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楊路庭一路走的很小心，特別是出了鳳翔縣境進入到汧陽縣境內之后，更是謹慎了許多，一邊押著隊伍小心前行，一邊在路上一再告知各路鄉勇的管事之人，要求他們一定要聽從調度。
但是官兵到底還是官兵，雖然他們此次打著剿匪的旗號前來汧陽，但是所過之處的老百姓可就遭了殃了，官軍以及鄉勇軍紀極其敗壞，沿途時常搶劫路過的村莊，大戶家的村堡他們無法禍害，于是一些小村便成了他們劫掠的目標。
每一天幾乎這樣的事情都會出現，官兵以及那些鄉勇們舉剿匪之旗，行的卻是燒殺劫掠之舉，沿途百姓聞風走避，但是還是有不少的百姓被他們抄光了家里面僅有的一些糧食和值錢的東西，更有官兵和鄉兵將附近的村女強行搶入兵營之中，對其肆意凌辱，老百姓雖然罵聲連天，但是卻拿他們毫無辦法。
雖然一些老百姓事后跑到軍營去告狀，但是這些老百姓卻不是被亂棍趕散，便被惡兵直接給殺掉了。
楊路庭在這方面也不是好東西，在他看來想要官兵們陣前效命，不給他們點甜頭是不行的，像這種事他全當沒有看到，對于手下兵將的惡行，他干脆視而不見，只要他們聽從吩咐隨軍趕路就成，至于犯下點這樣的事情，他根本不去過問。
如此一來便苦了這些沿途的百姓們了，他們受了禍害卻狀告無門，只能含淚忍下這口惡氣，一些百姓甚至暗中禱告，這一次讓這幫混賬官兵們去天龍寨也跟上一次一樣，被天龍寨的刑天軍打個落花流水，死光了最好，省的他們禍害地方。
就這樣，楊路庭押著大隊人馬，一路上緩緩向著天龍寨方向趕去，區區百多里路，他們愣是也走了五天之久。
七月初三早晨，一直到了日上三竿之后，楊路庭才點齊了兵馬，開始拔營起寨，押著三千兵馬開始朝前趕路，到了這一帶之后，溝壑縱橫，山路很不好走，三千人的人吃馬嚼，每天要消耗不少糧草，所以他們隨軍攜帶了半個月的糧草，沿途還搶了不少老百姓的糧食，走在山道之中更加緩慢了許多。
好歹天上有些薄云，讓暑氣減退了不少，但是既便如此，走在路上的官兵鄉勇們還是熱的滿頭大汗，嘟嘟囔囔的怨聲載道。
楊路庭騎在一匹黃驃馬上走在大軍的中間，不住的抬頭打量著周邊的地形，低頭對手下的親兵問道：“我們這是到了什么地方了？前方又是什么地方？”
親兵立即答道：“回將軍，此地再往前走五里路不到，便是石佛寺了，到了哪兒將軍可以休息休息，只是石佛寺早年被亂軍所毀，這會兒早已沒了和尚了！”
楊路庭轉頭又看了看地形，于是吩咐下去：“告知前隊，加快速度，趕到石佛寺可以歇腳！”
于是大隊官兵在前，呼呼隆隆的便朝著前面趕去，可是他們剛剛走到離石佛寺有四里多的地方，只見一匹快馬飛快的便從前面絕塵而來，根本不管不顧的便直沖入了前軍之中，驚得前面的官兵紛紛閃到了道路兩側，看著沖向中軍的那個斥候破口大罵了起來。
但是眼神好的卻立即看出了情況似乎有些不對頭，這個斥候的戰馬屁股上還插著兩支箭，那個斥候背上也插著一支箭，于是立即都閉上了嘴巴，意識到可能前面的斥候出事了。
楊路庭騎在馬背上緩緩隨隊前行，忽然間見到前面一陣混亂，很快便看到一匹馬沖了過來，于是趕緊拉住了馬韁停了下來，親兵立即上前阻住了這匹奔馬，馬背上的那個斥候一歪身子，便墜下了戰馬，大叫到：“小的有緊要軍務要面見守備大人！”
親兵一看到這個斥候的慘象，不敢怠慢，立即便架著他跑到了楊路庭面前。
楊路庭心中咯噔一下，便沉了下去，不待那個斥候近前說話，他便大聲喝問道：“前面出了什么事情？”
斥候帶著傷被架到楊路庭面前，哭道：“啟稟守備大人，我等今日到前方探路，途經石佛寺的時候，突遭一群賊兵的偷襲，小的們的七個弟兄都折在了他們手中，只有小的僥幸突圍得以回來向守備大人報信！”
楊路庭心中一緊，厲聲問道：“賊軍有多少人？你可探查清楚了嗎？”
這個斥候眼神慌張，他們今日一早雖然提前出發，但是卻并未敢離開大軍太遠，路上碰倒是繞了個圈，在他們途經的一個只有十幾戶人家的小村之中搶了一把，還順便搶了兩個村女，挾持著離開了那個小村子，在走到石佛寺的時候，他們看到石佛寺這地方倒是比較清凈，便打算到哪兒分了所獲之物，順便玩玩兒女人。
但是沒成想他們剛剛進入石佛寺之中，便立即被躲在里面的一批身份不明之人給拿下綁了起來，倒是這個斥候因為上坡的時候尿急，下馬在路邊撒了一泡尿，慢了一步進石佛寺，結果僥幸逃得了一命，但是既便如此，他還是被趕出來的敵兵射了一箭，落荒逃了回來報信。
“他們有……至少有數十人之多，哦！不是！起碼人數過百！沒打什么旗號，所以小的尚不能確定他們的身份！”這個斥候逃的慌張，根本沒有機會進石佛寺探查情況，只看到了十幾個人沖出石佛寺追殺他，所以他索性臆想著編造了一番，來搪塞楊路庭的問話。
楊路庭聽罷之后，這才稍稍放心了一些，又四下打量了一下周圍的地形，這里兩側雖然地勢比較高，但是植被很少，光禿禿的一片，并不像是一個適合設伏的地點，料想刑天軍即便是得到他們來剿的消息，也會躲在天龍寨里面據險而守，不應該會跑出來幾十里，在這里和他們決戰，于是這心也就放下了許多。
如果按照這個斥候所說，這石佛寺可能是被亂軍毀了之后，這段時間又被一股小股桿子給占去當了老巢了，今日也算是他們該倒霉，居然敢對自己這么多官軍下手，那么順路先剿了這一小股桿子，那他們的人頭祭祭旗也好，剛好壯一下軍威也不錯。
于是他讓人把這個受傷的斥候先帶下去起箭包扎，吩咐道：“傳劉千總來見我！”
不多時一個一臉橫肉的軍官快步從前面走了過來，來到楊路庭馬前插手抱拳道：“卑職劉方參見大人，不知守備大人有何吩咐？”
“劉千總，剛才斥候來報，在前面石佛寺遭遇到小股賊人的行蹤，折損了幾個斥候，你帶本部人馬，本官再給你三百鄉兵，配合你先行一步，趕往石佛寺，將這股賊人剿滅！此戰得勝，本官記你首功！”
劉方眼珠轉了幾圈，先問道：“卑職遵命，但不知前方賊人數量有多少呢？”
楊路庭開口冷冷答道：“這個你大可放心，據斥候所報，盤踞在石佛寺的賊人數量不會過百，只是一小股盤踞在這里的桿子罷了！以你本部人馬，加上三百鄉勇，拿下他們應該綽綽有余！難不成連這樣的小股桿子你也怕不成？”
劉方聽罷之后這才放心下來，立即拍著胸脯大聲說道：“楊大人，我劉某跟隨大人也不是一天兩天時間了，大人豈會不了解屬下，屬下什么時候怕過了？別說是百十個賊人了，即便是讓那刑天軍一起來，屬下也絕不會說個怕字的！請守備大人放心，屬下這便帶兵前去，將那些膽敢殺咱們斥候的宵小的人頭取來！”
楊路庭這才皮笑肉不笑的點頭道：“本官豈會不知劉千總的勇武，不過你此去還是要小心一些，雖然賊人不多，但也莫要大意，我們此次要前往天龍寨剿滅那刑天軍，萬不可在此處陰溝里翻船，折了咱們的士氣！”
劉方大聲領命，心道不過區區百十個賊人罷了，老子要是連他們都拿不下的話，豈不也太不濟了嗎？要是前面是大股刑天軍的兵馬的話，他可能還要猶豫猶豫，但是只有這么點賊人，他還怕個屁呀！
于是劉方虎彪彪的便回到了本隊，吆喝一聲，又去召集了三百鄉勇，跟著他麾下的這二百多官兵，告訴他們前面有小股桿子出現，要帶他們去將其剿滅，于是五百多人馬呼呼隆隆的便加快了速度，朝著石佛寺趕去。