火箭隊第一場訓練賽，麥迪所在的紅方小勝。球員中最出彩的卻是藍方的查克－海耶斯。他拿下30分，輕松打爆了朱萬－霍華德，一舉確立了自己在隊中的位置。
沒有人為霍華德感到惋惜，包括霍華德本人，他知道自己的年齡大了，遲早會被年輕人超越。這種隊內競爭是良性的，他很樂意看到海耶斯等新人成長。火箭現在缺少進攻點，只有年輕人變強了，火箭才有可能在季后賽中走的更遠。
下午的訓練課很快就結束了，海耶斯并沒有加練。一是因為他現在處于興奮狀態，二是他今天另有事干，幫助一個將被裁掉的可憐家伙。
“科倫納，今天晚上有空嗎？”海耶斯笑著叫住了阿祖布克。
阿祖布克今天打的很爛，有點郁悶，一看叫自己的是剛才和麥迪飚分的老友海耶斯，立即換了副笑臉，道：“有空。有什么事嗎？”
“一起吃晚飯吧。談談關于籃球的事。”海耶斯笑道。
“好啊，我剛好也有很多事想問你，查克，一起吃烤肉吧，我請客。”阿祖布克激動的說道。
海耶斯也不客氣。他們對彼此非常熟悉，大學就是隊友，一起參加了選秀，一起落選，一起在7月的時候為火箭打過夏季聯賽。
海耶斯進攻是什么樣，阿祖布克再清楚不過了。阿祖布克一直把海耶斯當成火箭邊緣人，15人大名單的主要競爭對手之一。結果這才過了兩個多月，海耶斯取得的進步已經讓他感到心驚。就是打破頭他也想不到眼前這位已經不是從前的海耶斯了。
看到海耶斯在訓練賽上這么猛，阿祖布克就知道，海耶斯在新賽季十有八九會首發。更重要的是，他親眼看到海耶斯和主教練聊的很投機。如果對方能在教練面前為他美言幾句，他留在火箭的機會肯定大增。
海耶斯鐵了心想讓阿祖布克留下，不是因為大學的友誼，而是他很清楚阿祖布克將來的技術特點。身手敏捷，無論是突破，還是定點三分投射，命中率都足以令人信賴，防守的時候也很賣力。就算這賽季不行，下賽季也有大用。把他留下來培養就是肥水不流外人田，讓他坐在板凳上也總比便宜了勇士回過頭來對付火箭好。
烤肉餐廳里。服務員小姐問道：“兩位先生，請問喝點什么？”
“來杯威士忌。”阿祖布克用詢問的眼神看著海耶斯。
“來杯橙汁，謝謝。”海耶斯說道。
服務員小姐看著海耶斯，愣了一下，噗嗤一聲笑了出來。惹的阿祖布克大笑起來。“哈哈，查克，你怎么不喝酒了啊？”
“別笑了。我為了保持狀態，準備戒酒。”海耶斯漲紅了臉道。海耶斯原本是喝酒的，但玄楓不喜歡，考慮到文－貝克（超音速球星）的下場后，他決定直接戒掉。在NBA聯盟，酗酒吸毒都是很平常的事，像他這種不抽煙不喝酒不泡吧的準宅男幾乎是恐龍一樣的存在。
不到一分鐘，兩大份烤牛排被送了上來。海耶斯一聞就覺食欲大增，準備以后經常光顧這家店。
海耶斯拿起刀叉切了塊牛肉放在嘴里品嘗了一番，又喝了口橙汁，主動打開了話匣，開門見山道：“科倫納，我們老交情了。剛才在場下的時候我也一直很關注你，你覺得自己打的怎么樣？”
阿祖布克嘆了口氣道：“今天我的投籃感覺很差。不過這只是狀態不好，接下來我的命中率肯定會高很多。”
海耶斯又往嘴里塞了口肉，嚼了一會兒道：“呵呵，說實話，我很看好你，動作敏捷，突破犀利，能夠創造出投籃機會。今天你打的太急了些。”
一聽到對方夸自己，阿祖布克對明天的訓練充滿了信心。
海耶斯看著阿祖布克的眼睛，從眼神中可以看出他對方是一個認真的人。語氣也就嚴肅了幾分，道：“我們是好朋友，我很希望你能留在火箭隊繼續做隊友，所以必須提醒你，你現在走的路線錯了，你知道自己錯在哪里嗎？”
“還請你直說。”阿祖布克的態度很恭敬，擺在面前的食物動都沒動一下。
“防守。你該把精力放在這方面上。我們的主教練杰夫－范甘迪最重視的一直是防守，給球員灌輸最多的也是防守理念。也許你明天的進攻會好很多，得不少分。但如果不改變，最后也只能給教練組留下攻強守弱的印象。我敢打賭，你會在季前賽后被火箭隊裁掉。”
阿祖布克有些感動，這些話很直白，他很清楚的感到海耶斯是為他著想，問道：“那你說，我該怎么改變呢？”
海耶斯笑道：“我很了解杰夫－范甘迪，你也看到了，我們兩個現在關系很好。就是因為我訓練刻苦，打球拼命。你能再防守上多下功夫，就算防不住也要拼盡全力，進攻中只要保證命中率就行，不是空位機會盡量少出手。突破了以后多分球，給隊友創造機會。我敢向你保證，只要你能做好這些，一定會留下。留下了，不愁以后沒機會。”
阿祖布克聽完，眼中閃起了淚光，道：“查克。謝謝你告訴我這些。在大學的時候，你就像哥哥一樣關照我。可就在今天早上，其實……我還把你當成主要競爭對手……想把你從火箭隊擠走呢……對不起。”
看到阿祖布克這副表情，海耶斯嚇了一跳。都說美國人比中國人梗直，不太會玩虛的，他本還有點懷疑。現在看，這家伙真是太實在了。海耶斯低下頭，不好意思再看阿祖布克，緩緩道：“你的想法沒什么不對，競爭到哪里都有，就算你真把我擠出火箭隊了，我也不會怨恨你。呵呵，我們兩個不都是經歷過2005年選秀失敗的嗎，你心里是什么感覺，我懂的。所以，我們更要一起努力，要讓外面那些人知道，他們當時選錯人了！”
“對。是他們選錯人了！”阿祖布克一拍桌子。大聲說道，海耶斯的話徹底激發了他的斗志。
“你快點吃吧，肉都涼了。”海耶斯說道，又把一塊肉放進嘴里。
阿祖布克笑了笑，也終于開動了。
“查克。能不能跟我說說，你是怎么鍛煉的。為什么才過了兩個月，你就強到這種地步了。”阿祖布克問道，這是他最好奇的事。
“科比的6－6－6訓練方法。我也在這么做，比他那套稍微做了些更改。我幾乎每天都是投球到胳膊抬不起來為止，每天投上幾千個球吧。還有力量訓練，跑步什么的……”海耶斯終于找到吹牛的機會。其實他的訓練量比起科比傳說中的訓練量低了不少，只有投籃能夠完成。其他如俯臥撐，跳箱之類，若讓海耶斯這體積的人像科比一樣“自殺式訓練”，估計就自殺成功了。
阿祖布克的眼中又流露出欽佩的目光，道：“即使是這樣，你的進步也太快了，你投籃好像比我還準。”
“今天我手感好，明天未必能這么神了。如果你不怕累，明天開始我們一起加練。和我進行1對1練習，你的防守肯定能提高一些。還能練壯不少。”海耶斯挑了挑眉毛，笑道。他也想給自己找個單練的對手，阿祖布克是不錯的選擇。
“好啊。我聽你的。你年齡比我大，以后你就是我大哥了。”阿祖布克一口答應下來。他預感跟著海耶斯混一定能出頭。
“嗯。你也別想太多，專心打好球。防守是重中之重，火箭隊現在有姚明和麥迪在，就別指望得到太多出手機會，我們要做的是成為他們最好的助力。如果出手太多，反而會引起教練組反感。我今天投那么多也是主教練默許的。他是隊內唯一知道我狂練投籃的人。”海耶斯說道。
海耶斯現在對杰夫－范甘迪的印象也非常好，他希望自己能改變杰夫－范甘迪，讓他成為一個真正成功的教練，留下阿祖布克，是有助于他執教的第一步。
阿祖布克還是對自己的前景不太放心。海耶斯就給他分析了一下如今火箭隊的形式。
“肯定留隊的人包括麥迪、姚明、霍華德、阿爾斯通，巴蒂爾，海德，威爾斯，斯潘諾里斯，穆托姆博，還有我，這就已經10個人了。剩下的四人諾瓦克會留下，球隊選他是看中他三分。約翰－盧卡斯三世憑夏季聯賽的表現，會留下。科克－斯耐德身體素質驚人，應該也會留下。最后兩個名額，準確說是一個名額，蘇拉是教練喜歡的球員，賽季初他會在傷病名單中，復出后要擠走一人。最后應該是你和萊恩－鮑文，凱西－雅克布森，帕吉特，哈亞茲來爭奪。鮑文場均1.5分，年齡也大，直接排除。哈亞茲不會是姚明合格替補，空有身高。你的主要對手是帕吉特和雅克布森。雅克布森沒什么特點……帕吉特除了身高優勢外，只會三分。再說你，你能突能投，防守拼命，還有我在教練耳邊吹氣，還怕競爭不過他們嗎？”
阿祖布克露出了會心的微笑，徹底放心了。
第二天，阿祖布克在訓練賽中就給了人煥然一新的感覺。他投籃減少了，突破后主動將球分給機會更好的隊友。只有在空位才投籃。防守方面，阿祖布克也像吃了偉哥一樣雄起。不管對位的是誰，都是死纏硬靠，不讓對手舒服接球。他拿麥迪是沒辦法，卻把火箭另一名得分后衛海德防的很不舒服，只要他們兩人對位，海德就沒得到過一次輕松出手機會。
杰夫－范甘迪在場邊不時沖海德大叫，在某方面認可了阿祖布克。單憑防守時這股沖勁，這位未來的勇士隊猛將，就要留在休斯頓了。
昨天的訓練賽中，海耶斯充分展示了自己的得分能力。今天，杰夫－范甘迪讓他取代霍華德進入紅方，和麥迪分在一隊配合。擋拆的工作交給了穆托姆博，進攻中麥迪有無限開火權。海耶斯雖然很想單打，也只好強壓著性子，減少了出手，取而代之的是給麥迪傳球，和不停的穿插跑位。
麥迪的強，除了得分無法阻擋以外，還有他的傳球意識。麥迪擁有寬闊的視野，絕對可以勝任控球后衛的位置，輪傳球功力，他要在阿爾斯通之上，加上他自身的進攻能力，或投或傳，虛虛實實，讓人更難防范。
海耶斯清楚麥迪這一特點，所以他的打法雖不像個內線隊員，卻成為了麥迪的好搭檔。只要海耶斯跑出了空位，麥迪絕對是人到球到，傳到海耶斯手上。海耶斯得分減少，但打的更漂亮了，他接球后吸引防守，同樣傳了不少好球，助攻的隊友們很舒服。
最精彩的場面是搶斷后海耶斯形成了單人快攻，看沒人追上就發狠來了次背扣，這招他練了很久，還是三次才能成功一次。這回明顯老天都在幫他，球漂亮的扣進了，全場的人都為他喝彩。今天是公開訓練，那些來觀看訓練賽的球迷們，全都認定海耶斯為輔助姚麥的最佳人選。他的主力位置算坐實了，如果他不首發，到場觀看過訓練的球迷也不會答應的。
海耶斯并沒有因此而自滿，他認為自己表現這么好，都是因為現在火箭隊的內線太弱。在技術上他還有許多方面需要提高，主要是防守。他清楚自己的防守絕對不如從前了，尤其是搶籃板的意識。身高不夠，搶籃板時就需要更好的卡住位置，集中精神，做出準確的預判，他的卡位意識不夠強，不習慣和人在內線肉搏，將在正式比賽時成為他的致命傷。
現在，如果穆托姆博在身邊，海耶斯幾乎一個籃板也拿不到，這可不是他故意尊老愛幼，是差距。
火箭公開訓練課到今天就結束了，全隊將趕往奧斯汀(德州首府)，正式開始新賽季的準備工作。火箭團隊將在那里一直訓練到10月9日，這些訓練內容不會對媒體公開。看過海耶斯在訓練課上表現的各家媒體也不約而同的表示緘默，沒有在報紙，電臺大肆鼓吹“海耶斯已經練成投籃”之類。杰夫－范甘迪已經給幾家長期合作的媒體提了醒，他會讓海耶斯把外線投籃能力一直隱藏到常規賽開始，打對手們一個措手不及。
當天晚上，海耶斯失眠了。這可不是要去奧斯汀興奮的，而是他今天和阿祖布克進行了第一次單挑加練。他低估了阿祖布克的進攻能力，被這位剛收的小弟痛快的收拾了一頓。海耶斯怎么都防不住阿祖布克，主要是跟不上速度。更讓他痛苦的是，阿祖布克一語道破了他最在意的事——“你怎么防守不如原來了。”
進攻中，兩人又說好了不準用身體優勢硬打，所以海耶斯憑著半調子帶球也沒法在阿祖布克面前討到任何便宜。
第二天，第三天……到了奧斯汀，海耶斯一次次在單挑中被阿祖布克輕易擊敗。
海耶斯滿肚子是火，訓練更賣力了。尤其在對內分組對抗中開始狂練防守。外線隊員的腳步他跟不上，內線隊員幾乎全被他用力量防的進不了三秒區。最慘的就是哈亞茲，這位球風偏軟的內線替補被海耶斯用肌肉欺負的對自己都失去信心了。看他上場，最多的印象就是他頻頻在內線被海耶斯撞的東倒西歪，他只證明了一點，那就是自己很怕肌肉男。
10月1日，火箭全隊放假半天，讓球員們好好放松休息，調整狀態。不停加練的海耶斯和阿祖布克體力也基本透支了，都決定休息。阿祖布克出去散心了，原本想在宿舍里吃點好東西，過中國國慶節的海耶斯，收到了杰夫－范甘迪邀請。
杰夫－范甘迪還是個網球迷。他和美國著名網球選手羅迪克在05年的一場慈善晚宴上相遇，互相欣賞成為朋友，留下了聯系方式。這次來到奧斯汀，羅迪克就給杰夫－范甘迪送來了兩張球票。教練的好意不好拒絕，海耶斯就一起去觀看了根本不懂的網球比賽。
兩人進場時間比較早，一起閑聊著。
杰夫－范甘迪等比賽快開始了，才想起來一件事，問道：“你平時看網球嗎？我忘了問你是否有興趣。”
“看很有興趣，不過讓我打就不行了。”海耶斯笑道。
“那就好。你最近的表現不錯。我也該慰勞慰勞你，姚明快歸隊了，他腳趾小手術，要稍微晚一些，我也想看看你和他一起搭檔會有怎樣的效果，你的發揮對火箭很重要。”杰夫－范甘迪的腦海中已經有了一份關于球隊攻防體系的美好藍圖。
“我也很期待和姚明一起練球。和他一打一，肯定有助我提高我內線防守能力。”海耶斯笑道。
“我看你最近一直和科倫納(阿祖布克)在一起單挑。有什么收獲嗎？”杰夫－范甘迪好奇的問道。
海耶斯有些郁悶，搖了搖頭，道：“收獲就是我更清楚自己的弱點了，得想辦法提高移動速度。我實在跟不上那小子，我們說好了不用身體強打，所以我總是輸的很慘。”
杰夫－范甘迪盯著正在入場的羅迪克，喝了口水，淡淡道：“科倫納和你一起練習后進攻變的沉穩多了，防守比海德強的多。我看你還真是個助理教練苗子。本來我一直覺得他攻強守弱，現在看來我們必須留下他。你是不是也覺得他不錯，才找他單練？”
海耶斯笑道：“是啊。我們是大學隊友，我了解他。他有速度，能突破，還有一手投籃。一對一的情況下很有威脅。我覺得他比帕吉特、雅克布森等人強太多了。只要給他足夠的時間，他肯定會證明自己，成為火箭隊替補席上的重要得分點。”
杰夫－范甘迪點了點頭，道：“希望他真有你說的這么強吧。”
兩人簡單的幾句話，阿祖布克的位置就被確定下來了。離開的人變成了本應短期留隊的雅克布森。火箭隊已經有了足夠多的外圍投手，雅各布森留隊作用小的可憐了。
比賽開打后，杰夫－范甘迪的話少了很多。只是在羅迪克打出好球的時候鼓一下掌。
海耶斯也跟著象征性的鼓幾下掌。他不懂網球，開始覺得比賽有點無聊。看了一會兒，他被羅迪克迅速而準確的跑位技術所吸引了，用心觀察起來。
“羅迪克真快，像剛才那種距離的反調球，他居然也可以跑過去接到。他的腳步是怎么回事，那種小跳……”海耶斯觀察了一會兒羅迪克的腳步移動技巧，問道。
“那是基本碎步。在對手擊球的同時，身體輕輕向上彈跳，用兩腳腳尖著地，利用肌肉收縮的反作用來產生沖力。這是打網球的基礎，提高這一點速度可以多跑半步距離，多打到一尺以外的球。”杰夫－范甘迪笑道。
多跑半步？海耶斯恨不得立即站起來親身體驗一下，道：“我看他可多打了不只一尺距離。竄的也太快了。”
杰夫－范甘迪喝了口水，像個專家一樣解釋道：“那是因為他是單腳腳尖著地，這樣更容易進行下一步動作，這就是羅迪克厲害的地方，他球感好，在跳起的瞬間就預判了對手的擊球方向，這樣別說半步，快一步半都有可能。但若是用相反的一只腳著地，就糟糕了。”
海耶斯已經有了一個靈感，激動的問道：“這種技巧如果運用在籃球場上，會怎么樣？”
“虧你想的出來，能否提前預測對手的突破路線先不說，要是輕輕起跳過程中對手已經啟動了怎么辦？不過你要想試試我也沒意見，但我想那需要反應特別快，判斷特別準的人才能做到。”杰夫－范甘迪沒想到海耶斯看著網球比賽，都能聯想到籃球上。心里更加看重他。
“反應快才行？”海耶斯心中一喜。自從重生以來，他清楚的感覺道自己的反應能力變得比原來快了，而且是越來越快。
再和阿祖布克單挑，海耶斯準備練練這種單腳碎步。如果要防守的人是后衛，想要跟上速度他只能用這個方法了。