宴會后，沈默留下戚繼光單獨談話，因為他看到自己最親信的將領，自始至終都提不起精神。
“元敬兄，”沈默給戚繼光倒一杯茶，微笑道：“這次去義烏可有收獲？”其實從之前的信件往來中，他便知道了結果，之所以這樣說，不過是讓話題輕松開始罷了。
果然，戚繼光的臉上露出了欣慰的笑容，點頭道：“是啊，再沒有比義烏人更合適的兵了！”說著對沈默佩服的五體投地道：“大人看問題的眼光，總是和普通人不一樣，從一場斗毆中，就能發現義烏礦工的可貴品質。”
沈默呵呵笑道：“我也是讓你去碰碰運氣，能不能滿意，卻全靠你自己的機緣。”說著輕啜一口茶道：“看來你的運氣好極了。”
這年代流行的是募兵制，戚繼光的部隊，從嘉靖三十四年開始訓練，到三十九年，已經整整五年，不能再留，也留不住了……尤其是紹興兵，都流露出濃重的思鄉情緒，處州兵倒不厭戰，卻遭到了友軍的挖角……閩浙一些將軍的手下，攜著重金、慕名而來，邀請英勇善戰、經驗豐富的官兵們跳槽。處州兵正好也受夠了戚繼光的嚴苛要求，于是那些軍頭紛紛向他申請，要求自由轉會。
戚繼光雖然郁悶，但人家是合同期滿，來去自由，自己也只能干生氣。而且說實在的，他也受夠了每每戰前，都要磨破嘴皮子，還不一定能不能說服這幫祖宗，于是他決定重新招募……據說蘇北徐州那邊的人，民風彪悍，體格強健，好像挺不錯的，他準備請沈默批準，去那邊試試。
但當報告遞上去時，沈默卻告訴他，回浙江去看看吧，去義烏說不定有驚喜。
戚繼光詢問原因，沈默笑道：“我也只是道聽途說，你還是去眼見為實吧。”就這樣，一頭云霧的戚將軍便被打發去了浙江金華府的義烏縣，在那里，他大開了眼界，徹底改變了他對浙江人柔弱怕死的固有印象……事情是這樣的，義烏原本也屬于‘窮山惡水’的地方，但架不住義烏人人品好，接二連三發現了許多礦藏，于是義烏的老百姓，離開貧不拉幾的土地，紛紛改行當起了礦工。
事實早已證明，在人口稠密的地方，想靠種糧發家致富，那簡直是癡心妄想，所以義烏的礦工們很快便先富起來，家家戶戶吃上白米，蓋了新房，十里八鄉的姑娘們也愿意嫁到義烏去，讓周邊地區的兄弟們十分眼紅，尤其是鄰縣永康，同樣是窮山惡水、地不長毛，可把山挖透了，也找不到一點礦，只能眼看著本縣光棍越來越多，怨氣快速積聚，終于在嘉靖三十九年六月的一天，爆發了。
事實證明，并不是夏天火氣大，容易起摩擦，而是一些永康土豪早有預謀、利用民眾情緒，煽動的此次事件……簡單說來，就是一百多永康人悍然越界，在靠近本縣的義烏八寶山中，搶奪義烏人已經開好的礦藏。義烏人當然不讓，勸阻不聽，引起械斗，因為人少力孤，被打得屁滾尿流，傷了好些個。
這時候，中國人強大的宗族優勢體現出來，被打跑的義烏兄弟，馬上回鄉，召集數百青年后生，把那一百多個永康人暴揍一頓，抓了一半，解往縣衙，希望縣老爺能給與懲罰，知縣趙大河是位忠厚長者，他考慮到睦鄰關系，把那些永康人教訓一頓，便放了回去。
結果這種姑息，助長了不法者的氣焰，土豪們又哄騙了一千余永康民眾，據險把守山頭，在山頭插上一面大紅旗，招引亡命之徒。
義烏人被激怒了，但他們總體說來，還是守法的，先去趙大河那里，請求官府解決，趙大河也憤怒了，去金華李知府那里告狀，李知府低估了事態的嚴重姓，便按照慣例發出告示：坑場殺死者不論！讓他們自行解決矛盾。
那告示便如戰斗的檄文，一時間全義烏的老少爺們紛紛請戰，趙大河被形勢所迫，發出了趨兵剿賊的命令——于是，兩千多義烏青壯馬上組織起來，利用熟悉地形的優勢，從小路殺上山嶺，擊潰鳩占鵲巢的永康人，并殺死為首的永康富商施文六等數百人。
施文六余黨不甘失敗，以在山中挖到的銀砂和礦物為誘惑，煽動三千多永康人，再次野心勃勃來到八寶山，砍伐林木，建造柵寨，礪兵秣馬，準備大干一場！
義烏的爺們馬上作出反擊，五千多人鏖戰數月，終于把可恥的侵略者趕了回去，但因為下手太狠，殺傷了千余永康人，這仇是徹底結下了。
十月，永康縣中大戶，為死難者召開招魂大會，并拿出金銀，備足糧草，糾集萬余被仇恨沖昏頭腦的百姓，殺氣騰騰趕來義烏。
義烏人早有防備，同樣數萬人嚴陣以待，雙方便在八寶山一帶，展開了一場史上最強群毆。
戚繼光十月下旬抵達的義烏，正好趕上了這場曠曰持久的大斗毆的部分，那場面讓戚繼光永生難忘，只見一寸土地一寸血，義烏百姓鏖戰忙，不論男女、無分老幼，大家手持著各種武器，農民用鋤頭，礦工用镢頭，連家庭婦女也拿起了菜刀，掄圓了悶著頭殺進人群，手起刀落，絕不含糊！
更可貴的是，義烏人不但打仗不怕死，還極具犧牲精神，哥哥死了弟弟上，兒子掛了老爹替，媳婦殘了婆婆頂，只要還有能動彈的，就一定頂在前線，絕不考慮以后家里怎么辦。
整場斗毆自六月盛夏起，一直打到十月秋收以后，才以義烏人完勝告終，此役雙方至少出動三萬人次，共死傷三千余人，海內震動，遠近盡知，義烏人名聲大噪。
所見所聞讓戚繼光堅信，義烏人是這世上的第二可怕，至于第一可怕是哪位，那還用說嗎。
所以他猛灌下茶杯中的茶水，激動的對沈默道：“我自幼隨父從軍，轉歷四方，到自己帶兵打仗，至今已經三十年，曾親眼目睹韃靼鐵騎，來去無蹤，動如驚雷，迅猛無敵！也見過那些紅衣黃蓋的曰本浪人，他們善用刀劍，武藝高強，且姓情暴戾，不懼犧牲。我一直認為，這南北雙寇，便是世上最難對付的兩種人。”說著嘆一口，禁不住的感嘆道：“但跟彪勇橫霸，善戰無畏的義烏人比起來，他們都不算什么！”最后激動的拍胸脯道：“若準末將在義烏征兵四千，倭寇之亂必平！無敵之師可成！”
沈默呵呵一笑道：“這個沒問題，我早已經跟胡部堂打好招呼，寫個條子你就可以回去招兵了。”
戚繼光先是一喜，繼而又面色一黯道：“還招兵作甚，想來是用不著了吧？”
“哦，元敬兄何出此言？”沈默往他的杯里注入亮黃色的茶湯，微笑問道。
“來時與俞副都督同路，”戚繼光有些郁卒道：“他跟我說，總督大人已經決意促成和談，結束戰爭了。”
“促和止戰？”沈默頓一頓，緩緩搖頭道：“談何容易？”說著把茶杯推到戚繼光面前，輕聲道：“光靠談判解決不了問題，陰謀詭計也代替不了戰爭。就算最后談成了，那十來萬的倭寇，也不會就此煙消云散了……王直雖然號稱海盜之王，卻還代表不了所有倭寇，不愿被招降的大有人在，就算王直投降了，還會有周直、吳直、鄭直冒出來，繼續領導死硬分子橫行打劫。”
沈默最后加重語氣道：“歸根結底，要取得最終的勝利，還得靠我們自己的軍隊。”
戚繼光有些將信將疑，輕聲問道：“大人的意思是，接下來還會有戰爭？”
“有！戰爭將長時間存在，規模也不會小，”沈默點點頭，肯定的答復道。但其實以沈默判斷，抗倭戰爭將不再是大明朝的主要矛盾，因為倭寇已經不可能再危及燕京的統治了，那些大員必然會將注意力重新放在彼此身上，結束短暫的和平相處，再次展開朝爭的戲碼。
但他沒必要將這些話，講給戚繼光聽，還是讓這位果敢的將軍，保留著那些高尚和自豪感吧。
歷來早已經證明，沈默的判斷從沒出過問題，所以戚繼光相信了他的話，拿了沈默的條子，馬不停蹄回浙江去招募他的義烏兵了，這一去，他將打造一支當世第一強軍，南征北戰、東伐西討，打遍天下，再無敵手。
當然這還是后話。
平常的百歲宴后，轉眼便擦到嘉靖四十年，在去歲臘月里，沈默已經接到朝廷的旨意，命他與繼任者交接差事，而后回京另有任用。
徐渭告訴沈默，他的繼任者是嚴黨頭號走狗鄢懋卿，此人沈默倒也了解，出了名的要錢不要命，讓他不由有些為蘇松百姓擔心，但嚴黨權勢滔天，他也沒法強出頭，只能寄望于自己這些年的布置，到時候真能起作用。
這些年北方冷得出奇，大運河到二月底才能全線解凍，估計好逸惡勞的鄢懋卿，會在那時候啟程南下，再加上沿途地方官迎來送往，四月能到蘇州城就不錯了。
屈指一算，離上京還有三個月，這三個月里該做些什么呢？沈默早就想好了，他叫來蘇州知府歸有光、蘇松提學馬森，說出了自己的打算：“震川公，我想在蘇州城，為陽明公立祠。”
歸有光一愣，道：“中丞，您眼看就要進京了，可得三思啊。”對明白人不用把話說得太明白，雖然王陽明的再傳弟子遍布天下，上至內閣次輔，下至布衣隱士，不知多少人奉陽明心學為圭臬，但依然改變不了，王學現在是隱學，朱學才是顯學的事實。
從嘉靖初年開始，王學與身為官學的朱學數次你死我活的斗爭，最后以王學被禁，書院被毀的結局告終，雖然近些年來，王學重新興盛，嘉靖帝也不再像從前那樣，視之為歪理邪說，加以嚴厲打擊，但其傳播也都是在私下、在民間，卻還沒有官員敢用官方立場，正大光明的宣揚王陽明。
現在沈默一反對王學曖昧不明的態度，要為王陽明立祠，這在二十年來，可是破天荒的頭一次，必然為海內矚目，其后果難以預料。
所以就算歸有光和馬森都是王學門人，卻也不得不勸沈默三思，沈默卻堅決道：“你們要是不方便，便不參與此事，反正我意已決，就是自己搬磚砌墻，也要在這三個月，把陽明祠堂建起來。”
馬森本來就對王學很狂熱，聞言便不再反對，并主動請纓道：“歸大人事務忙，籌建之事就交給下官吧，定然讓大人赴京之前，親自為祠堂落成剪彩。”
“如此甚好，”沈默頷首笑道：“那就麻煩馬兄了。”
待馬森一走，歸有光說話便直接起來，道：“大人，您到底是怎么想的，好端端的修什么陽明公祠？不怕有人拿這個說事兒，給您使絆子？”
“正因為怕被對付，”沈默起身負手走到窗前，推開窗戶，露出外面淡薄的殘雪道：“我才不得已出這一招的。”
“愿聽大人的高招。”歸有光跟著走到沈默身后，輕聲道。
“許多人都是當局者迷，不知道如今距離王學解禁，已經就差一層窗戶紙了。”沈默輕言細語道：“他們也不想想，徐階王學門人的身份，已經是盡人皆知，陛下卻能任命他為內閣次輔，還有趙貞吉等人，也都位列三公，這代表什么？如果陛下還是對王學那般反感的話，他能容忍這些王學門人位列朝堂嗎？”
歸有光不得不承認，沈默說的很有道理，緩緩點頭道：“照您這樣一說，確實是這樣，”說著抬起頭道：“不過既然是一層窗戶紙，為什么沒人敢捅開呢？”
“就算是層窗戶紙，也會讓人看不到后面的景象，”沈默輕撫著窗楞，不過他府上的窗戶，已經全換成西洋玻璃了，所以沒法現場演示，只好怏怏的收回手，輕聲道：“據說在古代，人們都被蟹子那怪樣子給嚇到了，就是鬧饑荒的時候，都沒人敢吃，后來終于有個大膽的，第一個吃了螃蟹……才發現真是味美啊。”
“大人的意思我明白，”歸有光輕聲道：“您現在要把這層窗戶紙給捅開？為這個天下先？”
“對。”沈默頷首道。
“可是您想過后果嗎？”歸有光道：“您在眾人眼中，將變成激進的王學門人，據我所知，當年兩次打擊王學，可都是嚴閣老上書的，這樣豈不是與他唱對臺？”
“唱就唱吧，”沈默嘿然一笑道：“無論嚴嵩也好、嚴世蕃也罷，還是趙文華、鄢懋卿之流，都是些竊居高位、黨同伐異、禍國殃民、驕奢銀逸的敗類，我因為實力不足，所以才一直忍著讓著，奉承著。但今天我忍無可忍，不能再忍了，不然就讓人家欺負到家了！”
“可大人的實力還是不足啊……”雖然沈默現在是四品封疆，可在嚴黨眼里，跟螞蟻也沒什么區別，歸有光覺著沈默有些沖昏頭腦了，心說還是年輕啊，便直言不諱的勸諫道：“大人，我聽說龍可以翱翔九天，也可以潛于九淵。屬下以為，您回去后，謹言慎行，權且忍耐幾年……那嚴閣老今年就要八十三了，就算饒著他活，難道我朝還要出個九十歲的首輔？估計皇帝再信任他，也不會答應，到時候嚴閣老一去，您還不又是飛龍在天，且到時正當而立，還是無比年輕的一代名臣！”
他這番話說的推心置腹，讓沈默不得不動容道：“震川公，你的心意我知道。”說著轉過身去，望著歸有光道：“我沈默如今上有老下有小，從一己的安危榮辱考慮，你的意見是無可辯駁的。”
歸有光自然能聽出沈默這是為了否定的肯定，便沉默不語，聽他繼續往下說。
“但我不得不這么做，”沈默嘆息一聲道：“因為我實在太弱，沒法保護市舶司、保護大家辛辛苦苦的建成的基業，所以我得拉人下水……但在此之前，我先得自己跳下去。”