當張準心情愉快的坐船回去爸山港，準備起對日攻略的的時候，有一個人，正在痛苦的煎熬。這個人，就是吳三桂。說起來，吳三桂也是張準的老熟人了，但是，在大量的朝廷官員投靠虎賁軍以后，吳三桂還繼續為朝廷效力。
虎賁軍圍攻京師的時候，吳三桂的部隊，一直都駐扎在天津衛，和駐扎在大沽口的虎賁軍對峙。期間，吳三桂和虎賁軍也有一些往來。但是，自始至終，吳三桂都沒有流露出要投靠虎賁軍的yu望。而張準，似乎也沒有招攬吳三桂的意思。
高起潛被逮捕下獄井時候，吳三桂的部隊，也被調到了大同府，直接處在了王坤、史可法等人的領導之下。在這里，他和虎賁軍的聯系，都被切斷了。隨后，吳三桂跟隨朝廷一路南下。目前，吳三桂駐扎的軍隊，乃是在陜西的鳳翔府。
這個地方，也算是戰略要地。東面是朝廷重兵云集的西安府，崇禎皇帝就在那里。北面是陜西起義軍控制的慶陽府、平涼府、固原州等地。西面，則是荒蕪的陜西行都司。南面，乃是入蜀的棧道。
什么是死地？
這就是死地！
吳三桂的部隊，駐扎在這里，和虎賁軍的關系，都被完全切斷了。甚至，連虎賁軍的消息，都不能及時的知道。朝廷擔心虎賁軍攻擊潼關，在潼關布設了大量的部隊，還禁止潼關往來任何的行人商旅。基本上”關里關外的聯系”都被全部切斷。
這對于吳三桂來說，當然不是什么好事。沒有了高起潛這座靠山，吳三桂的內心”總是不踏實的。他想繼續和虎賁軍保持一定的聯系，萬一出現情況，也好有一個退路。可是，他被困在了鳳翔府，這一切，似乎都是徒勞啊！
“知道的……”
在沒有人的時候，吳三桂常常喃喃自語。
早知道”當初在高起潛下獄的時候，他就應該果斷的投靠虎賁軍的。從天津衛投靠到虎賁軍那邊，真的是太容易了。天津衛到大沽。的路程，只要半天的時間。順手還可以獻給虎賁軍一座天津衛城，增加一點點的功勞。
以自己和虎賁軍的關系，在虎賁軍那邊，應該可以撈個不錯的職位。說不定”張準隨便張口，就可以讓他繼續帶著自己的部隊，以虎賁軍的名義，繼續駐扎在天津衛。只可惜，在最后的關頭”吳三桂猶豫了。他沒有抓住這個最好的機會。
當接到朝廷調令移防大同府的時候，吳三桂也沒有下定最后的決心。其實，他的心腹幕僚，當時已經委婉的提醒過他，說走過了這個村就沒有那個店了。可是，在思考了一個晚上以后”吳三桂最終還是率軍去了大同府。
他猶豫的主要原因，是因為他總是有種不好的直覺，覺得在張準和他相處的背后”總是有一點點奇怪的眼光。什么樣的眼光呢？感覺好像是嘲諷，又好像是琢磨”又好像是鄙視，不一而足。這樣的感覺，讓吳三桂感覺到很不舒艦為什么會有這樣的感覺，吳三桂也不知道。他細細的分析，無論從哪個角度分析，都無法解釋，為什么張準會用這樣的眼光看他。按理說，他和張準之間，應該沒有任何的私人恩怨啊！可是，事實上，吳三桂就是感覺到了這樣的怪怪的眼神。
在戰場上，吳三桂是殺戮果斷的。可是，在人生道路的選擇上，吳三桂卻是很謹慎的。他的確有投靠虎賁軍的心思，卻沒有到非投靠不可的地步。因為，高起潛的逮捕下獄，并沒有殃及到他。相反的，他帶領的部隊，甚至還增加了一點。
吳三桂可以清晰的感覺到，朝廷是在拉攏他。在給他增加部隊的同時，還慷慨的給了他一個右軍都督府都督的頭銜。這樣的頭銜”即使是他的父親都沒有的。說實話，這個頭銜，的確讓吳三桂高興了好幾天，對朝廷的忠心，似乎又強烈了一點。
在祖大壽帶著大量的遼東騎兵投靠了韃子以后，名震一時的遼東騎兵，就只有吳三桂這四千人，是完全掌握在朝廷手里的。朝廷投鼠忌器，的確不敢對吳三桂有太大的刺激，否則，這最后的四千騎兵，恐怕也要灰飛煙滅了。因此，無論是新輔楊嗣昌，還是兵部尚書陳新甲，都覺得有必要，將吳三桂拉攏住。
事實上，吳三桂一直覺得，朝廷對他的印象都不錯。他的升遷之路，向來都是順風順水的。當初他率軍救出父親吳襄，朝廷還一度以此為佳話，傳孝九邊。他吳三桂的名字，從此被更多的人熟悉。撇開張準不論，他吳三桂，乃是朝廷軍隊中，最年輕的總兵官。就是因為一直覺得朝廷對自己也不錯，吳三桂才始終無法狠下心來，投靠到虎賁軍那邊去。如果沒有張準那種怪怪的眼光，或許吳三桂會主動一點。可是，一想到張準那怪怪的眼光，吳三桂就忍不住猶豫。他潛意識里感覺，好像張準對于他的投靠，也不是十分的期待。甚至，可能還有點拒人于千里之外的意味。
只要想到張準的怪怪的眼光，吳三桂投靠虎賁軍的念頭，就很快消散。有一段時間，他甚至忘記了這個念頭。一直撤退到了西安府以后，這個念頭，才慢慢的強烈起來。沒別的，主要是現狀有點不太好。如果他不能另覓出路的話，只怕是要為朝廷殉葬了。
朝廷帶著大量的人馬，撤退到了關中，導致這里人口劇增，物價飛漲。西安府的情況，正在慢慢的向京師轉變。甚至，有可能變得比京師更加的糟糕一點。在京師，好歹只要你有錢”還能買到充饑的食物”但是在西安府，恐怕有錢也有點難度。
陜西關中除了西安府周圍的一塊，其他地方”都被戰亂反復的蹂躪過了，十室九空，赤地千里，根本不可能有什么糧食出產。關中所有的糧食，都要從其他地方運送過來。在某些時候，甚至連最基本的飲水都不能保證。
在京師的時候，是物價飛漲”到了關中以后，物價還是飛漲，不要說一般的官員，就是上層的高官，都有點支撐不住了。很多逃到這里的官員，都已經絕望了，紛紛自謀出路。誰也不知道他們去了哪里。有不好的消息傳來”說已經開始有人吃人rou了。
物資短缺，物價飛漲，傘不果腹，衣不蔽體，自然讓士氣低落到了極點。大家每天所做的事情”就是思考如何填報自己的肚子。軍隊也是如此。盡管朝努力的保證軍隊的供應，卻也是三天兩頭的短缺。所有的朝廷軍隊，都已經到了崩潰的邊沿。
“部隊的情況怎么樣？”
某天，吳三桂心事重重苒問自己的軍需官。
“沒有糧食。”
“沒有草料。”
“沒有被哦”
軍需官張口就來。
什么都缺，什么都沒有，這就是吳三桂的現狀。
他帶領的可是五千騎兵。騎兵的消耗，要比一般的步兵多得多。騎兵有戰馬，需要消耗大量的草料。關中各地，都已經被蹂躪得不成樣子，又長期干旱，不要說黃豆、蓿之類做成的草料”就是最基本的青草，都無法保證。放眼看過去，原野都是光禿禿的，一陣風刮來，就是漫天的灰塵，哪有什么青草？
士兵的口糧也無法保證。關中這個鬼地方，什么都缺，最缺的就是食物。哪怕是拿著銀子，都買不到糧食。不過，對于這一點，吳三桂的部隊，倒是很淡定。因為，他們是騎兵，要是沒有足夠的糧食，估計殺馬充饑也能抵擋一時。
口糧的問題，還有最后一條退路。被褥的問題，就無法解決了。你總不能將馬皮當成被褥吧？現在已經是九月，距離入冬，還有兩個月的時間。如果在入冬之前，沒有過冬的被褥下來，估計部隊要嘩變了。又餓又冷的感覺，誰愿意承受？
吳三桂估計，在短時間內，朝廷也無法解決這個問題。焦頭爛額的朝廷，能夠弄到維持士兵生命需要的口糧，已經是非常的不容易了。還想他們解決被服的問題，那是癡心妄想。
這一切一切，都讓吳三桂十分的后悔，早知道，就應該投靠虎賁軍的。現在的虎賁軍，可是聲勢浩大，兵強馬壯，控制的地盤已經過了半個中國。白癡都知道，以后的天下，是虎賁軍的了。繼續跟著朝廷，簡直是找死啊！
問題是，吳三桂現在想要投靠虎賁軍的話，只能是單身投靠了。這五千的騎兵，想要從鳳翔府帶到洛陽，只怕是不可能了。可是，單獨投靠的話，在張準那里，只怕不會很受重視的。你不給張準帶去一點好處，張準憑什么接收你？憑什么給你高官厚祿？這是顯而易見的事情。好像盧象升那樣的人，朝廷中根本沒有幾個。
“都是命啊！”，吳三桂只能是這樣無奈的感慨。
目前唯一的出路，就是盡可能的想辦法，給部隊弄到足夠的物資了，安全的渡過這個冬天，然后另外尋找機會。只要有足夠的時間，吳三桂相信，自己還是有帶著部隊投靠虎賁軍的可能的。
朝廷逗留在西安府，最大的物資供應來源，就是蜀中。糧食、被服、裝備什么的，都全部是依靠蜀中運輸過來的。只是，從蜀中轉運物資，的確有些難度。蜀道難，難過上青天，這樣的話，就算是一般的老百姓都知道。蜀道行人都已經是十分的艱難，更不要說大量的運輸物資了。木牛流馬之類的，永遠都是傳說。
蜀王等人一致催促崇禎皇帝盡快的入川，以減輕糧食運輸的壓力，同事增強蜀中的防衛力量。先期到達蜀中的周皇后、田貴妃、袁貴妃等人，也勸說崇禎早點入川。可是崇禎皇帝，還是猶豫不決。之前”他甚至一度暗示”要向涼州衛出，后來，受到大臣們的勸阻”又放棄了這個想法。
對于目前的朝廷來說，蜀中，的確是一塊死地啊！根據情報，眼下，虎賁軍的前鋒，已經到了福建。部分的兵力，已經到了江西。虎賁軍海軍的蒼山船”已經上溯到三峽一帶。部分的虎賁軍，甚至開入了dong庭湖周邊地區。
在北面，虎賁軍也開始在南陽地區聚集，準備攻擊襄陽。一旦虎賁軍拿下襄陽，整個江南，就沒有朝廷什么事了。沒有了東南半壁，單獨依靠蜀中”如何支撐，更何況，虎賁軍肯寶會繼續向云貴地區講軍的。一曰虎賁軍占領了云南，蜀中就被完全包圍起來了。
崇禎最害怕的事，就是自己會成為亡國之君。因此，這件事”他一直都在猶豫。隱約間，崇禎還有點自暴自棄的心理。既然去了蜀中也是亡國之君，在關中也是亡國之君，那在蜀中，在關中，有什么區別嗎？沒有！既然沒有”何必東逃西竄的？
都說崇禎愛面子，這的確是大實話。從京師撤退出來，崇禎已經是老大的不情愿。丟了紫禁城”他不知道以后如何向列祖列宗jiao代。到了西安府以后，他又開始后悔了。既然都是要死的”那早死在紫禁城里面還好啊！
“將軍，兵部的命令下來了。”
吳三桂正在躊躇的時候，心腹幕僚到來了。
他雙手遞給吳三桂一份來自兵部的最新的命令。
“向涼州衛進？”，吳三桂皺皺眉頭，有點不悅的說道。
涼州衛是陜西行都司的管轄范圍。所謂的陜西行都司，其實就是陜西代管的區域，可以通俗的理解為次一級的省。整個陜西行都司，地廣人稀，生活在這里的，都是從各地遷徙而來的軍戶。和陜西一樣，涼州衛這邊，同樣是戰亂頻仍，起義軍出沒。甚至，還有大量的游牧民族時不時的犯邊，燒殺搶掠。
朝廷讓自己帶兵去涼州衛？到底是什么目的？難道說，朝廷決心向西轉移了？這可不是什么好消息啊！一路向西，地形地貌都越來越惡劣，行軍作戰的難度也會越來越大。糧食也會成為大問題。吳三桂寧愿入蜀，都不愿意去涼州衛。
“弄來，是時候下定決心了。”
吳三桂默默的自言自語。
陜西，西安府，秦王宮。
崇禎皇帝的行字，就在秦王宮。
楊嗣昌、陳新甲、傅宗龍等人，此時此刻正在秦王宮的偏殿，焦急的等待著什么人。片刻之后，錦衣衛指揮使吳孟明急匆匆的到來。他的臉上有些晦暗，簡單的點點頭，就算是行禮了。
“消息確定了嗎，？”，楊嗣昌有點緊張有點期待的問道。
“已經確認了……孫傳庭的確是叛逃了。”，吳孟明點點頭，苦澀的說道。
“該來的還是要來啊！”
陳新甲冷聲說道。
“唉！”
“唉！”，楊嗣昌和傅宗龍，則是默默的嘆息一聲，沒有說什么。
別傳庭的叛逃，在這樣風雨飄搖的情況下，似乎也是可以預見的。既然虎賁軍方面有意拉攏他，他當然要積極的回應了。幸好，孫傳庭沒有帶走自己的部隊。要不然，朝廷的處境，會更加的艱難。
“洪承疇……”，陳新甲又冷冷的說道。
他的意思是，孫傳庭叛逃，作為恩師的洪承疇，不可能一點風聲都不知道。那么，現在有必要，對洪承疇采取措施，以防止更加惡劣的情況生。
“不可！”，楊嗣昌斷然說道。
“慎重。”，傅宗龍也開口說道。
兩人的意思，都是萬萬不可刺激洪承疇。洪承疇掌握著潼關的防務，要是將他也bi反了，駐扎在洛陽的虎賁軍玄武軍團，馬上就會破關而入，將他們這伙人，都全部收拾了。
“好吧！到此為止吧！”
陳新甲大概也感覺到了事態嚴重，沒有反味“皇上那里……”，楊嗣昌皺皺眉頭，意味深長的說道。
傅宗龍緩緩的說道：“還沒有送去吧！”，吳孟明搖搖頭，深沉的說道：“還沒有。”，楊嗣昌想了想，緩緩的說道：“那就暫時不要送了，皇上龍體要緊。等皇上的身體好點了，再找個合適的機會，上個條陳，說明此事。”
吳孟明乖巧的點點頭，謹慎的說道：“好的。”，這個時候的崇禎皇帝，神經非常的脆弱，根本經不起再次刺激了。楊嗣昌說是暫時，其實，暫時到什么時候，誰也不知道。估計”這個暫時要變成永久了。
“這里還有一份情報……”，沉yin片刻以后，吳孟明又低聲的說道。
他從懷里掏出三分同樣的情報，分別遞給三位大佬。情報十分的詳細，主要是張準成婚，張嫣親自主持婚禮。張準成婚，本來沒有什么特別。問題是，張嫣的態度。從張嫣目前的態度來看，只怕是不準備回來朝廷這邊了。換言之，就是連她，都要投靠虎賁軍了。
陳新甲惱怒的說道：“懿安皇后怎么可以這樣？她……”，其他人，卻是沉yin不語。
懿安皇后為什么這樣？
懿安皇后為什么不能這樣？
朝廷走到目前這般境地，要說張嫣不失望，那是不可能的。既然連張嫣都對朝廷失望了，連皇帝的親嫂子，都投靠虎賁軍了。只怕……朝廷，真的是無以為繼了。