261、情人

那家妓院是帝國宰相阿爾法家族的產業，事情又發生在辛納赫大帝的國葬期間，所以鬧事的軍官受到了嚴厲的懲處，因為軍功在身才沒有被投入大獄，卻被削職并賠償了一筆重金。這多少也是阿爾法家族在借機立威，那個沖動的軍官成了一個倒霉蛋，受牽連的還有那位姑娘。

姑娘花了一大筆錢幫軍官賠償，而這些錢就是浮士德連日慷慨贈送給姑娘的神石，姑娘離開了妓院，據說是要嫁給那名被削職的軍官，如此也算是一個好歸宿。但是那軍官并沒有娶她或者說沒有來得及娶她，他接受了姑娘的錢并把她帶回了家，隨即又被派往了前線。

這名軍官是一位六級武士，雖然失去了官職，但在戰場上的作用仍然很重要，很受軍團長的器重，繼續讓他指揮一隊騎兵，若建立功勛未嘗不可恢復榮耀。

軍官上了前線，姑娘留在了軍官的家里。軍官是否真心要娶這位姑娘沒有人清楚，但是他確實拿了姑娘一筆重金才使自己免除牢獄之災，并答應要娶她。姑娘的錢除了替軍官賠償妓院的損失之外，還剩了一小半也都給了軍官以補貼家用，好讓他在前線沒有后顧之憂。

這位軍官出身于沒有名銜與封地的底層貴族家庭，家境很像當年的梅丹佐，其父已亡故，家中有一位年邁的老母親和一群仆從。但是軍官的家人尤其是他的母親非常不喜那位姑娘，在軍官走后并，老太太沒有把她當做兒媳婦對待其待遇還不如家中的女仆，就連仆人們也在女主人的縱容下經常羞辱與欺負她。

原因很簡單老太太認為就是因為這個妓女迷住了自己的兒子，兒子才會犯下罪過連官職都丟了，姑娘是導致這一切的罪魁禍首。當初是因為需要姑娘的錢才能免除兒子的牢獄之災，所以老太太也不好反對兒子的決定，但等事情過去了，軍官又上了前線，這一家人怎么可能給這位姑娘好臉色看呢？老太太又怎會愿意自己的兒子娶一名低賤的妓女，她的美貌也成了罪過。

以浮士德地位和手段自然不難打聽到那姑娘的下落，也可以不驚動任何人潛入到軍官家中去見她這位賢者國師大人此時才知道，姑娘真正的名字叫瑪甘淚。

浮士德再一次見到瑪甘淚，是初冬的季節，后院里刮著小風，大木盆中堆著滿滿的臟衣服，姑娘坐在木盆邊低頭洗著衣服，秀發上包著一塊破舊的頭巾，一縷發絲垂在額邊隨著用力搓洗的動作而有節奏的抖動。她的容顏依然美麗，皮膚依然是那么白皙細嫩，卻掩不住憔悴的神色雙手在冰冷的涼水中凍得通紅，很多地方都開裂了。

浮士德就站在木盆對面靜靜的看著她，心中莫名涌起哀傷，是他使她遭遇了這樣的命運嗎？但她從未見過浮士德，也沒發生過幾年前的那件事，又會怎樣呢？

瑪甘淚是柔弱而善良的否則她也不會用自己的錢去救那位闖禍的軍官。但她如今在軍官家所受的虐待，也不能說毫無原由，軍官母親的想法是世間人之常情。要哀嘆的話，就哀嘆這人世吧，強大與博學如浮士德者心中不也一樣充滿了遺憾與無奈嗎！

浮士德掩藏身形正在嘆息有一個男仆走進了后院，又將一張床單扔到了木盆里，沖瑪甘淚喝道：，“怎么洗的這么慢？馬上就要吃晚飯了廚房里的活計還沒收拾呢，這可不是你在妓院里的時候靠賣笑就能過舒服日子，手腳放勤快點！”

瑪甘淚沒有說話，無聲的將床單浸在冷水中接著搓洗那堆衣物。

忽然有一滴熱熱的東西落在她開裂的手上，原來她在無聲無息的流淚了。瑪甘淚抬起胳膊用衣袖拭了拭眼角，動作卻突然定住了，張著嘴呆呆的望著前方，因為浮士德顯露了身形。

院子里突然多一個男人，就似鬼魅一般突然冒出來，瑪甘淚被嚇壞了，等她看清那人的面貌后，又驚呆了。浮士德施展空間神術攏住了聲音，柔聲道：，“瑪甘淚，你不要害怕，我是特意來看你的。

你還記得我嗎？”

姑娘終于喊出了聲：，“賢者國師大人，您是賢者國師浮士德！帝國中誰不認識您？我曾在獻祭大典上遠遠的望見您的容顏，做夢也想不到您會出現在我的面前！難道您聽見了我對神靈的禱告與呼喚嗎？

您一定是聽見了，人們都說您是神靈派到人間的使者，擁有無所不能的神奇”國師大人啊，是神靈聽見了我的呼喚，讓您出現在這里嗎？”

浮士德的樣子已經變了，瑪甘淚不知道面前的浮士德就是當年給自己帶來厄運的那個人，她連想都不敢那么想。但她卻認識今天的浮士德，在獻祭大典上見過這位帝國中最有魅力的男子。浮士德在任何獻祭儀式中都處于萬人矚目的中央，人們將他渲染的越來越神奇。

浮士德心中有些惻然，和顏悅色的問道：，“你向神靈發出了怎樣的禱告與呼喚？在帝國的獻祭大典上你站的位置應該離我很遠，只能在我從神殿中走出來的那一刻，從廣場上遠遠地望見，為何又將我的模樣記得如此清晰，一眼見到就能這么確定？”

在浮士德面前，瑪甘淚不知為何徹底敝開了心扉，愿意說出心中的隱秘，她有些慌亂的站起身來，在圍裙上擦了擦手，退后幾步跪在地上匍匐行禮道：“在您和神靈面前，我不敢有所隱瞞，幾年前我是尼微城中的一名妓女，有一位客人喜愛、我天天讓我陪伴，卻激怒了另一位客人，就是現在這戶人家女主人的兒子他是一名將軍……”

瑪甘淚簡單講述了當年的遭遇，最后誠惶誠恐的解釋道：，“我曾偶爾聽人提起那位不知所蹤的客人長得有點像賢者國師大人您，心中也萬分好奇。前年有一個機會，我在帝國祭祀大典上遠遠地望見了您，從那之后，只要我有機會出門參加帝國的各種獻祭典禮，都會遠望著您，所以對您的模樣記得特別清晰。我向您坦白這一切，請原諒我的冒犯與褻瀆，我只走出于好奇。”

浮士德又問道：“我已經來到你的面前，請你好好看看”我就是那個人馴”

姑娘卻低著頭不敢直視她，匍匐于地顫抖著說道：“賢者國師大人，無所不知的神靈一定察覺了我內心的不敬，您是來責罰我的嗎？我確實褻瀆了您，不知怎樣才能饒恕我的罪過？”

浮士德在心中長嘆，沒想到再見瑪甘淚時，姑娘已經不認識他了，卻又能認出他就是賢者國師浮士德。浮士德本想告訴瑪甘淚，自己就是當年的那個人，卻沒有開口。就算他說了姑娘也不敢相信，反而會被嚇壞的。

他想怦悔求得原諒，卻又沒有勇氣說穿一切，也許說什么都已無必要，他現在只想著如何補償這位姑娘、挽回自己的過失。

浮士德一招手，無形的力量似溫柔的擁抱，將姑娘從地上扶了起來，他柔聲說道：“瑪甘淚，我不是來責罰你的，你也沒有做錯什么。

是神靈聽見了你的呼喚，讓我來幫助你、滿足你的愿望，請你將對神靈的禱告在我的面前說出來。”

瑪甘淚的眼中露出了近乎癡狂的驚喜”她捂著胸口驚呼道：“這是真的嗎？偉大的神靈！偉大的恩里爾。”

浮士德差點腿一軟，好懸沒站穩，這姑娘在他面前仍然贊頌著恩里爾！他卻沒法說什么”只有施展祈福神術安撫姑娘的靈魂，不置可否的說道：“請說出你的禱告吧，你有什么愿望想讓神靈幫你實現？”

瑪甘淚激動的答道：“我對神靈的禱苦，是希望神靈能夠饒恕我的過錯。若不是因為我，希斯姆也不會闖下大禍失去了官銜，我希望神靈保估希斯姆能在前線平安，建立功業恢復榮耀。我也希望希斯姆的家人不要再虐待我，讓我能過安穩的生活。”

希斯姆就是那位被削職的軍官，浮士德追問道：“難道就只有這些嗎？”

瑪甘淚低下頭，雙手不安的搓著圍裙說道：“神靈能原諒我的過錯，我已經感激不盡，不敢再有更多的奢求。”

浮士德帶著痛惜之色點了點頭，凝視著瑪甘淚又說道：“過安穩的生活又是何指呢？希斯姆曾說過要娶你，你是要等他在戰場上立功，官復原職之后回家娶你嗎？請告訴我實話，不必有所隱瞞。”

瑪甘淚咬了咬嘴唇，似是下決心般的搖了搖頭：“不，我不想嫁給他，也不能嫁給他。”

浮士德又問道：“哦，這是為什么？如果我肯幫忙，只要托人傳一句話就可以，希斯姆會乖乖地娶你，他們全家人也不敢再對你有一絲不敬。”

希斯姆弱聲答道：“在神靈面前，我不敢隱瞞心聲。我毫不懷疑您能做到這一切，但這并不是我所想和我所能得到的，如果真是那樣，希斯姆娶的不是我，而是您的那句話。我現在已經清楚，希斯姆并不是真想娶我，他只是需要我的錢幫他擺脫牢獄、安置家人。

而他的母親厭惡我，也不是沒有原因，換成任何一位母親，都難免會那樣想。這些正是我的不幸，卻不知如何擺脫這不幸，于是在心中呼喚神靈，卻沒有得到答案。今天我終于見到了您！整個帝國最有智慧的賢者國師大人啊，我應該怎么做？”

這一句話把浮士德問愣住了，他無法回答，就像他自己也有太多想要實現的愿望，卻不知如何去做。以他的地位與手段，有很多種方法可以幫助瑪甘淚，但這些都是需要別人去做的，而瑪甘淚的問題顯然不是這個意思。

她在問帝國最有智慧的浮士德，自己應該怎么做？其實以瑪甘淚的處境，她已經付出了全部，沒法做的更好了。

這姑娘的問題仿佛成了浮士德的自我詰問，他又在心中呼喚著撤旦，在如今的亞述帝國中，他又該做些什么？見浮士德陷入了沉思，瑪甘淚過了一會兒才小心翼翼的問道：“賢者國師大人，您能告訴我嗎？”

浮士德回過神來，伸手憑空取出一個小瓶子遞給她道：“這是一瓶神奇的藥，每天睡覺前抹上一點，幾天之內就可以治好你手上的裂口，還可以使你的手感觸更敏銳，骨節更靈活。你想要知道答案，那就嘗試著先做些什么。找一個機會告訴這家的主母”你會針織與刺繡，加工貴族們最喜歡的衣料與繡飾，能賺很多錢。”

瑪甘淚不解道：“我會針織與刺繡，但繡不了那么好。”

浮士德笑了笑：“我自會用一種方法教你，把技藝印入你的靈魂，只有你足夠用心、手足夠巧，便可以做到。”

瑪甘淚：“多謝您用這種方式來幫助我，讓我自己可以做的更多、

更有用。但我了解這家主母的脾氣，如果我真的能夠做到，她也會日夜催促我加工更多的繡飾，無非是從一種虐待變成另一種虐待。”

浮士德提醒道：“那就要看你自己怎么辦了，技藝掌握在你的手中”你要懂得運用它的價值來改善你自己的處境。比如你可以宣布一天只能繡出多少，還需要好好休息，如果這一切對你的主母很重要的話廣你自然能夠改善處境。”

“可是這”瑪甘淚欲言又止，總覺得浮士德教她的方法有點問題，卻又說不清問題在哪里”隨即又拜服于地道：“多謝您的幫助，多謝神靈的指引！”

“你會聽見我的聲音，知道該怎么去做，這樣一來至少你有機會經常出門了，我會再見到你的。”等瑪甘淚聞聲再抬起頭來時，浮士德已經不見了，她手中拿著一支精致的藥瓶，顯示剛才的一切真實的發生過。

瑪甘淚按照浮士德的話去做了，也不知浮士德用了何種手段，那瓶藥真的是奇無比。她手上的裂口都痊愈之后，變得比以前更加靈巧，而且靈魂中似乎有一個聲音在傳授她高超的針織與刺繡技藝。

終于有一天，她將自己的技藝對希斯姆的母親說了，這位老婦人剛開始呵斥瑪甘淚的異想天開，但聽說她的手藝可以賺很多錢的時候，便動心了，于是讓瑪甘淚試一試，但一切材料都需要瑪甘淚自己去店鋪里除，織繡出來的東西也要她自己拿到店鋪里去賣。

靈魂中有一個聲音告訴瑪甘淚，到尼微城哪家店鋪里去除材料，這家店鋪會讓她加工什么樣的繡飾并給她工錢。

浮士德安排這點小事自然是輕而易舉，他原本的想法，哪怕自己花重金暗中幫助這位姑娘，去做一件讓她感覺自己更有用的事情。但后來的情況出乎他的意料，浮士德教授瑪甘淚的自然是最高明的技藝，而這姑娘繡出的飾品幾乎是尼微城中最精美的，深受貴族顧客的喜愛，件件都很值錢。

店鋪根本不愁賣不出去，甚至還接受特別的委托找瑪甘淚加工。

也就是說，其實不需要浮士德再多做什么，瑪甘淚可以憑自己的手藝賺足夠的錢。對于大富大貴之人來說，這些錢雖然不算什么，但瑪甘淚靠手藝賺來的錢，卻也足以讓普通的人家過得很殷實。

于是瑪甘淚不必日夜從事粗重的活計，至于要做針織與刺繡。希斯姆的母親自然是希望她做的越多越好，最好是日夜不停，但是瑪甘淚卻按照浮士德教她的話答道：，“這些都是責族大人們定制的飾品，如果不小心加工壞了，需要賠很多錢，我必須休息好了，才能把這些東西做好。”

瑪甘淚在希斯姆家中的處境比以前改善了不少，但她仍然過得不舒心，每天磉了休息和吃飯之外，就得在老太太的催促下，加工一件又一件精美的繡品。但善良的姑娘每天夜里仍然虔誠的禱告，表達對神靈以及浮士德的感謝。

有一天夜里，姑娘又聽見了浮士德的聲音：，“你并不欠這家人什么，能給他們的也都給了，為何不離開呢？”

瑪甘淚答道：“我已經沒有家了，離開這里我又能去哪里呢？”

浮士德說道：，“以你現在的手藝，完全可以養活自己，每天愿意加工多少繡飾就加工多少，然后去做你想做的事情。”

瑪甘淚沉默了，她顯然很動心但又有些擔憂，最后嘆了一口氣答道：“我還不能這么做，我答應過希斯姆照顧好他的母親，這是我的承諾，就算我想離開這個家，也要等到他回來之后。因為我，他失去了職位也就失去了豐厚的薪水，家中的生活很難像以前一樣維持。等到他建立功勛恢復職位，一切就會變得像以前一樣，我也就彌補了我的過失。”

浮士德又勸道：，“當初的事情并不是你的錯，希斯姆拔劍闖禍，只是因為自己的沖動、憤怒、嫉妒、自大與狂妄，你何必把這一切都歸咎于自己呢？”

姑娘默默的想了想，仍然答道：，“您說的自然有道理，可我已經承諾了。雖然不會嫁給他，但也會等到他回來，然后會遵從您的建議離開這里。”

堂堂的賢者國師浮士德，有那么多的軍國大事要處理，卻為瑪甘淚費了這些心思，多少是因為一種贖罪與補償的心理。這姑娘象征著他內心中隱秘、受萬民敬仰的帝國首席大祭司不為人知的隱秘，就像他心中潛伏的撤旦的烙印。

浮士德有很多手段能幫瑪甘淚，但卻只按照瑪甘淚自己的意愿，這也是一種自我彌補與救贖。他想一步步讓瑪甘淚找到人生的快樂，然后還沒有等他做出更多安排的時候，戰爭的爆發使他忙碌起來。

先是波茲王國吞并了亞述北邊弱小的國家埃蘭，然后哈梯與亞述聯合出兵打退了居魯士于北線的進攻，接著波茲國王居魯士又派大將軍大流士，從南線攻打巴倫王國割讓給亞述帝國的那六座城邦。

亞述帝國戰敗了，辛納赫時代擴張的領土被全部丟失。波茲大軍建立新行省，切斷了亞述和巴倫之間的聯系，緊接著揮軍吞并了哈梯王國，將都克平原與亞述帝國都完全包圍在它的疆域之中。

戰事雖尚未蔓延到亞述本土，但明眼人都能看出這個帝國的命運岌岌可危。令浮士德感到無語的是，亞述帝國在全線遭受的挫折越多，他本人在帝國中的地位卻顯得越來越重要。民眾們都把這位似乎無所不知、無所不能的賢者國師，看成了挽救帝國命運的最后希望。

回天乏術的塞米爾女皇，也越來越重用與依賴浮士德，凡事都要向他問計。浮士德得到了撤旦所指引的力量，從來沒有這么強大過，但面對亞述帝國所處的形勢，又感覺從來沒有這么虛弱過。他并沒有辦法挽救亞述帝國，他的學識與智慧反而使他比任何人將形勢看得都清楚。

明知無可挽回，但還要徒勞無功的做出一切努力，每天接受著人們的贊頌，看著人們眼中那些熱切的期待，浮士德的心情可想而知。他覺得很疲憊，不是身體與精力受不了，就是靈魂中那種無助的疲憊感。

這位帝國中最有魅力的男人，終于再一次在內心深處寧愿沉淪放縱，哪怕能有那么一刻的逃避、尋找到那么一絲的藉慰也好。他再度占有了瑪甘淚，是的，是他引誘了她。且不說浮士德如今的魅力多么難以抗拒，他在她的心目中就像神靈一般無法拒絕，姑娘內心中也十二萬分愿意順從他的意志。

瑪甘淚經常去店鋪，拿織繡所需要的材料，也要把加工好的繡品送回去，有很多出門的機會。浮士德就在離那家店鋪不遠的地方買下了一個僻靜的院子，終于有一天，他決定悄悄指引瑪甘淚來到這里幽會。