高穎賀若弼，都是開隋元老功臣。
隋文帝楊堅篡周以來，名臣名將迭出。但若說到最為出色，那就非高穎莫屬了。
只是，高穎在太子之爭中，站錯了隊伍。
獨孤皇后尚在，也憐惜高穎才華，屢次旁敲側擊，希望高穎能放棄隱太子楊勇，改為支持當時的晉王楊廣。只是高穎卻是騎虎難下。于公于私，他都無法放棄隱太子楊勇，也就徹底激怒了獨孤皇后。這枕頭風最是可怕，饒楊堅極為看重高穎，也因獨孤皇后的挑唆，將高穎罷免了官職，楊廣這才順利的成為太子。
大業初，漢王楊諒造反，隱太子蠢蠢欲動。
加之這深宮之中，又有種種謠言傳出，楊廣內憂外患之下，重新啟用了高穎賀若弼兩人。
并不是說他真就看重了高穎兩人的才華，而是說在當時的情況下，啟用高穎賀若弼，能夠在最大程度上穩定時局。不管是對隱太子而言，還是對八大柱國來說，高穎都有著巨大的威懾力。也正是高穎賀若弼兩人的復起，使得關中隨之穩定下來。
楊素這才能在最短的時間里，擊潰蕭摩訶，俘虜楊諒，平息山東士馬之亂。
如今，時局已經穩定下來。
楊廣的帝位穩固，已無人能夠撼動。
加之他登基以后，從裴世矩之謀，分化瓦解西域諸國，擊潰吐谷渾后設立四郡，也算得上是開疆擴土的有為之君。早先對他的懷疑，也漸漸平息。而新洛城的營建，從某種程度上使得楊廣暫時擺脫了關隴貴族的壓力，同時加強了對關東世族的掌控。
高穎賀若弼，也就隨之成為楊廣的眼中釘，肉中刺。
此次楊廣行幸塞外，大宴草原胡族。高穎與賀若弼就在私下里說：陛下太過于奢華了。
偏偏這一句話，就傳到了楊廣的耳朵里。
正愁著沒機會收拾你二人，你們兩個卻送上門了。一個妄議朝政，以下犯上的罪名下來，足以讓高穎與賀若弼兩人喪命。兩人妻妾，成為奴婢，而族人盡數被發配邊疆，兩大開皇以來的名門望族，旋即就成了一場空……很難說楊廣對錯，帝王心術平常人難以揣摩，也許他在用這樣一種方式，來警告那些關隴貴族吧。
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青青竹葉，在深秋午后的陽光下，亮晃晃。
下午的光線，正在緩慢的回歸于天際。剛才還照耀在竹林中的陽光，此刻只照到了那些長得較高的草葉上。西面竹林的影子，已經延伸到竹園深處，更使得竹林幽深，透著幾分清雅氣息。
竹樓的外廊下，一叢叢黃花龍芽綻放。在西斜的光線下探出頭來，好奇的搖曳著。
秋日，已閑適的步入暮色。
鄭言慶慵懶的坐在外廊的一張竹椅上，逼著眼睛，似乎在假寐，又似在聆聽竹園中秋日的私語。
一晃，距離他寫下傷仲永，已近四年。
從一個稚嫩的童子，也成長為翩翩少年。四年中，發生了很多事情……但似乎與他沒有半點關系。多方關注之中，他也沒有再寫出半闕詩章，整日要么讀書練字，要么騎著小馬駒，閑散的流連于龍門山下，恰如一個流連于山間的隱士。
外界，流傳著各種各樣的傳言。
有人說：半緣君已江郎才盡，就如同他在傷仲永一文中所說，泯然眾人矣。
也有人說：半緣君是在積蓄，積蓄更強更熾烈的才情，一旦綻放，就一定會令天下震驚……
可不管別人怎么說，鄭言慶都置若罔聞。
大業二年，也就是去年中，隋朝皇帝楊廣正式確立了科舉，于長安首開進士科。
杜如晦奉父命而返回老家，以一篇中論而得甲等評定，成為大業以來的首批進士。準確的說，中論一文脫胎于鄭言慶的原道論，其中許多觀點與原道相同。以至于許多人笑言杜如晦師從半緣君。但也不能否認，中論的確言之有物。
杜果在大業元年，因身體不適而致仕。
杜家的聲勢，已不如從前。杜如晦的父親杜吒雖然還擔任著昌州長史，可是數年未曾有晉級，顯然前途不甚明朗。杜如晦此次中進士，無疑對杜家而言，有著巨大的好處。也正因為杜如晦的得中，使得杜果少子，杜如晦的叔叔杜淹，順利進入了國子監。只要時局穩定，杜淹遲早能得一功名，到時候杜家也就能不懼風雨。
杜如晦中進士之后，被授以長安縣功曹。
有了功名，杜如晦再也無法像從前一樣的逍遙了。在家中的催促下，杜如晦不得不和言慶告別，趕赴長安縣上任。杜如晦這一走，卻讓言慶的生活少了許多樂趣。不過就如同蘇東坡先生所做的那首詞：月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，此事古難全。
有分別，才會有歡聚。
言慶不記得歷史上的杜如晦是否中過進士，但如今見他能有這樣的進步，心里也非常高興。幾年相處，杜如晦的鋒芒漸漸露出。于是果決，文章中更透出一種老辣的氣質。也許，他正在向歷史中，那個‘房謀杜斷’的杜如晦，慢慢靠攏吧。
一陣清脆的蹄聲，驚醒了言慶的清夢。
他睜開眼睛，從竹椅上站起來，身上的薄毯隨之滑落地上。
又是那小丫頭蓋上的吧！鄭言慶伸了一個懶腰，扭頭向竹樓里看了一眼。這個時候，那小丫頭應該是在廚房里，和毛嫂忙碌晚飯吧。這兩天他們都神神秘秘，讓人感覺著有些奇怪。說起來，毛丫的年紀比言慶大，但對言慶來講，終究是個小蘿莉。
揉了揉鼻子，彎腰撿起薄毯，放在竹椅上。
言慶從門廊上走下來，就見一匹神駿的白馬，跑到了他的跟前，搖頭擺尾，打著響鼻。
“哈，散步回來了！”
張仲堅送給言慶的那匹白龍馬，如今已成了一匹高頭大馬。
平日里就在竹園附近散步，言慶也沒有對它拘束太多。小馬變成了大馬，更兼之這白龍駒四蹄潔白如玉，奔跑起來恰似鷹隼沖天，所以言慶就給這白龍馬起了一個好名字：玉蹄俊。
歷史上，那唐太宗李世民有八駿，其中就有一匹馬，名叫白蹄烏。
鄭言慶也是活學活用，干脆把自己的白龍駒叫做玉蹄俊，也算是一種致意吧。
玉蹄俊把腦袋擠進了言慶的懷中，鄭言慶抱著碩大的馬頭，輕輕***了一會兒，然后輕輕的拍了拍。
玉蹄俊這才心滿意足的轉去一旁。
竹林小道上，一輛馬車緩緩行來。
趕車的人，正是瘸子毛旺。他把車子停在三座竹樓中間的空地上，而后跳下車，先是向鄭言慶行禮問安，然后掀開車簾，就見從車上走下來了三名老者。為首之人，當然就是鄭世安了。四年過去，他的頭發都已經花白了，但精神依舊矍鑠。
在他身后，是一個身高馬大，膀闊腰圓的巨型老頭。
兩米多的身高，在鄭言慶的眼中，怎么看怎么覺得別扭。一部虬髯，面皮黑紫。
他一下車，就笑呵呵的朝著言慶說：“言慶娃兒，你可是好久都沒有去看我了！”
“大錘子爺爺好！”
鄭言慶上前，恭恭敬敬的行禮。
雄大錘旁邊的老者，年紀看上去最大。頭發眉毛都成了白色，圓圓的臉龐，總是帶著幾分笑容。
“去你那里做什么？看你打鐵不成？
慶娃兒，莫要睬這大錘子。恩，慶娃兒可是越來越俊俏了……比起上一次見你，這個頭也長高了不少。不過別學這大錘子，長成傻大個的樣子，以后找不到媳婦。”
鄭言慶笑著上前行禮，“見過王爺爺。”
圓臉老頭，名叫王正，曾是昔日鄭偉麾下猛虎扈從。仁壽四年，鄭仁基抵達洛陽城外早老軍阻路，領頭的人就是王正。他比鄭世安雄大錘的年紀都大，在天津橋住戶中的威望也最高。平日里總是笑瞇瞇的，但若發作的時候，非常嚇人。
鄭世安告訴過言慶：老軍當中，若論力氣，雄大錘為最。
但若說驍勇兇悍，無人能超過王正。當年鄭偉征戰時，曾被賊寇包圍。王正裸衣而戰，連斬二十三人，隨鄭偉殺出了重圍。也因此一戰，而被鄭偉稱作王老虎。
王正笑瞇瞇的擺手說：“慶娃兒莫要多禮……
呵呵，聽大鼻子說，今天是你生辰。王爺爺身無長物，也不知道你喜歡什么。不過聽說你也習練武藝，而且功夫不差。王爺爺想了好幾天，把這對破刀送你，可別拒絕。”
說著話，王正從馬車里取出一對色澤古拙，略帶斑駁之氣的橫刀。
一大一小，一長一短。大橫刀長約有一米長，小橫刀大約半米左右。刀鞘使用黒牛皮做成，上面沒有半點裝飾。黑木瓜護手，黑色刀柄，泛著一種妖異紅色。
鄭世安看到不由一怔，“老王，這可是你祖傳之物……”
“什么祖傳之物。”王正笑道：“那是當初騙你們的。這是我隨大將軍在黎陽殺賊時，從一個賊酋手中搶回來的。當時你們一個個好像狼似地盯著，我就編了個謊話，說是祖傳之物……呵呵，自從大將軍走了以后，這十字刀就再未飲血。”
王正手按繃簧，倉啷一聲，將大橫刀出鞘。
殘陽似血，照映在橫刀刀口，流轉著一抹妖異血紅。想必當年，這對橫刀曾殺人無數吧。才一出鞘，就有一抹淡淡的血腥氣。王正把橫刀收鞘，塞到了言慶手中。
“大丈夫若不殺人，焉能稱大丈夫？
慶娃兒，我當年憑這一對十字刀，曾斬殺過百余人。今日就送給你，可莫令它失色。這兩天我就住在這里，把十字八法教給你……呵呵，別擔心，招數很簡單。”
所謂的十字八法，還是當初鄭偉傳授王正這長短刀的使用方法。
但鄭偉死后，十字八法除了王正，再也沒人會用。甚至連鄭大士，也不會十字刀法。
言慶連忙道謝，接過了長短刀。
這時候，毛丫從廚房里跑出來，先是上前問安，然后站在鄭言慶的身后。
雄大錘笑呵呵的說：“我本來想給你打造兵器做禮物，可王大哥既然把這十字刀送給你，我也就懶得再費事了。可惜，我不會制槊，否則的話，倒也拿得出手。”
制槊，可不是一件容易的事情。
鄭言慶從李基送他的那冊馬槊譜中得知，想要打造出一把好槊，非常困難。不僅僅是槊首的鍛造過程極為講究，就連那槊干都有特殊的要求。一般而言，街坊中打造出的馬槊，大都只具其形，而無其神。所以善使槊者，一柄好槊價值千金。
雄大錘手藝不差，打造刀劍也屬上乘。
可若說到制槊……
雄大錘不無遺憾地說：“要說這河洛之地，制槊大家，莫過周山言氏。只可惜在十年前，言家遭遇滅門慘禍，舉家一百二十七人全部遇難。言虎大家在那之后，也銷聲匿跡，再沒有聽到過關于他音訊。這許多年了，不知言虎是生是死？”
鄭言慶激靈靈一個寒蟬，抬起頭向雄大錘看去。
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