當肖天健率領革左五營返回朱仙鎮的時候，此時攻打開封城的刑天軍兵將們早已是枕戈待旦只待出發了。
當老回回等人到了朱仙鎮之后，看罷了刑天軍的兵營以及各營的戰兵之后，更是一個個倒吸一口涼氣，雖說他們在歸德府也見識了肖天健麾下近衛營的威風，但是他們內心之中還是覺得，這可能是肖天健故意抽調的刑天軍之中最精銳的人馬，來給他們耍耍威風罷了，刑天軍的其它兵馬是不可能有這么軍容整肅的。
可是等看到了在朱仙鎮一帶集結的刑天軍大軍之后，他們才知到什么叫做井底之蛙，一座座刑天軍的營盤扎的是工工整整，營中的將士更是軍旗如林，衣甲鮮明，雖說確實和肖天健身邊的這些近衛們有一定的差距，但是卻差距并不是很大，同樣也都是軍容整肅，兵強馬壯。
粗點一下之后，他們發現刑天軍在這里聚集的兵馬數量也就是兩萬余人，兵力并不算多，可是這兩萬人可都是實實在在的精兵，絕非是他們原來麾下的那些所謂的兵將可比的，隨便拉出來一營人馬，估摸著把他們革左五營的精銳綁在一起，都不見得是刑天軍一營人馬的對手，于是這五位更是變得誠惶誠恐了起來，心中除了佩服之外還是佩服。
仔細想想這五位都覺得有些泄氣，說起來都是造反起家的，人家肖天健是怎么混的？為何能將麾下的兵將操持的如此強悍，而且裝備的如此之好，反觀一下他們這十幾年下來，南征北戰拉起來一幫隊伍，被官軍打散了，重新再來，結果再敗，十幾年下來，連一個能安生立命的窩都沒有弄到，反倒是被官府逼得現在要托庇于肖天健翼下，從此要跟著聽命于人家。
人比人氣死人呀！老回回和他手下的兵將們暗自琢磨著。
得知肖天健令革左五營歸來，營中劉寶、羅立、劉耀本、司徒亮、李信等營長以上的軍官全部出營遠遠的列隊相迎，肖天健將他們一一引薦給了老回回等人，看罷這些肖天健的部將們，老回回他們也都更是自慚形穢，看看人家的精氣神，再看看他們的兵將，實在是沒法比呀！
好一陣寒暄之后，羅立、劉寶等人盡地主之誼，把臂將老回回他們請入到了刑天軍營中，并且安排人幫革左五營他們安排扎營。
進入刑天軍營中之后，老回回他們又算是開了眼界了，刑天軍營中干凈整潔，所有人馬都被安排的井然有序，馬廄、糧秣安排的更是工整安全，絲毫不見營中有半絲的喧鬧，無數刑天軍兵將并沒有因為革左五營的到來，便停頓下來，依舊是在營中喊啥震天的進行著日常的操練。
作為行伍之人，老回回這些人一眼便看出來刑天軍兵將們演練的正是攻城戰法，而且還有專門的工匠在營地之中趕制各種的攻具，只待前往開封發動進攻了。
更讓他們感到驚訝的是刑天軍營中居然還到處都安排有專門的茅廁，營地之中根本不見任何污水橫流垃圾遍地的場景。
當他們跟著肖天健走到一座營盤之內的時候，老回回等人的下巴徹底掉在了地上，他們一入這座兵營，便看到有醒目的提示，營中嚴禁煙火，而在大營的空地之處一拉溜的排開的那些東西，讓他們一個個口水差點流到了地上。
只見得在營中空地上，擺放著一排排整齊劃一而且式樣新穎的各式大炮，黑黝黝的炮身被架設在堅固但是卻移動方便的炮車上面，他們這些人也不算是沒開過眼的土老冒，這么多年跟官軍打下來，什么炮也都見識過了，可是刑天軍的這些炮，他們卻還是第一次見識到，官軍的弗朗機炮、將軍炮之類的火炮，操作的時候，都是用木塊來墊起炮尾，調整炮口的指向，可是刑天軍的這些炮，卻都安裝有曲桿搖柄，炮管的俯仰全部是靠螺桿來進行操作，如此一來不但操作方便，而且瞄準迅速，精度也遠比官軍所用的大炮要高出很多。
外行看熱鬧，內行看門道，這些人這么多年仗打下來，可以說各個都是內行，只是簡單的看了一眼便大致看懂了其中的奧妙，不由得一個個拍手稱絕。
而營中這會兒大批兵將正在井然有序的圍著這些大炮進行著養護抑或是操炮訓練，口令聲充斥著整座營盤，單從他們的動作上看，便能看出來，這些刑天軍的炮手們照樣也都是經過長時間的操練出來的，不管是做什么動作，都顯得是嫻熟而且標準，絲毫沒有一點的亂象。
粗數一下，這里整座炮營之中，起碼有幾十門大口徑的大炮，一門門大炮被刑天軍炮手們擦拭的锃亮，散發著懾人的寒光，窺一斑而知全豹，僅從這些大炮的保養上，便能看出來刑天軍的軍紀森嚴到了什么程度，軍隊精銳到了什么程度。
老回回等人這一下徹底被鎮住了，一邊是泄氣不已，一邊卻一個個如同聞到腥味的貓一般，飛也般的沖到了這些大炮旁邊，愛不釋手的撫摸著這些大炮，恨不得一口將這些大炮給吞了下去。
“幾位兄臺，走上這么一圈之后，可覺得這開封城還能打得下來嗎？”肖天健頗有點不無得意的對他們這些人問道。
“能！一定能！刑天軍乃是舉世強軍，豈有打不下開封府的事情！再說軍中又有這么多犀利的紅夷大炮，豈能轟不開開封城？”不等老回回說話跟在后面的賀一龍便搶先答道。
另外幾人聽罷之后，也都連連點頭稱是，現在他們再看肖天健的眼神就比起初見肖天健的時候要顯得敬畏許多了。
這一次在歸德府，肖天健提出讓革左五營精簡兵馬，同時也讓他們把隨軍的家眷都留在了歸德府安置，幾個人最終從命，對各自麾下的兵將都進行了一番精簡，各自都裁掉了近半老弱部眾。
而這些老弱部眾們本來就不是打仗的料，當得知刑天軍接納他們，為他們分地安置他們務農之后，一個個舉雙手歡迎，興高采烈的便跟著刑天軍的人走了，他們雖然跟著革左五營當兵，其實根本就沒接受過多少操練，而且也沒有什么像樣的武器，許多人都是提溜著一根長木棍，大不了削尖了木棍的前端，充當長槍，甲胄不用想，除了革左五營的親信們可能會裝備，普通的部眾是不可能擁有的，所以這些人充其量也只是烏合之眾，跟著壯壯聲勢，混口吃的罷了，現如今刑天軍給他們土地，還給他們發安置的糧食供他們在刑天軍轄地之中自耕自種，他們何樂而不為呢？所以轉眼間革左五營帶來的四萬多部眾，便只剩下了兩萬余人。
而這兩萬余人，如果按照刑天軍的選兵要求的話，其中至少還要再裁去一大半，可是肖天健不急于一時，暫時留下了這些革左五營的部眾們，隨軍來到了朱仙鎮。
這一次肖天健動用的刑天軍的兵力，除了七個齊裝滿員的戰兵營、兩個炮營、一個輜兵營和一個工兵營之外，還從各地抽調了五個預備營，兵力大致在兩萬人左右，再加上革左五營的兵馬，兵力也達到了四萬人，如此一來扎下營盤之后，連營也扎出去了十余里，聲勢好不雄壯。
而革左五營雖然肖天健名義上讓其成立了五個戰兵營，可是老回回他們自己也是明白人，以他們每個人麾下的一個超編戰兵營的實力，即便是和刑天軍的預備營相比，也不見得能是人家的對手，所以姿態也就放的更低了一些。
兵馬齊聚之后，肖天健便在中軍大帳之中召集諸將商議攻打開封城的事宜，同時也將這段時間收集來的情報傳達給了諸將。
這一次刑天軍是招搖過市，沒有做任何戰略上的隱蔽，大搖大擺的來攻打開封城的，所以開封府早已得到了消息，也在城中厲兵秣馬，作出了要死扛到底的架勢，同時還派出打糧隊出城，到處強搶糧食，做好長期困守的準備。
可惜的是他們的打糧隊運氣很不好，一出城便被刑天軍放在城外的一支人馬給打了個伏擊，除了丟下了百余具尸體之外，什么也沒有撈著，便落荒逃回了開封城之中。
而河南巡撫高明衡得知消息之后，立即便派人渡河飛馬朝京師求援，他很清楚以他們目前開封府的兵力，是很難擋得住刑天軍的進攻的。
開封府眼下的主將主要有陳永福等幾員武將，而陳永福麾下的兵力最多，擁有官軍四千余人，其余的官兵則有數千人左右，加上新糾集起來的豪紳武裝，開封府大致擁兵一萬五千人左右，再加上在城中強征的青壯，也湊起了三萬左右的人馬。
可是這些人馬也就是紙面上的罷了，除了陳永福麾下的那四千官軍還有一定的戰斗力之外，其余的兵馬基本上也都算是烏合之眾，出城迎戰他們是打死也不敢的，所以只有指望著朝廷速速派來援兵救急了。
而京師的崇禎則是在二月底得知的消息，當即便召集諸臣商議對策，而現在韃子雖然已經開始朝關外撤退，可是還僅是剛剛行至天津衛，不管是崇禎還是朝中諸臣都不敢提讓洪承疇和孫傳庭的兵馬南下解開封府之圍。
商議來商議去，最終他們也只能派保定總督楊文岳率領一萬官軍南下，繞過衛輝府走大名府南下，渡河支援開封府，另外從山東兗州調官軍五千趕往開封府助戰，另外就是下旨令左良玉加緊向開封府方向攻進，即便是打不到開封府，起碼也要牽制大量的賊軍兵力，除此之外，還令陜西新任巡撫丁啟睿派賀人龍想辦法出潼關攻打陜州，牽制刑天軍的兵力，另外令盧九德率領南直隸的官軍，進兵太和，側擊河南刑天軍的轄地，總之在他們看來，開封府的意義重大，不能輕易再丟了，一旦開封再丟的話，那么這河南以后就徹底歸刑天軍了，恐怕今后這樣的事情會成為連鎖反應。
但是讓朝廷想不到的是刑天軍在集兵攻打開封的同時，突然間便接二連三的又傳來了一連串不祥的消息，先是左良玉在南陽兵敗退兵放棄了剛剛克復的南陽，緊接著一路刑天軍直撲向了江北重鎮襄陽，與此同時在山西也傳來消息，說晉南的刑天軍這一次也開始蠢蠢欲動，開始朝著平陽府一帶集結兵力，似乎有攻打平陽府的跡象，越來越多的兵馬開始朝著翼城、浮山等縣匯聚，同時還有跡象表明，刑天軍似乎在潞安府，有朝太原方向攻進的可能，潞安府的刑天軍兵力也在逐步增加之中。
更讓朝廷感到驚慌的是還有一支刑天軍的人馬正在陜州集結，似乎還有出河南攻打潼關入陜的跡象。
崇禎和楊嗣昌得知之后，當即便震驚了，他們想不出刑天軍到底有多少兵力，居然四處開花，似乎有要席卷這個大明的趨勢，他們有多少糧草可以養活這么多兵馬呀！難道河南的那些從賊的民眾，全部都成兵了嗎？
這樣一來，崇禎和楊嗣昌也不知道該派兵先救哪兒了，看這幾個方向，都似乎是朝廷不得不救的地方，平陽府一丟，整個晉南包括解州等十余個州縣都將被刑天軍給拿去，而且向北直接威脅到了太原府。
而潼關一旦被破，那么剛剛穩定下來一點的陜西便又會重新大亂，襄陽一丟，長江便再無屏蔽，湖廣便危險了。
所以一時間朝野都是一片震驚同時也慌了手腳，爭論紛紛該如何應對。
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