1章亂套
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牡丹拿著那帖子很有些犯難，這方面她可以說是完全沒有經驗。單純只是送錢物那還好辦了，就是這貼心的禮物天下最難尋。想了好一歇，都覺得不妥，索性收了那帖子，命人布下碗筷飯菜，準備趁著太陽還不兇猛的時候趕早出門，早些了掉朱國公府的差事，去征求一下白夫人的意見。
巳正，二人便已經到了朱國公府，今日蔣長揚卻不肯如同昨日那般先就進去，而是正正經經寫了一張名紙遞進去，然后叫牡丹下了檐子，二人一道立在大門口靜候里頭通傳。
那門子也知他二人立在門口候著不好，再三請他二人不見進去，無奈之中只得拿了名紙進去尋人。誰知尋了半日，各人都在忙各人的，硬找不到一個可以將話傳入后府的，又不敢硬闖，只急得跳腳。頂著日頭站了一會兒，遂暗想，總之昨日來了也不見的，今日定然也不見，更別說里頭正在熱鬧，有誰管這事？雖說不是他的錯，但大公子少不得會把氣出在他身上，不如避開。便也不出去同蔣長揚說，自尋個陰涼處坐下歇涼，甩手不管。
又說為何平日里下人頗有規矩的國公府此刻為何亂了套？竟然連個往里面遞話的人都沒有？這要從早上說起。當時老夫人聽柏香說杜夫人摔壞了腰，把小輩下人支使出去后，便罵蔣重：“你怎地對她下這般狠手？有什么不能好好說的？她若是真的被你打癱了，我看你怎么辦”
蔣重自己下了多大力氣對付杜夫人，心里是有數的，見她故意裝了來嚇唬全家人，心中愈惱，便冷笑道：“她能癱了？她這是在作。我若是此番被她嚇著了拿捏住，日后才是家無寧日。”
老夫人驚訝地道：“你這是怎么說？如何會家無寧日？”在她心目中，杜氏再是溫順賢淑大度能干不過了，什么叫做家無寧日？當初王阿悠在的時候才叫家無寧日，現在蔣長揚來了才叫家無寧日。日子都沒法兒過了。
蔣重本覺得實在難以開口，待不想與她說那些煩心事情，可經不住老夫人再三追問，只得悶悶地道：“您以為她是什么好人？云孝子鬧騰這件事，和她脫不了干系。大郎與何氏這事兒最終能成，也是她在背后搗鬼她就是生怕大郎比忠兒強，奪了這爵位去，所以要把大郎全毀了才能放心。”
老夫人簡直不敢相信：“可是她一直在勸我來著，可從來沒有說過或是做過什么。你可別聽人隨便一瞎嚷嚷，就當了真……”
“我哪里是隨便聽人一嚷嚷就當真的人？”蔣重沉聲打斷她的話：“最可怕的就在這里。她表面上是比我們還要替大郎著想，比我們這嫡親的骨肉還大度，哪怕就是大家都認為是大郎陷害忠兒的時候，她也從來沒有說過一句不好聽的話，多的是好話，好人好事都被她做盡了，壞人壞事都是我們。您好好想想，她是不是每次勸您都沒勸住，反而勸得您越發生氣？”他明明知道她做了什么，卻根本無跡可尋。這是何等的心機和手段？
老夫人老臉微紅，不愿承認自己果然一直被杜夫人牽著鼻子走，沉默許久，道：“你說的這些都沒有證據罷？只是你自己猜的？”
蔣重頓時語塞。杜夫人做得很高明，他果然是找不到任何證據，他知道該怎么查，但是這個國公府目前已經不是他和老夫人誰說了算，表面上是姓蔣，其實暗里幾乎都姓了杜。
老夫人便起身：“既然如此，那便不能拿出來說道。你與她便只是尋常夫妻間的口角，她在我家二十年，上下里外都是一片贊揚，你我還得去看她，請人替她治病，你該關心的還要關心。”
蔣重淡淡地道：“我不去。我倒要看她能裝死到什么時候。只是我這里倒有事要和母親商量，就是大郎的事情，他再不聽話，也是我們自家的事情，鬧出去大家臉上都不好看。若是追究下來，咱們還是要擰成一股繩一致對外才行。您的身子若是能忍，就先忍忍。”
意思是讓她別再裝病了，老夫人心中火起，喪著臉哼了一聲：“我一心為了他，又能得了什么好？他還以為我老婆子仁善好欺，想怎么欺負就怎么欺負，替他娘報仇雪恨來了是不是……”
“娘”蔣重恨不得扯著老夫人的肩膀，把她給晃醒，她怎么就不能明白，這不是兩個人之間的恩怨，而是事關家族的聲譽呢？
老夫人不情不愿地道：“我倒是隨便一說就了事，但可不是空口說白話就得的。怎么也得讓他和他媳fù兒來我面前盡盡孝道才好說的吧？人家才會相信吧？”她怎么也得找回點臉面來才行。
蔣重也認為這是應該的，蔣長揚桀驁不馴，牡丹又是那種出身，就算是當初在劉家呆過三年，劉家也不是什么講究禮儀的人家，是該來老夫人面前學學規矩，盡盡孝道的，便做主應下了：“這個好說。昨日他們不就來了么？想來今日也會過來，到時候您老就別和他們僵著了。那兩個孩子本性都不壞。”
老夫人不想再說蔣長揚和牡丹，便又道：“”
話音還未落，就聽見外頭有人鬧，老夫人大怒：“什么沒規矩的奴才竟然敢鬧到這里來做什么？”
紅兒趕緊去問，回來覷著他二人的臉小聲道：“大家伙都說今早廚房不出飯，空著肚子干活沒力氣，去找夫人做主，根本進不得院子……”
老夫人便看向蔣重，蔣重哪里管得成這些家事？當下也只是看著她。老夫人無奈，只得同紅兒道：“去問廚房到底是怎么回事？拿錢不干活，趁早趕出去。”
才說著，廚娘就風風火火地來了：“不是奴婢不干活，這巧fù難為無米之炊，近來天熱，存不住飯菜。府里的菜都是每日清早趕早送來的，今日沒人送菜來，想方設法弄出了各房主子的飯菜，這上百號人的飯食卻是沒法子了，殺了奴婢也沒法子。要喝粥倒是可以的，不過柴火也快沒了。”
于是責任又追究到采買的身上。幾個采買苦著臉訴苦：“小的一大清早就起身候著，等著夫人發對牌，好支錢去買日用，但今日夫人病了，不見對牌賬房不支錢……”原來這杜夫人當家理財，管得很緊，從來沒有空口白牙支取錢物的事情，只見對牌不見人。
老夫人和蔣重便都對視了一眼，根由還在杜夫人身上。向來順從的人突然開始造反，還造反有效，老夫人便也非常生氣起來，冷著臉道：“讓賬房的過來回話”她還不信了，這府里沒了杜夫人就不能過活了怎么的？嚇得著誰呀。
賬房的都是杜夫人的人，來得倒是飛快，就是推說沒錢了，鑰匙都由杜夫人收著呢。蔣重想象得到，若是去問杜夫人要鑰匙，杜夫人必然是不理不睬的。他自家的錢財，要支用還得去求人，怎么得了？便滿腔怒火地罵道：“賬房沒錢，平時是干什么吃的？干不了就走人”
那賬房慌了，忙辯道：“不是平日里就沒錢，而是恰恰的今日就沒有，剛好用光了，還不曾來得及從夫人那里支取。只因這幾日各家賀壽的，娶親的特別多，恰恰用光了。國公爺要是不信，可以讓人去搜，小人十個腦袋也不敢哄瞞。”
接著又來了三四個管事，拿著對牌訴苦：“是昨日就安排下的差事，某家嫁女，今日要去隨禮，某家出殯，要去……”
好手段蔣重氣得一佛出世二佛升天，老夫人也板著臉道：“待老身去看看你這個媳fù，端的真是會當家。全家離了她就都不能成活了”說著也不病了，果真起身扶著紅兒去見杜夫人，真柔順假柔順，就看杜夫人此刻見了她怎么反應了。
老夫人走了，蔣重也打算跟著走，先去朝中打聽處理一下云孝子這事兒。這個家還是他說了算，不能由著她們想怎樣就怎樣哪成想才走了沒幾步，廚娘又扯著他道：“國公爺，這早飯倒是喝點涼水哄個肚飽過去了，可是午飯怎么辦？還有晚飯呢？”
蔣重瞪著賬房罵道：“不管你用什么法子，馬上支錢出來，不然就給我滾蛋”又罵一群管事：“該干嘛就干嘛，沒法子想法子，做不了的統統滾。”
可他竟然沒能出得大門，就被杜夫人的嫂子和幾個侄兒給堵住了，杜夫人的嫂子哭眼抹淚的，一看見他就問杜夫人犯了什么錯，為何他要打她？幾個侄兒也板著臉，引經據典地問他，要他說出理由來。
這就是惡人先告狀，蔣重差點沒氣得昏死過去，還無從辯白，每每一開口，杜家人就拿從前杜夫人割肉的事來說道，又夸杜夫人如何善良溫順大度，一窩蜂地簇擁著他往杜夫人的房里去，要請老夫人，當面說清楚。