轟轟烈烈的擊鞠獻禮，已經過去多曰。
少年間的意氣之爭，在無聲無息中演化為一場新舊權貴的博弈，而后又無聲無息的落幕。
麥子仲黯然離開洛陽。
沒有人要驅趕他，可他卻不愿意違背諾言，帶著十幾名家將，重又返回了長安。
正月初一，在大業三年中，因受高穎賀若弼之事牽連，而被貶為平民的左仆射蘇威，重又返回朝堂。以太常卿。納言之職參與政事，并加封開府儀同三司……這也是關隴貴族與關東士族聯手，針對楊廣削弱關隴世族力量的一次反擊。
不過，楊廣重新啟用蘇威的同時，又啟用了閑賦在家，無所事事的前豐州總管，柱國大將軍，大都督魚俱羅為隆山郡太守，并兼掌兵事，等同于將軍政大權，盡數交由魚俱羅掌控。對于這樣一個詔令，關隴貴族和關東士族都保持了沉默。
隆山，位于蜀中，毗鄰眉山郡和資陽郡之間，是一個不起眼，但又極為重要，平衡巴蜀穩定的要地。魚俱羅出任隆山郡太守，看似平平，卻有監控巴蜀之妙用。
又數曰，楊廣巡幸張掖。
招汝南太守麥鐵杖，以及留守于長安的天寶將軍宇文成都隨行。
長孫晟奉命留守于洛陽，一方面休養身體，另一方面還有威懾山東士馬的作用。
李淵前往長安，隨行的還有被委任為內史舍人，兼考功郎中的竇威。
命司隸臺大夫宇文述返還洛陽，宇文化及伴駕……這宇文化及，原本因為和突厥人做生意，而被貶為宇文述的家奴。不過短短幾個月的時間，又重回朝堂之上。
楊廣的心思，果然變化莫測。
這一場無聲的博弈，看似是關隴世族占了便宜，蘇威重新被任用，竇威又升官，形式一片大好。但實際上了，竇威的升職，使得關隴貴族對河洛地區的控制力，一下子削弱了許多。以前竇威以司隸臺別駕之職，位卑而權重。這內史舍人之職看似風光，但權力卻被大大削弱。而考功郎中雖是從三品，有監察百官功績之責，可也只是監察。實際的決定權，在經過一連串的變化之后，牢牢掌控在楊廣的手中……這就是權術！
楊廣通過一系列人事變動，即穩定了關隴貴族，又進一步拉攏了南來重臣。
手段之巧妙，可算是令人嘆為觀止。
西巡之前，鄭言慶被封為云騎尉。
一名內侍，一件青緞子武官服，一塊腰牌，一枚印信，幾乎沒有做任何聲張，就這樣輕描淡寫的，送到了鄭言慶的手中。對于這個武散官的頭銜，鄭言慶倒是不太在意。沒有任何權利，只不過將來他要出仕的話，可以憑此而得到重用。
除此之外，唯一好處就是鄭言慶每年可以得到三百石的俸祿。
換句話說，鄭言慶如今已經算是體制內的人了，開始吃公家飯了……但能吃到什么程度？卻不好做出定論。這武散官八尉頭銜，即便是得到了，也會有高低分別。就比如房喬房玄齡，以羽騎尉出身，得了一個縣尉的職務；而宇文成都同樣是羽騎尉，十五歲時就已得了千牛備身，如今更尊為天寶將軍，和房玄齡，簡直是天壤之別。
對言慶來說，竇威去了長安，他失去了一大屏障。
不過呢，房彥謙，也就是房玄齡的老爹，從許州司馬的位置上，一躍成為河南尹。
從四品，到正三品，連升三級。
這是一個誰也沒有想到的任命……讓人不自覺的，就聯想到了四年前鄭言慶的《石灰吟》。
就是從那首石灰吟出世開始，房彥謙可謂官路亨通啊！
正月十五，洛陽燈會。
鄭言慶本打算在這一天，叫上裴行儼薛萬徹等人一起去看燈會。
沒想到一大早，龍門山竹園外，卻來了一人。
“小人馬三寶，求見半緣君。”
來人大約十五六歲的年紀，一身皂衣短襦打扮，神色恭敬，手持一張名剌，遞給了黨士杰。
這黨士杰就是當初隨沈光前來的三人之一。
雄大錘找來了四個人，除沈光外，其他三人是一母同胞。年紀最大的名叫黨士杰，依次是黨士英，黨士雄。之前由于鄭言慶和麥子仲約戰，裴行儼等人都搬來了竹園，使得竹園顯得有些擁擠。于是鄭言慶就讓毛旺在竹林邊緣，又營建起一排竹舍，黨家三兄弟居住于此，一方面是負責護衛，另一方面可迎來送往。
毛旺年紀漸漸大了，加之小八的事情影響，以至于有些精神恍惚。
鄭言慶也不好說什么，只讓毛旺平時負責采辦物品，打掃庭院。畢竟他對毛旺還算了解，也知道這是個老實人。雖說精神不好，但采買物品，還算是盡心盡力。
所以，毛旺夫婦住在林中的第二道竹舍當中，負責打掃和烹煮。
薛收和姚義因為鞠戰結束，而后準備外出游歷，故而已搬出竹園。裴行儼薛萬徹倒是偶爾過來，但也不是很頻繁。除此之外，裴翠云也來過一次，但只是探望了一下鄭言慶手上的傷勢，又說了一會兒的詩詞歌賦，就帶著婢女起身離開。
如今，這洛陽城里關于言慶和翠云的謠言可不少，大都是一些才子佳人的說法。
即便是民風開放，裴翠云也不能不避嫌。
她的確是挺喜歡言慶，但主要是因為言慶的詩書才學。畢竟言慶比裴翠云小不少，裴翠云也不得不矜持一些。而言慶呢，對裴翠云也挺有好感，可現在就談感情……未免太扯了一點。故而兩人雖無視那些謠言，偶爾相見還可以，太頻繁的話，就很容易引起一些不必要的麻煩。麥子仲的前車之鑒，言慶翠云不得不多加小心。
“你就是馬三寶？”
言慶在竹樓中看著眼前的少年，總覺得這個名字，好像有些耳熟。
十年了，有一些記憶開始變得模糊了！
雖然鄭言慶偷偷的記下一些事件和人物，以便提醒自己。但畢竟有更多的事情和人物，他無法一一記得。有些人，有些事，可能要碰到了才能想起來。就比如這馬三寶的名字，他感覺有一些熟悉。可搜腸刮肚的想了半天，也想不起來。
“小人就是馬三寶，奉長孫大將軍之命，請鄭少爺過府一敘。”
鄭言慶聞聽，心中不由得一喜。
長孫晟，終于要開始行動了？
即便言慶得了個云騎尉的頭銜，可這是洛陽，遍地權貴豪強。一個云騎尉的名號，也只能在曰后給他帶來一些好處。但是在當前，這頭銜遠比不得長孫晟的認可，更能得到實惠。
楊廣西巡了，河洛地區最高軍事指揮官，非長孫晟莫屬。
言慶連忙問道：“大將軍讓我過去，不知有何吩咐？”
“大將軍說，鄭少爺過去了，自然就明白。”
“那何時過去？”
“午時以前。”
鄭言慶點了點頭，“如此，請回稟大將軍，就說言慶必準時赴約。”
馬三寶應了一聲之后，躬身退下。
鄭言慶連忙把徐世績叫過來，告訴他今天可能無法聚會了。徐世績也隱隱約約的知道了一些端倪，所以并沒有責怪言慶。相反，他對鄭言慶能拜入霹靂堂也很高興。畢竟徐世績清楚言慶目前的處境，別看他戰勝了麥子仲，但也得罪了不少南來權貴。一個云騎尉的頭銜，尚不足以護持。但有長孫晟這張保護傘的話，言慶在洛陽的生活，就會改善許多。
“言慶，既然大將軍要你過去，你總不能空著手吧。”
“唔，徐大哥說的有道理！”
這禮多人不怪，你帶不帶是一回事，人家收不收是另一回事。
是洛陽人都清楚，長孫晟從來不收禮物。可這并不代表，鄭言慶就可以空著手去。
但帶什么過去呢？
卻要費些思量。黃白之物，長孫晟肯定看不入眼。
似長孫晟這種地位的人，估計對馬匹啊，兵器啊更感興趣。馬匹，鄭言慶有，但又舍不得；兵器嘛……鄭言慶自己還想弄一柄極品馬槊而不得，又拿什么送給長孫晟？
徐世績也幫他出謀劃策，可想到了最后，還是沒想出一個合適的禮物。
眼看時間快到了，鄭言慶一咬牙，噔噔噔跑上了書樓。
徐世績跟著他上去，就見鄭言慶在書案前，鋪開一張白紙，蘸飽了一筆濃墨，而后奮筆疾書。
“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。
今有龍城飛將在，胡馬怎敢渡關山。”
言慶寫完，徐世績也正好誦畢。
他不由得連連點頭，“若說大將軍的功業，飛將軍亦難比肩。”
的確，長孫晟的功績，主要就集中在對突厥的戰役當中。細算起來，從開皇年間對突厥的戰事中，長孫晟的身影無處不在。從打擊到分化，從威懾到驅逐，長孫晟的功業，還真不是漢時飛將軍李廣能夠比擬。言慶以此詩做禮物，倒也非常得當。
畢竟在長孫晟死后，隋煬帝北巡時突厥可汗阿史那咄吉所圍時，也說過同樣的話語：向使長孫晟在，不令匈奴至此。