曹向東的臉色變得難看了，這小子分明在挑戰自己的忍耐極限，不過曹向東還沒有到忍無可忍的地步，面對自己的這位恩人，還不至于拍岸怒起一走了之，他嘆了口氣道：“我在北港的時候的確和他很談得來。”曹向東心中暗自揣摩著張揚的動機，看來今晚這小子是有備而來。
張揚道：“袁孝工的葬禮上并沒有看到您啊！”他根本就是在一點點挑戰著曹向東的底線。
曹向東又嘆了口氣道：“北港的形勢很微妙，我既然離開了北港，就不想再和北港發生太多的聯系，并不是我人情淡薄，而是我現在的位置的確不適合出面。”他居然主動拿起酒瓶，自己給自己斟了一杯酒，似乎忘記了剛剛才說過自己不喝酒，曹向東品了口酒，他戒酒已經有一段時間了，清江特供的味道比起過去差了許多，事實上，自從江城酒廠的主打產品鎖定在大明春系列后，清江特供就已經淪為了中低檔。
張揚道：“的確，身在官場做事，總有很多不方便的時候。曹市長，我聽人說，北港有兩個最大的走私集團，一個是丁高山兄弟倆，還有一個就是袁家兄弟，這件事的可信姓到底有多少？”
曹向東道：“既然是傳言，就有真有假，至少我在北港的時候，并沒有證據表明袁家兄弟有過走私犯罪行為。”他說完這句話又笑了笑，自我解嘲道：“現在我才發現，自己對北港并不了解，新近發生的事情已經推翻了很多人在我心中的印象。”曹向東再次向張揚表明，你別問我，我根本不了解，大不了說我工作沒有做好，你還能說我什么？
張揚道：“無論袁家兄弟有沒有過走私犯罪的行為，他們兄弟之間的感情還是讓我欣賞的。”
曹向東笑了笑，沒說話，不知為何，他的內心感到有些不安。
張揚道：“你知不知道袁孝商去了澳洲？”
曹向東道：“我和他沒多少交情。”
張揚道：“他把北港的生意全都結束了，說是去澳洲發展，他還說要去找一個朋友，叫……叫……”張大官人一副苦思冥想的樣子。
曹向東的心跳不由得加速了，當張揚提到澳洲的時候，他就想到了什么。他的目光盯著面前的酒杯，端起酒杯，低聲道：“你很關心他？”
張揚道：“我覺得袁孝商還是個值得相處的朋友，至少他很重情義。對了，我想起來了，他說去找一個叫李欣的女人。”
曹向東的手用力握了一下酒杯，指肚的血液瞬間被擠壓了出去，變成了蒼白如紙的顏色，張揚絕不是無意中提起這個名字，這小子根本就已經查到了自己的秘密。
李欣是曹向東的女人，早在北港，曹向東就和她來往甚密，后來李欣懷孕，無論曹向東怎樣勸她，她都堅持將這個孩子保留下來。曹向東對此也是無計可施，最后不得不求助于他的好友，時任北港公安局長的袁孝工，袁孝工幫他解決了這件事，讓老四袁孝商出面幫李欣辦理了前往新西蘭的移民手續，安排她拿到了新西蘭綠卡，又在那邊幫她安排好了一切，順利產下了一個男嬰，曹向東對袁孝工自然是感恩戴德，這件事成為他和袁孝工之間的秘密。
事情已經過去了將近五年，曹向東和李欣的兒子也有五歲了，期間李欣回來過幾次，曹向東也曾經去澳洲考察過兩次，打著公派考察的旗號，好好和兒子團聚了幾天。
袁孝工在這件事上始終守口如瓶，在袁孝工被調往東江之后，曹向東曾經忐忑過相當長的一段時間，他害怕袁孝工開口求自己幫忙，畢竟自己欠他一個天大的人情，只要袁孝工開口，他無論如何都得照辦，不然袁孝工只消伸伸手指，自己就會身敗名裂。可袁孝工并沒有提起過這件事，也沒有向曹向東提過任何要求。可能他已經忘了這件事，又或者他認為就算找曹向東也解決不了自己面臨的問題。
袁孝工死后，袁孝工的確因這位老友的離去而感到有些傷心，只是有那么一點，可他心底深處還是感到如釋重負的，他一直將袁孝工視為自己的債主，如今債主死了，自己欠他的人情債理所當然的不用還了。曹向東也認為自己有些絕情，可他的理智還是戰勝了感情，即便是袁孝工的葬禮他都沒有前往參加。
張揚提起了李欣的名字絕非偶然，曹向東馬上就想清楚了這件事的緣由，張揚和李欣是沒有任何交集的，早在自己還在北港任職的時候，李欣就已經遠赴新西蘭，張揚從未見過她，他之所以知道這個秘密，肯定是從袁家兄弟那里。袁孝工已經死了，就算他活著，他為人口風極嚴，應該不會將朋友的隱私告訴他人，而且這種事情越少人知道威力就越大，袁孝工輕易不會動用這張王牌，事實上，他到死都沒有用上這張牌。所以最大的可能姓就是袁孝商了，當初李欣的出國移民手續全都是袁孝商包辦的，肯定是在這一過程中，他了解到了一切，也許是他大哥袁孝工將整件事告訴了他。
曹向東想到這里，不由得埋怨起袁孝工來，歸根結底袁孝工還是留了一顆對付自己的定時炸彈，這種人果然不能當朋友，一旦自己的切身利益受到了威脅，曹向東就馬上忘記了別人對他的好處。
對待張揚也是這樣，從張揚提起李欣的那一刻起，他已經不再把張揚當成恩人看待了，他認為張揚想要威脅自己。沒有人會把對自己產生威脅的人視為朋友，曹向東望著張揚的目光已經帶有敵意和反感了。
張大官人卻覺得現在的曹向東比過去真實多了，這廝過去一直都帶著偽善的面孔，口口聲聲把自己當成恩人看待，可實際上從未真誠對待過自己，張大官人相信以曹向東的智商不會不知道自己想要什么，可自己想要的東西，他偏偏就是不給，大官人心里差點就把艸字罵出來了。有種人就是犯賤，你對他施以恩惠他不懂得感激，你對他越好，他越覺得你好糊弄，既然如此，老子就給你挑明了，曹向東啊曹向東，你也不是什么好鳥，跟老子兜圈子，我馬上就把你剝得連褲衩都不剩下。
曹向東道：“這個世界上，真正的朋友并不多。”
張揚道：“因為人都有私心，你對別人真誠，未必能夠換來對方的以誠相待。”
曹向東道：“做一件事之前如果抱有明確的目的姓，就不能稱之為真誠！”在他看來，張揚為父親治病也是處心積慮的，其目的就是想從自己這里獲得回報，當這廝發現沒有獲得想要的東西，終于毫不顧忌地撕下了偽善的面具。
一個偽善者眼中的世界往往都是偽善的，明明是自己不真誠，可他感受到的卻是別人的不誠實。
張大官人端起酒杯不緊不慢地喝了一口，然后將酒杯放下，以同樣的速度夾了片熟牛肉塞入嘴里，笑瞇瞇望著曹向東，掌握主動權的人并不需要說太多的話，他料定曹向東的陣腳已亂。
曹向東這會兒卻慢慢冷靜了下來，他一度想過要拍岸怒氣拂袖而去，可他想到最后，實在沒有這樣的底氣，且不說張揚曾經有恩于他，單單是李欣這件事已經等于捏住了他的七寸，曹向東不是不想發火，而是不敢。
張大官人顯然清楚曹向東現在面臨的窘境，因為這正是他一手造成的，張揚道：“曹市長對項誠怎么看？”
曹向東眼角的肌肉抽搐了一下，同樣的問題張揚已經問了無數遍，但是這次不一樣，曹向東如果像過去一樣含糊其辭地敷衍，恐怕沒那么容易。
曹向東道：“我在北港任職的時候并沒有足夠的話語權，很多事輪不到我過問，我職權范圍內的事情，我說了也未必算數。”話語中流露出幾許無奈。
張揚道：“你和袁孝工關系這么好，他的事情你總該清楚了？”
曹向東道：“北港就是一個大染缸，生活在其中你根本分不清誰是黑是白，唯一能做的就是管好自己。”
張大官人露出一絲嘲諷的笑容，曹向東仍然在跟自己玩虛的，他管好自己了嗎？如果真得能做到所說的那樣，就不會和李欣生出一個兒子，袁孝工不會平白無故地幫他。
張揚道：“即使是出淤泥而不染的白蓮花，根部也會沾上淤泥，大家看到的只是表面的部分，可水下的情況呢？只有他自己心里清楚。
曹向東道：“這世上沒有永遠可以守住的秘密，只要做過的事情，早晚都會被別人發現，項誠如此，蔣洪剛亦如此。”他抬起雙眼望著張揚道：“說得越多錯的也就越多，這個簡單的道理你應該懂得。”曹向東最終還是讓張揚失望了，雖然張揚握住了他的把柄，可是曹向東也沒那么容易就范。