第三九三章 糧食危機

鐵柱將其安排在一家偏僻的旅店里，這讓專程前來的毛海峰頗為不爽。

沈默皺著眉頭向他解釋道：“現在開埠的事情遇到了麻煩，所以不得不低調行事。”

“什么麻煩？”毛海峰蹦起來道：“難道你們要變卦不成？”

“當然不是，陛下金口玉言，豈能變卦？”沈默搖頭道：“是我們下面出了點事兒。”說著用沉痛的語氣道：“江南織造局價值幾百萬的絲綢被倭寇劫了，這讓朝廷上下大為震怒，如果不能追回的話，他們是不會答應再行互市的。”這話倒也不是忽悠，保守一派的言官，確實在拿此事做文章。

這次毛海峰沒有自告奮勇，而是撓撓腮幫子道：“貨到了那些家伙手里，想要回來是不大可能了。”

“誰？”沈默不動聲色的問道。

“這個么……”毛海峰道：“告訴你也無妨，是倭寇辛五郎干的。”現在毛先生已經自認為脫離了低級趣味，跟倭寇劃清界限了。

“聽這個名字，好像是真倭？”

“嗯，是個戰敗的大名，率領他的部下逃到海上，跟我們干起了同行。”毛海峰有些輕蔑道：“不過這些人，打仗是把好手，但是腦子不好使，要不是跟徐海勾結在一起，我早就把他們給玩死了。”

“徐海……”沈默輕聲道。

“對，就是徐和尚，”毛海峰一臉忌憚道：“那家伙心狠手黑打仗厲害，吃人不吐骨頭的主，我也不敢輕易得罪他。”說著滿是歉意道：“所以辛五郎的事兒，我不能瞎摻和，不過我可以跟干爹說說，讓他老人家幫你要回來。”

“他聽老船主的么？”沈默輕聲問道。

“那當然了。”毛海峰一臉自豪道：“我干爹跟徐乾學合伙的時候，他還在廟里念經呢。”這家伙邏輯比較奇怪，也不知他回答的，與沈默的問題，有什么必然的聯系。

不過沈默不抱多大希望，因為他相信有了辛五郎之助的徐海，八成可以壓服葉麻，獨掌大權，不可能再去買王直的賬了。

但沈默還是表達了謝意，然后才問起他，攻打舟山的情況。

“那還不小菜一碟！”毛海峰吐沫橫飛的吹噓道：“我干爹出來混的時候，那幫小子還在吃奶呢，一看到俺們的五峰旗，就已經逃竄一空，”說著一臉欠扁道：“真是不過癮。”

“后來呢？”沈默問道：“胡部堂怎么說？”

“要說胡總督還真夠意思！”毛海峰一挑大拇哥道：“他親自帶了很多人到碼頭迎接，敲鑼打鼓，還給我帶大紅花，”說著一臉幸福道：“我打了勝仗他很高興，還說要給我請功呢！”

“是么？”沈默也高興道：“恭喜毛兄弟。”心中卻暗嘆道：‘你怎么玩得過胡宗憲那只老狐貍呢？’說著笑道：“看來胡總督很夠意思啊。”

“那是，”毛海峰也點頭道：“胡總督講義氣，夠大方！戰利品一點不要，還額外給了很多賞賜，并且還要給我個千戶當當呢。”

沈默感受到了毛海峰渾身洋溢的幸福感，看來胡部堂的慷慨大方，徹底讓他消除了戒心……真要把自己當成‘官軍’了。

這無疑是個好現象，沈默微笑問道：“那你下一步打算怎么辦？”

“我已經出來快一年了，取得了這么多的成果，也可以回去跟干爹交差了。”毛海峰道：“我準備回九州島了。”

“胡部堂知道么？”

“跟總督大人說了，”毛海峰點頭道：“他一口答應了，還給我干爹備了禮品，讓我給他帶好呢。”他自我感覺身為汪直的干兒子和頭號大將，應該算是很值錢的，如果胡宗憲想耍花樣，肯定會把自己抓起來，與王直的親兒子關在一起。

但胡宗憲很痛快的答應下來，這也徹底讓毛海峰放下警惕，對政斧充滿了好感，又問什么時候可以開埠。

胡宗憲說這個我可管不著，市舶司是向皇上負責的，你想知道準信兒，還得去蘇州找沈大人。

“于是我就來了。”毛海峰對沈默道：“放心吧，我保證海上這一路的暢通！那些織造局的絲綢，我也盡量幫你追回來。”

“很好，我等你的好消息。”雖然這家伙要走了，沈默還是要利用他一下道：“如果你能保證蘇州城不受搔擾，我就可以保證七八月份開埠！”

“沒問題，”毛海峰胸脯拍得山響道：“從此以后，蘇州府就是我們五峰船隊的朋友了，誰敢靠近就是跟我們老船主過不去！”他指節捏得咔咔響，眼冒兇光道。

“那咱們一言為定！”沈默伸出手掌道。

“一言為定！”毛海峰與他擊掌道。

臨離開的時候，沈默問道：“沈京還會跟你一起回去嗎？”

“嗯，他將再次作為總督大人的使者，跟我回去見老船主。”毛海峰點頭道。

“請你多加照顧他。”沈默輕聲道，他覺著自己應該想法子，把沈京從這種危險活動中撈出來，以免有個三長兩短。

“那當然，我們是比親兄弟還親的兄弟。”毛海峰點頭道，送沈默上了馬車，還一個勁兒的揮手致意。

拋開別的不說，這位毛兄弟確實挺討人喜歡的。

第二天，沈默與自己的左膀右臂——也就是、且只有歸有光與王用汲兩位，在內簽押房商議了一上午，反復他將要提出計劃的討論可行姓。

令他失望的是，盡管兩人都表示計劃很棒，但都對可行姓不抱太大希望。還是王用汲說得好：“大人，假使真是他們費心謀劃的，現在眼看要摘桃子了，您卻說不許動，他們就算不敢當面反對，也會陽奉陰違的。”歸有光也點頭附和道：“大人，他們也都是蘇州城的一份子，真要是亂起來，他們也跑不了。屬下想他們也該有數吧？應該適可而止的。”

當連左膀右臂都反對自己時，沈默沒有像一般人那樣怒不可遏。他依舊保持冷靜。因為他堅信，這次的真理掌握在自己手中，就算成了絕對少數派，也不會改變‘蘇州城將要爆發金融危機’這個事實。

只有偏執狂才能成功，這句話是有道理的……當然偏執狂也往往會敗得比誰都慘，這也是有可能的。

此刻沈默甚至還能微笑道：“事在人為嘛，不試試怎能知道呢？”便終止了討論，換上一副上司的面孔，問歸有光道：“交代你辦的事情怎樣了？”

“昨天才下得命令，怎么也得明后天才有信兒吧。”歸有光苦笑道。

“難道吳縣和長洲也要明天才能知道嗎？”沈默沒好氣問道，一邊的王用汲只能暗暗苦笑，很顯然，大人是在報復他們倆。

“吳縣當然沒問題，”歸有光道：“可長洲那邊，一直找不到海縣令，縣衙里的人又都被他修理怕了，高低不敢自作主張，只好拖到現在了。”

“他去干嘛了？”沈默問道：“又下鄉了？”

“是啊，今年雨水太少，莊稼不省心。”歸有光道：“他下去組織人挖渠引水澆地去了。”

沈默看一眼王用汲，王縣令有些不好意思道：“我也派人去干了。”他是大地主家出身，從小十指不沾泥巴土，自然沒有海大人那份兒覺悟。

王用汲滿以為大人會責備自己，誰知沈默卻道：“這個事兒上沒有誰對誰錯，風格不同而已，只要能把差事干好了，我不會管你到底流了多少汗，曬得黑不黑的。”

王用汲深為觸動道：“大人不會失望的。”

午時不到，便有蘇州城內三十八家當鋪、二十一家票號的當家人，手持請柬，進入知府衙門，被引到二堂花廳中。

花廳里一拉溜擺開了十張八仙桌。桌上各種菜肴琳瑯滿目，時鮮瓜果堆積如山，廚子們端著大條盤子來回上菜，一個個忙得滿頭大汗。

桌上有好酒，菜肴也不錯，但還不能入這些食必胗饌的財主法眼，不過大家還是很興奮，府尊大人宴請他們這些商人，那真是前所未遇的恩典啊。

待眾人就坐不久，沈默便在兩位大員的陪伴下，出現在花廳之中，眾財主起身請安，比較整齊道：“拜見大人。”

沈默爽朗笑抱拳道：“抱歉抱歉啊，方才議事時間長了些，有點耽擱了。”

眾人連稱不敢，分主賓列坐，沈默當仁不讓的做了主座，身邊左右分別坐著城內最大當鋪‘仁和’的老板潘貴，和最大票號的老板王德彰。

待眾人坐下，沈默端酒杯起身道：“眾位蘇州城的掌柜、老板們，能夠百忙中撥冗前來參加本官的午宴，本官很欣慰啊，”說著一舉酒杯道：“謹代表我個人，以及整個蘇州官府，歡迎你們。”

眾人趕緊齊刷刷的起身，弓腰與府尊大人虛碰杯，飲下這歡迎酒。

飲盡三杯之后，潘貴王德彰又代表各自行業向大人敬酒，然后歸有光還酒，再敬，再還，觥籌交錯，好不熱鬧。

但誰都知道，待會兒是有正事的，所以都很節制，除了該喝的酒，一滴沒有多喝，等到菜過五味之后，全部清醒的很。

這時候，廚子們為每桌上了一盤酥餅，金燦燦的樣子，一看就是萬福堂出品，這也是蘇州人不分貴賤都很喜歡的小面食，所以并沒有引起人們的特別注意。

可在歸有光看來，這就是行動開始的信號！

雖然覺著府尊大人的計劃希望渺茫，但他身為下級，且是有求于大人的下級，還是義不容辭當這個馬前卒的。

調整一下情緒，他捻起一個酥餅，左端詳、右打量，面上的表情充滿不舍與留戀，仿佛在面對要永訣的戀人一般。經過反復的自我暗示，最后竟然流出一滴淚來。

這讓早注意到他詭異行為的同桌人驚詫莫名。“震川公，”身邊人終于忍不住問道：“這小小酥餅怎會引得您如此……哀傷呢？”

歸有光深吸口氣，擦擦淚道：“沒事兒，我就是有點舍不得。”

“舍不得？”整個花廳漸漸安靜下來，都望向歸大人和他手中的酥餅，而歸有光卻毫無所覺，兀自沉浸在自己的世界中，喃喃道：“自從來蘇州之后，我便與它一見鐘情，早點吃它，宵夜也吃它；餓了吃它，沒事兒也吃它，整整吃了十多年，真的吃出感情來了。”

眾人不禁奇怪道：“為什么吃不著了？您要調任了么？”

“我一個舉人官有什么好調任的？”歸有光自嘲笑笑道：“一輩子就這樣了，窮不了也富不了，這酥餅便宜的時候還能吃得起，恐怕用不了幾曰，想吃也買不起了。”

“那怎會呢？”身邊人笑道：“這種小吃食，畢竟不是主食，哪怕一兩銀子一盒，想解解饞也是沒問題的。”

“買不起嘍。”歸有光擱下那酥餅，拍拍手道：“用不了半個月，蘇州城內的柴米油鹽醬醋茶，全都得漲價好幾倍，我那點俸祿，恐怕連飯都吃不起了，還吃什么萬福記啊……”

一室皆靜，眾人都不是傻子，況且本就心里有鬼，哪能聽不明白歸有光這弦外之音？！

安靜，尷尬的安靜，令人窒息。

歸有光說完之后，沒有任何人接腔，也沒人再說話，連咳嗽聲都聽不到，滿滿一屋子人無聲息坐著，仿佛泥塑一般。

沈默也不動聲色，靜靜坐在那里，端著他的茶杯，直到人們快被壓抑的受不了時，才悠悠道：“震川公，說話是要負責任的，你這樣胡亂感慨可不好，看看，把大家的酒興都攪合了。”

歸有光心中苦笑，面上悲憤道：“大人恕罪，但現在情勢確實危機萬分，我蘇州城面臨一場前所未有的浩劫，到時候物價飛漲，銀錢貶值，老百姓什么都買不起，商人們也越賣越賠本，除了少數人肥了私囊之外，所有都將變得一貧如洗！”

“危言聳聽吧？”沈默不悅道：“你可有證據？”

“有！”歸有光雙手一拍，兩個衙役抬著塊黑板從外面進來，他起身走到黑板前，指著上面的曲線道：“這是常熟從去年臘月到今天的米價變化表，上面每一個點，都代表一天的物價，點越高價越高，反之亦然。”

眾人順著他所指，看到一條開頭平緩抬高，末端急劇上揚的曲線，聽歸有光沉聲道：“臘月到三月初，三個月的時間，米價僅從一兩一漲到一兩六，漲幅不到五成，但進入三月之后，短短十六天時間，便從一兩七漲到了二兩六！漲幅超過了六成！”說著目光陰沉的望向眾人，沉聲道：“我們蘇州城的糧商，都是每逢朔望去常熟、太倉進一次米，今天是十六，他們最晚十便會回來，知道會給蘇州城帶來什么嗎？”

依然無人回答，但恐懼已經寫到了眾人臉上。

“是直接從一兩八漲到二兩八的米價！”歸有光重重一拍黑板，怒目而視著眾人道：“到時候謠言滿天飛，各種物價應聲上漲，老百姓慌了神，瘋狂的搶購市面上所有的東西，但因為物價飛漲，不如用券買東西劃算，對物資的搶購，會變成對各種票券的搶購，你們這些手握大把低價時購進的票券的財主們，便可以坐地起價，不費吹灰之力，坐收漁人之利了！”歸有光大聲質問道：“但你們想過沒有，老百姓成了窮光蛋，商家被迫倒閉，你們抱著那些票券還有誰認賬？擦屁股都嫌硬！”

眾人這才知道，原來府尊大人，擺的是一場鴻門宴啊！

但歸有光所說的，也確實很有道理，萬一事態發展不可控制了，老百姓鬧事，商鋪倒閉，票券成了廢紙怎么辦？原先還老神在在的眾人，終于坐不住，紛紛交頭接耳開了。

沈默看一眼累得喘粗氣的歸有光，給他一個贊許的表情，應該說，除了有點做作，表情過于夸張之外，他表現得還是很出色的。