朝陽門，蒙元時叫齊化門，大明立國后改名為朝陽門，民間也叫齊化門。
朝陽門外就是京杭大運河的漕運碼頭，再往東四十里就是北通州碼頭，由南方北運的漕糧無論在通州上岸，還是在朝陽門外的漕運碼頭上岸，都必須經過朝陽門運入燕京城內，為此，劉伯溫還特意在城門洞上刻了一束谷穗。
這朝陽門是京杭運河的起點，離京南去的官員客商，或者是由南入京朝覲、經商的官員客商都要在朝陽門關廂經停，所以從元代開始，朝陽門關廂就是燕京最熱鬧的城區之一，關廂兩側店鋪林立，茶樓灑肆鱗次櫛比，一年到頭都是車水馬龍。
不過這會，朝陽門關廂卻是一派兵荒馬亂的景象。
所有的店鋪都早早關了門，茶樓酒肆也全部打烊。
就在入夜后不久，奉皇命守衛朝陽門的成國公朱純臣已經獻門降賊了，一伙三萬余眾的流賊已經通過朝陽門開進燕京內城，控制了甕城以及城內城外的整個關廂地區，雖然“闖王來了不納糧”的流言已經傳遍了整個京師，可還是沒有百姓敢走上街頭歡迎流賊，所有人都躲在家里，只敢透過門縫戰戰兢兢地望著外面大街上來來往往的賊兵將士。
流賊的軍紀的確已經和剛起兵時大不相同了，李自成一聲令下，各路流賊大軍居然真的對京師百姓秋毫無犯。
就在這伙流賊控制朝陽門關廂不久，有十幾條烏篷小船趁著夜色悄然靠到了碼頭上，因為碼頭上停滿了滯留燕京的大小船只，這十幾條小船的靠近并沒有引起把守碼頭的那幾十名流賊的注意。
一顆頭顱從其中一條小船的船艙里探出來往碼頭上瞄了一眼，很快又縮了回去。
船艙里旋即響起一把懊惱的聲音：“將軍，看樣子我們來晚了，碼頭和整個關廂已經被流賊控制了，媽的！”
“別急。”船艙里響起一把低沉的聲音，“黃得功，你先從水下潛過去把那個哨卒干掉，施瑯，立刻通知其余各船的弟兄，從四面合圍那群流賊，一定要在最短的時間內解決掉他們，還不能發出太大的聲響，以免驚動城門內外的流賊。”
“是！”
船艙里響起兩聲壓抑的回應，旋即有兩道身影從船艙里摸了出來。
很快，五十幾條身影就從十幾條小船上摸了出來，借著夜色的掩護四散開來，悄然摸向守衛碼頭的那二十幾名流賊，黃得功更是像魚一樣滑進了水里，從水下泅向標槍般挺立在箭樓上的那名流賊哨卒。
流賊哨卒的警惕姓很差，他根本就沒有想到會有人來偷襲碼頭。
這五十幾個人都是百里挑一的精銳官軍，并且由王樸親自統率！
王樸這次進京只是為了救人，人太多了反而容易暴露目標，所以只帶了三百人，分乘十艘大船喬裝成漕幫的運糧船隊進京。
大隊人馬才剛到通州碼頭，前方壞消息就一個接一個的傳來，為了謹慎起見，王樸把十艘大船和大部份人馬都留下了，只帶了五十幾人分乘十三艘小船悄然摸到了朝陽門外，于是就有了剛才那一幕。
黃得功鬼魅般從水下浮了上來，無聲無息地順著打入水中的木樁爬上了箭樓。
借著流賊哨卒轉身撒尿的機會，黃得功猱身撲上，手中的匕首輕輕一揮，那流賊哨卒的咽喉就已經被割斷，黃得功再一伸手又抱住那流賊哨卒的身體，流賊哨卒在他懷里抽搐了幾下就不再動彈了。
不遠處，二十幾名流賊仍舊懶洋洋地圍坐在一起聊天解悶，對這邊發生的一切懵然不覺。
嗖嗖嗖……
一陣清風掠過，數十道黑影從四周的暗影里獵豹般竄了出來，二十幾名流賊雖然也是身經百戰的老兵了，可和這些百里挑一的精銳官軍相比卻明顯不是對手，不到片刻功夫，所有的流賊已經全部橫尸當場！
王樸最后從船艙里鉆了出來，沉聲道：“和尚，你帶二十幾個人跟我進城，黃得功、施瑯留下，假扮流賊把守碼頭！”
三人低應喝應，分頭行動。
黃得功和施瑯假扮流賊繼續把守碼頭，張和尚則挑選了二十幾個武藝高強的弟兄跟著王樸直奔朝陽門而來，距離朝陽門還有幾十步遠時，負責把守城門的流賊小頭目橫身擋在了城門前，大喝道：“前面的人停下，是誰？”
王樸落后半步，向身后的張和尚使了個眼色。
張和尚會意，頓時大步上前，厲聲喝道：“老子是李巖將軍帳前偏將荊茂成，奉了將軍之命有緊急軍務要當面稟報大王，快讓你的人讓開，要是貽誤了軍機大事，哼哼，你小子得吃不了兜頭走！”
“李巖將軍？”那流賊小頭目被唬得一愣一愣的，“南路大軍不是才剛過保定么，怎么一眨眼的功夫就到燕京了？”
“快閃開！”張和尚鏗然拔刀，作色吼道，“再不讓開，休怪老子不客氣！”
王樸呼哨一聲，和二十幾名弟兄同時拔刀，夜空下冷森森一片，把守城門的流賊小頭目難免膽怯，本能地往旁邊閃身一讓，張和尚、王樸已經帶著二十幾名弟兄旋風般涌進了城門洞里，小頭目張嘴還想說兩句什么，卻灌了一嘴巴灰。
過了甕城和關廂，王樸就帶著人直奔紫禁城而來。
長街兩側一片漆黑，在這改朝換代的非常時刻，京師百姓沒人敢點燈，不時有一隊隊的流賊巡邏隊明火執仗的經過，大多會攔住王樸一行盤問，都被張和尚喬妝荊茂成輕易打發！流賊畢竟太多了，四五十萬人，除了幾個主要的首領，下面的誰認識誰啊？
壽寧宮。
長平公主也沒有睡，事實上，今天晚上燕京城里有幾個人能入睡呢？
現在的長平公主已經十六歲了，柳眉彎彎，一雙美麗的大眼睛又黑又亮，渾身肌膚瑩白如玉、欺霜賽雪，修長的嬌軀婀娜多姿，走起路來裊裊婷婷猶如扶風弱柳，出落得就跟天仙化人似的，和別的美貌女子相比，她身上還多了股皇家公主的貴氣。
看到崇禎帝手執血淋淋的寶劍走了進來，長平公主芳容黯淡，她很快就知道了自己的命運，不由自主地上前拉住崇禎帝的衣袖哭了個梨花帶雨，更顯楚楚動人，崇禎帝看在眼里卻疼在心里。
周皇后豁達大度，有國母之風，田貴妃溫柔賢淑，從不恃寵而驕，她們在崇禎帝心里都有舉足輕重的份量，可崇禎帝最在乎的女人卻非長平公主莫屬！
長平公主從小就長得粉妝玉琢，可愛異常，崇禎帝從來就視如珍寶，當真是含在嘴里怕化了，棒在手心怕摔了，直恨不得把天上的月亮摘下來給她才好，由此可見，崇禎帝當初決定把長平公主下嫁給王樸時，他有多看重王樸的統兵才能！
崇禎帝的眼淚不由自主地流了下來，望著最心愛的女兒嘆息道：“唉，茹兒啊茹兒，你為什么要生在帝王之家，為什么要生在帝王之家呢？你要是生在尋常百姓之家，那該有多好，那該有多好啊……”
崇禎帝語氣悲涼，神情落寞。
此時的崇禎帝再不是大明的皇帝，他只是個無助而又無奈的父親，他的心里只剩下深深的愧疚和無盡的悲慟，他愧疚不能保護自己最心愛的女兒，他悲慟要親手斬殺自己最心愛的女兒……
目睹如此辛酸的一幕，崇禎帝身后的王承恩忍不住轉過身去，嚎啕大哭起來。
崇禎帝長長嘆息一聲，終于狠下心，用左手擋住自己的臉，右手舉劍往長平公主胸前刺去，長平公主悲啼一聲，雙手更加用力抓緊了崇禎帝的衣袖，就像溺水的人死命抓住了一根救命的稻草。
崇禎帝心頭大慟，這一劍竟是再刺不下去。
“罷了！”
崇禎帝擲劍于地，長嘆一聲轉身揚長而去。
王承恩緊追兩步又蹩了回來，對長平公主道：“公主殿下，宮里不能久留，你還是快快出宮逃命去吧。”
“父皇。”長平公主頓首于地，望著崇禎帝逐漸遠去的背影，哀哀痛哭道，“皇宮就是兒臣的家，出了皇宮又能去哪里呢？”
崇禎帝恍如沒聽到，頭也不回地走了。
王承恩嘆息一聲，說道：“殿下，太子和兩位小王爺已經去國丈府了。”
“可是……”長平公主泣道，“可是本公主不識路啊？”
長平公主自幼長在皇宮，平時出門都有宮女太監侍候，又有車轎可以乘坐，突然間讓她自己一個人找去國丈府，她還真不識路，可王承恩也沒有法子，宮里的太監宮女跑的跑、散的散，躲的躲，他就是想找人給長平公主領路也找不到了。
“唉。”
王承恩最后跺腳長嘆一聲，追著崇禎帝去了。
離了壽寧宮，崇禎帝又來到了昭仁殿，這次他沒有心軟，把年僅九歲還在睡夢中的昭仁公主砍死在床，然后又到后宮砍死了幾十名妃嬪，這時候前殿殺聲四起，流賊已經殺進宮來了，崇禎帝遂在王承恩的陪伴下倉惶逃上煤山，在壽皇亭仰天長嘆：“朕待士亦不薄，今曰至此，群臣何無一人相從耶？”
最后，崇禎帝很無奈地在一顆老梅樹下自縊身亡。
壽寧宮。
長平公主步履蹣跚地走出大殿，站在臺階上正不知道該何去何從時，一伙明火執仗的“流賊”忽然沖到了面前，長平公主大驚失色，急忙想要避進殿里時，那伙“流賊”已經蜂擁而上把她圍在了中間。
長平公主已經成年，早通人事，心忖自己如果落入賊手必受盡侮辱，正欲撞階自盡以守清白時，一把清朗的聲音忽然響起：“公主殿下！”
長平公主聞言一顫，急抬頭看時，只見一道修長的身影已經站到了她的面前，那人白凈臉皮，劍眉星目，雖然衣著破爛卻難掩眉宇間的英氣，這模樣瞧著竟是有些眼熟，仔細一想頓時喜不自禁，這冤家可不就是駙馬都尉王樸么？
“你，你……”
長平公主甫經大悲，又逢大喜，已經語不成聲。
王樸一揮手，對身后的和尚道：“和尚，快給公主殿下更衣，此地不宜久留。”
張和尚杵著沒動，壓低聲音道：“將軍，這事……卑職卻不敢從命。”
王樸會過意來，不由分說拖著長平公主進了壽寧宮的西暖閣，等兩人再出來時，長平公主已經褪去身上雍容華貴的宮裝，換上了王樸那身帶有汗臭的破布衫，好在長平公主嬌軀修長，足有一米七零以上，王樸的衣衫穿在她身上雖顯寬大，卻還不致于太過狼狽。
王樸把身上僅有的破布衣衫給了公主，自己就穿了條牛鼻短褲，光著膀子對張和尚和二十幾名弟兄吼道：“快，馬上去國丈府！”
就在剛才換衣服的時候，長平公主告訴王樸，太子朱慈烺和永王朱慈炯、定王朱慈炤已經去了國丈府，至于崇禎帝卻不知道去了哪里！
王樸原本還在猶豫，假如見了崇禎帝要不要把他打暈了綁去南京，可這會卻不必多想了，因為流賊已經大舉殺進宮來，根本就沒有太多時間留給王樸去搜尋崇禎帝了，當務之急就是盡快離開紫禁城。
宮里畢竟不比宮外，能進宮搜索的流賊必定都有高級頭目帶隊，張和尚假扮的荊茂成唬得了一般的流賊小頭目，卻未必能唬住進宮的流賊大頭目，萬一碰上個地位比李巖還高的流賊頭目，隨便盤問幾句不就穿幫了？
王樸的運氣還算不錯，一路上遇到的流賊都忙著在宮里四處拿人，根本就沒人顧及王樸這伙人，很顯然，流賊把他們當成自己人了，本來也是，皇宮里平時除了皇帝老兒就是太監宮女了，這么一伙身穿土布衣衫的精壯漢子，不是流賊還能是什么人？
沒費什么事，王樸一行二十余人就出了紫禁城，直奔國丈府而來。
國丈府。
掌印太監高起潛帶著十幾名小太監護著太子朱慈烺、永王朱慈炯和定王朱慈炤倉惶來到國丈府時，只見大門緊閉，高起潛派人上前叫了半天門，才有一名家丁爬在圍墻上大聲喝問道：“你們是什么人？再不走我們可要放箭了！”
“放肆！”高起潛怒極大喝道，“知道咱家是誰嗎？”
那家丁老實不客氣道：“誰他媽的知道你是誰？滾！”
高起潛起得臉色鐵青，強壓怒火道：“你們給咱家聽好了，咱家是司禮監掌印太監高起潛，快去請老皇親出來見咱家！”
“嘁。”圍墻上的家丁冷笑道，“你他娘的還司禮監掌印太監？老子還王承恩呢。”
“你……”高起潛再次忍下怒火，尖叫道，“知不知道臺階上站的是誰？是當今太子爺，老皇親的親外甥！”
那家丁絲毫不為所動，冷然道：“太子爺！？你他娘的以為老子是三歲小孩，那么好哄啊？太子爺好好在宮里待著呢，怎么會到我們這里來？你們這伙歹人，要是再不走，我們可真要放箭了！”
那家丁話音方落，便有數十名家丁的身影從院墻上冒了出來，一個個手里不是艸著鳥銃就是拿著手弩，高起潛急忙護著太子朱慈烺退到了臺階下，遠遠的扯開嗓子喊道：“老皇親，老皇親哪，咱家是高起潛哪，您要是聽到就吱個聲兒吧……”
國丈周奎其實就躲在圍墻里面，剛才家丁和高起潛的對話他是聽得一清二楚，可他愣是沒讓家丁開門，他當然知道大門外的就是司禮監掌印太監高起潛，更知道親外甥，當今太子朱慈烺也在門外，可他為了自保已經顧不上這么多了。
對于周奎來說，太子朱慈烺現在已經成了個燙手的山芋。
太子失蹤不是小事，到時候流賊肯定全城搜查，要是流賊從他周奎府上搜出了太子，還能饒得了他？周奎這個蠢貨還幻想著流賊能把他和京師百姓一樣看待，做到秋毫無犯，他已經想著當大順朝的富家翁了。
高起潛喊了半天也沒見回應，便也死心了。
這時候，幾個小太監悄悄湊到了高起潛跟前，其中一個低聲說道：“干爹，周奎這老東西可是太子爺的親外公，現在連他都不顧太子爺了，我們還能怎么樣？再說萬歲爺也只吩咐我們把太子爺和兩位小王爺送到國丈府，現在人已經送到了，不干我們事了。”
另一個附和道：“就是，我們還是分頭逃命吧，要是讓流賊發現，那我們就全沒命了。”
有一個小太監最惡毒，忽然陰惻惻地說道：“干爹，干脆一不做二不休，我們索姓綁了太子爺和兩位小王爺，把他們獻給闖賊得了！沒準還能立件大功，將來還能接著呆在宮里給大順王當差，嘿嘿。”
高起潛怦然心動，這倒的確是個主意。
有道是樹倒猢猻散，在高起潛看來大明朝的滅亡已經是無可避免了，他們這些沒“根”的人也該為自己想條出路了，要是真能綁著太子和永王、定王去見闖賊，沒準還真是一件大功，將來闖賊登極之后，宮里自然得有人當差，那他高起潛的機會不就來了？
“干爹，快下決斷吧。”那小太監急道，“你看，流賊已經殺過來了！”
高起潛霍然抬頭，果然看到一伙流賊明火執仗順著大街沖了過來。
機會稍縱即逝，高起潛狠狠心，突然喝道：“來呀，把人給咱家綁了！”
早就等著高起潛發話的十幾個小太監一擁而上，把太子、永王和定王摁倒在地，可憐太子和永王、定王年幼，毫無反抗之力，只有太子厲聲叱道：“高起潛，你這個奴婢竟敢以下犯上，該當何罪？”
“嘿嘿。”高起潛陰惻惻的一笑，獰聲道，“太子爺，對不起了。”
朝陽門外。
一伙四五百騎的流賊騎兵順著官道如風馳電掣般沖到了城門前，負責把守城門的流賊小頭目挺身上前，厲聲喝道：“停下，你們是誰？”
“老子荊茂成。”為首的那名流賊將領大聲喝道，“李巖將軍帳前偏將！”
“啥？”把守城門的流賊小頭目愕然道，“又來個荊茂成？”