大秦成武四年八月間。
云中草原的第一場風雪如期而至。北風卷著雪花，四處飄飛，將天地間染成白茫茫一片。
“夫君成武二年率軍北上，如今算來，可已經有兩個多年頭了……”
風雪之中，五千秦軍將士迤邐而行，遠方，如長蛇般連綿起伏的關城已是若隱若現，前面帶路的一個韃靼人百人隊望著前方，臉上也都露出了輕松的笑容，緊趕慢趕，終于是在大學封途之前，來到了這里。
隊伍中也早已響起不斷的歡呼聲，闊別兩載，秦軍將士終于又見到了熟悉的漢家邊城，其激動和興奮，自是難以言表，有的將士更是三年多未曾回到這漢家故土了，雖然，河東之地也不過剛剛被秦人占據三個多年頭，但怎么說，都還是漢人的地方不是？
隊伍不知不覺間便加快了些速度，風雪帶來的嚴寒和不適在這個時候都已不算什么，多數人都恨不得肋生雙翅飛過這漢家長城，回到大同去。
種七娘凍的紅撲撲的小臉兒上，也露出了歡喜的笑容，策馬前行之中，在趙石身邊，指點著遠方的長城，笑著大聲說著話。
趙石另一側的蒙古少女，在南行之后，話卻變得少了許多，到底年紀還小，驟然離開父兄，去到漢人地界，忐忑也是難免，她此時的歲數，比當年琴其海當年要小的多，也沒有仇恨或者其他什么支撐，想來以后的日子要難過一些……
趙石深深吸了一口寒冽的空氣，臉上也露出了笑容，“總算這些時日沒有白費……過些時日，等圣旨一到，咱們就立即起程回去，想來應該能趕在年關之前回到京師……”
不等他說完，種七娘已經笑道：“到時候，夫君載譽而歸，敘功論賞，想來夫君也沒有多少閑不下來呢……”
“不過，今年的定軍侯府一定熱鬧無比……”
種七娘臉上多了幾許興奮之色，光耀門楣，蔭及子孫，在她這樣的女子看來，才是一等一的大事。
這時前面的韃靼向導派人過來稟報，“前面有兩個部落，要不要在那里停一停，躲避風雪？”
韃靼諸部重新擁有了廣闊的草場，所以許多部落都在今年陸續北遷，回到自己原來的草場去了，不過還是有些部落留了下來。
這里氣候不錯，因為金國人的關系，以前這里很少有部落放牧，草場很是豐茂，就是河流稀少，一些大部都不會停留在這里，只有一些小部落，留了下來。
這一年多來，許多從南邊的商人路過此地，都會在他們那里歇腳休息，補充些食物飲水。
和漢人接觸的久了，一些部落受不住蠱惑，在部落首領的率領之下，去了漢人關城以南，加上之前南遷到那里的一些韃靼人，在大同以北的地方，出現了許多韃靼人的村落。
這也算是大秦最早的一批真正內附的異族了……他們多數在大同北邊長城以內的云內草原定居了下來，許多人學著漢人開始耕種，與漢人通婚，漸漸融入到漢人之中，幾代下來，便與漢人沒什么兩樣了。
還有些人，固執的保持著草原上的風俗習慣，和北邊的韃靼人也有著聯系，他們后來大多都成為了商人，來往于韃靼人和漢人之間，讓漢人和韃靼人之間的聯盟更加的牢固，也成為了后來許多韃靼部落內附的引見之人。
廢話少說，回到正題。
趙石瞧了瞧天色，“不用，再緊趕一程，咱們過了長城再休息……”
和趙石預料的差不多，午后時分，便已經過了長城關隘，上面已經等了迎接大將軍回軍的一隊人馬。
里面不但有著萬春年這樣到底沒能趕上草原諸般精彩的國武監將領，也有張峰聚和河東宣慰使府派來的迎接人等。
大將軍北上草原兩年之后，率兵南歸，本不應該如此寒酸冷清，但誰讓趕的日子不對呢，北邊大同這里，風沒有草原上那么大，但寒冷之處，卻也不遑稍讓。
在這樣的天氣里，根本無法熱鬧的起來。
兩位河東地界的主官，都派了心腹前來，所幸的是，都不是外人，也不用怎么僑情客套，陳說一番也就是了，大將軍趙石還能為這點小事怪罪他們兩個？
在關隘之內稍停，五千秦軍加上旁的人等便繼續南下，一路頂風冒雪，艱難之處，不必一一細表。
不過過了長城，沿路驛站什么的也就多了起來，沿途又早已有人接應，送上飲水食物等等物什，總也比草原行軍強的多了。
隨著一路漸漸向南，不但風雪小了，而且，路途也變得寬敞平坦了起來，這就都屬于這兩年間，秦人治理之功了。
帶人前來迎接的宣慰使大人的心腹，更是宣慰使大人的妻侄，一個很精干的年輕人，略帶自豪的說起這兩年宣慰使大人的政績。
修路是一個，如今從大同到太原，路程還是那樣的路程，但路面早非當年金國人在時可比，從大同到太原所需時日，幾乎縮短了一半兒。
如今，宣慰使衙門正在為農桑之事奔忙，道路之后，便是修整溝渠，灌溉農田，今年，河東秋收，已然堪堪能夠自給自足，如非各處駐兵，不然的話，已經不需要南邊再運送糧草到河東地界了。
想來這么下去，再過個三五七年，糧倉漸滿，即便是大軍征戰，也能從河東直接調撥糧草輜重了。
尤其是，按照趙石的吩咐，大同太原這里，左近的礦藏探明了不少，加上舊礦，不但朝廷兵部，工部在這里設立了匠器作坊，長安國武監也派出了不少人手，輪番到這里幫忙。
可以說，用不了幾年，這里便能成為真正的軍資重鎮……
當然，這不是宣慰使大人最重要的功績，他的功績除了百姓民生之外，就是梳理河東官場了。
有著宣撫使，冠軍大將軍的全力支持，宣慰使大人不用顧忌太多。
這兩年多來，宣慰使大人的精力，其實多半都放在官場之上，尤其是讓人頭疼的河東降臣層出不窮的貪墨之事，著實耗去了他太多的精力。
一年多前，河東按察使終于到任，此人姓鄭，乃長安鄭氏子，曾任職刑部，官至吏部右丞，如今外放為按察使，卻是官升一級，回去之后，至少應該是侍郎位，如果政績顯著，則有可能直接晉參知政事。
此人能來河東任職，自然有著鄭氏活動的影子，但說起來，他能得到這個位子，最重要的還是自己愿意來。
河東地界是個好地方，因為新附不久，更容易做出政績來，但說實話，也沒多少人愿意往這里湊合。
上面有一位大將軍不算，還有一位宣慰使，這可都是皇帝近臣，若和他們處的好了，之后前程自然光明無比，但那兩位是什么人？
尤其是冠軍大將軍其人，領的其實就是河東節度使的職位，只不過以宣撫使名之罷了，那可不是一位好相處的人，按察使如果時刻聽命于宣撫使，那這個位子坐來又談何出什么政績？
所以，想跟這兩位主官相處融洽，真的是不容易，也讓許多人望而卻步……
到是這位鄭大人，生性剛強，自告奮勇前來，身后又有著鄭氏支撐，也就沒人再與其相爭了。
說起這位鄭大人一年多來的所作所為，真的是不簡單，世家子弟的手段，是層出不窮。
明察暗訪都是小事，還曾糾集人等，差點把一縣縣衙給拆了，若非軍兵趕到及時，那位貪墨修路銀兩，短缺民夫工錢的縣主大人，恐怕得被人活吞了。
整飭河東官場，釀成民亂的事情這兩年并不在少數，這也是河東官場風氣難制的主因之一，但像這次一樣的，卻是絕無僅有。
事后，這位按察使大人拜訪宣慰使府，只是誠懇的道了一句，“河東如此風物，皆為民風所致，當使民間上下，生出廉恥之心，才可治之，久病之下，無有良策，唯猛藥激之而已……”
實際上，宣慰使大人并不贊同這位鄭大人的一些手段，治理官場，整飭民風，不能一揮而就，做的多了，自然成效也就有了。
不過這位鄭大人新來乍到，雖難掩世家子習氣，卻也是個做事的人，而且，宣撫使大人走之前，留下了一句殺氣騰騰的話，掉的腦袋再多，也是無妨，這幾年，河東無戰事……
宣慰使大人勉強點了頭，將此次民亂歸結為河東未靖之故，遮掩了過去，這位按察使大人隨之放開了手腳。
雷厲風行之下，嚴酷之處，甚至帶上了大將軍的幾分風采……
（思路整理中，本來想以回到京師為開篇的，但想來想去，大同這里還要費一些筆墨，不過不會太慢，大家耐心些。）(