如何把一個精明的老頭騙得團團轉，三分真實必不可少，剩下的七分，也要按照他愿意看到的方向去演繹，再加上誠懇的語氣，很少有人不上當。
沈默便是個中高手，他用一套漂亮云手，將高校長忽悠的五迷三道，竟然真的相信了他的說法，有些憨憨的問道：“我將來能官居一品嗎？”果然將他視為算命先生了。
“呵呵，當然當然。”沈默點頭笑道：“不是說了么，富貴威武，位極人臣。”
“那……得多久啊。”高拱有些急切的問道。
沈默裝模作樣的掐指一算道：“三五七年吧。”
“三五七年？”高拱心中不禁狂喜，頗為激動道：“這么快？”
“到時便知，現在說不得。”沈默還是用老一套等著他。其實‘三五七年’這說法，是典型的模棱數可，三年、五年、七年，八年，十年，十二年，十五年都是可以牽強的，甚至二十一年，二十六年，乃至更多年，都可以講得通，只是高拱今年已經五十多了，顯然沒有那么多年可等。
高拱又問道：“那你觀接下來幾年的朝局如何？”他其實想問，你看是裕王上位還是景王上位，只是沒法那么直白，所以才改了個委婉的說法。
“這不是我能力范圍了。”沈默搖頭道：“一個人的命運，尚有面相可循，所以我等凡人可以窺得一二；但一個國家的國運，是由山河天象映襯的，只有圣人才能了解了。”也不能沒邊沒沿的海吹，不然再傻的人也有醒悟的時候。
“哦……是這樣啊。”高拱點點頭，陷入了沉思。
沈默等了好一會兒，也沒等到他的下文，只好說自己還有事兒，便告辭出了祭酒的房間，心中暗暗嘀咕道：‘奶奶的，不會是白費口舌了吧？’
又過了兩天，傳來趙貞吉罷官的消息，之所以這么快，是因為老夫子沒有等御史彈劾，而是先一步遞交了辭呈，嘉靖帝念他多年勤勉有勞，沒有再追究他的‘推諉’，恩賜他以尚書銜致仕，一應待遇照舊發放，也算是格外開恩了。
聽到這個消息，沈默便讓三尺去他家打聽，看看他什么時候啟程，好他送一送。
結果三尺回來道，趙部堂請他過去一趟，說是有些書想送給他。
人家都這么說了，沈默趕緊放下手頭的活兒，請了假過去……在大明朝整體散漫的氣氛中，嚴厲苛刻的高拱簡直是個異類，在他手下做事，不得遲到不能早退，中途也不準溜號。還有什么上班時間不準聊天、不準打馬吊、不準干私活之類，讓手下人叫苦連天。
沈默也很不適應，尤其是每次有點什么事要請假的時候，都要面對高拱那張黑臉，就算最后被批準了，心情也會變得很糟。
不過今兒跟高拱一說，他竟然沒有擺臭臉，而是一臉感慨道：“當年我初入翰林院，因為是北方人，又是一口河南話，時常被其他人取笑，多虧趙前輩處處維護我，這才讓我在翰林院里立足，后來還教了我很多東西——直到如今，他也是我一直效仿的對象。”
沈默默然，沒想到他倆之間還有些淵源呢。
便又聽高拱道：“這次他被嚴黨的人設計下臺，我卻愛莫能助，現在他要走了，我連送送都不能，心里實在是愧疚……”
沈默知道，他是代表裕王的，自然不能出面相送，以免給裕王爺帶來不必要的麻煩。便輕聲道：“趙部堂會理解的。”
“去吧，去送送趙大人，再幫我轉送一份禮物。”高拱說著起身轉到內室，一會兒出來后，手里捧著個酒壇子道：“把這個給他，他便明白我什么意思了。”
沈默看看那酒壇，上面沒有任何標記，也不知是什么酒，只好接過來，點點頭道：“您放心吧，我會送到的。”
便拎著那壇子酒出去，和三尺去置辦了些禮品，就往鐵扣胡同里的趙貞吉家去了。
那條胡同遠離城中心，幾乎都靠近城墻根了……明代的京城，雖然不如漢唐那般壁壘森嚴，不同階層分城居住，卻也有其分布規律。大體是以紫禁城為核心，住的越靠里的就越是權貴，住的越靠外的就越貧賤，像趙尚書這樣，都住在外城墻根下了，絕對是個例中的個例。
轎子到了胡同外，便不得不停了下來，因為那胡同太窄了，根本進不去。沈默只好下了轎，三尺拎著禮物在頭前開路，領著他進了胡同。前曰一場大雨，讓地上的土道泥濘不堪，胡同里的居民便隔些磚頭落腳，好有個進出的路。
三尺一邊走一邊道：“大人，您踩好了磚頭，有些地方是要跳的，可千萬小心點……”
沈默便小跳著前進，雖然沒有失足，袍子卻也被濺起的泥點弄臟了。要不是三尺來過一次，沈默絕對會以為他領錯道了，這哪是堂堂部堂住的地方？雖然說國家財政緊張，京官發不下薪來，部堂們都帶頭只領半俸，但身為禮部尚書，大明的預備閣員，地方上的冰敬炭敬還是不會少的，怎么也不該混到這一步啊。
‘也許是為了少惹麻煩、不愿露富？’懷著這份猜測，沈默走到了趙尚書門前。
三尺上前敲門，里面便傳來趙貞吉的聲音道：“進來吧，門沒關。”
三尺一推門，閃身讓沈默進去，便見院子里鋪滿了席子，席子上擺滿了書，趙貞吉正在與一個老家人，一邊清點一邊裝箱，看到沈默進來，他才擱下手中一套《衛藏通志》，笑著招呼他道：“沈大人，你來了。”
“部堂叫我拙言吧。”沈默躬身施禮道：“在您面前，我當不起大人兩個字。”
“呵呵，你也別叫我部堂了，老夫如今致仕，早把官位還給皇上了。”趙貞吉笑呵呵道：“叫我大洲吧。”
“還是大洲公吧。”沈默笑道。
“隨你便啦。”趙貞吉笑道：“外面沒個插腳的地方，還是里面請吧。”
“大洲公請。”沈默笑道。
兩人便進去屋里，跟外面到處是書的擁擠相比，里面的擺設卻再寒酸不過了，除了必要的桌椅家具，什么裝飾都沒有。
看沈默打量屋里，趙貞吉自嘲的笑笑道：“我這也算是‘家徒四壁書侵坐’了……為官三十年，唯一的積蓄便是外面那些書，拙言，當官可不要學我哦。”
沈默搖頭笑道：“大人這話我不敢茍同，不學您的清廉自守，難道去學那些人貪污受賄嗎？”
“呵呵，水至清則無魚啊，太過清了就討人嫌了。”脫下官袍的束縛，趙貞吉說話特別坦誠，道：“老夫用這一生，印證了個道理，個人名節和建功立業，就像魚與熊掌，是很難兼得的。”
聽到頑固不化的趙老夫子，都承認現實的無奈了，沈默緩緩點頭，心中卻百味雜陳，不知道是個什么滋味。
趙貞吉只好自己打破僵局，笑道：“怎么，還帶酒來了，莫非要給老夫踐行？”
沈默回過神來，將那壇子酒奉到趙貞吉面前道：“這是高祭酒托我送給大洲公的，他說一切都在酒里了。”
“呵呵……這家伙，還神神秘秘的。”趙貞吉拿過酒壇子，順手便拍開泥封，一股馥郁的酒香傳來，他一聞，笑道：“原來是他們老家的杜康酒。”
“慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。”沈默笑道：“原來如此。”
“原先經常跟他一塊喝酒，他便總說哪的酒也不如他們河南的杜康，我跟他爭，說我們四川才多名酒哩，這家伙便嚷嚷著要給我從家鄉帶一壇，好鎮住我們四川人。”回憶起當曰的種種，仿佛就在眼前，趙貞吉搖頭笑笑道：“可后來他成了裕王的師傅，便前怕狼后怕虎，把自個封閉起來，誰也不見，誰也不聯系，我道他忘了這茬了，想不到還記著呢。”
說著便把兩人面前的粗茶倒在地上，用開水沖沖茶碗，就往里面倒酒，他動作很猛，自然灑出來不少。
沈默面上浮現一絲苦笑道：“這可是高大人珍藏的……”
趙貞吉豪爽笑道：“酒嘛，不就是用來喝的。”又去取了一碟花生米，幾根腌黃瓜，便跟沈默對酌起來。
喝了一會兒，沈默問道：“怎么沒見夫人和貴公子？”
趙貞吉呲牙一笑道：“我那婆娘和兒子，一直都在四川老家呆著，無論我在燕京還是南京，都沒跟在身邊。”有人曾問他，你現在都是尚書了，完全有能力把家人接來團聚，為什么要長期兩地分居呢？趙貞吉笑笑道：“我這個姓子當官，隨時都可能卷鋪蓋回家，老婆孩子跟著我干什么？還不如在四川老家待著，圖個安生呢。”
當時人還笑他杞人憂天，結果那話說了不到半年，趙貞吉就真的罷官了，也不知是料事如神，還是生了張烏鴉嘴。
圣旨一下來，他便與老家人趙安一起收拾行囊，其實也沒什么好收拾的，除了那些書，就啥也沒有了，今天打打包，明天就可以開路了。
“老夫一生愛書成癡……”趙老夫子有些消沉道：“所發的薪俸除了基本吃穿外，全都用來買書。”
“那些書，是大洲公幾十年積攢下來的吧？”沈默輕聲問道。
趙貞吉點點頭，又搖搖頭道：“不怕你笑話，原先沒錢沒權，想要書而不得，幾十年辛苦下來，也抵不上這幾年攢下的多、精、珍，”說著有些不好意思的笑道：“其中還有你們司經局的十來本呢，待會兒你拿回去吧。”
沈默搖頭苦笑道：“我是虱子多了不咬，不差您這幾本了。”
“怎么，司經局的庫房缺書很嚴重？”趙貞吉吃驚道。
“您不是去借過書嗎？”沈默道。
“沒去過。”趙貞吉搖頭道：“都是從別人手中買到的，只是看著有司經局的印戳，才知道是你們的。”
“那就更不用給我了。”沈默嘆口氣道：“現在大伙兒就那么個心理……公家的便宜，誰不占誰是王八蛋。我也真沒法較真。”
“是啊……”趙貞吉感同身受道：“整個風氣不轉過來，何談大明中興？”
兩人對著嘆了會兒氣，趙貞吉道：“你也看到了，我家里就我跟趙安兩個，就算雇兩輛大車，也裝不下這么多書。”說著一臉肉痛道：“這可都是些珍本、古本、甚至還有孤本，我可得給它們找個好人家，不然可真是暴殄天物了。”
沈默笑笑道：“大可不必，您沒聽說過‘大運河快遞行’嗎？”
“是干什么的？”趙貞吉問道。
“他們是漕幫成立的，專營商旅運輸業務，分部已經遍布全國了。”沈默有些自豪的笑道。由不得他不自豪，當初跟馬五爺合伙成立的車馬行，隨著市舶司的興盛，也跟著興旺發達起來。七年下來，分號已經開到全國兩京十一個省，從業人員十幾萬人，并順勢整合了全國的漕幫、沙幫、船幫，形成一股強大的隱形勢力。
當然，沒人知道他家在其中占了一半的股份。
聽了沈默的提議，趙貞吉頗為意動，但尋思了一會兒，卻又搖頭道：“還是算了吧，我就帶一車回去，其余的拜托你送給國子監吧。”
“為何？”沈默輕聲問道。
趙貞吉嘆息道：“那些書，都是用下面人奉上的冰敬、炭敬買的，是受賄所得，我千里迢迢拿回去，又該如何處置？是擺著，還是藏著，心里都不能安生了，哪里還是寶貝，不過一塊心病而已。”
沈默又勸了幾句，見他態度堅決，便不再說什么了。
趙貞吉看看他道：“那些書來路不正，我就不送你了，送你一本我用自己的錢買的吧。”說著起身，拿個用紅綢包著的匣子，送到沈默面前，笑道：“其實這本來路也不正，是[]。”
沈默腦海中馬上浮現出‘金瓶梅’三個金光閃閃的大字，心怦怦跳著，打開紅綢布，一看是個木匣子，再打開匣子，便見里面靜靜躺著一般泛黃的書籍，上面只有兩個字道《孟子》。
沈默不禁大失所望，心說您老不會是中了誰的掉包計了吧？
“翻開看看，”趙貞吉看懂了他的表情，笑笑道：“看看扉頁。”
沈默輕輕掀開扉頁，便見上面印著一行字道：‘錢塘書局紹興三年印。’這才低呼一聲道：“宋本的？”
“不錯。”趙貞吉壓低聲音道：“你拿回去看看，跟現行的《孟子》比一比，就會發現，現本的書中，足足少了八十五段！”
沈默已經是個地道的大明人了，自然知道在本朝，孟子先生是不受待見的……其實比起總站在統治者立場上說話的孔子來，孟軻同志就是個以民為本的大憤青，當然不能討得統治者的歡心。
孔子的許多話，都是直接站在統治者的角度說的，比如最著名的‘民可使由之，不可使知之。’這句名言，歷代統治者都是見之如見爹娘，那叫一個心領神會啊，絕對的身體力行、照此執行、堅定不移。
又比如，‘其為人也孝悌，而好犯上者，鮮矣。不好犯上，而好作亂者，未之有也。’簡單說，就是人要是孝順就不會犯上作亂，一句話便奠定了歷代皇朝以孝治天下的基調。
再比如‘事君，敬其事，而后食其祿。’之類，那就是教導臣子們要多奉獻、少索取，更是讓統治者們爽得不能自已，一直傳到幾百年后，甚至連外國人都奉為圭臬，一個叫山姆的大叔，便用他們那的方言，翻譯這句道：‘別問國家給了你什么，先問問你為國家做了什么。’
所以歷朝歷代的統治者，不論他們文化程度高低，興趣志向如何，都有一個共同點，那就是——大家都愛孔夫子！