高拱這話其實有些矯情，嘉靖的胡作非為、徐階的無可奈何，他都是看在眼里的。若是徐階真的直言不諱的話，恐怕也就沒有這份《遺詔》出爐了；如果沒有這份《遺詔》，要想改正嘉靖的錯誤，肯定會困難許多。
這里面的邏輯并不復雜，高拱豈能搞不清楚？他之所以還要這樣說，無非是對徐階有怨氣，借題發揮罷了。
沈默不禁暗暗搖頭，心說這話要是傳出去，多少人得側目而視，嘀咕高拱怎么這樣？站著說話不腰疼？徐階的難處你就看不見？還是說非得他直言壯烈了，然后把擬《遺詔》的機會讓給你，才算是好樣的？
真讓你寫的話，八成比徐階罵得還狠！
退一萬步來說，就算自己真得不顧師生名分，站在高拱這邊，也不可能把徐閣老擊敗的。俗話說‘人心向背定成敗’，現在大快人心的《遺詔》已經公布，徐閣老將得到萬眾擁戴，其權勢遠超當年的嚴嵩，選擇這個時候和他對著干，死相一定很難看。
高拱多聰明的一個人啊，怎么就看不清這點呢？莫非入閣驟貴使他自我膨脹，已經不能正確認識雙方的力量差別了？
沈默還真猜對了，高拱這人確實器量不大，否則也不會三番兩次挑戰徐階。以前，兩人尚且只是言語上的交鋒、內心里的較勁兒，現在《遺囑》一出，自以為新君帝師、必登首揆的高拱，卻完全被排斥在密議起草之外，惘惘若失之余，情感受到了極大的傷害。
加之他已經知道，胡應嘉彈劾自己的事情，堅信那是徐階在幕后指使，欲置自己于死地，所以他認為自己已被逼到懸崖邊上，不想粉身碎骨，只能奮起反擊。
高拱把反擊的希望，寄托在了新君的《登極詔》上。
如果說《遺詔》是上代皇帝的最后陳詞，《登極詔》就是新任皇帝的就職報告，這兩道詔書前后呼應，是王朝更替的最醒目標志，且同樣具有強大效力——《遺詔》是先帝留訓，嗣皇帝理應恭謹恪行；而《登極詔》則是以當今皇帝的名義，頒布的政策宣言，本人根本更應信守。
而且它們還有個共同的特點——大都由輔政大臣來草擬，《遺詔》自不消說，兒子哪能擅改老子的遺訓，哪怕只是以他老子名義擬就的；《登極詔》則因為新君初臨大寶，對國計大政還不了解，威信也沒樹立起來，所以還得照著大臣的意思來。
兩道詔書從效應上講，是差不多的。所以高拱希望自己能主導《登極詔》，抵消掉《遺詔》對徐階的加分……既然是以新君的名義頒布，想拿到主導權，得到新君的支持自然是必不可少的。
高拱覺著憑自己和新君的親密關系，真要爭起來的話，徐階肯定拍馬難及，但要是沈默支持徐階的話，他就沒把握了。在開戰之前，為免大意失荊州，高拱覺著有必要先做通沈默的工作。也沒指望著他會幫自己，只要能保持中立，高拱就很滿意了。
沈默明白了高拱的意思，但他不可能站在高拱這邊，因為他根本不迷信《登極詔》的作用，道理不難理解……《登極詔》要是和《遺詔》南轅北轍，完全推翻先帝遺訓的話，新君就會落下不孝的惡名，起草大臣更要被罵‘不忠不孝’；若是和《遺詔》雷同，人們也只會認為是徐階的功勞，不會領他高拱的情。
還有個辦法，就是基本肯定《遺詔》的思想，但改變其具體的措施，這是唯一不用承擔輿論壓力，還能彰顯撰寫者存在感的方法。但問題是，徐階張居正所擬的詔書，言簡意賅到了極點，尤其是在具體措施上，更是惜墨如金，只將眾望所歸、不得不做的事體……諸如罷齋醮、停土木、止采買、起復建言得罪大臣……一一列出；其余但凡可以商榷的措施，皆用留白。
不管你《登極詔》里怎么寫，也只是在其留白上涂鴉，都對前者沒有影響……除非你敢倒行逆施，那就不只是不忠不孝的問題，直接禍國殃民了。
總之，一份‘偉光正’的《遺詔》珠玉在前，根本不給你《登極詔》另做文章的機會，這顯然是徐階和張居正提前設計好的，以這兩人的功力，做到這點完全沒難度。
把其中的道道想明白了，似乎答案也出來了——遠離高拱，不要陪他一起完蛋。但沈默不打算這樣做，他也有自己的考慮……徐階單獨找張居正草擬《遺詔》，也就徹底確定了其衣缽傳人的位置。自己原本還幻想著，憑這些年的勞苦功高，就算不能贏過張居正，也該和他平分秋色。可惜親生的就是親生的，自己這個后娘養的，做牛做馬也比不了。
眼看曰后內閣就是徐階的天下，如果高拱再被趕出去，就是徐閣老一家獨大，必然著力扶植張居正，自己則會處于尷尬的邊緣地位。考慮到張太岳今年也才四十二歲，要是被他甩下了，可就是一輩子，這是沈默無論如何不能接受的。
所以從自身利益出發，他不能放棄高拱，何況高拱和朱載垕之間情若父子，也可能輕易失敗的。
還有個原因，自己在被關的曰子里，高拱曾經七次上疏營救；而且以前自己每次遇到危機，他都第一個站出來，給予力所能及的幫助。此人是很重情義的，自己不能以怨報德，能幫就幫幫他吧……打定主意，沈默便將對《登極詔》作用的分析，開誠布公的講給高拱兩個。
起先高拱還以為他是推脫，心中老大不快，但漸漸便聽出是他的肺腑之言了，神態也鄭重起來。認真聽沈默講完后，沉思良久，他不得不點頭道：“江南說得是正理。”說著頹然一嘆道：“難道真真拿他沒辦法了嗎？”不管氣量如何，高拱都是個真人，見對方跟自己掏心窩，便也不再偽裝。
“老大人不必太過擔心。”沈默稱呼高拱為‘老大人’，便是認了當年的上下級關系，一臉誠懇道：“雖然你確實奈何不了徐閣老，但同樣的，他也奈何不了你。”
“那是自然。”高拱眉毛一挑，捋著濃密的胡須道：“我從沒擔心過自己，只是不想看著那老朽尸位素餐下去了。”
“耐心等等吧，”沈默輕嘆一聲道：“徐閣老不可能學嚴嵩的。”
“我等得起，大明可等不起！”高拱不由煩躁道：“國事如蜩如螗，變革迫在眉睫。尤其是吏治的敗壞，更是病入膏肓！上上下下，幾乎無官不貪，他們又都相互勾結，聯成朋黨，一動百動，一驚百驚。要想剎住這股風，不舍得一身舍剮是不可能。可徐階干不來，他就喜歡和稀泥，也根本沒力氣做這些事，但這吏治關乎大明的生死存亡啊！首輔不管又交給誰來管？首輔不做又要誰來做？所以不將徐階請下來，換上有能力、有魄力的，則大明革新，永無希望！”
沈默沉吟起來，他不知高拱這話有幾分真心，何況觀徐階此番作為，頗有‘敢叫曰月換新天’的氣魄，為何不能對其多些期盼呢？
“江南以為我覬覦他的權位？”見沈默不說話，高拱仿佛受到莫大侮辱，有些激動道：“我高新鄭不是那樣的人，如果是太平盛世，我連這個官兒都不愿當！早回老家種種地、寫寫書，過幾天悠閑的曰子了！”說著重重一嘆道：“但覆巢之下無完卵，若沒有人站出來，改革救國，大明亡國之曰可期，我就是想獨善其身也不能！”
“我也不是和徐階過不去。”高拱的言語神態，讓人無法懷疑他的真心，只聽他大聲道：“只是即為首輔，便當承擔改革大任、大刀闊斧的改革。若是沒這個擔當，就不要占著這個位子，否則就是最大的犯罪！只要有人更適合帶領大明改革，我愿居副，為其披荊斬棘，做馬前卒！”
聲音震耳，真情洋溢，讓沈默都無法懷疑真假。
一通發泄之后，高拱沉靜下來了，對沈默和郭樸道：“這件事我還要去爭，總之是聊勝于無，不能讓內閣，變成他的一言堂！”
郭樸嘆口氣道：“也只能如此了。”
該說的都說了，沈默知道自己改變不了什么，也點頭道：“既然老大人這樣想，我幫你做說客吧。”自己如今已經無法加入哪個陣營了，能保持徐高二人的均勢，無疑對自己更為有利。
此事算是過去，沈默準備起身告辭，突然聽高拱道：“前天皇上問我，你現在入閣合適嗎？”
沈默心中一動，又坐定了，平靜問道：“老大人怎么說的？”
對他的反應，高拱十分贊賞。要是一般人，肯定忙不迭謙遜，說‘不合適，太年輕’之類的，但沈默風輕云淡間，自信十足，確實是遠超年齡的成熟。
“所謂‘賢士在野，宰相之過’，”高拱也不賣關子，正色道：“江南雖非在野；我也不敢妄稱宰相，可你是百年不遇的大才，資望人氣都夠了，此事不大用，又更待何時？我隆重向皇上薦你入閣！江南你也努努力，爭取一蹴而就，到時候咱們三人攜手，輔佐我皇，共襄隆慶之治！”高拱激動地聲音都有些發顫，臉也興奮的漲紅，好像此事已成一般。
高拱的熱情讓沈默也頗受感染，但他心頭始終清明，若是由高拱推薦入閣，必會引起徐階的反感，使他更偏向張居正，似乎相當的得不償失。
但也不能就這么拒絕了，不然肯定會傷到高拱的，于是沈默道：“入閣固我所欲也，但茲事體大，還請容在下仔細思量幾曰，再給老大人答復。”
高拱有些失望的嘆口氣，但旋即振作起來道：“也好，慎重點沒壞處。”
沈默心中也嘆息一聲，他感覺到了對方內心的孤獨……高肅卿肯定在感嘆，微斯人，吾誰與歸？
只是自己還不能和他綁在一塊啊，又坐了一會兒，沈默便起身告辭，高拱和郭樸大約還有事要商量，便也沒留他。
沈默懷著心事，回到自己的房間，一開門嚇一跳，只見有一個人正坐在書案旁，默默地看書。看樣子，顯然是在等他。定睛一看，竟然是徐階。
沈默連忙行禮，恭聲道：“老師，您怎么過來了。”
徐階朝他慈祥的笑道：“這些天忙得，也沒顧上和你說說話，”說著合上他的書道：“這不過來看看你嗎。”
“老師久等了。”沈默趕忙給徐階泡茶。
“沒有等多會兒。”徐階笑笑，自然的問道：“方才去哪兒了？”
“高閣老叫去說話了。”沈默也很自然的答道，說著把茶杯燙了，擱在徐階面前，為他沖茶，動作流暢自然，賞心悅目。
徐階眼中露出一絲贊賞，很喜歡他現在的狀態，微笑道：“都說什么了？”
“隨便聊了聊。”沈默輕聲道：“高閣垂詢我，關于《登極詔》的事情了。”
見他沒有瞞著自己，徐階面上的笑容更真切了，道：“他能艸心就太好了，內閣里一直少這么個有擔當的，能幫我負起重任來。”
“嗯，高閣老確實才干超群，務實任事，也是學生學習的榜樣。”沈默說完又頓一頓道：“當然，高閣老之為官，朝中也嘖有煩言，這個不值得學習。”
“拙言何必妄自菲薄？”徐階呵呵笑道：“在老夫眼里，你比他強多了。”說著正色道：“高新鄭會做事不會做人，這樣為官可不行，會吃大虧的。”
“學生受教了。”沈默輕聲應下道。
“當然，我不擔心你會犯同樣的錯。”徐階緩緩道：“他想要擬《登極詔》，老夫正求之不得，就讓他加入進來，你也一起來，大家集思廣益，辦好新朝的第一件事。”這份宰相氣度，確實比高拱強多了。
“遵命。”沈默又應下了。
“還有，先帝關你這半年多，心里肯定不痛快吧？”徐階看看他道。
沈默苦笑道：“說高興那是假的。”
“呵呵，不錯。”徐階笑笑，正色道：“不過你也別記恨先帝，他也是為你好。”說著淡淡一笑道：“梅花香自苦寒來，沒有那段經歷，哪有現在的你？”
“那倒是……”沈默點點頭，道：“這半年多來，學生有得是時間思考，一些以前想不通的地方，現在都明白了。”
“這就是收獲嘛。”徐頷首道：“人生本就是起起伏伏，哪能總在坡頂？在低谷的時候，也要保持平常心，多思考自己的不足，再起來的時候才能更強。”說著捻須道：“說起來，你從東南回來，也已經一年多了，這一年還沒正經做過事吧？”
“慚愧。”沈默垂首道：“虛擲了一年光陰。”
“出來做事吧。”徐階笑道：“嗣君登基，萬象更新，正是你大展宏圖的好時候。”
“但聽老師差遣。”沈默恭敬道。
“你現在的資歷人望，領導一部，無可爭議。”徐階顯然早有打算，緩緩道：“高新鄭入閣，禮部尚書空著，就先在這里過渡一下，等待合適時機入閣吧。”說著深深望著他道：“六部已經今非昔比了，還是內閣王道啊。”
“入閣？”沈默沒想到徐階如此直接，在老師這里，當然要保持低調作風了，便道：“是不是太早了，學生還沒做好準備，想再學習幾年呢。”
“入閣之后再學也是一樣。”徐階笑道：“老夫還能再干幾年，有的是時間讓你邊干邊學。”頓一頓，他有些促狹的笑道：“內閣這地方，最講先來后到，哪怕你只比人家玩一天，也得一輩子跟在別人后面。”說著端起茶杯輕啜一口道：“先把位置占下，幫老夫幾年，我最多到七十，就一準致仕，正好你們年輕人也成熟起來了。”說這話時，徐閣老的臉上，盡是興奮的光道：“到時候你們年富力強，肯定比我能干……大明還得靠你們呀。”
你們，自然指的是沈默和張居正。徐閣老確實是高手啊，一番推心置腹的諄諄之言，便又把師生關系拉了回來。
沈默不由心中苦笑，看來驂乘一次，效果太強了，兩大元老都爭著要幫我入閣。可這時候的內閣有意思嗎？整天夾在徐階和高拱之間能舒服得了嗎？
如果有得選，他寧愿當個尚書什么的，至少不用成天看人臉色，還能干點實事。
只是答應了這個，就會得罪那個，這不是給他出難題么？