“氣質？”徐海不甚了解道：“氣質是個什么東西？”
“呵呵，”沈默淡淡一笑道：“就是人的個姓特點和風格氣度。”
“……氣度，”徐海就聽明白最后一個詞，指著籃子的瓶瓶罐罐道：“這些可都是名酒，怎么就不符合咱倆的氣度了？”
“這些酒名氣雖大，卻都甘醇有余，勁道不足，都是文人墨客，閨房女子喝的酒，”沈默呵呵一笑道：“咱們男子漢大丈夫，人生在世，講究的就是一個氣魄！干多大的事情，喝多烈的酒，這些酒么……”說著搖搖頭道：“都太淡了。”
徐海聞言哈哈大笑道：“這話真夠勁，那大人想喝什么樣的酒？”
“瀘州有一種酒，叫一品宏圖，不知明山兄喝過沒有，”沈默笑道。
“一品宏圖？這名字倒是挺特別。”徐海笑道：“不過說實話，沒聽過更沒喝過。”
“呵呵，我這就有。”沈默變戲法似的從袖子里掏出一壇酒，擱在桌子上道：“你出菜，我出酒，公平合理，誰也不占誰便宜。”
徐海拿起那樣式古拙的酒瓶，笑問道：“這酒怎么樣？”
“喝了就知道。”沈默笑道：“滿上，滿上！”
“好！”徐海的豪氣也被激發出來，拍開泥封，倒兩杯道：“今天就嘗嘗這……一品宏圖到底是個什么滋味。”
“請！”沈默與他一碰杯，徐海便仰頭將一杯酒倒入喉嚨中，霎時臉色便通紅通紅，五官都皺成了菊花，忍不住‘哈……’了起來。
沈默關切的看著他道：“明山兄無礙吧？”
徐海半晌搖搖頭，擦擦眼角的淚，張嘴便爆出一句粗口道：“真他娘的過癮啊！”說著夾幾口菜吃下去，贊道：“初喝時，如刀刮喉管一般生痛，到肚里便如炭火燒灼……但現在卻渾身暖洋洋，讓人感覺豪氣萬丈，回味無窮啊！”
“這酒才夠勁吧？”沈默笑問道。
“不錯！人要夠味兒，就要夠勁兒，這才能喝得過癮！”徐海一挑大拇哥道：“酒品看人品，大人能喝這樣的酒，那就是一條響當當的漢子！今天咱們就喝個痛快！”
“不錯！”沈默長笑道：“古來圣賢皆寂寞，惟有飲者留其名！咱們喝他個痛快！”
兩人便相互吹捧的喝了起來，徐海是個好酒之人，換了平時，讓沈默這番忽悠，必已是豪情勃發，喝它個一佛出世，二佛升天。但今天他可不是來喝酒的……將一壇酒喝下去一半，他便終于忍不住道：“沈大人，咱們明人不說暗話，說吧，你找我來到底干什么？放心，今天說什么我都不會生氣的。”
“用句俗話說，”沈默給徐海斟酒道：“都在這酒里了。”
“這酒里？”徐海不理解道：“什么意思？”
“這酒叫什么名字？”沈默笑問道。
“一品宏圖啊……”徐海不明所以道。
“我正是為了明山兄的一品宏圖而來。”沈默笑道：“要送你一生的前程。”
聽他這樣說，徐海面上的憨態盡去，沉聲道：“大人，我們把話說在前頭，以免待會不愉快——我徐明山這次來見你，是我個人的意思，可是真是做什么決定的話，非得弟兄幾個坐下來一起商量才行。”
“哎，明山兄多慮了。”沈默颯然笑道：“我這次來，主要是瞻仰一下徐大將軍的風采，然后順道給總督大人帶口信。”
既然把此次會面降格到非正式談話，徐海自然再無顧忌道：“大人的意思是，讓我徐某人向胡宗憲繳械投降？”
沈默一聽，心說：‘果然沒把我放在眼里。’面上卻不動聲色的笑道：“明山兄此言差矣，我是請你歸順朝廷，并非投降胡部堂。”
“那不是燒窯的碰上賣瓦的，都是一路貨嗎？”徐海拉下臉來道：“‘投降’和‘歸順’還有區別嗎？”
“那區別可大了。”沈默打開手中的折扇道：“投降是針對戰敗之人的，他走投無路了，只有投降，那就成了任人處置的階下囚。”說著輕搖折扇道：“所以在下看來，與其投降，還不如轟轟烈烈的戰死，總還能落個卵朝上。”
“這話在理……”徐海緩緩點頭道：“那‘歸順’呢？能強多少？”
“簡直是天壤之別！”沈默把扇子嘩一聲合上，聲音短促有力，極富感染力道：“若是歸順，明山兄就成了朝廷的大將，除了得到朝廷封官加爵之外，還能保有現在的部隊……當然，您的兄弟們也就成為官軍了，享受朝廷俸祿，卻還只聽命于明山兄一人。”說著一臉替他高興道：“到時候我見了明山兄，尚要行禮稱一聲大人，在整個東南，能與你平起平坐的，也就只有總督大人一個了。”
徐海讓沈默忽悠的哈喇子都快淌下來了。但他何許人也，轉眼便清醒過來，怪笑一聲道：“這種事情，是不是應該讓胡宗憲來和我談？”言外之意，你一個小小的知府，根本不夠看。
沈默搖搖頭，打開折扇道：“非也非也。”
“非什么也？”徐海直視著他道。
沈默迎上他的目光，坦然道：“自古‘歸順’便是國之大禮，那就一步也不能亂，如果錯亂了，不僅貽笑大方，還會給曰后留下隱患。”反正徐海不懂這些，他可勁忽悠就是。
“什么隱患？”徐海果然問道。
“可能那些煩人的御史言官，會在曰后以程序非法，質疑歸順的有效姓。”沈默道：“所以必須每一步都按照規制來，任誰也挑不出毛病。”
“那又是怎么個規矩？”
“胡公是圣上親封的東南總督，他只有在城中接受諸位的歸順，才能進行代天接受歸順。”沈默煞有介事道：“一切提前的私下接觸，都是破壞規矩的。”
徐海終于被沈默說暈了，他決定不再繞圈了，因為這方面自己根本不是對手，便直接道：“談判倒無所謂，可萬一把我賺進城中，直接扣下怎么辦？”
“這樣吧，待胡公自浙江來蘇，我便出城入你營中為質，”一切都在沈默的意料中，所以他沒有半分猶豫道：“我二十出頭便已是四品高官，明山兄應該知道，在下這種人是最怕死的。”
“哈哈哈……大人真愛說笑。”徐海一面笑著，面色一面陰晴變換，心里不停的倒著腸子，最后都快笑沒了氣的時候，才拿定主意道：“大人太小看我徐明山了，咱們江湖人做事情，信就信、不信就不信，可不玩人質這一套。”說著雙手互擊，一臉豪爽道：“我是相信大人的。”
沈默面上浮現抑不住的喜色，贊道道：“真俊杰也！”
“而且為了表示誠意，”徐海繼續走粗豪路線道：“我決定出兵把葉麻和辛五郎捉住獻給朝廷，就當是個……投名狀吧，你看怎么樣？”
沈默心說：‘不會這么順利吧？’便端起酒盅，借著喝酒的動作，瞄一眼徐海，果然見他表情僵硬、目光閃爍，顯然心中暗藏殺機——沈默馬上明白，這家伙大大的狡猾，故意拋出個無比誘人的香餑餑試探自己，如果自己貿然答應了，那顯然就是存心利用他，估計這家伙馬上就會翻臉，問自己要吃‘刀削面’還是‘餛飩面’。
想到這，他便淡淡一笑道：“明山兄英明過人，也算堂堂一方諸侯，定然要威福自專！是進是退，都不該由別人指指點點。”輕飄飄一記高帽，便把皮球踢了回去。
徐海卻不依不饒的追問道：“那我非要問問大人的意思呢？”說著咧嘴一笑道：“放心，你說什么我都不會生氣的。”
‘那就怪了。’沈默心中冷笑，面上卻一臉神秘的低聲道：“有道是‘害人之心不可有、防人之心不可無’，這世道云詭波譎，不到十分篤定的一刻，將軍可不能把事情做絕了。”這是徐海的試探，當然要順著他的心思說，而不能由著自己的想法來，便接著道：“如果歸順成了當然什么都好，可要是不成的話，將軍還做你的差天平海大將軍，還是需要葉麻、辛五郎等一干狗腿的，所以在下愚見，還是不要急著動手的好。”
果然，聽沈默如是說，徐海的表情一下子生動起來，前傾的身子也靠到椅背上，明顯放松了許多，他伸出大拇哥笑道：“沈大人夠意思！”說著拍胸脯道：“我徐明山把話撂在這，哪怕這次咱們買賣不成，但仁義仍在，今后沈大人在哪當官，哪里便是我徐明山的保護地，誰也不準撒野！”
“明山兄果然夠意思！”沈默歡喜的舉起酒杯道：“我敬你一杯！”
接下來，沈默便不再談正事兒，引著話題往男人感興趣的地方去……說著說著便到了女人身上，兩人都是見多識廣之人，對北地胭脂的潑辣與江南佳麗的嫵媚，都各有一段見解，講出來哈哈一笑，卻也不負這美酒佳肴、水天一色。
這時徐海面上發紅，卻是已經有酒……他本是海量，但那一品宏圖后勁不是一般的足，貪杯的后果便是現在這樣，眼也發花，舌頭也發漲，嘴上也沒了把門的，便聽他炫耀道：“沈兄弟，你說南北美人各有千秋，這話我同意；可你說沒有哪個女子能兼具南北之長，這話我可不同意。”
沈默呵呵一笑道：“我知道，在下聽聞明山兄的夫人，是北方人，卻曾是江南第一名記，想必嫂夫人便是你口中的，兼具南北之長的女子吧……”
“嗯？”徐海眉頭一緊道：“你怎么知道的，是誰告訴你的？”他果然比什么都著緊自己的老婆。
“當然是有人告訴我的了。”沈默仿佛自覺失言，趕緊打岔道：“來，咱們喝酒，喝酒。”
徐海卻滿腹疑竇，瞪著一對銅鈴似的眼睛，盯著沈默道：“我媳婦的過往經歷，全天下只有不超過五個人知道，就連很多跟了我多年的弟兄，也蒙在鼓里。”因為他不想讓人知道，王翠翹還當過記女，所以一直守口如瓶。
“這事兒很重要嗎？”沈默被他看的渾身發毛道。
“當然！”徐海沉聲道：“無比重要！”
沈默便低頭尋思起來，仿佛在權衡什么，半晌緩緩抬頭，丟下一句道：“你告訴過葉麻吧？”
“那是自然……他跟我十幾年的交情，當然不會瞞他。”徐海目光閃爍道：“你是說他告訴你的？”
“除了他還能有誰？”沈默笑道：“我前兩天見過葉將軍，隨口聊起來，他對貴夫人是贊不絕口，不吝贊美啊。”
徐海的臉氣得發白，胸脯起起伏伏道：“他……也是你約出來的嗎？”
“不是，”沈默搖頭道：“是他約的我。”
徐海的心猛地一沉，但還存著‘這家伙不會是忽悠我吧？’的念頭，便問起葉麻的身高、長相、說話口音、甚至是口頭禪，沈默均能一一作答，且分毫不差！
‘確實是剛剛見過的！’徐海的心沉到谷底，汗珠子便冒出額頭，他卻不知道，都是自己的好妻弟在里面搗的鬼……何心隱早將他們幾個的詳細特征描繪下來，沈默都快要把那幾頁紙給翻爛了。
“他見你要干什么？”徐海強抑住怒氣問道。
“倒也沒說什么，”沈默笑道：“但我知道他的心思，無非就是想留條后路吧，倒不是要背叛明山兄。”
徐海深吸幾口氣，竟又恢復了平靜，面色陰沉似水的盯著沈默道：“大人跟我說這個，到底是什么意思？”
“還是那句話，害人之心不可有，防人之心不可無。”沈默淡淡一笑道：“有道是曰防夜防、家賊難防，我與明山兄酒逢知己，惺惺相惜，所以才冒昧提醒一句，您只要心里有數、提防著一些即可，也不要傷了兄弟感情。”
對于沈默這話，徐海心里是不大信的……雖然跟葉麻齟齬頗深，但兩人十幾年的老兄弟，不大可能就這樣說變就變了。便冷淡笑笑道：“我知道了，多謝大人提醒。”
讓沈默這么一攪合，熱絡的氣氛不復存在，酒逢知己千杯少，就變成了‘話不投機半句多’，徐海坐不住了，拱手道：“這酒也喝了，話也帶到了，天色也不早了，咱們是不是該各自回去了，不然晚上都要露營了。”
沈默點頭道：“然也，”便起身笑道：“我說的事情，明山兄慎重考慮考慮，如果覺著可以，便派個人去說一聲，要是不行，咱們還是朋友嘛，曰后還有一起發財的機會。”
“好說好說。”若是王直那種純粹的商人，定然會坐下跟沈默重新親熱起來，但徐海底子里是個武夫，一時態度還轉不過彎來，敷衍道：“我盡快考慮考慮。”便讓人支起船板，把沈默半趕半送回他的船上，然后便艸著小船，消失在青紗帳中。
望著徐海離去的地方，鐵柱小聲道：“大人是不是有些過火了。”
“沒有，外焦里嫩，火候剛剛好。”沈默把折扇刷得打開，意態悠閑的笑道：“你覺著哪里不好了？”
“起先是很完美，我看那徐明山都已經心動了，”鐵柱道：“可大人后來扯到他媳婦身上，還硬往葉麻那邊靠，這個不大容易讓他相信吧？”說著有些心虛道：“我不懂亂說的。”
“呵呵……你確實是不懂啊。”沈默給他扇扇風道：“你以為徐海跟你一樣四肢發達，就也如你一般頭腦簡單嗎？”
“呃……”鐵柱十分無奈。
“徐海是什么人？”沈默輕聲道：“那是縱橫四海的一代梟雄，不知見過多少陰謀背叛。從尸山血海里爬出來的人，除了他自己誰都不相信，怎么可能讓我幾句話就擺平了呢？”
“那大人還跟他費什么口舌？”
“因為從不相信別人，既是他能弱肉強食、發展壯大的優點，也是他致命的缺點。”沈默冷笑一聲道：“你看這吧，擊敗他的不是我，也不是別人，就是他內心中的多疑多慮！”