在了眾人的視線之中。
“這廝不會騎了馬自己跑了不回來了吧！現在一匹馬可是很值錢的呀！”趙二驢看著石冉策馬而去的背影，小聲嘟囔道。
“閉嘴！趙二驢，你心思也太多了，我當你們每個人是兄弟，對石冉也是如此，我信得過他，就像信得過你們一樣，休要再如此背后編排，再讓我聽到你背后亂說，小心老子軍棍伺候！”肖天健怒聲對趙二驢喝道。
趙二驢自討沒趣，只要一窩脖躲到了后面，再也不敢多說什么了，倒是還被其他人使勁的鄙視了一下。
眾人除了大牛和虎子趕著騾車之外，其余的人在肖天健的口令下，排成一支縱隊，大踏步的朝著趙家堡的方向走去，肖天健壓著隊伍的速度，走在隊伍一側，之所以這么做，他還是要讓這幫人養成一個習慣，讓他們自覺的把自己這些人當作一支隊伍，省的他們習慣散漫不好控制。
三十里路對他們來說不算太遠，而且陜西境內經過連年的大災，加上連年的匪患，早已是凋敝不堪，路上幾乎很難見到有什么行人，這倒是不用擔心被人發現他們的行蹤。
馮狗子路熟，在前面帶路，扛著他的長槍，頗有點自得的感覺。
他們從出山之后，肖天健為了保持眾人的體力，也不急著趕路，保持著大致每小時五到六公里的速度，朝著趙家堡方向行進，而這幫人經過這二十多天的操練和休養之后，體力也都充沛了許多，走這點路根本感覺不到辛苦，也就是一個多時辰左右，便走到離趙家堡不足十里的地方。
他們一路上很小心，生怕碰到什么官兵，但是一路走來，沿途卻基本上沒有見到什么人，這讓他們也都逐漸的放心了一些，正在這個時候遠處響起了馬蹄的聲音，肖天健立即讓眾人列出一道橫隊，攔住了去路，作出了警戒的姿態。
不一會兒時間，只見石冉騎著馬快速的奔了過來，看清了是石冉之后，眾人這才放松了下來。
石冉到了肖天健近前之后，翻身跳下了馬背，快步走了過來，肖天健看到石冉神情似乎很不好，于是便立即問道：“趙家堡情況如何？”
石冉趕緊抱拳道：“回掌盤子的話！趙家堡毀了！”
“什么？你細細說來！”肖天健一聽便趕緊問道。
“掌盤子，這趟咱們恐怕是白來了！小的剛才到趙家堡的時候，看到那里已經被人點了，不少房子都被燒了！小的小心湊近看了一下，原來是二十多個官兵在堡子里面禍害，那個慘呀！咱們還是換個地方吧！省的那些官兵禍害完了出來碰到咱們！他娘的官兵比起咱們這些桿子，還要狠，咱們也就是圖點吃喝，而他們卻……真他娘的不是人，都是畜生！”石冉一邊說，一邊露出了一臉的憤色。
眾人聽罷之后，也紛紛搖頭，這種事對他們來說，早就習慣了，大明朝到了這個時候，早就軍紀廢弛，說起來是官兵，但是官兵比起土匪來說，對老百姓更兇狠許多，有句俗話說的形象，賊如梳，兵如剃，就是說的賊兵經過的時候，也就是搶一些大戶，弄些糧食錢財也就罷了，對于普通百姓，倒是也不算十分兇殘，但是軍隊卻要比賊兵還要兇殘，什么都不會放過，所過之處如同剃刀剃過一般，什么都不會留下。
在肖天健手下的這些人之中，便有幾個人的村子不是毀在賊兵的手中，而是毀在了官兵的手中，官兵在打著剿賊的旗號，到處搶掠，打賊兵不怎么樣，禍害起來平民百姓，倒是輕車熟路，狠毒無比，為了報功，他們甚至不惜殺良冒功，用普通百姓的人頭向上面邀功請賞，這種事放在這個時候，真是多了去了！所以大家見怪不怪，看著肖天健等著他發話掉頭換地方。
“現在村子里面具體情況如何了？”肖天健本來也想帶人掉頭走了拉倒，但是卻還是忍不住多問了一句。
石冉搖頭郁悶的答道：“這股官兵不知道怎么會來到這兒的，小的估計是大隊被大股桿子打散了，跑到這兒的，他們人倒是不多，只有二十來個，還有幾個帶傷的，估計是沒地方撒氣，便拿了趙家堡的人出氣，小的遠遠的看去，他們把村子里面的人都趕了出來，糧食牲口也都搶了出來，留在村里面的人基本上都被殺了，人頭也都砍了下來，他們這幫王八蛋正在村頭禍害堡里面的女人呢！趙家堡還有十幾個青壯男人逃了出來，我看到他們躲在村子遠處哭呢！小的也沒辦法，只好悄悄的退了回來！”
“真他娘的該死！”鐵頭蹲在地上，重重的一拳砸在了地上，破口大罵了起來，其余人等也都跟著大罵了起來。
肖天健當聽到官兵人數不多，還有那些東西之后，心里面突突一跳，再聽說趙家堡還有十幾個青壯男人活著，這心跳便更快了一些。
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