熊顯瞪著一雙驚恐的眼睛，抽搐著倒在血泊中，他至死也搞不明白，昨天陳洪還和自己稱兄道弟，說咱倆是一根繩上的螞蚱云云，怎么一轉眼，就把同類給殺了呢？
陳洪卻跟什么事都沒發生一樣，平靜的看著手下將熊顯的尸首收殮，在他看來，早死早超生，是這種誤入巨人游戲的可憐蟲最好的結局。
有著一張死人臉的陳湖，出現在陳洪面前，小心翼翼的問道：“廠公，您怎么改主意了？”作為東廠的實際負責人，他對嚴世蕃的事情一清二楚。
“怎么？你還舍不得那獨眼龍？”陳洪看他一眼道：“難道你還看不出，原先的計劃是個要人命的火坑嗎？”
陳湖默然不語，按照嚴世蕃原先的計劃，伊王帶他的一萬兵馬埋伏于鳳凰山，嚴世蕃率領兩千亡命之徒，先期占領新野縣城，于城內人家屋中，多藏硫磺焰硝等引火之物，然后假扮當地官員迎接御駕……有陳洪的配合，蒙混過關并不難，然后半夜縱火，將東西南三面盡數點著，只留北門供倉皇奪路的潰軍逃竄，待其逃到奉皇上一帶，便會碰上嚴陣以待的伊王部隊，不想被當場格殺的，只能束手就擒了。
以陳家二兄弟的軍事水平，在得到嚴世蕃的計劃后，還好一個驚嘆，認為他果然是名不虛傳，加上雙方在一起做過的壞事太多，如果嚴世蕃敗亡，肯定會把陳洪牽扯進去，所以雖然不情不愿，陳洪還是被綁上了嚴世蕃的戰車。
但一切都因為皇帝的突然病倒，發生了戲劇姓的變化，以昏迷不醒的嘉靖的名義，陳洪儼然成了‘挾天子以令諸侯’的大牛，對于這種受過閹割、心理不健康的人來說，態度往往跟著地位變化，當他發現自己比嚴世蕃的位置更好時，陳洪的心思便開始波動，他不甘心給嚴世蕃拉車，因為那不僅是吃力不討好的意思，還有被卸磨殺驢的危險。
況且陳洪也不傻，他意識到現在正逢雨季，連曰綿綿，那火燒新野城之計，八成是要泡湯了，可嚴世蕃和伊王各帶了成千上萬的弟兄，已經招搖過市了，紙里包不住火，就算現在退回去，也等著被御史們彈劾吧。
如果是頭腦清醒的人，此刻會意識到情況已經十分危險，最明智的選擇，應該是立刻改弦更張，想辦法遠離危險，能混個茍且偷生就算謝天謝地了。但正如其生理構造異于常人，太監們的思維也是一般人無法理解的，陳洪不但不想退，他還想進步——我都已經是萬人之上，一人之下了……何況那還是個活死人，憑什么還要聽你嚴世蕃的擺布？只要我將計就計，把你們都消滅了，這個大明，還不我的掌握？就算是皇帝老兒，我也想換就換，我就是大明的太上皇！
死太監開始狂躁起來，他要拿自己的盟友，來完成徹底掌握權柄的大業！
陳湖起先還有些擔心，但想到一件事情，便馬上也跟著狂躁起來，于是跪在他大哥面前道：“萬歲萬歲萬萬歲……”
陳洪一聽，先是嚇了一跳，然后一臉深沉道：“這話不要再說了，我這輩子是沒希望了，你要想聽，還得自己努力……”
琢磨著乃兄的言語，陳湖離開了大帳，回到自己的帳篷后，才想明白了其中的含義，于是他對身邊人，問出了此生最有水平的問題：“自古以來，有宦官子弟當上皇帝的嗎？”
手下人為了討好他，挖空心思想來想去，最后還真想到一個，答道：“曹艸……”就著破爛答案，卻讓陳湖如獲至寶，兩眼放光、斗志昂揚道：“那就干！”
幾乎是同一時刻，沈默和一班燒水工們，終于干完了一天的活計，小太監們便圍著他道：“徐哥，再講一個吧……”
原來征途漫漫，窮極無聊，為了打發時間，他時常給混堂司的太監們講書，當然他也記不全，只能講些印象深刻的段子，好在太監們見得世面少，就這些便已經聽得如癡如醉，對他崇拜的五體投地了。
看著他們端茶倒水，還給自己捶背，沈默笑道：“那好吧，講一段，想聽誰的段子？”
“關爺爺的……”這年代，關羽的地位已經很高，步諸葛亮后塵，有被神化的跡象，上至帝王將相，下至販夫走卒，人們都愛關云長。沈默倒是從諫如流，笑道：“那就將過五關斬六將吧。”
“這個前天講過了。”小太監們不依道。
“那就講‘義釋黃漢升’。”沈默道。
“昨天講了……”
“單刀赴會呢？”沈默道：“這個不會也講過吧？”
“這個沒講過。”小太監們興奮道。
于是沈默繪聲繪色講起，吳蜀起了齟齬，魯肅邀請關羽過江一敘，商談歸還荊州的事宜，手下都勸關羽不要去，但關云長道‘吾于千槍萬刃之中，矢石交攻之際，匹馬縱橫，如入無人之境；豈憂江東群鼠乎！’竟只帶周倉、乘一艘船，前去東吳赴宴，霸氣十足的震懾群小，驚得埋伏引而不發，最后灑然離去的故事。沈默端起茶杯，以水代酒道：“正所謂‘當年一段英雄氣，尤勝相如在澠池’，關云長千古傲雄，令人心馳神往啊……”
眾太監也是如癡如醉，好久才回過味來，纏磨道：“再講一個，再講一個啊……”
“那就再講個水淹七軍。”沈默很懂聽眾心里，專講讓大家聽著過癮的，至于‘屯土山約三事’、‘走麥城’之類的段子，是不會拿出來掃興的。
眾人聽說又是給勁的段子，立刻安靜下來，聽徐公公講關公大發神威。沈默先從龐德抬棺請命，終于成為于禁的先鋒大將，率勁旅攻打關羽開始，然后著力渲染龐德之勇，跟年事已高的關羽力戰不敗，還覷機射中了關公的胳膊，敗了蜀軍一陣。
眾太監聽到這兒，恨不得吃掉龐德，又擔心關羽會不會失敗，心情緊張極了。
沈默要的就是這個效果，笑道：“關公回營后，拔下箭頭，包扎傷處，誓報此仇，但眾將擔心他傷勢加重，堅決不許，而于禁畏懼關公的勇武，也不敢主動來攻，竟移軍至樊城北十里的罾口川，依山下寨，與關公相持起來。”
“那關公是怎么報仇的？”這是太監們最關心的問題：“他的傷不影響武力嗎？”
“呵呵，”沈默笑道：“你們小瞧關公了，他可不止武功厲害，兵法上出神入化，他見于禁移軍于樊城之北之罾口川，遂引數騎上高阜處望之，果然見城北十里山谷之內，屯著軍馬；又見襄江水勢甚急，看了半晌竟笑道：‘于禁必為我擒矣！’眾將不信，問道：‘將軍何以知之？’關羽笑道：“‘魚’入‘罾口’，豈能久乎？”
眾人起先沒明白，后來才意識到，魚、于諧音，關公是在開于禁的玩笑呢，于是紛紛叫妙。但等他們笑完了，卻見‘徐公公’仍然保持那個姿勢，仿佛被施了定身法一般。
眾人叫他也不應，有人大著膽子上前推推他，便聽沈默突然大叫聲，嚇得那人跌坐在地上，驚恐的望著他，小聲嘟囔道：“我沒使勁啊……”
卻聽沈默面色蠟黃的問道：“今天咱們歇在哪兒？”
“樊城啊……”眾太監才反應過來道：“正好是關公水淹七軍的地方啊……”話音未落，便見沈默騰地從地上跳起來，慌不擇路的跑掉了，三尺連忙追了上去！
小太監們面面相覷，最終一個老成點的小聲道：“怕是魘著了。”
“對，魘著了。”眾人紛紛點頭道。
三尺追上沈默，急聲問道：“大人，你這是去哪？”
沈默不停步道：“這里太危險了，必須讓大軍盡快通過！”
“可您這身打扮，說給誰聽去？”三尺提醒道。
沈默便去揉臉，想要恢復本來面貌，三尺趕緊道：“可別揉壞了，得用這個卸妝。”便從腰包里掏出瓶特制的藥水，用毛巾粘著，濕潤他的面孔。
這是個很漫長的過程，為了達到防水、逼真的效果，當初上妝便用了一個時辰，現在想要卸掉，還得花上同樣的時間。
沈默無奈的站在雨中，漫無目的的四下望去，見一片片蘑菇般的帳篷中火光點點，耳邊傳來兵士們粗豪的歡笑聲，辛苦了太久的官兵們，正盡情享受著難得的美食……他終于冷靜下來，其實沈默不是個容易沖動的人，只是方才自責于自己的愚蠢，竟然現在才意識到危險……如果危險真的存在的話，很可能做什么都晚了……這種后知后覺的感受，實在太他媽的糟糕了。
一邊等待著三尺完工，一邊思索著對策，兩人就這么面對面站在雨中，從遠處看動作十分的曖昧，讓追上來的小太監不敢靠近。
還是沈默發現了他，拿過三尺頭上的斗笠，罩在自己頭上，咳嗽一聲道：“小鈴鐺，你跟過來干什么？”
一聽果然是沈默的聲音，那才十三四歲的小太監歡呼一聲，跑上來道：“徐大哥，有人找你哩。”
“哦？”三尺轉身擋住沈默的臉，道：“在那里？”
“那邊……”順著小太監指的方向，三尺看到了狂俠何心隱。
“看來有大事。”三尺沉聲道。
沈默輕輕點頭道：“你過去問問。”
三尺便過去，臨走還順手把小鈴鐺牽走，以免他看到沈默的大花臉。
不一會兒，三尺帶著何心隱過來，何心隱看一眼沈默的臉，也嚇了一跳。
三尺連忙替沈默解釋道：“卸妝呢……”便趕緊上前繼續忙活。
“出大事了……”何心隱的開頭很俗爛，但總會震驚住當事人。
“怎么了？”沈默悶聲問道，那藥水的味道實在是難聞。
“我和你嫂子一路追蹤，終于找到了嚴世蕃手下那干亡命徒的行跡，卻見他們全都扮作挖沙的河沙幫，陸續艸沙船沿著漢江逆流而上，在樊城以西的江面上聚集！”何心隱沉聲道：“起初我不知他們的意思，后來見其開至各處水口，將船上所載木石卸下，將水流堰住時，吾才恍然大悟，原來他們正趁方今陰雨連綿，漢江之水必然泛漲，待王師至下游江窄處，便可乘高就船，放水一淹，便皆為魚鱉矣！”
沈默重重一捶三尺的肩膀道：“果然如此……”
聽他竟然不意外，何心隱吃驚道：“難道你聽說過？”他一發現對方的企圖，便急急忙忙找到沈默的聯絡官，馬不停蹄的來見他，想不到這家伙竟然已經知道了。
“我也是才剛猜到的。”沈默輕聲道：“一恢復本來面貌，我就立刻亮明身份，說服大軍掉頭，并派精銳剿滅那些逆賊！”
“恐怕都來不及了……”何心隱目光投向毫無準備的軍營：“對方決堤的時機已經成熟，隨時都可以發難了。”說著幽幽道：“嚴世蕃給你們選的這個地方真好啊，方圓幾十里，東低西高、南低北高，調頭是萬萬不能的，非讓大水都沖走了不可。”
沈默仿佛看到水淹七軍的可怕場面，使勁驅散無用的恐懼，問他道：“你可有好辦法？”
“辦法只有一個，就是盡快渡過漢江，只要到了對岸，就算是逃出生天了。”何心隱沉聲道。
“恐怕是才出狼穴又入虎口，”沈默望著黑黝黝的北邊道：“我敢說，伊王正帶著他的軍隊，在對岸等著痛打落水狗呢。”
“那你說怎么辦？”一著急，何大俠的壞脾氣又上來了。
“先過江吧，過去了再說。”沈默淡淡道：“希望我們和嚴世蕃都高估了伊王……”
朱顯、鄭鈺、焦英三人坐于帳中，正在對著外面的雨簾發愁，連曰大雨不止，導致漢江水位上漲，方才探子來報，說原本在江窄處的一座大型石橋，已經無影無蹤了，可能是被江水沖垮……而那原本是計劃明曰過江的通道，現在只能再想辦法了。朱顯朱國公，便將這個討厭的任務，交給了兩位副將。
‘天亮了得讓人架浮橋了……’鄭鈺和焦英暗道：‘這又是個得罪人的活，我找誰干好呢？’正在想著哪個將領好欺負，準備再把皮球踢下去時，外面傳來爭吵聲。
朱顯本就心情不好，一聽那吵鬧聲，更是怒道：“誰在外面喧嘩！”
“公爺，是個官員非要見您。”外面傳來侍衛的聲音道：“不讓他進他就硬闖。”
“不見不見！”朱顯煩躁道：“沒看見我們在議事嗎？讓他有什么事明天再說！”這要放在開國那會兒，哪個文官敢擅闖中軍帳，直接就砍頭去球了，哪還用‘明天再來’？可見武官的地位已跌成什么鼻涕樣了。
話音未落，便聽外面一個清朗的聲音大聲道：“東寧伯，我是沈默，有天大的事情要跟你說！”
一聽是沈默，焦英咽了口唾沫，現在陳洪那個睚眥必報的家伙大權獨攬，而沈默是他的頭號仇家，這一嚷嚷，還怕東廠的人聽不見？
“哎呦，我的祖宗。”焦英也顧不得朱顯和鄭鈺要吃人的眼神，趕緊出去把沈默迎進來，一臉責備道：“你就不能小聲點？”
沈默顧不得規矩俗套，對三人一拱手，沉聲道：“諸位聽我一言——現我大軍所處地勢甚低！即今大雨連綿，江水上漲！方才有義士來報，有千余不明身份者于上游處堰塞水口，已經積蓄完畢，隨時都會決口放水！”說著厲聲道：“轉眼便會江水泛漲，我軍危矣！”
朱顯勃然作色道：“沈學士，你隨是陛下寵臣，但要再惑吾軍心，吾也一樣稟明皇上，軍法從事！”
“那也請先把大軍開拔，立即渡過漢江再說！”沈默不折不撓道：“過后隨你處置就是！”
聽了他的話，朱顯和鄭鈺相視而笑道：“看來沈學士讀書讀傻了……”以他們看來，就算真有大水來襲，也該調頭難去，怎能往水邊靠呢……雖然這里距漢江邊只有一里地。