第十二章 母親的血

龍槍傳承MargretWeis，TracyHickman

奇蒂拉之子

第十二章母親的血

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強風不停地吹襲烈風要塞。巨浪拍打著巖岸，在漩渦中濺出泡沫和浪花。烏云中閃電穿梭，雷聲隆隆，搖動了要塞的地基。這是深夜的時候。

號角打碎了暗夜。艾瑞阿肯大君站在烈風要塞廣場的正中央，被一群騎士所包圍。火把在雨中噗噗的冒著蒸汽。騎士的黑色盔甲反射著濕漉漉的光芒。每件黑色胸甲上都裝飾著因暴力之死所誕生的黑百合。被斬斷的花莖纏繞著染血的斧頭。依所屬團體不同而穿著黑色鑲著藍邊或是白、紅邊斗篷的人影在雨中站著，毫不動搖地接受暴雨的洗禮。

塔克西絲騎士沉醉在暴雨中，沉醉在風暴中。這是他們的女神施恩的象征。很快的，如果高階祭司認為對方合格，那即將入團的年輕人將會結束一天的祈禱和禁食，踏出神殿。騎士們開始用低沉的和聲頌唱對黑暗陛下的贊美。

在神殿內的死寂中，史鋼·布萊特布雷德全副武裝地趴在黑暗的祭壇之前。他已經在濕冷的地板上趴了一天一夜，在他的女神面前懺悔。除了他之外，整座神殿空無一人，沒有人可以打攪騎士的彌撒。

號角聲一響起，一名女子從黑曜石神壇后厚重的黑色簾幕中走出。那女人十分衰老，駝著背。她的長發灰白，披在低垂的肩膀上。她緩緩地在石地上走著，泛著血絲的雙眼中閃動著智慧的光芒。她穿著塔克西絲高階祭司專有的黑袍，戴著五頭龍項鏈。身為受黑暗之后寵幸的凡人，這女祭司擁有強大的力量。謠傳許多年以前她曾經參與過利用自善龍處偷來的卵制造恐怖龍人的邪惡儀式。烈風要塞中沒有一名騎士不會因為她的眼神或碰觸而顫抖，即使是艾瑞阿肯大君也無法幸免。

她走到年輕的騎士身前。騎士的面孔緊貼著地面，黑發散亂地披在地面，于祭壇蠟燭的光芒下泛著藍光。在祭壇上等待著黑暗之后祝福的是他仿造骷髏打造的頭盔，以及那件烙印著百合與利斧的盔甲。唯一違背傳統的是獨缺了他的劍。

“起來吧，”女祭司說。

由于禁食和長時間地趴在濕冷的地面，史鋼笨拙地站起身。他的頭依舊是低著的。他不敢抬頭面對神圣的女祭司，繼續保持雙手合十的姿態。她仔細地打量著他，接著伸出一只像是爪子的手抬起他的下巴。指甲深陷進他的血肉中。在這比地面還要冰冷的碰觸下，他忍不住抽搐了片刻。她將他的臉轉向火光，面對著她的嘲弄。

“你現在知道了父親的名諱嗎？”

“是的，尊者，”史鋼堅定地說：“我知道。”

“說出來。在你皇后的祭壇前大聲說出來。”史鋼吞了口口水，喉嚨感到有些緊。他原先并不會認為這有這么困難。

“布萊特布雷德，”他低聲說。

“再說一次。”

“布萊特布雷德。”他的聲音中帶著無比的自豪。看起來女祭司似乎不太高興。

“你母親的名諱。”

“奇蒂拉·鎢斯·馬塔。”同樣的，這次他的聲音也依舊充滿了驕傲。女祭司點點頭。

“相當高貴的血統。史鋼·鎢斯·馬塔·布萊特布雷德，你愿意將自己的全心、全靈、全部的血肉奉獻給被稱為黑暗之后，暗戰士，神龍后，千面女神的黑暗陛下塔克西絲嗎？”

“是的，”史鋼冷靜地回答。

女祭司露出神秘的微笑。

“史鋼·鎢斯·馬塔·布萊特布雷德，你愿意奉獻全心、全靈、全身嗎？”她重復道。

“當然，”他困惑的回答。這不是他所熟知儀式的一部份。“您為何要懷疑我？”

女祭司從年輕人的脖子上拈起一條纖細的鋼鏈作為回答。她拉著鎖鏈，掏出上面的寶石。

一顆精靈的鉆石雕刻成星辰的形狀，掛在鋼鏈的盡頭散發出閃動的白光。“這是什么？”女祭司嘶聲道。

史鋼聳聳肩，試著擠出笑容。“我從我父親的尸體上偷走的，這柄劍也是我一起拿來的。騎士們氣得不得了，我讓他們明白了恐懼的真意！”

他的言語十分大膽，但它們聽起來太過大聲，在死寂的神殿中反而空洞的有些虛張聲勢的感覺。

女祭司輕觸星鉆。一道白光閃過，低微的嘶嘶聲。女祭司狂喊著抽回手。

“這是灌注有善良力量的物品！”她不屑地說：“我沒有辦法碰觸這個物品。沒有任何黑暗陛下忠實的仆人可以碰觸這個受詛咒的寶石。但是你，史鋼·布萊特布雷德，竟然驕傲地配戴著它。”

史鋼臉色死白，不安地看著他。“我會丟掉它！我會把這東西脫掉，”他大喊著。他的手握住寶石，將亮光遮掩在一片黑暗中。“這只是個戰利品。對我來說一點意義都沒有！”

他正準備要將星鉆扯掉。

女祭司阻止了他。“帶著這個受詛咒的寶石。是黑暗之后希望你這樣做的。就讓這成為你的警示，每當你看著這鉆石的時候，務必想起我對你說的警告。千面女神擁有許多雙眼睛。她無所不見。你躲不過她的監視。”

“你的心是她的，你的血肉屬于她。但你的靈魂還不是……”

“但它將會是的。”女祭司將滿是皺紋的面孔靠近年輕騎士，近到讓史鋼覺得惡臭的氣息不停地撲在他面頰上。“而且，在此同時，史鋼·鎢斯·馬塔·布萊特布雷德，你對你的女皇將有很大的利用價值。”

干裂、皺縮的嘴唇親吻著史鋼的額頭。他渾身發抖，冷汗直流地強迫自己在這恐怖的碰觸下保持冷靜。“你的頭盔和胸甲都費放在祭壇上。兩個都已經受過了黑暗之后的祝福。請起立，騎士大人，穿上它們吧。”

史鋼驚訝地看著女祭司，接著就被快樂所掩沒。女祭司臉上依舊掛著神秘的笑容，轉過身離開了他。她推開黑色的簾幕，隱沒人神廟最深的區域。

兩名少年從神廟的大門走了進來。從現在開始，年長的那位會是他的騎士兒習生，年紀較小的那位將會是他的隨從。他們一言不發，肅穆地站著，靜候著準備協助騎士穿上盔甲。兩名男孩都用艷羨的眼光看著史鋼，毫無疑問的正做著未來當上騎士的美夢。

史鋼顫抖地勉力站直。他的右手放在鐫刻著死亡百合的黑色胸甲上。左手則是緊握著脖子上的鉆石。他閉上眼，燒燙的淚珠在眼眶中滾動著。他再度憤怒地瞪著脖子上的寶石。他的手滑落下來，無力地放在祭壇上。

號角再度響了兩次。

在烈風要塞的廣場中艾瑞阿肯大君靜候著，準備用史鋼父親的劍替新任的黑暗圣武士授階。史鋼·鎢斯·馬塔·布萊特布雷德，百合騎士，皇冠騎士史東之子，同時也是龍騎將奇蒂拉之子。

史鋼拿起如同骷髏一樣頭盔，套在自己頭上。然后，他跪在祭壇前，感激地對塔克西絲祈禱。

他驕傲地站起，張開雙手，示意隨從們將發著黑光的盔甲套上。

出自小說集《龍槍:第二代》(TheSecondGeneration)

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