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“約翰威德爾？”
張準感覺自己好像對這個名字，有些許的印象。
努力回憶之下，張準想起來了。這個威德爾，正是第一批到達中國的英國船長。當時的英國，也是野心勃勃的，一心想要從世界各地，謀取更多的利益。當其他西洋列強先后來到東亞以后，英國人也跟著過來了。賽薇亞拉的父親，約翰威德爾，在英國皇家的支持下，帶著四艘戰艦組成的船隊，來到了廣州，要求和明國通商。
可惜，澳門的葡萄牙人，認為英國人侵犯了他們的利益。從英國人出現的第一天開始，他們就強烈要求明國政府，不得和英國人來往。兩廣總督張鏡心，迫于葡萄牙人的壓力，不得不禁止英國戰船進入港口。虎門炮臺一度還和英國戰艦發生對峙。
最終，葡萄牙人還調來了自己的戰艦，逼迫英國人撤退。在東亞無法立足的英國人，只好隨便找了個小島寄居，再次扮演海盜過日。他們依靠襲擊其他國家的商船為生。由于沒有完成任務，他們都覺得沒有臉回去英國。
“這是葡萄牙人的污蔑說我們是來搶他們生意的明國這么大，這么多的貨物，這么多的港口，他們葡萄牙人能全部霸占嗎？我們只是想要正正當當的做生意而已。”
賽薇亞拉氣呼呼的尖聲說道。
污蔑？
真是污蔑嗎？
張準在內心里微微冷笑，表面卻不動聲色。
英國人到來東亞，當然是為了巨額的貿易利潤。來自東亞的香料、瓷器、絲綢、茶葉等，一直都是中西方海上貿易的大頭，英國人當然非常的眼紅了。要說威德爾想要正正當當的做生意，或許沒錯。因為，這些貨物的利潤，已經相當的高，比做海盜差不了多少，又沒有海盜的風險，誰都愿意干。
遺憾的是，英國人來晚了一步。東亞的市場，已經被葡萄牙、荷蘭、西班牙、法國等占領了，這里沒有了他們的位置。沒有良好的據點，他們當然就無法展開正當的生意。這個據點，并不是隨隨便便的找一個能停船的地方就能充當的，必須滿足一定的商業貿易條件。簡單的來說，得是商業貿易港口。
在當時，基本上所有有利益的港口，基本上都被其他的列強搶先占領了。動用武力，搶占一個據點，難度很大。因為威德爾的手上，只有四艘戰艦，最大的排水量不過八百噸左右，擁有的武裝水手，不足一千三百人。這么點人，這么點船，想要搶占一個港口，豎起英國人的國旗，非常的不容易。
比如說，攆走英國人的葡萄牙人，在東亞的力量，就是比較強大的。馬六甲是葡萄牙人的大本營所在，駐扎有上萬的葡萄牙軍隊。在菲律賓的馬尼拉港口，也駐扎有數千名的葡萄牙士兵。在明國的澳門，也有幾百名的葡萄牙士兵。葡萄牙人在東亞的戰艦，數量也不少，排水量超過千噸的大型戰艦，至少有十艘左右。這是威德爾的英國艦隊根本不能相比的。
其他的西班牙、法國人等，也是當時的英國人，暫時還無法撼動的。沒辦法，威德爾只好改行當海盜，依靠暗中搶掠其他國家的商船為生。其實，也不是改行，他原來極有可能就是海盜。能夠從英國來到東亞海面的，基本上都是海盜，非常有冒險精神的。
當時的海路，特別是長途海路，還是很危險的，光是壞血病，就不知道要報廢多少水手的性命。如果不是亡命之徒，帶著對財富的極度的渴望，也不會大老遠的跑來東亞。固然，發財的人很多，死于非命的人也不少。這完全就是一場拿生命做賭注的游戲。成功了，就飛黃騰達，金銀滿屋，要是失敗了，就是往大海里一拋，從此消失。
張準神色漠然的盯著賽薇亞拉，直截了當的說道：“你，或者是你的父親，洗掠過荷蘭人的多少商船？”
賽薇亞拉拒絕回答。
張準緩緩的說道：“你最好是誠實回答。荷蘭人等著和我們談判呢，我不介意將你們都交給荷蘭人。相信荷蘭人也會給我一個不錯的價錢。你是愿意誠實回答我的問題，還是愿意被我交給荷蘭人呢？”
賽薇亞拉臉色一變，不得不咬牙低聲說道：“八艘”
張準狐疑的問道：“只有八艘？”
賽薇亞拉肯定的說道：“的確是只有八艘”
看到張準狐疑的目光，賽薇亞拉覺得自己有點心虛。眼前的這個年輕人，不但知道查理一世，還知道克倫威爾，還知道荷蘭人，鬼才知道他是從哪里得知的消息，鬼才知道他是不是還知道更多的消息。微微頓了頓，賽薇亞拉不得不繼續說道：“包括橡樹之心號。”
張準緩緩的說道：“這艘船很特別嗎？”
賽薇亞拉緩緩的說道：“它是荷蘭人的一艘大型商船，排水量超過兩千三百噸。船上有一個荷蘭人東印度公司的重要人物，是個準將，被我父親殺了。”
張準目光深沉，狐疑的問道：“你們殺了荷蘭人的一個準將？”
賽薇亞拉有點無奈的說道：“開始的時候，我們并不知道。我們當時也是昏了頭了，居然沒有認出那艘商船是橡樹之心。他沒有穿著制服，結果被我們一頓亂槍就打死了。我們也不明白，為什么他要悄悄的出走，連護衛的軍艦都沒有。我們推測，可能是荷蘭人的東印度公司，內部出了一點問題，才會導致這個準將悄然離開。”
“不過，這一切，和我們沒有太大的關系。我們不關心荷蘭人的內部事情。他的船上，有很多的財貨，價值至少三十萬英鎊。但是，我們不敢要，都全部傾瀉到大海里面去了。橡樹之心號，也被我們鑿沉了，一直沉到了海底。我們以為荷蘭人不會知道的，不過后來，荷蘭人還是知道了。”
張準若有所思的點點頭。
這個賽薇亞拉的父親，還真是個亡命之徒啊，居然敢殺一個荷蘭人的準將。海盜洗掠商船，殺人越貨，那是常事。但是，殺掉正規軍的一個準將，性質完全不同。這種行為，基本上等于是無聲的宣戰了。要是荷蘭人能夠咽下這口氣，他們的海上霸主頭銜，就有點搖搖欲墜了。
因此，可以想見，接踵而來的，賽薇亞拉和他父親，受到的，必然是來自荷蘭戰艦的拼命追殺。難怪這兩艘荷蘭戰艦，要一直從南洋追到這里來。肯定是接受了荷蘭東印度公司高層的死命令，無論如何，都要徹底的消滅這些英國人。
果然，賽薇亞拉苦澀的說道：“我們遭受到了荷蘭人的可怕追殺，從南洋一直追到福摩薩，又從福摩薩追到琉球，又從琉球追到日本，又從日本追到這里來。我父親……還有其他的很多人，都已經和大海同在了。”
張準的目光，微微一沉。如此說來，荷蘭人的反擊，還是很猛烈的啊賽薇亞拉的父親，還有其他的水手，都已經被荷蘭人消滅了。可見荷蘭人的戰斗力，還是很強的。難怪賽薇亞拉如此求得自己的幫助。在這個時候，唯一能夠給她提供庇護的，也只有龐大的大明帝國了。
是的，賽薇亞拉只有上來陸地，只有暫時離開海洋，才能避開荷蘭人的追殺。否則，東亞的海面雖大，她真的沒有什么地方可以逃避的。相對于葡萄牙人而言，荷蘭人的力量，的確要大得多。他們對于大海的控制能力，也要比葡萄牙人強大得多。
西洋列強的誰是誰非，張準不想過問，他們之間的事情，從來都是一樣的骯臟。張準唯一關心的，就是自己能夠從這件事情上，得到什么好處。顯然，自己不會從荷蘭人那里得到太大的好處，因為這時候的荷蘭人，正是巔峰實力的時候，他們根本不會將自己放在眼里。就算自己熱屁股貼上去，荷蘭人也不會理睬的。
正如之前賽薇亞拉所說，荷蘭人的智慧，在他們獨特的大肚船上表露無遺。他們將貨船的甲板設計得很小很小，將貨倉設計得很大很大，由于當時世界上絕大部分的港口，都是按照甲板的面積大小征稅的，結果，荷蘭人的這一招，極大的降低了運費，讓他們獲得了大量的生意，從而賺取了大量的生意。
然而，荷蘭人的設計，畢竟是小聰明，無法維持他們長期的霸主地位。海上馬車夫的外號，固然有贊嘆荷蘭人聰明勤勞的意思，卻也是在諷刺荷蘭人只能憑借小聰明，賺一點辛苦錢，在別的地方，一無是處。事實上也是如此，荷蘭人的輝煌，還不到百年的時間，就衰落了。
當然，此時此刻的荷蘭人，還是很強大的，誰也看不到他們衰落的跡象。隨著國力的不斷強大，荷蘭人的海上霸主地位，逐漸的形成。它的魔爪，逐漸的伸到了東亞海面。荷蘭人在一路東來的同時，在沿岸的地區，設置了大量的據點。從遙遠的波斯、孟加拉、馬六甲、暹羅（xianluo，泰國），一直延伸到明國的廣東，最后是福摩薩（臺灣）和日本。
萬歷三十年（公元1602年），荷蘭人整合分散各地的殖民地公司，在雅加達建立了東印度公司總部。這個東印度公司，性質有點像半獨立的國家，可以發行自己的貨幣，擁有自己的軍隊，可以自由的發動戰爭。總之，只要能夠給荷蘭本土輸送利潤，你做什么都可以。
在南洋各地，荷蘭東印度公司，建立了大量的據點。每個據點，平均有二萬五千名荷蘭人，其中，至少有一萬人以上是水手。他們是構成海上馬車夫的主力。陸軍的數量，也都在一千人以上。在整個亞洲，荷蘭人的力量，都是非常強大的。
在當時，荷蘭東印度公司，絕對是有史以來，世界上最富有的公司，它總共擁有超過150條排水量超過千噸的大型商船，至少40條排水量超過千噸的大型戰艦。其他的中小型商船和戰艦，更是不計其數。在南洋和大西洋之間的航線，三艘商船中，必然有一艘是懸掛荷蘭國旗的。
最保守的估計，整個荷蘭東印度公司，擁有超過50000名員工和10000人的私人武裝，公司投資的收益率為40。除了販賣鴉片，沒有什么比40的投資收益率更高了。后來的英國東印度公司，費盡九牛二虎之力，也無法超越荷蘭人的輝煌。
說到荷蘭人，就不能不說到臺灣。因為當時的紅毛鬼，也就是荷蘭人，和明國人最熟悉的原因，就是在臺灣的問題上，屢屢發生爭執。從天啟年間開始，明國和荷蘭人，在臺灣的問題上，已經發生了多次的沖突。但是荷蘭人最終還是在臺灣南部修建了據點。
荷蘭人占領臺灣的目的，是為建立對中國、日本、韓國與東南亞據點的貿易樞鈕，并壟斷馬尼拉（西班牙殖民地）與中國間的貿易。主要的輸出貿易內容包括砂糖、鹿皮、鹿肉、鹿角、藤、米，轉運貿易內容包括荷蘭的金屬、藥材，巴達維亞的香料、胡椒、琥珀、麻布、棉花、鴉片、錫、鉛，中國的絲織品、陶器、黃金等。
以鹿皮為例，在1634年到1638年短短四年之間，由臺灣輸出到日本的張數由十一萬張成長到十五萬張。到了1658年，臺灣砂糖的輸出量已經足夠供應日本與波斯的需要，并增加巴達維亞為輸出對象。
荷蘭東印度公司亞洲約有35個據點，日本據點的獲利為第二名即是獲利25.6的臺灣。但荷蘭東印度公司在這些地方的獲利主要是配送給荷蘭的股東，而非用回饋當地人或用于當地的建設。
即使是相對明國這樣的龐然大物來說，荷蘭東印度公司的海上力量，依然是令人生畏的。顯然，對于張準來說，荷蘭人同樣是個龐然大物。超過40艘排水量在千噸以上的大型戰艦，這是什么樣的概念，沒有親眼見過，真的很難想象。就好像對于朝鮮人來說，十二艘的劍牙艦組成的大白艦隊，已經足夠威懾他們了。
鄭成功能夠順利的收復臺灣，和當時的國際形勢有很大的關系。因為英國和荷蘭的不斷交戰，荷蘭不斷的戰敗，導致荷蘭東印度公司的戰艦，還有人員，不得不抽調一部分回去歐洲參戰，實力受到了極大的削弱。為此，荷蘭人不得不放棄了很多的海外殖民地，其中，就包括臺灣在內。
否則，以荷蘭東印度公司的巔峰實力，即使鄭成功順利的收復臺灣，荷蘭人也會卷土重來的。鄭成功的艦隊，根本沒有排水量超過千噸的戰船，面對荷蘭艦隊的瘋狂反撲，能撐得住才怪。
張準看了賽薇亞拉一眼，意味深長的說道：“荷蘭人不肯放過你們的，你們可是殺了他們的一個準將啊”
賽薇亞拉明白張準的意思，急忙說道：“只要你能夠攆走荷蘭人，我們會報答你的。”
張準神情漠然的說道：“怎么報答？”
賽薇亞拉冷靜的說道：“你想要什么？”
張準思索片刻，緩緩的說道：“大炮的技術，你懂得嗎？”
賽薇亞拉立刻說道：“準將軍，你正好說到了我們的長處。你要說其他的，我們英國人或許不如狡猾的尼德蘭小商販，但是，說到大炮的鑄造，我們英國人，絕對是排在第一位的。不要看荷蘭人很厲害，他們只是依靠著一點點的狡猾，贏得了巨額的利潤而已。他們的大炮，根本不如我們的厲害。”
為了證明自己的論斷，賽薇亞拉飛快的說道：“你看，我父親的戰艦，排水量只有八百噸，只有二十四門的十二磅炮，橡樹之心號有超過十門的十八磅炮，但是，他們的戰斗力，還不如我們。戰斗開展不到兩個小時，我們就成功的爬上了橡樹之心號的甲板。”
張準點點頭，緩緩的說道：“你向圣母瑪利亞發誓，一定會將你所知道的一切，都告訴我們。你如果違反誓言，永遠都無法回去英國。”
他相信賽薇亞拉的說法。當時的英國人，在機械方面，特別是大炮鑄造方面，的確是領先的。為了爭奪海上霸主的位置，英國人的確是不遺余力的提升大炮的威力，不遺余力的鉆研海戰的作戰方法。荷蘭人最終也是失敗在英國人的猛烈炮火，還有線形隊列之下。
和荷蘭人結盟，沒有什么好處，和英國人結盟，卻可以獲得某些先進的技術。特別是大炮的鑄造技術，是張準眼下最需要的。孫勤愷那邊，一直都無法順利的研制出更大威力的火炮。張準相信，只要自己在某些瓶頸方面，做出突破，以后肯定會有足夠的力量對抗荷蘭人的。正如賽薇亞拉所說的，荷蘭人的確是只有一點小聰明，在技術發明上，他們落后英國人太多了。戰敗，是必然的。