“老房，同志們的好意我領了，只是這個計劃必須要改一改了。”牛兆宏扔給房小華一根香煙，耐心解釋道，“現在齊仁元這次可是來勢洶洶啊！他現在豁出這張老臉來為郝向前站臺，我勝選的把握還有多大？原先看著是攥在手中的鐵票，現在恐怕都不大保險了。在這種情況下，如果大家還堅持推我出來當市長，很可能我沒有當選上這個市長，反而把你們大家都拖累進去了。”
房小華悶頭抽了兩口煙，這才嗡聲說道：“那我們把票投給林遠方，不是一樣有風險？”
“投給林遠方雖然也有風險，但是風險要小的多啊！”牛兆宏分析道，“齊仁元即使要查拉票賄選的行為，肯定要從林遠方分管的下屬部門調查起來。咱們既不是林遠方的下屬，和林遠方也沒有什么來往。即使查出來咱們投了林遠方的票，也只能說是咱們行使了人大代表的正當權力，而不能拉票賄選的安到咱們身上。因為咱們事先也沒有和林遠方搞什么串通，更沒有從林遠方手里拿過一分錢好處，是不是？”
房小華又不是笨人，這中間的道理牛兆宏一分析他自然能夠明白。他長長地嘆了一口氣，對牛兆宏說道：“牛書記，道理我明白，只是我有些不甘心啊！咱們費了這么大精力，最后卻是替林遠方作嫁衣裳。憑什么啊？”
“老房啊，你難道還沒有想明白嗎？”牛兆宏伸手點了點房小華的腦袋。“咱們這次的目的并不是讓我當市長，而是要把郝向前拉下馬。只要郝向前坐在那個位置上，你我永遠不可能翻身。”
“就目前的形勢來看，林遠方當市長的呼聲很高。在人大代表中間擁護者相當多。我已經聽說有好多代表都打算把票投給林遠方。至于說林遠方分管經開區管委會代表團，那更是林遠方的鐵票源。如果再把咱們掌握的票集中起來也投給林遠方，那么林遠方很可能一舉擊敗郝向前，成為黃海的新市長。”
“牛書記，就照你說的辦。”這個時候房小華也徹底想通了，“假如真的能夠讓林遠方當市長，就是他不念著這次選舉你幫他拉票的好處，就他用人的風格。像你這樣有能力的領導，也會得到重用的。”
“重用不重用這都是以后的事情，”牛兆宏狠狠地抽了一口煙，“只要能把郝向前拉下馬。我就心滿意足！”
到下面各區縣轉了一圈之后，齊仁元越發覺得形勢嚴峻。黃海市本來是他的老根據地，可是交到郝向前手上才幾年，竟然弄得下面個個怨氣沖天，似乎都對郝向前一肚子意見。齊仁元決定。等這次選舉結束后，一定要好好敲打郝向前一番。不過在此之前，首先還是要想盡辦法幫著郝向前渡過眼前這一個難關。
齊仁元知道自己下去揮舞了一圈大棒，固然有不錯的效果。但是他更知道。光靠大棒是沒有用的，在揮舞大棒的同時。也得扔出幾根胡蘿卜來安撫一下人心。因此，他除了授意郝向前封官許愿之外。又特地從他掌握的常委基金中撥出一千萬元給郝向前，讓郝向前去運作。
有了齊仁元撥下來的一千萬元撥款，郝向前的腰桿子也硬了很多。他立刻把全市直屬部門一把手和下面的區縣長召集過來，開一個臨時經濟工作會議。
郝向前先看看了到會的人，在心中默默地點了一下人數，見無人缺席，這才咳嗽一聲，放下茶杯開始講話：“今天把大家集中起來，主要目的就是要了解一下各部門各區縣的經濟運行情況，同時呢，也有一個好消息要向大家匯報。鑒于前一段時間各地區各部門普遍存在的資金缺口較大、嚴重影響各部門各地區經濟運作計劃的情況，經過我不斷向省委領導匯報，在齊仁元書記的關心下，省里特地給我們追加了一千萬元的財政撥款，用來解決我市各地區各部門項目資金不足的問題。今天把大家請過來，主要是請你們大家談一談你們自己的情況，各部門、各區縣自己安排了哪些項目，資金落實情況怎么樣？還需要市里安排多少？綜合一下，我看看市里該如何平衡。”
黃旭蒙代表經開區管委會來參加會議，聽郝向前這樣裸的來開出價來收買人心，心中不由得暗樂，一貫高高在上的郝大市長，終于是坐不住了啊！
房小華和牛兆宏坐在一起，他對郝向前這一番話也很是不屑，用筆在自己的筆記本上寫了幾個大字，推給牛兆宏看：好大的胡蘿卜。
牛兆宏一笑，提筆在房小華的字下面寫道：胡蘿卜可以吃，賬不可以買。
郝向前目光緩緩地會場中掃著，他本來想點名想讓財政局局長溫海洋，又或者交通局長宣勝懷來先發言。轉念一想，這兩個人都是自己的親信，在自己這邊撈得好處夠多了。這時再點名讓他倆說話，恐怕會惹得其他人不滿，效果適得其反啊！
想到這里，郝向前就把目光鎖定在會場角落里的黑山縣老縣長魏一虎，笑吟吟地說道：“魏縣長，你先說說。”
魏一虎騰地一聲站起來，帶起了一陣風，直著嗓子問道：“郝市長，是站著說還是坐著說？”
“坐下說吧。”郝向前笑容如和煦的春風，“咱們小范圍的會議，沒有那么多講究。”
“我看我還是站著講吧！”魏一虎穿著一件土黃色的夾克，黑黝黝的面孔上皺紋密布，站在那里語氣說是一個縣長，不如說是一個田頭的老農。他不理會會上驚異的目光，只是把目光直盯盯地看著郝向前，“我認為開這樣的會議純粹是扯蛋！我們縣里一個治理地質塌陷的工程，已經立項四年了，至今一分錢都沒有到位。這件事情難道您郝市長不知道嗎？農田塌陷、道路塌陷、老百姓的房屋也在塌陷。弄得老百姓不敢去地干活、不敢出門走路，因為怕田地、道路忽然間塌陷了把自己掉下去。可是老百姓總不能不睡覺吧？夜里正在炕上睡覺，噗通一聲巨響，整個炕就掉了下去，屋里也變成了水塘。這讓老百姓怎么過？”
“治理這個項目需要很多錢么？不需要！”魏一虎眼睛瞪得大大的，太陽穴上的青筋突突突地跳著，“只要給我三百萬，在上游的暗河下面修一條大壩，就可以徹底解決這個問題。可是就這一點事情，市里年年說要解決，年年都是沒錢？錢呢？日你們的祖宗，錢是不是都被你們拿去吃喝嫖賭了？郝市長你今天既然讓我說，我就豁著這張老臉不要了，也要向你問個清楚。你今天如果不能答復我也不要緊，反正過幾天就要開人代會了，老子就是拼著這個縣長不干了，也要到大會上讓大家給評一評理。”
郝向前暗罵自己不開眼，怎么點了點去，點到一個炸藥包出來？魏一虎說的事情郝向前也知道，他原來也答應過魏一虎，要撥錢去處理這件事情。可是由于僧多粥少，郝向前在調配財政資金時都緊著那些和他走得比較近的部下，把對魏一虎的承諾給忘到一邊了。好在魏一虎也是個老實人，即使郝向前不兌現承諾，他魏一虎也不敢鬧出什么意見。
可是郝向前沒有想到，魏一虎這個老實人今天竟然翻了天了，當眾發飆不說，而且還粗話不斷，根本不把他這個市長放在眼里。這一下子可把人丟到姥姥家了。
“魏一虎，你鬧什么鬧？你還是不是黑山縣縣長？你還是不是的干部？”主持會議的市府代理秘書長李火旺拍案而起，怒斥魏一虎，“你這粗話連篇的，像什么樣子？你以為你是一個一般群眾？還要不要注意影響？”
“嘿嘿，”魏一虎先是冷笑一聲，緊接著就是一陣哈哈大笑，連眼淚都笑出來了，“影響？縣里的老百姓早已經把我的祖宗八代都日完了，我還注意什么影響？他們要日我的祖宗八代，我日誰？只能日你們的祖宗八代了。好聽話誰不會講？但是能辦實事才是真正的好漢。覺得我講話不中聽，就免了我這個縣長，你祖宗的，老子就是回家當個農民，也不勝過天天被人戳著脊梁骨罵祖宗！”
郝向前的臉甚至比魏一虎還要黑。他這個時候才剛想明白，為什么魏一虎敢發飆，因為魏一虎今年已經五十八歲了，按照七上八下的原則，開過這次人代會，回去就要退居二線了。所以魏一虎才會張口閉口的不在乎免去他這個縣長。想到這里，郝向前喟然長嘆，暗恨李火旺這個大草包。如果魯發展還活著，肯定會在事先把這些細節考慮好提醒給自己，不至于讓自己犯下這樣的錯誤，讓魏一虎這老東西指著鼻子臭罵。
心中恨固然恨，郝向前還是得出來收拾殘局，他雙手向下按著，嘴里強笑著說道：“老魏，你冷靜一點。你反映的這個問題我一定嚴肅調查，給你一個滿意的答復。我向你保證，這個治理地質沉陷的資金月底前肯定到位。我現在就可以先給你批個條子，到財政局先劃撥一百萬，當做項目的啟動資金……”