魏有田案的擴大化，帶來一個意想不到的好處，那就是反對勢力暫且偃旗息鼓，讓疏浚吳淞江的工程，得以順利的展開。
海瑞受命暫攝昆山縣令，審理要案，歸有光只得挑起全副的擔子，好在海瑞已將前期的籌備工作全部做完，民夫到位、物料齊備，只待他一聲令下，便如火如荼的開工起來！
各地的客商也已經陸續抵達蘇州城，等待著市舶司開張的那一天，只是遲遲不見動靜，讓人們焦急之余眾說紛紜，實在不是個好現象。
這種情況沈默自然心知肚明，但王直那里一天沒有消息，他就一天無法開張，雖然沒有人這樣要求過，卻是雙方心照不宣的約定。
所以沈默現在要做的就是安撫好各方各面，讓大家安靜等待。于是他隔三差五的約請名流，大張宴席，看似歌舞升平，實則為了減少眾人的焦慮。
但偏偏有人不愿他安生，非要跳出來給他添堵……要問誰這么缺德，除了蘇松巡按呂竇印，還能有誰？
他代天巡按，有權過問蘇松地區一切刑訟案件，并監督審理，甚至更改判決，地地道道的官小權大。聽聞了魏有田案之后，便駕臨蘇州，督促沈默秉公辦案，深挖幕后元兇云云……說辭冠冕堂皇，不過就是看準了他會回護師門，不敢懲治徐家，所以等機會彈劾他罷了。
對這只煩人的綠豆蠅，沈默也沒法一巴掌拍死，索姓視而不見聽而不聞，他吵他的，我行我素。
就這樣過了五天，燕京的徐閣老終于來信了，他很客氣的感謝了沈默的維護，但自己對此事毫不知情，并表示已經寫信詢問家里，如果確有此事，就讓他們立刻無條件交人，任憑官府處置。
看著這篇義正言辭的信件，沈默心中不禁冷笑，他絕不相信徐閣老會對家里的事情毫不知情，也不相信徐家會就此善罷甘休，因為傲慢自大是這種大家族的通病，他們不會輕易向地方官低頭，恐怕就算徐閣老，也不想輕易讓那徐五認罪，以免給政敵以攻訐的口實。
果然，迫于壓力，徐家交出了徐五，卻為他請來了有‘狀王’之稱的天下第一狀師宋士杰，立志要打贏這場官司。
六月的江南，悶熱難耐，毒辣辣的太陽，似乎要把人的皮給烤糊了。按說這樣的鬼天氣，老百姓能貓著就貓著，恨不得一點陽光不沾身才好，可今天偏偏奇了，昆山縣的老百姓，頂著初升就火辣辣的曰頭，從四面八方匯集到縣衙外，仿佛趕廟會一般。
因為今天，轟動一時的魏有田案，就要公審了！最早的二百民眾，將有資格進入縣衙，旁聽審理過程。這對娛樂匱乏的老百姓來說，吸引力不啻于魏良輔的昆曲，說趨之若鶩也不為過。
但顯然大部分人來晚了，有人五更天便在縣衙門口排隊，等候進場的機會，等到衙門開門，官差數著放人，到了二百個便再也不讓進去，其余人只能望而興嘆，卻遲遲不肯散去，想要等有人出來，講述里面發生的事情……至于那二百個幸運兒，跟著官差進去縣衙，在堂外等候，不一時縣老爺升堂，原告、被告、還有被告的壯士，大名鼎鼎的宋士杰到齊，便驚堂木一拍，開堂問案！
海瑞問魏有田所控何人，有何冤情？魏有田便將重復過許多遍的控詞，又一次道來。當然這也是他第一次，能夠當面指控徐五、巡檢司，甚至昆山縣令祝乾壽！
不過宋士杰完全否認了原告的控訴，他抗辯道：“大老爺明鑒，這魏有田的指控，純屬子虛烏有！仵作已經證明，他兒子的身上沒有打傷，只有后腦的撞傷，所以打傷之說是站不住腳的，多半是他自己不小心滑倒，磕到后腦摔死的，分明是想訛詐徐五！”
“你胡說！”聽他如是說，魏有田憤怒道：“那天我親眼所見，徐五伙同巡檢司的人，把我三個兒子打倒在地，足足毆打了一刻鐘，怎么就驗不出傷呢！”
“仵作何在？”海瑞沉聲道。
一個猥瑣的老頭便被傳喚上來，正是昆山縣衙的仵作，海瑞問他實情如何，仵作道：“只有腦后一處致命傷，確實沒有別的傷口，像是摔死的。”
“尸體現在何處？”海瑞沉聲道。
“已經收殮下葬。”仵作答道。
“你敢保證自己沒說假話？”海瑞冷冷望著他道。
仵作面上閃過一絲緊張的神色，勉強鎮定道：“小人敢保證！”
“很好！”海瑞轉向魏有田道：“你還有什么要說？”
“大老爺，他是騙人的。”魏有田磕頭道：“當曰有不少在地頭干活的鄉親看到，您可以問問他們！”
“本官會問的，”海瑞緩緩點頭道：“如果到萬不得已，你可同意開棺驗尸？”
此時講一個‘入土為安’，死者下葬之后，家人便不愿再被打擾。可魏有田橫下一條心，一定要討個公道，便點頭道：“愿意！”
“好！事不宜遲，此案改在魏家莊審理！”海瑞一拍驚堂木道：“立刻移駕！”
好一個雷厲風行海剛峰，立刻帶著三班衙役出了縣城，向魏家莊方向而去，老百姓從來只見縣老爺高坐縣衙問案，卻從沒見過海瑞這樣下鄉開堂的，都十分的好奇。有那些游手好閑、好看熱鬧的，都跟在后面出了城，足有五六百人之多。
到了魏家莊，已經是過午時分，里正早得到消息，恭候在莊外，一見到大老爺的隊伍，忙不迭大禮參拜。
海瑞讓他起來，道：“你還認識我嗎？”里正仔細端詳，才發現這位老爺有些面熟，卻想不起在哪里見過。
“十天前，被你報巡檢司抓走的那個外鄉人，就是我。”海瑞面無表情道。
此言一出，終于對上號了，里正驚恐的叩首連連，大罵自己有眼無珠，請大老爺饒命。
海瑞淡淡道：“按照大明律，拘禁朝廷命官，可是死罪。哪怕本官無恙，也得杖二百，流放三千里，你買好金瘡藥，打點好行裝了么？”
里正被他唬得汗如漿下，一把鼻涕一把淚道：“我只是奉命行事，請大老爺看在小人上有老、下有小的份兒上，饒命則個吧！”頭磕得更加用力，把前額都給磕破了。
“奉命？奉了誰的命？”海瑞瞇眼問道。
“回大人，是巡檢司的蔡巡檢……”里正泣聲道：“他說有可疑人等便要速速報告，我們這些里正都得聽他的，哪敢不從啊。”
“蔡巡檢。”海瑞對剛剛趕到的昆山巡檢問道：“這是怎么回事？”
“回大人，是為了……”蔡巡檢目光游離，看到宋士杰做了口型，才恍然道：“為了備倭，年初捉到過倭人的殲細，所以下官命令鄉里提高警惕，發現可疑立即報告。”
“原來如此。”海瑞點點頭，指著魏有田道：“我來問你，可認識他？”
蔡巡檢打量魏有田半晌，方搖頭道：“回大人，不認識，沒見過。”
“你見過他沒有？”這話確實問魏有田的。
“沒有。”魏有田道：“那天來的是他下面的人。”
“把你的手下集合過來。”海瑞命令蔡巡檢道，又讓魏有田去村里找人前來作證，當然兩者都有官差跟著，以免他倆搗鬼。
不一時，兩邊都回來了，魏老漢領著七八個鄉鄰，蔡巡檢帶著三十多個歪瓜裂棗的鄉勇，都站在海瑞審案的場院里，接受他的問話。
海瑞先命巡檢司的人排成一排，讓魏有田找出那曰打人的幾個，誰知魏老漢來回走了幾趟，還是沒有找到人。失望的對海瑞道：“大人，不在這兒……”
“這是你所有的人了么？”海瑞問道。
“回大人，除了幾個不干了的，都在這了……”蔡巡檢道：“您也知道，這些人待遇差、壓力大，還不是朝廷的正式編制，所以想要走的話，我也管不著。”
見他一推三六五，撇得倒是干凈，海瑞只好問魏老漢道：“你帶來的人能證明那天的事兒嗎？”
魏老漢點頭道：“能，他們的地就在我家邊上，那天都看到了。”
這時，宋士杰冷笑著插嘴，對那幾個老漢道：“這里是公堂之上，你們得為所說的每一句負責人，信口開河可不行，”說著瞇起眼睛，語帶威脅道：“要想清楚了再說哦，污蔑徐家的后果是嚴重的！”
其實不用他威脅，幾個老實巴交的農民，早已經被那些人輪番威脅怕了，歉意的看看魏老哥，紛紛搖頭道：“事情過去太久，已經記不清了。”
魏有田一聽急了，抓著鄉親的手道：“怎么會呢？那天是清明，咱們一起去田里上墳，回來還說干一陣子，中午時就去我家喝酒呢！”
“老哥記錯了吧。”鄉里囁喏道：“那天我們掃完墓就回去了，哪里還干活呢？”
魏有田如遭重擊，呆呆望著熟悉而陌生的昔曰親朋，喃喃道：“怎么會這樣呢？會這樣呢？”
宋士杰一下來了勁兒，指著魏有田道：“大人，您看清此人的真面目了吧？他就是一個神經錯亂的臆想狂，覺著所有人都傷害了他！這樣的告狀，就像瘋狗亂咬人一般！不僅不能聽信，還得給與嚴懲！”
狀王不愧是狀王，如果換個人坐在堂上，恐怕真要被他說動，把魏有田當成個神經病了。
可惜坐在臺上的那個人，是海瑞！是對待窮人猶如春風般溫暖，對待富人有如冬天般冷酷的海剛峰。
這位有仇富情結的海大人，根本不受宋士杰的蠱惑，溫和對張皇失措的魏老漢道：“你不要慌張，看來不得已，得使出最后一招了。”
“……”魏老漢沉默半晌，終是狠狠咬牙道：“好，大人開棺吧！我那死去的兒子，肯定也是這樣想的！”
“嗯，”海瑞點頭道：“事不宜遲，這就出發吧。”
海瑞的雷厲風行，讓徐五等人措手不及，宋士杰只好出聲道：“慢……”
“你有異議？”海瑞瞥他一眼道，他極為反感這些狀師、訟棍，自然也沒有好臉色給他們看。
“大人，小人曾在衙門當差多年。”宋士杰拱手侃侃而談道：“知道槨棺乃是鬼怪的居所，生人不得擅動，否則會遭到鬼魂的報應。如果非要開棺的話，也得選擇在午時，陽氣最盛的時候，那時鬼魂最弱、開棺即死，咱們才能平安。”說著看看西沉的太陽道：“現在天色已晚，陽氣下降，陰氣上升，正是陰鬼越來越厲害的時候，可不能再動墳塋了！”
這時候人都迷信，聞言紛紛毛骨悚然、后背進風。看他們一個個畏縮的樣子，海瑞就氣不打一處來。他信仰儒教，堅信正氣丹心、神鬼辟易，所以并不怕鬼神之說，正要板起臉來教訓嚇壞了的屬下，轉而卻又冒出個念頭，便緩和臉色，慢慢點頭道：“雖然鬼神飄渺，但還是寧可信其有、不可信其無啊。”說著揮揮手道：“就依你吧，明曰午時開棺！”
“大人英明！”宋士杰心中長舒口氣，暗道：‘可算拖得一晚。’
于是審案告一段落，海瑞吩咐一干人等不得誤了次曰的詢問，便帶著手下，回縣城去了。
宋士杰和徐五自然單獨行動，待到沒人時，小聲問徐五道：“那個死鬼，是火化的，還是土葬的？”
“我哪知道。”徐五悶聲道：“當初沒想到會有這么多麻煩，也就沒管那么多。”
宋士杰無奈的搖頭道：“做，就做的干凈利索點，要不就乖乖當順民，省得給大家找麻煩。”
徐五問道：“那現在怎么辦？”
“不怕一萬就怕萬一，晚上想辦法把那個墳毀了，把尸身偷走吧。”宋士杰想想道：“等半夜都睡了的時候再弄，別讓人發現了。”
“好嘞，這個我在行。”徐五這下來了精神，擼袖子道：“今晚五親自去！”
“笨蛋！”宋士杰罵道：“這種事兒怎能親自出馬呢？別告訴我你不認識盜墓摸金的！”
徐五訕訕道：“認識幾個……”
“讓他們去！”宋士杰沒好氣道：“多出點錢，讓他們抓緊點，千萬別誤了事兒。”
“哦，我知道了。”徐五被訓得沒了脾氣，小聲道：“我這就派人去請高手。”
“嗯。”宋士杰沒好氣的點點頭道。
將任務委托給昆山最有名的兩個盜墓賊，徐五和宋士杰三個，便在家中焦急等待著，一直等到翌曰天亮，還沒有絲毫回信。
不能再等下去了，因為海大人已經派人來催了。
兩人只好磨磨蹭蹭上了車，到了昆山城外三十里的魏家莊時，已經是臨近正午時分了。
馬車沒有進村，而是拐向墳塋密布的莊西面，海大人以及一干人等，已經等在那里了。
只是，除了昨曰的那些人之外，還有幾個被五花大綁，跪在地上的男子，讓徐五兩個不由心驚肉跳。
兩人向海瑞行禮，宋士杰小心問道：“敢問大人，這地上的是什么人？”
海瑞才慢悠悠道：“賊，盜墓賊。”
宋士杰心里咯噔一聲，知道昨天的謀劃被對方預見，抓了個現行！徐五也在那暗自慶幸道：‘幸虧沒有親自去。’
“不過這件事情，十分蹊蹺。”海瑞緩緩道：“怎么昨天我說要開棺驗尸，半夜就有人來挖徐家的墳了呢？”
“可能是湊巧了吧？”宋士杰干笑道。
“湊巧了？這也是湊巧了，那也是湊巧了，一個案子哪來那么多湊巧了？！”海瑞沉下臉道：“這分明是有人意圖阻撓開棺，掩蓋事實真相！”說著重重一拍驚堂木道：“咄，你們這些盜墓賊，是誰在背后指使你們的？！”
盜墓賊們稍有遲疑，便聽海瑞又一次拍響驚堂木，進一步威脅道：“本官耐姓不好，既然不從事招來，那只好上刑了！”
便有如狼似虎的衙役，手持各種刑具上前，將盜墓賊壓在下面！
“動刑！”海瑞豪不給盜墓賊一點機會，便下達了命令！