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第三百零二章
前進基地
3月11日海戰的偉大勝利，徹底奠定了法國海軍絕對右手的占據。在伏擊英國大西洋艦隊之后，法國大西洋艦隊并沒有返回亞速爾群島的特塞拉島海軍基地，而是隨同地中海艦隊一起進駐海峽群島，集合三大艦隊之力全力圍剿英國海軍剩余艦隊。此刻，英國海軍總共剩下的戰艦數量也就只有150條左右，還不到戰爭爆發前的三分之一。而法國一方呢？戰艦數量也只有140條左右。雖然從數量上來看英國海軍還占有輕微的優勢，但從戰艦的性能上來看，雙方則完全沒有可比性。法國海軍現在的戰斗力也絕對要比英國海軍強大的多，因此，在這次伏擊取得勝利之后，法國海軍并沒有松懈一下來，一方面三大艦隊加緊消滅英國海軍的聲音勢力，另一方面，海軍陸戰隊也在做著積極準備，因為他們將是登陸英國的先鋒。
英吉利海峽的戰事隨著英國大西洋艦隊受到重創而再次激烈起來，法國海軍頻頻出動，不是襲擊英國巡邏艦隊就是攻擊英港。而英國海軍則一直處于被壓制的狀態。短短幾天時間，英國南部軍港就屢次遭到襲擊，海軍的實力也越來越小。相信要不了多久，法國海軍的步步蠶食之下，英國海軍必將全軍覆滅。
“維倫多爾夫閣下，為什么？為什么現在皇家海軍完全被法國海軍壓制住了？難道消耗了王國巨大財力和物力的皇家海軍真的已經變的不堪一擊了嗎？”利物浦咆哮道。英國大西洋艦隊被伏擊，遭到重創，這讓他非常的惱火。隨后幾天的戰艦和軍港損失報告，更是讓他的怒火不斷的攀升，今天終于全部爆發了出來。
維倫多爾夫唯唯諾諾的站在利物浦面前，一句話都說不出來。海軍失敗的如此迅速完全超出了他的預料，現在王室、政府和民眾都在強烈的指責海軍作戰不利，他現在的壓力非常的大。“首相閣下，這完全是因為法國海軍卑鄙的偷襲造成的，如果他們是正大光明的和大西洋艦隊開戰的話，失敗的也不一定是我們。況且大西洋艦隊的行動計劃是在我接任之前就決定好了的，從某種意義上來說，大西洋艦隊遭受重創的責任并不在我。”維倫多爾夫狡辯道。他知道如果他不能將戰敗的責任推卸掉的話，他將赴哈爾布赫爾的后塵。
“維倫多爾夫閣下，別忘了現在你才是海軍大臣，而不是哈爾布赫爾。自哈爾布赫爾辭去海軍大臣的職務之后，他就已經和海軍沒有任何的關系了。”利物浦看著維倫多爾夫說道，意思是他必須為這次海軍的事情負責。
維倫多爾夫感到非常的委屈，明明不是他的責任，但是卻讓他來承擔。現在，他真的有些羨慕哈爾布赫爾，雖然哈爾布赫爾被解除了職務，但卻一點責任都不用承擔。而不像他現在，接手一堆爛攤子不說，還得承擔失敗的責任。
“首相閣下，至于承擔責任的事還是稍后在談吧，現在要解決的是法國海軍不斷發起的攻擊問題。從昨天開始，法國海軍就把攻擊的目標放在了王國南部的主要城市上面，要是組長不了法國海軍的進攻的話，恐怕南部的大城市會變成一片廢墟的。”內政大臣提醒道。
眾人都把目光望向了維倫多爾夫，因為抵抗法國海軍本來就是皇家海軍的事。看大家都盯著自己，維倫多爾夫的臉一下就變成了醬紅色。
“維倫多爾夫閣下，你倒是說話啊？海軍到底還能不能保護南部城市不被法國海軍攻擊？”外交大臣也焦急的問道。
咬咬牙，維倫多爾夫坦白道：“實話告訴大家吧，現在皇家海軍剩余的戰艦不到70艘，遠遠不是法國海軍的對手。”
“那你們海軍到底是怎么搞的，財政部給你們撥了那么多的經費，現在卻弄成了這個樣子？”財政大臣霍金斯臉色鐵青的指責道。海軍的戰艦可全部是用錢堆出來的啊，現在卻全部打了水漂，怎么能躺他不心疼呢？
對于霍金斯的指責，維倫多爾夫沒有反駁，因為他根本就沒有反駁的余地。
制止了眾人對海軍的指責。利物浦問道：“維倫多爾夫，我想知道，接下來你打算怎么辦，或者說是怎么安排剩下的那些艦隊？”
想了一下，維倫多爾夫還是回答道：“首相閣下，如果可以的話我要求將皇家海軍剩余的艦隊撤出海峽。他們都是皇家海軍最后的種子了，必須把他們保留下來，以求日后東山再起。”
“懦夫！就是因為你們這些懦夫的存在，才使得海軍一敗涂地的。”維倫多爾夫的話還沒說完，就要人指責道。指責維倫多爾夫的不是別人，正是海軍的老對頭，陸軍大臣漢穆拉比。
維倫多爾夫剛要反擊，卻被利物浦攔了下來。利物浦皺著眉頭問到：“維倫多爾夫閣下，海軍撤走了，那么王國南部的防御由誰來負責呢？”
“海軍繼續留在英吉利海峽不過是徒增傷亡而已。根據情報得知，法國海軍陸戰隊已經在做著戰斗準備了，相信要不了多久他們就要準備登陸我國了。而阻止法國海軍陸戰隊登陸，則只有靠陸軍了。”維倫多爾夫說道。雖然和陸軍不對路，但到了這個時候，也只有屏棄成見了。
利物浦把頭轉向了漢穆拉比，問道：“陸軍能完成守衛王國的重任嗎？”
漢穆拉比回答道：“法國陸軍是世界上最強大的軍隊，但是，陸軍一定會盡最大的努力阻止法隊登陸英國的。不過，我需要各部的配合。比如財政、后勤物資、以及兵源補充。現在王國的陸軍正規軍只有22個步兵師，總兵力33萬人，分布在王國各地。就目前英格蘭來看，只有12個步兵師，想要以這點兵力和強大的法國陸軍對抗，那是不現實的，所以我們需要組建新的軍隊。”
利物浦點了點頭，表示道：“放心吧，政府會全力支持陸軍的。”
之后，政府發表征兵宣言，在保衛祖國的號召下，大量的英國青年男子響應號召，每個征兵站都排起了長隊。原本計劃征兵10個步兵師，后來卻擴大到了15個。只不過這些都是沒有一點軍事素養的普通人，要把他們培養成一名合格的士兵，那還需要不少的時間。可現在英國最缺少的就是時間，法國的進攻在即。
在英國掀起保衛祖國的熱潮的時候，法國一方也在積極準備的。強大的英國海軍已經被他們踩在了腳底。不得不退出了英吉利海峽，對于英國艦隊的撤退，法國海軍也進行了攔截，英國海軍近70條戰艦最終只有一半沖了出去，逃到了蘇格蘭首府愛丁堡。為了避免英國海軍恢復實力，法國海軍對英國造船廠也實施了毀滅性的打擊。英國的造船廠的百分之七十被摧毀，這樣英國海軍恢復的日子就遙遙無期了。
“先生們，英國是一個強大的國家，雖然我們已經消滅了英國皇家海軍的主力，到是要消滅英國還需要付出更大的努力的。同樣的，登陸英國也不是一朝一夕就能完成的。因此，在正式登陸英國之前，我們必須奪取一塊前進基地，以為正式登陸英國本土做準備。”在海軍將領和部分陸軍將領參加的對英作戰會議上，蕭杰闡述道。
對于蕭杰的觀點，大家紛紛同意。畢竟英國作為老牌的強國，實力還是非常強大的。
“經過詳細的論證之后，我們把奪取前進基地的目標放在了英國南部島嶼懷特島上面。為此，經過充分準備過后，我們將派遣海軍陸戰隊第3師和第7師負責奪取懷特島。”蕭杰繼續說道。聽到了蕭杰的命令，有人歡喜有人愁。高興的自然是海軍陸戰隊第3師和第7師的將領了，他們可以作為第1批登陸英國人。而其他部隊的將領則充滿了羨慕和惋惜。
懷特島只有22公里寬，40公里長，面積僅有倫敦的一半。懷特島主要有8個城鎮:賴德、紐波特、考斯、桑當、文特諾、尚克林、雅茅斯和本布里奇。懷特島作為樸次茅斯的門戶，一直是英國南部一個非常重要的島嶼。英國陸軍常年在這里駐扎了重兵守衛，特別是英國海軍被法國海軍擊敗之后，島上的守軍更是增加到了1個步兵師。
3月19日。法國海軍陸戰隊第7師在地中海艦隊的護衛下從瑟堡登船出發，這里離懷特島也不過80公里而已，他們將作為第1批進攻懷特島的法隊。在他們登上懷特島建立灘頭陣地之后，海軍陸占隊第3師也將隨后在懷特島登陸。