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第四百零五章魚死網破
克拉倫斯渾身一震，有些詫異的看著保羅，他沒有想到，保羅會有這樣的想法：“一時的失敗并不等于徹底的失敗，這次我們輸了，但以后也還有機會贏回來的。”
保羅搖了搖頭：“這次的海戰關系重大，不僅僅是對我們地中海艦隊而言，對整個法蘭西海軍來說，同樣非常的重要。要不然，布爾特元帥肯定也不會放任我了。所以，地中海艦隊哪怕是全軍覆滅，也要重創美國海軍，盡可能的將這3支美國艦隊拉來為我們陪葬。否則的話，在整個大西洋地區，我們都將處于絕對的劣勢。”
“那好吧。我支持你的決定。”克拉倫斯想了一下，最終還是贊同了保羅的決定。
“當然，這次的失敗完全是由于我的指揮不當造成的，我會為此付全部責任的，和你沒有一點關系。你不必留下來，呆會兒，你就去一艘‘伊比利亞’級戰艦吧。到時候，我會全力給你打開一道口子的。”保羅說道。
聽了保羅的話，克拉倫斯馬上臉色一變，有些生氣的說道：“保羅，你也太小看我了吧。我們一起共事那么多年，難道你認為我是一個貪生怕死的人嗎？”
“聽著，克拉倫斯，不要意氣用事。你必須活著回去，向皇帝陛下和布爾特元帥好好解釋這里發生的一切。另外，今后帝國肯定會重建地中海艦隊的。作為地中海艦隊的參謀長，你能夠讓新組建的艦隊少走很多彎路，更快的形成戰斗力。”保羅厲聲說道。
克拉倫斯看著保羅，看到他臉上的堅定的神情，最終，還是選擇了妥協。由于時間緊急，所以克拉倫斯很快的就收拾了一些重要文件，然后登上一艘小艇，離開了地中海艦隊的旗艦‘勇敢’號。在小艇上，克拉倫斯默默的想著，這場大戰過后，‘勇敢’號還能幸存嗎？
在克拉倫斯離開之后，保羅立刻進行了一系列的軍事調整。西北方向，是美軍兩個方向的艦隊的結合部，也是力量最薄弱的地方。也是保羅想要打開一條口子的地方。和美軍血戰到底，這并不意味這地中海艦隊就要被美軍圍攻，想盡一切辦法，盡可能多的消滅美軍，這才是保羅希望看到的。
在保羅的命令下，地中海艦隊以‘勇敢’號等‘無畏’級和‘前無畏’級戰艦為為箭頭，向西北方向發起了猛烈的進攻。猛烈的進攻，頓時讓美軍倉促組成的包圍圈變得岌岌可危。相信要不了多久，地中海艦隊就能夠在美軍的包圍圈上面撕開一個口子。
“該死的！他們想要突圍，快攔住他們。”戴維斯瘋狂的叫囂著。眼看著煮熟的鴨子就要飛了，這是戴維斯死也不愿意看到的。在戴維斯的命令下，美軍戰艦拼命的往西北方向駛去，希望能夠攔住地中海艦隊。
但是，事與愿違。在美軍趕到之前，包圍圈的西北方向已經被地中海艦隊打開了一道口子。這個時候，由5艘‘伊比利亞’級戰艦組成的小艦隊，迅速的脫離了地中海艦隊的戰斗編隊，從被打開的口子中沖了出去。這支小艦隊正是克拉倫斯所在的艦隊，按照他和保羅的約定，在地中海艦隊為他們打開口子之后，他們就率先沖出包圍圈。
克拉倫斯他們剛沖出去，打開的口子就被隨后趕來的美國戰艦重新堵住了。一場惡戰隨即展開，地中海艦隊想要重新打開口子，沖出美軍的包圍圈，而美軍則千方百計的想要把地中海艦隊堵在里面。圍繞著這一問題，雙方展開了激烈的撕殺。炮彈在天空中橫飛，海面上不斷的有戰艦被擊中起火。劇烈的爆炸聲響徹整個海面。
作為箭頭的突出部，‘勇敢’號無疑成為了戰場上的炮彈‘磁鐵’。美軍幾乎一半的炮彈都是沖著她去的。但是，憑借厚實的裝甲，一般的炮彈只是給她撓撓癢而已，根本就無法給她造成任何的傷害。除非是‘紐約’級戰艦上面的240毫米主炮，‘勇敢’號幾乎能夠無視其他戰艦。但是，有一個問題，那就是甲板上的水手傷亡很大，如雨點般密集的炮彈洗劫‘勇敢’號的甲板之后，除了炮塔里面的炮手沒有傷亡之外，其他水手通通傷亡殆盡。
護衛在‘勇敢’號兩旁的‘大公爵’號和‘勇士’號，也成為了美軍重點打擊的對象。她們的防護能力比起‘勇敢’號來，要稍微弱了一點，因此，在激烈的戰斗進行了大約一個小時之后，這兩艘戰艦紛紛中彈受傷。其中，‘大公爵’號是被一發240毫米炮彈擊中左舷，在水線附近被炸開了一個直徑大約兩你的口子，海水瘋狂的灌入，使得‘大公爵’號開始向左傾斜，后來盡管口子被堵住了，但‘大公爵’號的速度卻受到了致命的影響。漸漸的從隊列最前面落到了最后面。‘勇士’號則是艦橋被擊中，并引起了無法撲滅的大火，艦長等一眾軍官當場死亡。半個小時后，‘勇士’號上的火勢無法控制，不得已，保羅只好下達了棄艦的命令。‘勇士’號上剩余的一百多名水手被轉移到了其他戰艦上面。
‘大公爵’號和‘勇士’號的位置被‘獵人’號和‘半島’號取代，她們同‘勇敢’號一起，繼續發動著對美軍的進攻。到了這個時候，地中海艦隊只剩下傷痕累累的‘勇敢’號，‘獵人’號，‘半島’號以及4艘‘波拿巴’級戰艦和12艘‘伊比利亞’級戰艦。‘大公爵號’由于動力受損，落入了美軍的包圍之中，已經在10分鐘前沉沒了。
盡管地中海艦隊的損失非常的大，但他們同樣給美軍造成了巨大的傷亡。戰斗進行到這個時候，美軍已經有30多艘戰艦被擊沉或者受到重創喪失戰斗力而退出戰場了。這其中，包括‘紐約’級戰艦‘芝加哥’號和‘圣保羅’號，以及11艘‘賓夕法尼亞’級戰艦和20多艘‘華盛頓’級戰艦。這個損失同樣讓戴維斯非常的痛心。他很難想象，在這場海戰結束過后，他們還能夠剩下多少條戰艦。這還是他們算計地中海艦隊的結果，要是大家明刀明槍的對著干，還說不清鹿死誰手呢？
慢慢的，隨著時間的推移，太陽慢慢的向西方沉去，海戰也慢慢的從走向了落幕。到了傍晚7點的時候，炮聲終于全部結束了。地中海艦隊的最后一艘戰艦，旗艦‘勇敢’號緩緩沉入海中，標志著這一場海戰以地中海艦隊的失敗而告終，除了之前沖出包圍圈的5艘‘伊比利亞’級戰艦之外，地中海艦隊的其他戰艦全部被擊沉。
但是，獲得勝利的戴維斯似乎并不感到高興。原因很簡單，從海面上的傷痕累累的那30多艘戰艦上就可以推測出戴維斯現在的心情。精心布置了那么久，最后卻得來這么一個結果，確實讓他有些哭笑不得。
“將軍，下一步我們應該怎么辦？”第3艦隊司令奧德里奇哭喪著臉說道。他的第3艦隊在這次的海戰中可以說是損失慘重，整個艦隊現在只剩下包括旗艦‘費城’號在內的11艘戰艦。至于第5艦隊，則更慘，只剩下旗艦‘芝加哥’號和1艘‘賓夕法尼亞’級戰艦以及3艘‘華盛頓’級戰艦，可以說第5艦隊已經是名存實亡了。只有第4艦隊要稍微好一點，還剩22艘戰艦，差不多還有一半的戰斗力。之所以有這樣的結果，大概是因為他們最遲感到戰場的原因，這是也是第3艦隊司令奧德里奇和第5艦隊司令高德弗里非常記恨第4艦隊司令杜魯克的原因。要不是杜魯克想著要保存第4艦隊的實力的話，或許他們兩個艦隊的損失就不會這么大。
“將軍，我認為我們應該回國休整，特別是我的第5艦隊，在很長一段時間內恐怕都已經無法參加戰斗了。”高德弗里也說道。
杜魯克著無所謂的看著戴維斯，沒有發表什么意見。
“雖然法國地中海艦隊幾乎全軍覆滅了，但別忘了，在南部大西洋地區還有一支來自法國大西洋艦隊的艦隊，帕里亞灣也還在法國人的掌握之中，我們只有擊敗了剩余的那支法國艦隊，占領帕里亞灣，才算的上是真正的結束戰斗。”戴維斯沉聲說道。
“那我的第5艦隊要參加嗎？”高德弗里有些無奈的問道。因為第5艦隊現在剩下的實力確實有點拿不出手了。
“這恐怕不行，根據我們得到的情報，該艦隊擁有兩艘‘前無畏’級戰艦，4艘‘波拿巴’級戰艦和10艘‘伊比利亞’級戰艦，再加上從地中海艦隊逃回去的5艘‘伊比利亞’級戰艦，其實力同樣也不可小覷。”戴維斯說道。