達斯提鎮長的表情很驚訝又有點想笑,他能看出來阿蒙是想找蕭咕的茬,不禁暗暗好奇這個孩子的膽子真不小。阿蒙確實有找茬的理由,蕭咕上次差點砍掉他一根手指,而阿蒙可從來沒得罪過這位祭司大人,但是想歸想,可這孩子居然真的這么做了!
阿蒙自稱在山洪沖出的澗流中發現了無需開采的天成礦核,這種情況也不是不可能,只是非常少見。假如有鎮民真的揀著了一、兩枚這樣的礦核,只會悄悄拿回家,不可能登記上報,開采出的神石當然就自己留下了,只要本人不說誰又會知道呢?
阿蒙這么做,分明就是要讓蕭咕替他繳稅的意思,誰讓這位祭司大人為了道歉做出這種承諾呢?
蕭咕的臉色很難看,但是當眾又不好說什么,只得問道:“阿蒙,你真是個幸運而誠實的孩子,能把你開采出的神石讓我看一眼嗎?”
他以為阿蒙頂多揀到了一、兩枚礦核,等阿蒙從懷中取出一張羊皮打開的時候,周圍所有人都發出了一聲驚呼。只見蕭咕大人兩眼一黑,竟然當場暈了過去,要不是旁邊的仆人手快把他扶住,后腦勺非得砸到臺階上不可!
只見這塊臟兮兮的羊皮中,不僅有二十枚無色透明的標準神石,當中還有一枚閃著幽藍光澤的特殊神石,就像奇異而又神秘的水波在其中蕩漾。
圍觀的人都驚訝的說不出話來,這種時候還是鎮長大人最鎮定,第一個回過神來,喘了口氣問道:“阿蒙,這、這、這些真是你揀到的?”
阿蒙面不改色的點頭道:“是的,應該是某年的山洪恰好沖開了一條礦脈,有一堆礦核都露在干燥的澗流痕跡中,我很幸運的發現了。”
達斯提咽了一口吐沫,覺得嘴唇有點發干,看了看周圍低聲道:“其實你可以……,這么做……,對你自己……。”
他每句話都只說了一半,但意思再明顯不過了。其實阿蒙可以悄悄留下對誰也不說,這么做就是在逼迫蕭咕大人繳稅,對阿蒙自己沒有好處,因為蕭咕大人一定會報復的,蕭咕大人的權勢地位豈是一個礦工的兒子能夠得罪的?
這時旁邊有人道:“蕭咕大人暈過去了,怎么辦?”
阿蒙也答道:“鎮長大人,我要繳稅,您不會當眾讓我違反法令吧?”
達斯提鎮長嘆了一口氣,無可奈何道:“把蕭咕大人弄醒,我們都知道,阿蒙家這一年的稅賦,都由他來代繳!”
這里只有鎮長清楚蕭咕為什么會暈過去。如果只有二十枚神石,蕭咕代繳十八枚神石的賦稅,就算像刀子割肉一般的心痛,還不至于失態成這樣。關鍵就在于那枚藍色的神石,這鎮子上的礦工們并不清楚它的價值,若按賦稅計算的話,相當于二百枚標準神石。
也就是說,蕭咕需要替阿蒙繳納總共一百九十八枚神石的賦稅,一枚神石的價值等同于二十銖金幣,那么蕭咕需要繳納的賦稅接近于四千銖金幣!這樣一筆錢,可以在敘亞城邦買一座豪華的莊園外加成群的奴仆與牛羊。
蕭咕被人揉著胸口弄醒了,在兩個仆人的攙扶下勉強站穩,顫著聲音問道:“阿蒙,你真要繳稅嗎?”說話時他的眼神就像要滴血,如果目光能殺人的話,阿蒙恐怕已經被亂刃分尸了。
阿蒙居然迎上了這目光毫不躲閃,就這么似挑釁般看著蕭咕的眼睛,語氣很平靜很清晰的答道:“是啊,難道負責登記賦稅的書記官大人,想當眾讓我逃避賦稅嗎?”
被逼到這個份上,這筆稅不交也得交了。蕭咕躲開了阿蒙的視線,用哀求的目光和可憐的語氣向達斯提說道:“鎮長大人,我收下這筆賦稅,登記為二十一枚神石。”
這話的含義似乎只有達斯提能聽懂,這是個文字游戲,藍色的神石也是神石,這么登記好像沒什么錯。但這里涉及到蕭咕與達斯提的一個秘密,也是鎮上這兩位貴族大人最好的生財之道,以往有礦工開采出特殊神石時,他們都會欣喜若狂的。
鎮民們并不清楚特殊神石的價值有多高,因為只要開采出來就會被收走,也不可能像標準神石那樣做為流通貨幣在市面上出現。只知道這東西很少見,可能幾百枚神石里會出現一枚,如果開采出來了,鎮長大人會很高興的額外獎勵一枚神石給工匠。
剩下的事情,就是鎮長和書記官兩個人的貓膩了。一枚特殊神石可以抵二百枚標準神石,按法令規定可以自己留下二十枚,而開采它的礦工只得到了一枚獎勵,其余的十九枚都讓達斯提和蕭咕私吞了。這還不是最賺錢的情況,假如在鎮長的默許下做個文字游戲,書記官只登記神石而非特殊神石,那么他們可以私分相當于一百九十八枚神石的好處!
但現在的情況不同,藍色的神石越值錢,蕭咕就要替阿蒙繳越多的稅。蕭咕在暗示達斯提鎮長,就像以前做過的那樣,不要登記為幽藍水心。他甚至還在給鎮長使眼色,希望能想掩蓋幽藍水心的價值,用普通神石的獎勵把它從阿蒙手中騙過來,這樣不僅沒損失反而還能發筆大財。
達斯提鎮長也猶豫了,咳嗽一聲正要說話。不料阿蒙卻高聲道:“祭司大人,很抱歉,別忘了我也是識字的!請你如實登記,二十枚標準神石與一枚藍色神石,我能看得懂。”
這句話就像無形的礦工大錘在敲擊,蕭咕的身體突然抖動了一下,然后軟軟的靠在仆從肩上,不敢看阿蒙卻只看著達斯提。達斯提的臉色也變得很難看,沉聲對阿蒙道:“賦稅的事情就交給大人們來處理,總之不會讓你繳稅就是。還有,你這枚幽藍——藍色神石,可否交給我,本鎮會給你特殊的獎勵。”
阿蒙反問道:“如果賦稅已經如數上繳,那么所有的神石都可以留在我手里吧,不是嗎?”
達斯提嗓子眼有點發干,沉吟著說道:“特殊的神石如上繳,會給你額外的獎勵,對于你來說,并沒有損失什么……”
他的話還沒說完,阿蒙感覺到有一只手按在了自己肩上,就聽老瘋子的聲音不緊不慢說道:“鎮長大人,我經常看到一種事情,有人占有了本不該屬于自己的東西,久而久之形成了習慣,卻忘了那些并不是他的。假如有一天沒有得到那本不屬于他的東西,他竟然會覺得真正的主人不應該擁有,你說這是什么人?”
阿蒙看著蕭咕可憐巴巴的樣子哀求鎮長,心頭不知為何有一股無名怒火升騰,幾乎快壓制不住,就想上前兩步一拳打得他滿臉開花,這個想法刺激得阿蒙身體都快發抖了。老瘋子恰好在這個時間出現了,手按著阿蒙的肩膀,有一股無形的力量讓他動彈不得。
達斯提鎮長不說話了,而老瘋子卻滔滔不絕的繼續說道:“這就是魔鬼!欲望并不一定是罪惡,它可以鼓勵人們去創造、追求更多美好。……但我要講一個故事,曾經有人每天偷走我一個金幣而沒人追究,后來有一次我好心的告訴他這樣做不好,但他內心中全是憎恨與詛咒,要求我鼓勵和褒揚他繼續這種行為,否則就成了我的惡行,卻全然忘了他曾經在我這里得到了那么多。……你說,這是誰的惡行?”
達斯提鎮長被老瘋子的眼神盯的冒出了冷汗,不自覺的退后了一步,扭頭對蕭咕道:“書記官,阿蒙的請求是正常合法的,他既然認識字,就讓他看著你登記,寫上二十枚標準神石和一枚藍色神石,賦稅由你代繳。”
這話一出口,就見蕭咕大人兩眼一翻白,身子一挺,張嘴噴出了一口鮮血,然后倒在了仆人懷里。仆從慌亂的把他抬進了神殿去急救,大多數人還不明白發生了什么事,看來蕭咕大人是病了,病的很嚴重。
老瘋子冷冷的看著蕭咕被人抬進神殿,這才對達斯提說道:“書記官身體不適,不能堅持工作,鎮長大人就親自登記吧。”
達斯提擦了擦額角的汗,點頭道:“好的,我來登記,你快把這個孩子帶走吧!”
阿蒙本有一種難以抑制的情緒,充滿了暴力的沖動,可是看見蕭咕吐血暈厥,比自己親手打一拳仿佛傷的更重,又莫名的平靜下來,突然覺得這位高貴的祭司就像一條卑微的可憐蟲。這時老瘋子搭在肩上的手微微一用力,阿蒙不由自主的就轉了半個圈,跟著他走了。
……
“孩子,蕭咕是活該,但你在承受自己的煎熬,明白這一體兩面的欲望了嗎?學會怎樣去面對它,就像去學會怎樣去運用力量一樣。……你今天做的事很危險,不夠冷靜,在這種考驗中你若沒有學會如何面對,將來我不會看到你的成就,恐怕很快就會看到你的尸體。”
這是在老瘋子家里,尼采一邊說話一邊喝酒,卻沒有給阿蒙倒酒。
阿蒙問道:“你是指蕭咕會報復我嗎?”
老瘋子笑了:“廢話,你明知道后果的!他當然連殺了你的心思都有……你究竟清不清楚幽藍水心的價值?”
阿蒙:“不清楚,你也沒告訴我,我想應該很值錢吧?”
老瘋子:“都克鎮上的人對錢財的概念與外面不太一樣,一枚幽藍水心價值二百枚神石,相當于四千銖金幣,而且不是想買就能買到。這樣一筆錢,無論在哪里都可能引發一場流血沖突,何況只在你這樣一個孩子手里。目前在都克鎮還是安全的,至少有我在,但只有你一個人的時候呢?”
阿蒙低下頭道:“您好像知道我會做什么事,卻沒有阻止。”
老瘋子搖了搖頭:“勸是沒有用的,我可以阻止你,但卻不能代替你面對升騰的欲念,經過這件事,你應該理解怎樣去掌握它,清醒的面對它甚至享受它,但不能讓它左右你的思考與言行。……況且,我也愿意看見你收拾蕭咕,他活該,只是你要注意自己。”
阿蒙點了點頭道:“我想我已經明白了。”
老瘋子站了起來:“明白了就好,現在你已經可以學習最基礎的一級神術。神術有很多種,包括元素神術、精神神術、祈福神術、空間神術、信息神術等等,一位魔法師想精通所有類型的神術很困難,往往都有其擅長。我不清楚你擅長什么,既然有幽藍水心,那就從水元素神術開始。”
神術在阿蒙心目中本是那么的神秘深奧,但老瘋子告訴他達到一級神術師的標準很簡單,就是一片冰!
召喚環境中蘊含的水、凝成冰、悄然在周圍某片地面鋪上一層冰,就算成功了。阿蒙并不清楚這些已經意味著三種水元素神術了,雖然都是一級神術,但這種組合運用的技巧相當不簡單,且要在無聲無息中同時完成。
老瘋子沒有告訴他,這對于一個剛入門的魔法師來說究竟有多難,只說這是最簡單的開始。
凝水成冰很輕松,按照老瘋子教的方法,阿蒙第一次就做到了。召喚環境中的水元素形成無數細小的冰晶漸漸鋪滿地面,做起來有些吃力,但幾天后也成功了。老瘋子則笑著對阿蒙說:“你可以反復的練習,但自己修煉的時候,就不要再使用幽藍水心了。”
當阿蒙不使用幽藍水心做為施展神術的中介時,發現使用同樣的神術要困難十倍不止。照說老瘋子應該給他一根法杖,但這位老人家好像有意無意的給忘了,居然要阿蒙不憑借任何器物,就是以自身的神術力量去施展。
阿蒙辦不到,其實很多低階神術師都辦不到這一點,包括三級神術師,好歹得有一支鑲嵌普通神石的法杖啊!但阿蒙心里已經很清楚該怎樣去做,技巧都已經掌握,他通過幽藍水心早就成功了很多次,所以并不懷疑自己的方法不對,只是力量沒有達到而已,沒有任何疑慮和沮喪,好好練唄!
這時老瘋子才向阿蒙解釋幽藍水心的特殊之處以及應該怎樣使用。幽藍水心不僅對喚醒力量有所幫助,而且能夠極大的輔助水元素神術的施展。如果一開始就讓阿蒙憑自身的力量去施展那樣的神術,他是不可能成功的,借助幽藍水心是取巧的途徑。
但是取巧有一個原則,只能用在兩種場合:第一是為了更好的掌握某種神術,以最透徹的方式了解它的方法與技巧;第二是與人生死相斗的時候,不可能保留任何力量。但是掌握了某種神術之后,平時的修煉就盡量不要去用,否則形成依賴與自滿,對自身的力量沒有好處。
老瘋子這么說,阿蒙就這么做了。不借助幽藍水心,他始終辦不到,但也不著急。阿蒙還留了個心眼,每過一段時間,就悄悄再用幽藍水心試一次,看看自己的力量究竟增長了多少?結果令他很滿意,冰層凝結的速度越來越快,范圍也越來越大。
老瘋子當然清楚阿蒙想只憑自身的力量凝水鋪冰,還要悄無聲息的一次完成實在太困難,假如簡簡單單就辦到了,他反而會吃驚的,什么樣的天才也有個限度!除此之外,老瘋子別的什么都沒教,甚至沒有教阿蒙體術。
直到有一天,阿蒙用了一個下午的時間,悄悄在老瘋子家的門檻上凝了一層幾乎不易察覺的冰,想看老瘋子摔一跤,而自己躲在旁邊扶他一把。結果老瘋子回家的時候那層冰莫明其妙消失了,門后的阿蒙卻腳下一滑摔了個四仰八叉。
這時候老瘋子才對他說:“孩子,你已經是一位一級魔法師了,這么短的時間,對于別人來說當然是非常了不起的成就,但是對于你來說,我只希望時間能來得及。……因為災難很快就要降臨了,到那時你要能夠保護自己,也要學會怎樣保護自己。”
阿蒙很好奇的問道:“什么災難?”
老瘋子卻不愿意多說,只是反問了一句:“你每天晚上還去寒泉那里練習神術嗎?”
阿蒙點了點頭:“是的,我習慣了。”
那一眼寒泉如今已經不再冰寒刺骨,只是一眼清涼的水潭而已,但阿蒙習慣了稱呼它為寒泉,也習慣了每天去那里洗浴并修煉神術。那個地方很隱蔽,環境也很安寧,而且阿蒙有一種熟悉和親切的感覺。
老瘋子沒有再說什么,只是點了點頭道:“那好,你就繼續去吧。”
阿蒙不知道老瘋子為什么說災難就要降臨,但就在這天晚上,阿蒙真的遇到了一場災難性的事件。
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