壺頭山，高峰孤聳，素壁千尋。
山中有一溪流，名為（man溪，流經宛陵縣后，注入酉水，滾滾東逝去。
溪周遭，有松覆蓋，山中景色秀美，虬龍蟠曲，翠染碧空。遠觀去，盡顯奇險清幽。
所謂五溪蠻，指的是世代居住于此的山民土著。
其中包括了雄溪、溪、辰溪、酉溪、武溪，大都居于山中，憑借山中險要關隘，大寇郡縣。漢室自光武之后，屢次興兵，于周遭郡縣造成很大的危害，直至中平年間方有所緩解。
仲春時節，溪蔥郁。
沙摩柯帶著長子沙，沿著溪信馬由韁，觀賞著周遭的風景，眉頭卻緊鎖，似有心事。
已到了而立之年的沙摩柯，在八年前回到五溪蠻，從老蠻王手中接過了蠻王之職后，一直按照董所要求的那樣，不斷吞并周遭弱小蠻族，將五溪蠻的地盤擴大，漸漸與山越相連。
內有胡昭相佐，外有武陵太守周昕幫忙。
董又通過西川張松的路子，源源不斷的把各種裝備送到沙摩柯的手里，使沙摩柯實力倍增。這五溪蠻，素來不缺勇武之士，如今又有了首領，所以發展起來后，就一發不可收拾。
要說，沙摩柯應該很高興。
他老子幾代人未曾完成的愿望，如今被他所實現。西起酉陽，東至南郡云夢澤；南從洞庭，北到夷陵，大半個荊襄的山野被沙摩柯所掌控著，成為名副其實的武陵大蠻王。在南方，如今有三大王之說。沙摩柯就是其中之
而另外的兩大王，分別是合并了番苗的山越王奚尼。主要以古越人為主，也有許多在戰亂時躲入山中的漢民。這一支人馬，主要是分布在潘陽、樂安、海昏一帶地區（今江西省境內），又與丹陽、會稽、新都一帶的山越宗部勾連。依靠山中自產銅鐵。與孫策反復地抗爭。
還有一王，是在益州建寧（今云南晉寧）一帶的南蠻王孟丹。糾合三十六洞小蠻王，勢力極為龐大。三大蠻王，在建安三年時于武陵辰陽會盟，相互扶持，造就了好大的一番聲勢。
不管是劉表孫策，還是劉璋，對三大王都束手無策。
而三大王之中，又以沙摩柯的底子最為雄厚。（
可是沙摩柯并不開心！
在一塊奇石旁甩蹬下馬。沙摩柯蹲在溪邊。
沙已快十歲了，生地多似于甘夫人，相貌倒也俊俏。比之沙摩柯那般高大雄猛的體魄，沙就顯得有些單薄瘦弱。不過卻莫要小看了這小家伙，單薄地身軀內。蘊含著巨大的力量。
自幼習練五禽引導術。加之有胡昭甘玉娘的引導，頗為沉靜。小小年紀已有大將之風。
這兩年來，甘夫人為沙摩柯又生下了三個孩子，其中兩個女孩兒，一個男孩兒，沙摩柯卻獨愛長子，時時帶在身旁，一方面是方便他向胡昭學習，另一方面則是為了讓他早通事務。
沙非常懂事，看沙摩柯在溪邊發呆，就知道父親又在想大伯和二伯了……
“爹爹，為何悶悶不樂？”沙明知故問。
沙摩柯嘆了口氣，“整日在這山里，好不痛快。昨夜我又夢到了大哥和二哥，夢到與他二人縱橫馳騁于疆場，斬將奪旗，又是何等的快意？九兒，你不知道，當年你爹爹我，和你大……”
沙的小名叫做九兒，卻是因他出生之日，恰逢重陽。
連忙制止住了沙摩柯的嘮叨，“爹爹，我知道，當年你和大伯父二伯父他們，一起縱橫南北，所向無敵……連娘親都是那時候和你認識的，這些話你已經和我說過無數次了。”
“是嗎？我說過很多次了嗎？”
沙摩柯撓著亂蓬蓬的赤發，呵呵地笑了兩聲，伸手放在沙的腦袋上，把他地黑發揉亂。“爹爹真想再和你大伯父他們在一起，喝酒吃肉，多快活的日子？以前在西域，我總想著要做點事，可真的回來了，做了這一番事業，卻又覺得，還是呆在你二伯父身邊的日子舒服……呵呵，整日里什么事情都不必操心，該殺人的時候殺人，該喝酒地時候喝酒，簡單快活。”
對于自家老子，沙也是很無語。
沙摩柯天生地暴躁性情，雖說經過許多年的磨練，已經變得溫和了許多。（
對于沙摩柯和甘夫人口中時常念叨的大伯父二伯父，沙的印象并不深刻。
畢竟，他離開西域的時候，也不過一兩歲的年紀。但是從胡昭，還有一些被捉拿住的漢民口中，沙倒是聽了不少關于兩位伯父的事情。特別是二伯父，竟是赫赫有名的虎狼之將。
有時候，沙也非常的期盼，想要去拜見一下這兩位伯
只可惜山高路遠，想要過去的話，卻要費上一番的周折。所以，倒也理解沙摩柯的心情。
“爹爹，孩兒聽人說，雒陽大戰……二伯父勝了？”
“這有甚好奇怪，你二伯父的本事厲害，曹吉利雖然也是人杰，可終還是有一些差距。”
“那倒不一定！”沙說：“若非袁紹愚蠢，二伯父雖圍困了聯軍十幾萬人馬，想要吃下去，恐怕也不容易。只是不知道二伯父用了什么招數，居然詐的曹操上當……若是再拖延一個月的時間，只怕二伯父也未必能討得便宜。最可能出現的結果，就是和曹操兩敗俱傷。”
沙摩柯奇怪的看了一眼沙，突然笑道：“又是那胡孔明說的酒話？”
“哪里是酒話，老師說的沒錯。這一次二伯父能得勝。真的是運氣……如果不是三關守將臨陣倒戈，說不定二伯父現在已經退回關中了。不過老師說，有時候這運氣，也是一種本事。”
“呵呵呵。你這家伙。倒也懂得尊師重道！”
沙摩柯說完，起身伸了一個懶腰。活動了一下脖子后，“好了，我們出來時間也夠久了，若再不回去，怕是你娘親又要著急。沒想到，和你這小家伙說一會兒話，這心里地郁悶到減輕不少。”
沙撓撓頭，笑了起來。
父子二人跨上戰馬。朝著溪駐營行去。
才往回走不多遠，就見一將迎面疾馳而來。此人大概在五旬左右的年紀。生的矮胖，體形臃腫。面容總是帶著一抹很和善的笑意，令人忍不住心生親切之感覺，跳下馬是氣喘吁吁。
“周胖子，你當真該減肥了才是！”
沙摩柯一見此人。（
這家伙原本是太平道信徒。中平四年時，長沙人區星造反，周朝和另一信徒郭石，隨區星一同造反。不過僅持續了月余，就有孫堅領兵前來平叛，五十天中斬殺了區星，太平道大敗。
周朝別看長的憨，心眼兒可不少。
在區星第一戰大勝孫堅地時候，他就勸說區星：“孫堅少有勇武之名，怎可能輕易敗北？他麾下程普黃蓋，皆為勇猛武將，并且在西涼和羌人交鋒，用兵不差，此敗必然有詐，將軍需謹慎。”
他是好意，可區星當時已經被連續的勝利沖昏了頭腦。
在區星的眼中，官軍不過是烏合之眾，怎能抵擋他大軍兵鋒？故而怒斥周朝，險些把他殺了。
幸好郭石站出來，為周朝求情，區星這才算是免了周朝的死罪。
但私下里，郭石卻偷偷的問：“令先，你先前所說孫堅是詐敗，可是真的？”
郭石是個武將，提槍上馬，搏殺兩陣還算可以。但若說用腦子，卻比不得讀過書，識得字的周朝。周朝冷笑：“當然，區星終究不是成大事的人，留在他身邊，遲早會有性命之險。那孫堅是一頭老虎，豈是區星所能匹敵？茂真，我欲離開長沙，遁入武陵山避難，你意下又如何？”
周朝和郭石地交情非常好，聞聽了這話，郭石猶豫了一下，就拿定了主意。
這二人帶著一部人馬，找了個借口就離開長沙，躲進了深山中。不久之后，孫堅斬殺了區星，長沙告破。
孫堅，那是個手段極其強硬的人物，對太平道教徒卻是毫不手軟。
周、郭二人輾轉山中，后來被五溪蠻老王抓住，隨后就在五溪蠻落戶，至今已經有十余年。
二人后來知道，這五溪蠻小王，竟然是朝廷地邰亭侯，不禁動了心思。
沙摩柯回來之后，二人力挺沙摩柯為蠻王，郭石知兵，周朝也有小聰明，慢慢的得到了沙摩柯的信任。如今二人的反賊頭銜，都已經不見了。取而代之的卻是朝廷封賞地都尉官職。
當然，這個朝廷是說地長安的劉辨。
如此一來，周朝郭石二人對沙摩柯感恩戴德，后來還拉攏了丹陽太平道信徒梅成，并得了兩千丹陽悍卒，正式成為五溪蠻地一員。昔日三個反賊，現如今已經把五溪蠻當成了家。
聽沙摩柯打趣，周朝倒笑了。
“朝也想如大王一般的威武雄壯，可這天生的肥肉，卻是怎么也去不掉，沒辦法，沒辦法啊。”
沙摩柯笑道：“周胖子，你這么急匆匆的，又是何故？”
“哦，是胡大人讓我出來找您，說有要事與大王商議。”
胡昭，被董封為五溪長，是一個專門為他設立的官位，秩比兩千石，與太守俸祿相同。
沙摩柯聞聽心里一緊，不知道胡昭突然找他有什么事情。
“既然如此，我們快快回去。”
三人打馬揚鞭，很快就來到了溪營內。這溪地形崎嶇，周遭有雄關為隘，溪水兩邊有松密布，土地也格外的肥沃。整個大營中，共居住有五千五溪蠻兵，再加上兩千丹陽悍卒，共八千人。此外周遭山嶺間，也分布有五溪蠻人，加起來越三萬人，是沙摩柯的本族。
沙摩柯在營中下馬，大步流星走進了大帳里。
這里的一切，都是依照著董當年敕勒川牧場的格局，不過卻是以步卒為主，農耕狩獵。
大帳中，胡昭正在觀看地圖。
見沙摩柯走進來，連忙起身相迎……
沙摩柯道：“老兒，這么急找我，有什么事情？”
同樣的話若是從別人口中說出，胡昭定會勃然大怒。可是他和沙摩柯也算是罵出來的交情，罵的慣了，也改不了口。故而沙摩柯可以稱他老兒，這言辭之中，卻沒有半分的不敬。
胡昭說：“蠻子，劉表和劉備聯手了！”
怕是整個南蠻三部之中，也只有胡昭敢這么稱呼沙摩柯了。
“聯手就聯手，與我等何干？”
“你這蠻子，為何不用用腦子，好好想想？你那老婆是怎么來的？那劉備和劉表聯手攻打江東六郡，而孫策的一只胳膊卻在雒陽。獨臂的孫伯符，怎么可能是劉備劉表兩人的對手？”
所謂孫策的一只胳膊，說的就是周瑜。
沙摩柯不解的問道：“狗咬狗，一嘴毛……他們得了江東，和我又有什么干系？老兒，你別繞圈子，說明白一點。”
胡昭很無奈的嘆了口氣，用炭筆在地圖上畫了幾條線。
“孫策若敗，劉備得丹陽吳郡會稽，劉表占住了豫章廬江，表面上看，兩家各有所得。但是，劉備的實力將會再次提升，而劉表……你看，依長江而分，實際上卻是把戰線拉長，處處皆是破綻。那劉備豈能容劉表得意，只怕下一步就會攻占荊州。劉備若得荊州，武陵危矣。”
周朝遲智，但聽胡昭這么一說，卻反應過來。曹操和袁紹用兵，怕是無暇南顧。劉備若統一南方……豈不是實力大增？朝猶記得，此前長安大都督來信曾經提到，分裂的南方，比統一的南方更容易接受。大都督要求大王所做的，不就是保持住南方的分裂局面，使之無法安靜的發展？若聽之任之，怕是會出大事啊。”
沙摩柯這么一聽，就明白了！
“你們的意思是說，要我們出兵？”
“不僅僅是我們，還有山越部……在必要的時候，我甚至要不惜代價，幫助孫策阻擾二劉。”
“還要幫助孫策？”
“正是！”
沙摩柯沉吟了片刻后，沉聲道：“老兒，此事就由你和令先負責，盡快擬定出計劃來。我派人往武陵送信，看看周昕大人那里，能否給予我們什么幫助。另外，命郭石梅成，整備兵馬，隨時出兵作戰……劉表既然把注意力放在了江東，那么他的后院定然是非常的空虛。”
胡昭點頭，“不要忘了，還要請奚尼出兵配合。”
“奚尼……未必會愿意幫這個忙！”沙摩柯沉吟了許久后，輕聲道：“不過我知道有一個人，說不定能起到作用。只是這個人和我們并無關聯，想要請他出馬，怕是要費上一番周折。”
“誰？”胡昭問道。
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