大業七年的冬天，特別冷！
遼東許多河流出現了大面積的冰凍現象。隋軍在年末的幾次作戰中，將盤踞在遼東地區的靺鞨人打得落花流水。靺鞨人，作為高句麗的爪牙，此前和契丹都是困擾隋軍的因素。隨著契丹歸降，靺鞨人獨臂難支，被隋軍擊潰之后，不得已向北方退卻，試圖在白山黑水間休養生感。
楊廣也沒有追擊靺鞨人。
在他看來，靺鞨人不過是一群跳梁小丑，根本不值得他去關注。
他現在要做的是，以排山倒海之勢，迅速擊潰高句麗，使前來觀戰的西域各國酋首，更加臣服。
所以，楊廣擊潰靺鞨人之后，立刻調遣兵馬，向遼水急進。
金鳥西沉，暮云四合。
一場大風雪過后，將萊州灣包裹在一片銀裝素裹。
陸陸續續的輜重運抵掖縣，鄭言慶和謝科輪流值守，與掖縣地方官員合作，將輜重卸載渡口。
新的的一年，就在這種忙碌中，悄然渡過。
鄭言慶和謝科，非常盡職的做好他們份內工作。
新年過后，掖縣的縣令率官員前來軍營拜會。
言辭之間，就是告訴鄭言慶和謝科，新年過后，至正月十五之前，不再會有輜重運抵掖縣。該送來的，都已經送抵；自乞寒日開始，還沒有送抵的輜重，也會暫時停止，直至正月十五以后，才會發運。那將是水軍最后一批輜重，預計會在二月初，才能抵達萊州灣港口。
也就是說，他們的工作已告以段落。
鄭言慶和謝科對這個消息，自然很高興。他們也樂得輕松，能在繁忙的瑣事中，偷得幾日清閑。
在軍營中，宴請了掖縣當地官員之后，鄭言慶下令加強對港口的巡邏。
他與謝科分為兩班，全天輪值在港口上。
這邊堆積了許多輜重糧草，雖說東萊郡的狀況還算平穩，但齊郡等地盜匪叢生，響馬層出不窮。保不住什么時候，那些響馬就會出現在東萊郡。所以必要的守護，鄭言慶不敢放松。
這一天，掖縣縣令派人前來，說是想在掖縣酒樓中，宴請鄭言慶和謝科。
謝科對于這種場面上的奔旋，素來是報以反感。他毫不猶豫的推辭，并與鄭言慶商量，換一下值守的時間。而鄭言慶在軍營里也呆的久了，正想借此機會，去掖縣城里走走，散散心。
所以他和謝科換防之后，留下沈光在營中，帶著雄大海前往縣城。
雅大海是個悶子，言語不多，與謝科說不到一塊。
但沈光不一樣，他游走江湖，見多識廣。雖說學識比不得謝科，但卻能說到一起。鄭言慶覺得，自己去掖縣，總要給謝科留個說話的人才好。雅大海自然不行，那也只有沈光合適。
已過立春，不過掖縣城依舊冰寒如故。
鄭言慶身披一件豐色的狐裘大氅，催馬進入縣城。
掖縣縣令名叫黃文清，并非東萊本地人。他祖籍信都武邑，開皇三年入仕，從一個卑品的功曹做起，歷時二十余載，才做到了如今這七品縣令的位子。黃文清的年紀，已過了五十歲，上升的空間不大。他自己也清楚這一點，所以頗有些無欲無求的心態，除了本職的事情做好，其余事情一概不理。平日里游山玩水，飲酒賦詩，在東萊郡治下，也是小有名氣。
能力說不上太過出眾，不過治理掖縣四年，倒是能做到治下平靖，百姓安居。
在過去一段時間，與鄭言慶的合作也是很得當。該做的事情他做好，不該做的事情，絕不插手。
所以，言慶對黃文清的印象，相當不錯。
抵達永春酒樓時，黃文清已經等候在那里。他要了一個單間，站在酒樓門口，等候言慶到來。
要說起來，他等候言慶，倒也不算過分。
論出身名望，言慶三品出身，遠比黃文清卑品出身高出許多；論才情名氣，言慶已隱隱有士林宗師的威望，黃文清不過在東萊小有名氣。至于官爵，言慶的前程可遠比黃文清遠大。
所以黃文清在酒樓外等候，待到鄭言慶抵達，連忙迎上前去。
言慶下馬，把玉蹄兒交給雄大海，然后拱手道：“黃縣令，小將軍務繁忙，故而來的晚了。有勞縣令在此恭候，小將安敢受得？”
“受得，如何受不得？”
黃文清一臉笑容，上前拉住了鄭言慶的手臂。
兩人在酒樓外寒暄了一陣，而后把臂而行，來到單間。
酒樓的伙計，連忙奉上了茶水點心。
“我與鄭公子在此說話，告訴老胖，讓他拿出手段來，莫丟了咱掖縣第一廚的名頭。”
老胖是掖縣城有名的廚子，也是這家酒樓的鎮樓之寶。永春酒樓靠著老胖的手藝，生意興隆。
言慶也聽說過這個老胖，故而也不詢問。
與黃文清拉扯了一些閑話，他輕聲問道：“黃縣令，你此次找鄭某前來，是不是有什么事情？”
黃文清點了點頭。
“實不相瞞，確有所求！”
他嘆了一口氣，低聲詢問道：“鄭公子這一路走過來，可曾發現，縣城里有什么不妥之處？”
言慶想了想，“黃縣令不說，我還真沒注意。您這一說，我倒是想起來了……黃縣令，您治下一向平靖，百姓安居樂業。據說去年還有一個好收成。可我剛才一路走過來，卻發現許多衣不裹體的流民，不知是怎么回事？”
黃文清苦澀一笑，“看起來鄭公子也覺察到了！”
他起身走到單間門口，看看四周無人，才有坐回原處。
這種小心謹慎的舉動，讓鄭言慶心里咯噔一下，下意識的多了幾分警惕。
“鄭公子，黃某今日請您前來，實在是有事相求。
自去歲陛下征發衡役，舉傾國之兵屯駐涿郡與東萊，民力損耗甚巨。如今，河南之地響馬無數，盜匪叢生。這東萊的狀況還好些，因為有我朝水軍屯駐，故而無甚事故。然則周遭……
今冬甚寒，許多地方凍死了人。
一些周遭地區的百姓，聽聞東萊平靖，都紛紛前來投奔。這一二百人還好說，自乞寒日開始，至今短短十五天，我掖縣增加流民近三千余人。周總管在的時候，我實在不敢告訴他，害怕引發出什么事端來。然則現在，周總管走了。可臨走之時，幾乎搬空了掖縣的庫府。”
言慶擺擺手，“黃縣令，你長話短說。”
“好，我想向鄭公子借糧。”
噗，言慶一口水噴出來，并且劇烈的咳嗽。
他連忙道歉說：“黃縣令，實在抱歉……你剛才說，要找我做什么？”
“借糧！”
黃文清嘆了口氣，無奈說道：“我也知道，這要求有些荒唐，可我真是沒有辦法。這縣城里流民越來越多，我聽說開春之后，還會有更多流民前來。但庫府之中，存糧所剩無幾，實在難以安撫這些流民。不瞞公子，我已經散盡家財，向他處購買糧食，不過也只是杯水車薪。
所以我就想，請公子能借我一些糧如，“不用太多，只需六百石，其余的我可以再想辦法。”
“六百石，夠嗎？”
“當然不夠……但至少能撐一些日子，我也好想其他的主意。
鄭公子只管放心，只要我籌集來了糧食，會立刻歸還這六百石。今日冒昧相求，還請公子成全。”
黃文清，是一個好官。
他并非能吏，但至少有一顆為百姓著想的心。
言慶手指急促的敲擊食案桌面，眉頭擰成了一個川字。
這件事，可不是小事。擅自動用軍糧，那可是殺頭的罪名。他抬起頭，凝視黃文清的眼睛。
而黃文清，則坦然對視。
“為什么想到，找我幫忙？”
“無他，公子手中如今有三萬石糧食，而且要到二月才會送往沙卑城。”
“那你就認為，我一定會借給你？”
黃文清苦笑著搖搖頭，“妄動軍糧，此乃死罪……我也不能確定，公子一定會同意我這冒昧請求。然則我現在別無他法，只能試一試。如果公子不肯成全的話，就當黃某什么都沒說。”
言慶揉了揉太陽穴，“可問題是，你已經說了！”
“這么說，公子同意了？”
“我可沒說同意“不過呢，黃縣令也是一心為百姓著想，我若袖手旁觀，實在是不合情理。
這樣吧，我可以借你六百石糧草。”
“當真？”黃文清頓時激動起來。
言慶點點頭，“不過在二月糧食起運之前，你必須要歸還。”
黃文清起身一揖到地，“公子高義，黃文清代掖縣數千民眾，謝過公子的援助之恩。”
“黃縣令，有句話我不知當說不當說。”鄭言慶心里苦笑。無緣無故的，卷入這場是非當中，實在不是一件令人高興的事情。可他不能不幫忙，因為他實在不忍心，冷了黃文清的一番心意。
他說：“以你一人之力，恐怕難有作用。這流民之災，非是你能解決，弄個不好，還會令你這掖縣樂土，變成一塊是非之地。
能幫就幫，不能幫可千萬別逞強，否則你不是幫助那些人，而是給掖縣數萬百姓帶來災害。”
黃文清一聽，頓時心驚肉跳。
鄭言慶也不知道，自己這樣幫助黃文清，是對還是錯。
不過既然已經答應幫忙，他自然不可能反悔。與黃文清又商議了一下借還糧草的具體事宜，言慶起身告辭。
酒喜也不想吃了！
這時候，他哪里還有心情吃飯？
他還要回去，和謝科商議具體的事宜，所以與黃文清告辭離去。
雄大海把馬匹牽過來，攙扶鄭言慶扳鞍上馬。而后他也牽著自己的馬匹，剛準備上馬，就聽酒樓旁邊一陣喧嘩。
一個彪形大漢，分開人群，沖到了鄭言慶的馬前，攔住他的去路。
只見他二話不說，撲通一聲跪在地上。雄大海一見有人攔路，頓時勃然大怒，上前就要驅趕。
可見這漢子跪在馬前，雄大海一愣。
馬上的鄭言慶也沒弄明白是怎么回事，只聽那漢子大聲道：“給我一百貫，我這條命就是您的！”
言慶登時，懵了！