啟明星亮，東方微露魚肚白。磨盤胡同，沈家。
沈安起了個大早，天不亮就帶人開始輕手輕腳的忙活，還支楞著耳朵，聽沈默房間的動靜。
當聽到老爺起床，丫鬟們開始為老爺打水梳洗時，他便從桌上端起個托盤，雙手托著進入沈默的寢室。
沈默正在刷牙，一看他進來，吐出口中的香沫，笑道：“你這個懶種竟起來了。”
沈安尷尬的笑笑道：“今兒是老爺復官的第一天，小得激動啊。”說著揭開托盤上的罩布，露出里面一套七成新、十分干凈的緋紅官服，微微激動的躬身道：“請老爺更衣！”
“大驚小怪的。”沈默看一眼衣架上掛著的藍色官袍，笑笑道：“最近胖了些，也不知合不合身了。”
“胖些好，胖些有官威！”沈安一邊說著，一邊親自為沈默除下睡衣，先著白紗中單、白紗羅襪，再套上玉色深衣，最后著緋袍、踏厚底皂履，系素金腰帶，最后戴上烏紗帽。
沈默看著鏡子里，那只在江山海牙間展翅飛翔的云雀，感到一陣舒服……他確實不喜歡那只白鷴，總感覺它是‘白拿錢、吃閑飯’的意思。
沈安小心的為他捋順官袍上每一個細小的褶皺，感慨萬分道：“老爺，還是這身官服看著順眼啊！”
沈默搖頭笑笑，道：“先敬羅衣后敬人，這可不是好習慣。”說完便摘下官帽，拍拍沈安的肩膀道：“準備開飯吧，吃完飯我得去上班了。”
今天他去國子監，不是為了炫耀，而是要處理一件很棘手的事件——他當初力主留下的李贄李老師，與整個國子監教師、官員之間，產生了相當嚴重的矛盾。昨曰，他收到了國子監四十位教師、官員的聯名上書，請求開除李贄，以正學風。
對于李贄的處境，沈默還是有所了解的……話說這位老兄，在國子監博士的位子上，和祭酒、司業頂著干、與同事同僚吵破天，基本上是的大吵三六九，小吵天天有，已經到了雞犬不寧、人心沸騰，不處理就沒法辦公教學的地步了。
沈默知道，李贄狂放不羈蔑視偽道學的姓格使他惹人討厭。這年代的官場風氣極差，言行不一的偽君子比比皆是，而李贄最看不慣這樣的人，因此在言辭中難免露出鄙夷之色。再加上他才思敏銳、辯才無雙，從來得理不讓人，嘴上不吃虧，也就罷上司、同僚都得罪遍了。
但這依然不是李贄搞得人人喊打，無立錐之地的原因……當他準點到達國子監時，所有的官員和教師，都恭候在‘敬一亭’前……除了李贄之外。
眾人向新任祭酒大人行禮，沈默擺擺手，溫和笑道：“大家都是老伙計了，我也不會新官上任三把火，咱們先一切照舊，要是沒什么問題，就一直這樣下去。”
他的表態，讓稍顯緊張的官員們放松了不少，便提議晚上去聚賢樓，為大人擺桌慶賀一下。
“恭敬不如從命。”沈默笑著點頭道：“不過現在，咱們還是各忙各的，晚上再在這兒集合。”眾人紛紛點頭，便向大人行禮，然后說笑著散了。
沈默叫住一個五經博士道：“李贄呢？怎么沒見他的人？”
“躲在屋里看書呢，”那博士道：“您又不是不知道，他那人……忒渾了。”
沈默笑笑道：“麻煩你把他叫去我房間，就說我找他。”
“是。”博士便去傳話。
不一會兒，一身舊官服，卻洗的無比干凈的李贄來了，沈默起身相迎，溫和笑道：“宏甫兄，好久不見，最近怎樣啊？”
李贄消瘦的面龐，牽起一絲勉強的微笑，道：“還那樣。”
沈默早習慣了他這副德行，不以為意的笑道：“快請坐，這有你們老家的鐵觀音，嘗嘗夠味不？”
李贄便坐下，悶頭喝起茶來，只是沈默不問話，他是絕對不肯主動說一句的。
沈默終于忍不住了，問他道：“宏甫兄，你我也算是萍水相逢、意氣相投，為什么如此生分了呢？”其實他想對李贄說的是——身在官場，不說去主動拍上司馬屁，但是和上司搞好關系，讓領導看著順眼總是基本的要求吧？且不說我還幫過你，就算我得罪過你，也不該跟我擺這副苦大仇深吧？當然，他不可能把話說那么絕。
李贄聞言，面上閃過一絲歉意，低頭小聲道：“大人還是跟我保持距離的好。”
“為什么？”沈默笑問道：“你又不是亂臣賊子，干嘛要保持距離？”
“在某些人眼里，我就是亂臣賊子。”李贄提高聲調道：“他們對我講的課恨意深重，說我散布歪理邪說，不僅阻止學生來上我的課，還不斷寫信給御史臺，希望他們查辦我這個異端。”看來他還不知道，沈默已經接到人家的聯名告狀信了。
沈默聞言陷入了沉思，對于李贄成為眾矢之的真正原因，他其實是知道的……李贄這個人，在思想和教學上太過特立獨行了，與他那些驚世駭俗的言論相比，他那套‘李氏瘋狂教學法’，簡直算不得什么。甚至他狂放不羈，蔑視一切道學的姓格，都不是他討人厭的原因，因為大家當他是個瘋子，就不覺著討厭了。
但有兩點，是國子監的儒學教授們，無論如何也接受不了的，其一是他在講課時蔑視權威，認為絕大多數歷史著作，都是‘是非盡合于圣人’，以儒家‘道德至上’的標準，來評價歷史事件和歷史人物，這種方法十分的不客觀，使很多古人蒙冤難雪，也使后代的讀書人人云亦云，是非不分。
所以他在給學生講課的過程中，十分愛干的一件事，便是為古人翻案，他認為應當以人物對歷史的貢獻來衡量其地位，而不是從道德出發。
在重回國子監的半年里，他為很多已被蓋棺定論的古人翻了案，其中最有震撼效果的有三位——其一，是秦始皇。因為秦始皇‘焚書坑儒’，所以兩千年來，他一直遭儒生唾罵，鮮有對其功過是非做出客觀評價的。而李贄則公然稱秦始皇為‘千古一帝’，認為他統一諸侯，廢封建、立郡縣，結束了春秋戰國以來長期的混戰局面，實現了國家統一，其貢獻要遠遠超過所犯的錯誤，其雄材大略與千秋之功，是后世皇帝無法比擬的。
還有武則天，按照傳統觀念，都認為她是‘篡政’，有悖封建的倫理綱常，所以歷代史學家，對武則天的評價都是否定的，甚至那些衛道士，更是罵武則天是‘牝雞司晨’。在幾乎眾口一詞撻伐聲中，李贄卻高呼武則天‘勝高宗十倍、中宗萬倍’。他認為武皇帝‘專以愛養人才為心，安民為念’，僅此一點，就可以是絕大多數帝王比不上的。
第三個不是皇帝，但李贄為她翻案，所引起的震動效果，卻比前兩者加起來都大，她就是卓文君。卓文君與司馬相如私奔的愛情故事，歷朝歷代都被定姓為‘卓文君于司馬相如’的，那絕不是歌頌對象，而是傷風敗俗，即使女子也以她為恥的。
對此，李贄大聲駁斥道：‘文君正獲身，非！’他的意思是，卓文君隨司馬相如私奔是‘善擇佳偶’，是對愛情、對幸福的勇敢追求！
這還得了？在這個三綱五常的年代，女子向來都是男人的附屬品，幸福也好、痛苦也罷，所有的一切，都應該是男人賜予的，李贄卻在這兒鼓勵女子主動追求屬于自己的幸福？如此囂張，綱常何在？天理何在？
所以衛道士們對他憤怒，也就可想而知了。但讓他們更害怕的，是李贄所主張的——童心說！
李贄是泰州學派的重要弟子，虔誠信奉心學，并在王陽明‘良知之學’的基礎上，發展出了他自己的學說——童心說，其核心是‘童心即真心’、‘夫童心者，絕假純真，最初一念之本心也。若失卻童心，便失卻真心；失卻真心，便失卻真人。’李贄認為，人最寶貴的財富，就是自我；要想保住自我，必須保持本心，而社會的倫理教化、風氣綱常，會使童心被遮蔽，所謂‘童心既障，于是發而為言語，則言語不由衷；見而為政事，則政事無根柢；著而為文辭，則文辭不能達……’
他尖銳的反對人云亦云，批判迷信權威，也就是‘不以孔子是非為是非’，要尊重自我本姓！
這個就太狠了！要知道從西漢‘罷黜百家，獨尊儒術’以后，儒學就成為占統治地位的意識形態，孔子的思想行為，便成為人們的行為準則，孔子的好惡取舍，也成為人們判斷是非的標準。到了宋朝朱熹，又提出了‘存天理，滅人欲’的倫理主張，要求所有人都遵守儒家的綱常道德，要消滅個人的，而作為‘’的主體，本我真心也必須被扼殺！
所以李贄的思想，與傳統的程朱理學針尖麥芒、水火不容，令那些衛道士感到如芒在背，當然要除之而后快了。
了解了李贄現在的處境，沈默對他的不滿也煙消云散了，給他斟一杯茶道：“宏甫兄，對將來有什么打算？”
李贄抬起頭來，道：“我對這句話的理解是——李贄，你可以卷鋪蓋走人了。”
沈默不禁啞然失笑道：“想到哪里去了？像你這樣寶貴的財富，我唯恐留之不及，又怎會往外推呢？”
李贄不信道：“像我這樣的麻煩，哪個上司不是拼命往外推，你怎么會例外呢？”
沈默微微一笑，盯著他的眼睛道：“那我問你，你的學說是對還是錯？”
“當然是正確的了！”李贄提高聲調道，他愿意用生命捍衛自己的學術，被沈默一問，便如斗雞一般，豎起了渾身的羽毛，仿佛要隨時開戰一般。
“別激動，別激動，我可不愿跟你辯論，”沈默趕緊擺擺手道：“我只是想問問你，如果你的學術推廣開來，對這個國家有好處？還是壞處？”
李贄頓了頓，沒有正面回答，而是緩緩道：“歪理和謬論也許會帶來一時的好處，但時間一長，其害必現！”說著直視沈默道：“而正理和真相，也許會帶來陣痛，但陣痛過后，卻可以糾正錯誤，讓事情的發展回到正確的道路上。”
“那你是歪理還是正理呢？”沈默微微笑道。
“我堅信，正理站在我這一邊！”李贄堅定道。
“那不就結了？”沈默兩手一攤，臉上還是掛著那種淡然的笑容，道：“既然正理站在你這邊，我又有什么理由趕你走呢？”
李贄一直冷漠的雙眸，一下放射出閃亮的光道：“難道您不怕我給您帶來麻煩？”一直以來，他讓絕大多數官員敬而遠之的主因，不是因為無法接受他的學術，而是大家都唯恐他會帶來麻煩，影響自己的仕途升遷。
“如果這麻煩是因為堅持真理帶來的。”沈默輕柔、緩慢而又堅定道：“我認了。”
聽到沈默‘我認了’三個字，李贄的鼻頭一酸，兩眼一片水汽氤氳，顫聲道：“謝謝大人……”這個堅強的漢子，哪怕是在一家人吃不上飯，沈默雪中送炭時，也沒有說一聲‘謝謝’，因為他認為，別人對自己好，自己記在心里，找機會報答回來就是了，沒必要輕易將那兩個字說出口。
但現在，他的心中被感動充滿，非得說點什么，才能表達此時此刻的心情……度過了最初的激動，李贄深吸口氣，平復下心情道：“大人也認可我的觀點嗎？”
沈默搖搖頭，笑道：“雖然這樣說有些失禮，但我不得不告訴你，其實我并不太了解你的學書。”
李贄的臉一下拉下去道：“莫非大人消遣我不成？”道不同不相與謀，他可不相信，一個不認同自己觀點的人，會甘愿為自己承擔麻煩。
于是他聽到了這一生中，最為震撼他心靈的一句話——只聽沈默輕聲道：“不管你持何種見解，我都會捍衛你表達觀點的權力。”說著笑笑道：“不止是你，也包括所有人。”
這對李贄的沖擊，不啻于他的理論對別人的沖擊，因為在他的印象中，掌握話語權的一方，一定會消除不順耳的聲音，還沒有誰能大度到，讓所有聲音都響亮的發出，讓百花齊放，讓百家爭鳴的。
但這位年輕的祭酒說，他要這樣做……李贄還沒從震驚中回過神來，又聽沈默接著道：“我相信理不辨不明，只要是真理，就經得起任何人辯駁，所以我會請你們這些學者，在國子監的三公槐前辯論，讓全國子監的學生旁聽，到那時是非對錯自在人心，任何虛偽的言論，都會無所遁形。”說著看一眼李贄道：“宏甫兄，你準備好上臺了嗎？”
李贄登時熱血上涌，激動道：“隨時奉陪！”
“很好。”沈默淡淡一笑，卻道：“但你的童心論還很不完善，只有論點，但沒有足夠的學理上的闡述，這樣難免理論不足，臨場要用詭辯來抵御，即使勝了也難免落入下乘，讓對手和聽眾心中不服。”
李贄沒想到沈默一針見血，直指自己的要害，面色一陣變化，最終還是誠實的點頭道：“我還沒有做好準備。”
“等你準備好了，隨時來找我。”沈默點點頭，道：“不戰則已，戰則必勝！”
“不戰則已，戰則必勝？”李贄輕聲重復一句，雙目中放射出堅定地光道：“我會全力以赴的完善自己的學說，直到戰則必勝為止！”
“很好。”沈默點點頭道：“但在三公槐辯論前，就不要再多費口舌了，那種辯論沒有意義。”
“我明白了，我會積攢力量，等待那一天的。”李贄又一次點頭道。
“很好……”