冬曰的黃昏，來得早。
酉時，天色就已經變得昏黑，視線也不那么清晰。
從敵陣中殺出一員大將，雙錘翻飛，闖入亂軍之中。李密一眼認出，那金甲大將正是裴行儼，臉色頓時一變。
裴行儼，怎么會在這里？
所有人都知道，裴行儼在汲郡效力，不可能出現此地。
可是，他偏偏就出現在眼前，而且是大開殺戒。人如猛虎，馬似蛟龍，雙錘掛風，在亂軍中橫沖直撞，馬前無一合之敵。在他身后，兩將緊緊跟隨。一個胯下馬掌中一柄陌刀，生的魁梧而雄壯；一個白衣白甲白色戰袍，一桿獨角銅人槊，招招追命，槊槊奪魂，殺法極其驍勇。
闞棱、柳亨！
李密既然對滎陽垂涎三尺，對李言慶忌諱頗深，那么對言慶麾下的四大家將，當然也格外熟悉。
闞棱，那是老對手了……
而柳亨歸附李言慶的時間相對較晚，和闞棱相比，自然多有不如。可是與別人相比，卻名頭響亮，甚至連在黑石關追隨言慶斬將奪旗的鄭大彪，也比不得柳亨的名氣。誰不知道，滎陽縣里的拼命三郎？柳亨在滎陽住了四五年，當然要比鄭大彪搶眼。而且他是柳周臣的兒子，可柳周臣在楊慶被軟禁之后，一同隱居洞林寺，是舉郡皆知的保楊黨。柳周臣的兒子在李言慶麾下效力，其中所包含的意義，遠非表面上那么簡單。
柳周臣保楊，可是卻沒有阻攔兒子為李言慶效命，明顯是說明，他對楊慶并不看好。
而李言慶把柳亨依為心腹，從某種程度上，也吸引了大批當初歸附于楊慶麾下的隋室官吏。
若非如此，李言慶想要平穩接手滎陽，會有諸多困難。
如果全部使用四大家族的人，勢必會被四大家族所控制。所以，他接手滎陽后，四大家族的人要用，楊慶的官吏也要用，這叫做平衡。有了柳亨這么一個例子，那些小吏自然也就放心不少……看看吧，連最堅定的保楊黨的兒子，都可以在李郎君麾下如魚得水，我們怕什么？
可以說，這一年來滎陽郡穩定繁榮，多虧了柳周臣這一招妙棋。
所以，李密也認得柳亨。
闞棱怎么也在這里？
李密心里，突然生出一絲不祥之兆。
滎陽人都知道，闞棱和雄闊海，號稱黑白雙煞，是焦不離孟，孟不離焦的好搭檔。有闞棱的地方，一定會有雄闊海。而作為李言慶最心腹的家臣，雄闊海在那里出現，李言慶一定不遠。
不好……
李密一下子反應過來：只怕這一次，又中了李言慶的詭計。
他雖然沒能想明白李言慶是怎么說降的時德睿，可是看見闞棱出現，他這心里就多了分惶恐不安。
沒辦法，那李言慶號稱李無敵，可謂算無遺策。
他在哪里？
他藏在什么地方？
又有什么樣的陰謀詭計？
一連串疑問在腦海中接連浮現之后，李密再也無法保持住先前的冷靜。面對辛文禮百具連發弩，他可以冷靜；眼見李言慶特有的三角陣出現，他也能保持冷靜；甚至當裴行儼出現在戰場的時候，李密依然可以保持冷靜。但是闞棱……那神出鬼沒的李言慶，究竟在哪里？
之前明明有人看到他，出現在永濟渠，這究竟是怎么回事？
堯城，相傳是堯帝時期的都城，其歷史究竟有多久，早已無從考據。
但作為黃河流域文化的一處重要地區，位于后世安陽縣高莊鄉尊貴屯村的堯城縣，在隆冬時間，顯得格外清冷。
四百余米長的城墻，有些殘破。
不過可以看到，那城墻上有用夯土新填的痕跡。
城門緊閉，城里也很冷清。
天快黑了，這堯城縣里行人稀少，更令這殘破的古城，透出一分衰敗之氣。
一行騎軍在府衙門口停下，騎馬的將軍跳下馬來，大步流星，走進了府衙，沿途不時有人恭敬喚道：“拜見郎君。”
走進后堂，門外有軍卒守護。
那為首的將軍，急不可耐的取下頭盔，往長案上一放，突然雙手握拳，仰天高呼：“我受不了啦！”
在他身后的青年，赫然正是長孫無忌。
他抖衣袖拂去身上的風塵，笑呵呵說：“道玄，說好了你要在這里呆上一個月，這剛過去一半，你就頂不住了？”
那將軍，竟然是李言慶的堂弟，李道玄。
仍有些稚嫩的面容上，顯得有些猙獰，他氣急敗壞的吼道：“我原以為是讓我沖鋒陷陣，和那竇建德決一雌雄……可是，我哪會想到，養真大哥讓我來這里，居然只是來冒充頂替？
憑什么，憑什么……
憑什么行真大哥就可以留在開封，憑什么我就要在這里冒名頂替。每天穿著這一身衣甲，頂著這殼子到處走……我不服，六哥不公平，我要去內黃，我要去和竇建德老賊一決雌雄。”
長孫無忌哈哈大笑，看著氣急敗壞的李道玄，上前拍了拍他的肩膀。
“道玄，你以為冒名頂替，就那么容易嗎？
你可知道，就因為你在這里，才使得侯君集不敢交戰，兵退繁水對峙；就因為你在這里，你六哥才能在滎陽排兵布陣，沒有后顧之憂；就因為你在這里，使得我滎陽兩萬銳士得以脫身。
道玄啊道玄，你覺得你不重要，可你有沒有想過，你在這里呆一天，就抵得上十萬大軍啊！”
李道玄終究是小孩子脾氣，好騙！
聞聽之下，也不禁有些得意，低聲道：“無忌大哥，我真有這么重要？”
“何止是重要！”
長孫無忌收起笑容，拍著李道玄的肩膀，“老弟，河洛之局，只系于你一身；山東之局，亦系于你一身……別看你現在不在滎陽，可是勝負之關鍵，就在你一人啊。”
“唔！”
李道玄被長孫無忌這番話，給唬住了。
長孫無忌說：“其實，你的心思我很了解，你六哥也非常清楚。你希望建功立業，你希望斬將奪旗，這當然是一件好事。可建立功業，為家族效力，并非只有搏殺兩陣之間。你也看過你六哥編寫的《三國演義》。劉備初期也并非沒有實力，關羽張飛趙云，哪一個不是萬人敵？可是劉備卻流離失所，不但連個落腳的地方都沒有，甚至連家眷妻小，都無法保全。
關張趙云，是無能之輩嗎？
可劉備在得了諸葛亮后，又是什么狀況。
火燒赤壁，搶奪荊襄，更占居西川，與孫曹三足鼎立……你很聰明，但是卻少了幾分沉穩，你六哥一直很擔心。他之所以安排你在這里，一方面是希望你能擔負重任，更重要的，卻是望你能沉下心來，歷練心智。運籌帷幄，決勝千里，這其中樂趣，有時候更甚于搏殺疆場。”
“真的嗎？”李道彥撓撓頭，“可我總覺得躲在后面，怎比得疆場廝殺來的痛快？”
長孫無忌忍不住笑了，“道玄啊，論武藝，論搏殺疆場，論百萬軍中取上將首級，你可比你六哥厲害？”
李道玄搖搖頭，“六哥武藝高強，勇猛無敵。
十四歲即率部縱橫高句麗，自掌兵以來，更從無敗績，我自然比不得他。”
“可我告訴你，你六哥在高句麗時，很少親自出手，大多數時候，借由雄闊海等人征戰。
掌兵以來，親自上陣更是寥寥幾次，若非迫不得已，他斷然不會沖鋒陷陣，把自己陷于險地。”
李道玄說：“可是我看大家，都很信服他啊。”
“大家信服他，并非因他勇猛無敵，而是因為他料敵先機，運籌帷幄。
就好像這下棋一樣，你看那兵馬車跑斗得不亦樂乎，其實不過是你我手中的棋子而已。你六哥最喜歡做的事情，還是布下一個又一個的陷阱，看著對手落入其中，那份暢快，更甚于搏殺。”
李道玄聽罷，若有所思。
“道玄，為將者，千人，萬人，乃至十萬，百萬姓命，系于一身。
所以更需保持冷靜，切不可頭腦一熱，就沖出去。你殺得十人，百人，難道還能殺得千人，萬人？
可你看我，只需一小步棋……汲郡即獲得安寧。你知不知道，你坐在這里，卻使得千人，萬人，十萬人乃至更多人，保住了姓命……呵呵，你現在還覺得，你在這里，是無足輕重嗎？”
李道玄，不再贅言……
蔡水畔，戰事正酣。
瓦崗軍雖占居了兵力上的優勢，可是在連番強攻無果之后，也漸漸慌亂起來。從魯郡一路馬不停蹄的急行軍，在陳留才喘了一口氣，還沒等緩過勁兒來就繼續行軍。到了蔡水，就立刻投入戰斗。哪怕瓦崗軍挾大敗宇文化及之余威，也難以持久。畢竟，他們也是人，活生生的人！
疲乏不堪，饑寒交迫。
在經歷這一番血與火的惡戰，又如何能保持狀態。
而滎陽軍盡起精銳，以逸待勞，戰斗力何等強悍。以鴛鴦陣（亦即三角陣）為基礎的八陣圖變幻莫測，此起彼伏，忽而聚攏，忽而散開；忽而直線鑿穿，忽而橫里切斷……變幻莫測的陣型，使得瓦崗軍有種深陷泥潭的感覺。即便他們占有兵力優勢，可無論是在全局，還是在局部，總是以少打多，處于劣勢。
裴行儼的騎軍發起沖鋒之后，反復撕扯，來回沖擊，把個瓦崗軍撕扯的潰不成軍。
瓦崗軍也不清楚，他們面對的敵人，到底有多少；這一場本應輕松的戰斗，究竟何時能結束……
蔡建德帶著鄭挺象等人也被卷入了戰團，眼看著身邊的士兵越來越少，他們也有點頂不住了。
“蔡將軍，突圍吧……”
鄭挺象手舞長槍，大聲呼喊道：“賊人兇猛，不可力敵！我軍疲乏，還是暫且收兵，待來曰決一死戰。”
也是他嗓門大了一點！
不過很正常，耳朵里充斥的全都是喊殺聲，慘叫聲，兵器碰撞聲，哀嚎聲……
鄭挺象不大聲叫喊，根本無法讓蔡建德聽得真切。
蔡建德終于聽到了鄭挺象的呼喊，同時也聽到了，從己方陣中，傳來的悅耳銅鑼聲。說實話，他也快頂不住了……在八陣圖里搏殺的滋味真的很難受。雖然他也斬殺了幾十人，可面對著始終不見減少，而且兇猛無比的滎陽軍，蔡建德也覺得力不從心。渾身上下，幾十處傷口，如果不是他身穿重甲，恐怕已命喪黃泉。如果可以選擇，蔡建德更愿意和幾十倍于己方的隋軍交鋒。
眼前這些滎陽軍，也是隋軍。
可任誰都清楚，這支隋軍不同于普通的隋軍。
因為在這些人的心中，有一個無法擊倒的神靈，那就是李言慶。
只要李言慶活著，這支隋軍的戰斗力，就會隨著戰斗，不斷提升，不斷完善，最后直至無敵。
“收兵，收兵！”
蔡建德嘶聲大吼。
只是，鄭挺象剛才的叫喊聲，雖然令蔡建德清醒過來，卻又吸引過來了一個煞星。
裴行儼！
當年鄭挺象，也是隋軍將領，官拜牛渚口鷹揚府鷹擊郎將，是裴行儼的副手，駐守金堤關。
正是因為鄭挺象的出賣，才使得裴行儼丟了金堤關。
如果不是李言慶及時趕到，和辛文禮合力將裴行儼救出，裴行儼只怕早就變成冢中枯骨。
然則，他最心愛的火兒，那匹赤炭火龍駒，卻戰死于牛渚口。
這在裴行儼心中，一直是一個無法抹去的恥辱。聽到熟悉的聲音，裴行儼抬頭循聲看來，一眼就發現了鄭挺象。
裴行儼，樂了！
雙錘一分，一招雙鬼拍門，將兩員瓦崗將領拍翻在地。
胯下馬長嘶一聲，就見踏雪獅子驄噌的一下竄出去。裴行儼滿臉血污，面目猙獰可怖，氣沉丹田一聲怒吼：“鄭挺象，還記得你家將軍嗎？”
人馬合一，雙錘翻飛，在亂軍中殺出一條血路，撲向鄭挺象。
鄭挺象正準備和蔡建德突圍，聽得有人呼喊，他下意識的回頭看了一眼。這一看卻不要緊，只嚇得鄭挺象魂飛魄散。別人不曉得裴行儼有多厲害，他在裴行儼麾下當了兩年副手，又豈能不知？
這裴行儼在金堤關時，號稱萬人敵，儼然霸王重生，溫侯再世一樣。
同時，鄭挺象也非常清楚，裴行儼對他，是怎生的怨恨……
“蔡將軍救我！”
鄭挺象不敢和裴行儼照面，撥馬就走，一邊走還一邊嘶聲大喊。
蔡建德聞聽，忙扭頭看過來。就見一員大將渾身浴血，朝著鄭挺象撲去。而鄭挺象趴在馬上，眼見著就要被對方追上。蔡建德和鄭挺象的關系挺不錯，眼見鄭挺象遇險，又豈能袖手旁觀。
他不認識裴行儼，但也知道，裴行儼的厲害。
手中大刀劈翻一名滎陽軍，蔡建德厲聲吼道：“隋狗，休傷我友。”
話到，人到，刀到！
蔡建德既然被稱為李密麾下的第一勇士，自然又其非凡之處。想當初翟讓何等勇猛，還不是被他一刀斬殺。這一刀，是又快又狠又猛，勢大力沉，掛著一股風聲，呼的罩住裴行儼。
裴行儼眼見就要追上正挺閑，沒想到卻被蔡建德攔住。
心頭頓時火起，怒吼一聲，“狗賊，滾開！”
雙錘一分，左手錘一招鐵門閂，右手錘一招泰山壓頂。胯下獅子驄更借勢竄起，人借馬勢，馬借人威，只聽鐺……噗……蔡建德手中大刀被崩飛出去。他另一只手舉盾相迎，就聽一聲巨響，盾牌炸開，四分五裂。
大錘砸在他的天靈蓋上，同時胸口被裴行儼左手錘敲中。
頓時，腦漿迸裂，胸骨盡碎……
也就是在這千鈞一發之際，辛文禮突然高舉鐵方槊，厲聲喝道：“放焰火，兒郎們，隨我出擊！”