雖然并沒有親眼目睹事件經過，但牡丹下意識地認為，劉暢是主，不會主動挑起事由，此番沖突應該是由李荇挑起的，挑釁的目的是把丑聞擴大，從而引起何家的不滿。此刻對她來說，最好的辦法就是躲開，不要管，不要問。
可這到底是劉家，牡丹生怕李荇吃虧，便拜托白夫人：“我表哥這個人沒什么壞心眼，就是生性比較沖動，還請夫人和世子爺幫著勸導勸導，莫要因此成仇才好。”
白夫人正色道：“知道了，我這就讓外子去調停。”言罷果真領著人急匆匆地去了。
牡丹回到院里已是申初，才一進門林媽媽就追問她到底遇到了什么事。牡丹心想她總會知道的，便很隱晦地道：“當時郡主和公子爺都在里面。”
林媽媽的臉色一變，隨即將牙齒咬得格格作響，在屋里來回轉了幾圈，想安慰牡丹幾句，覺得無從說起，想說幾句泄憤的話，又隔墻有耳不敢多言。只得愁眉苦臉地看著牡丹，替她擔憂不已。
牡丹提心吊膽地坐了約有半個時辰，雨荷方來回話：“少夫人，已經好了，表公子回家去了。外間又擺上了酒席歌舞，公子爺仍然主持宴席。”
原來劉暢正與人賭得歡，李荇斜刺里殺出去，不由分說，殺氣騰騰地要與他賭，劉暢怎可能直接認輸？自然應戰，然后他輸了，而且輸的很慘。不知怎地，二人言語上起了沖突，便動起手來，有人說先動手的是李荇，又有人說，其實是劉暢。這都無關緊要，總之二人是打成了一團，劉暢的兩只眼睛烏了，李荇的鼻子流血了。從始至終，清華郡主都沒有再出現。
難為他成了烏眼雞還能繼續主持宴會，真是強悍。牡丹松了口氣，正要松了頭發躺一躺，一個婆子快步進來道：“少夫人，夫人有請。”
牡丹無奈，只得重新洗了臉，抿了頭發，前往戚夫人的院子里去。
碧梧抱著琪兒坐在廊下，拿著一只線球逗一只波斯貓玩，看到牡丹進去，譏諷地一笑，起身迎著牡丹行了個標準的福禮：“少夫人，今日宴席散得可真早呢，不知宴席可精彩？”
牡丹也笑：“沒散，精彩的很，有舞馬表演，還有清華郡主帶了個胡旋兒去，跳胡旋舞跳得極精彩，都是得到滿堂喝彩的。可惜你沒去。”
打腫臉充胖子罷了。碧梧撇撇嘴：“清華郡主很漂亮吧？”
牡丹笑道：“當然漂亮，不愧是出身皇室，通身的氣派就沒幾人能極得上。”
碧梧疑惑得很，以往牡丹見一次清華郡主就要哭一次，這次怎么這般興高采烈的？想來是裝的，為了討好公子爺便假裝大方罷了，她也會的。便譏笑道：“那是自然，她是有名的美人兒，身份又高貴，為人又氣派大方，見過的場面也多，不是尋常人能比得上的。”
“嗯，嗯，正是如此。”牡丹心說，到時候清華郡主做了你的主母，你就會更加體會到她的美麗高貴，氣派大方了。
碧梧還要糾纏，念奴兒打起簾子探出頭來，朝牡丹甜甜一笑：“少夫人，夫人請您進去。”
牡丹才一進了屋，碧梧立刻將線團往簾前一扔，引著琪兒和貓過去，她自己順理成章地蹲在簾前豎耳偷聽。
戚夫人才見牡丹進了屋子，就將手里的茶碗重重一放。
牡丹早知道來了不會有好結果，傷人的到底是李荇，自己無論如何都會被遷怒；更何況，依著戚夫人的性格，為了防止何家來討說法，必然要先狠狠威嚇自己一番，把錯都推到自己身上，然后再假裝寬宏大度，哄哄騙騙的。便泰然自若地給戚夫人行禮：“母親萬福。”
戚夫人好一歇才淡淡地道：“你起來吧。”又叫朱嬤嬤：“你給少夫人搬個凳子過來。”
牡丹眼角掃過朱嬤嬤，只見她兩眼閃閃發亮，心知這事兒與她必然脫不了干系，也不知又在戚夫人面前添油加醋地說了自己些什么壞話。便側身在月牙凳上坐下，道：“不知母親召媳婦來有何事？”
戚夫人狠狠瞪了牡丹一眼，突然高聲道：“念嬌兒你去看看！誰在外面吵吵嚷嚷的，不成體統！”
碧梧唬了一跳，不等念嬌兒出去趕人，先就結結巴巴地道：“是小貓……”然后抱著琪兒一溜煙地躲遠了。
收拾了不老實的碧梧，戚夫人方厲聲道：“媳婦！子舒他糊涂，你這個做妻子就要提醒他，替他周圓才是！你倒好，不但不幫著他，還帶了外人去看他的笑話！攛掇著自家的表哥當眾挑釁，把他打成那個樣子！他沒臉你就有臉了？你待要如何？出了事情不在他身邊，倒偷偷地跑回自家的院子里去躲著。白白浪費了我對你的一片心！”
牡丹暗自冷笑，賤字當道，千錯萬錯都是她的錯，賤男賤女怎么都有理。只這個時候并不是辯解的時候，還得先讓這母老虎發泄完畢才好開口，因此也不答話，就起身垂手站好聽訓。
“夫人息怒，少夫人向來老實厚道，又怎會居意做這樣的事？定然是無心之過。”朱嬤嬤表面上是在勸戚夫人，實際上等于直接給牡丹定了罪，假模假樣地遞了一杯茶給牡丹：“少夫人，您也莫怨夫人生氣發脾氣，她最希望的就是您和公子爺和和美美的，遇到這樣的事，焉能不氣？您趕緊奉杯茶給夫人，認個錯就好了。”
牡丹暗罵一聲變態的老虔婆，接了茶遞到戚夫人面前，靜靜地道：“母親批評得極是，媳婦無能。既不能成為夫君的賢內助，勸住他不要做糊涂事，也不能在他遇到事情的時候挺身而出，替他擋住災禍。只顧想著自家沒臉，躲到自家的院子里去，所以實在是無能之極。”
戚夫人一愣，凌厲地掃了牡丹一眼，也不接她的茶，冷冷地道：“你的意思，是我說錯你了？！”
牡丹的頭彎得更低，語氣卻鏗鏘有力：“媳婦不敢。今日之事的確是媳婦無能。郡主召喚，不敢不去，世子爺要偷偷跟隨看笑話，也無力阻止，夫君與客人發生爭執，更是沒有膽子上前去勸解，只恐一不小心就被人看了笑話。所以母親說的都是對的。媳婦想改，能力有限，改不了，請母親恕罪。”
戚夫人從未被她這般用軟釘子碰過，氣得深吸一口氣，想說什么，到底沒說出來，恨恨地捶桌道：“罷了！是我對你期望太高，太強人所難了！我也不指望你能有多大出息，從明天起，你就哪里都不要去，就安安心心在家調養身子，早點給我生個嫡孫出來！你父母年紀一大把了，你就不能做點省心的事情，自己爭氣點，讓他們安安心？”
牡丹心想，這就要說到正題上去了。
果然戚夫人道：“你們成親這些年，我對你怎樣，你心里應該有數，我從沒少過你吃，也沒少過你穿，家里上上下下都尊敬著你。就是子舒心中別扭，與你合不來，我也只有罵他勸他的，他脾氣再不好，也沒把你怎么樣，妻是妻，妾是妾。男人誰沒個年少輕狂的時候？那農戶多收了三五斗，也還想養個妾！更何況這種外頭的，不過圖個新鮮，過些日子也就丟開了。你有生這種閑氣的功夫，還不如好好想想自己如何才能留住夫君的心！”
牡丹一言不發，只垂著頭。何家給了劉家這么多錢，她自己也是有嫁妝的，怎么吃怎么穿都不為過，怎么倒像是劉家白白養著她似的？
戚夫人看得生氣，又拿她無可奈何。
劉承彩從外面進來，見狀嘆道：“罷了，也不全是她的錯。子舒也太不懂事了些！媳婦，你先回去，稍后我會和子舒說，叫他把這些脾氣都改了，以后你二人好好過日子。”
戚夫人哼了一聲，“一個兩個都是不讓人省心的。你今晚早些休息，明日一早就過來等太醫。”
一個唱白臉，一個唱紅臉，就是怕何家來鬧騰。牡丹順從地應了。
念奴兒送她到院門口，突然很小聲地道：“少夫人，您放心，郡主娘娘是無論如何也進不了咱們家門的。”
“嗯？”牡丹待還要問，念奴兒已經快步進了院子。
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