何謂兵敗如山倒？即便是近代，兵員素質、通訊方式與古時候相比不可同日而語，一旦潰不成軍想要收攏殘兵也不是一兩天內就能辦到的事，何況是那個時代；何況是自河北白溝河一路逃回山東德州，長途漫漫；何況是數十萬軍隊。
李景隆敗回德州，又氣又急，第二天就起了一嘴火泡，他還沒把自己的殘兵敗將點檢清楚，一個更驚人的消息就被插著小紅旗的探馬送回來了：朱棣大魔王的追兵馬上就到了，燕軍前鋒已經抵達十二連城，正與前鋒交戰。
李景隆一聽這消息登時如五雷轟頂，整個人都傻在那兒。
“國公爺，怎么辦？”
雖說那些統兵大將都在整頓本部兵馬不在身邊，但是李景隆也有自己的副將、偏將一大幫人，這時候忽啦啦都圍了上來，向李景隆討問對策，李景隆沉默半晌，斷然喝道：“撤！”
又撤？
左右副將們都覺得實在說不過去了，忍不住勸道：“國公爺，咱們現在以守待攻，未必就那么不濟呀，再撤……如何向朝廷交待？是不是……召集各部將領，一同商議一下？”
這時候，李景隆殺伐決斷的大將風度畢露無遺，他斬釘截鐵地道：“敗將殘兵，尚未收攏，燕軍新勝，士氣如虹，此時與敵決戰，斷無幸理。撤！我們撤到濟南府去，背倚堅城，沒有了后顧之憂，再與燕軍決戰不遲。”
李景隆不由分說，言罷立即率領本部人馬開始撤退，這一次他還算有點良心，沒有不告而別，而是把自己的決定派人分別去告訴了各營將領。要說這李景隆，還真是一員福將，在戰場上最困難的就是抓住致勝的機會和安全脫離的機會，李景隆逃的時候總是比兔子還要機警，比狗還要嗅覺靈敏，這一次他的決定未必就是一個錯誤。
以他匆匆敗逃回未經整頓的軍隊，亂糟糟如同一鍋粥，即便他堅守德州，也很難守得住，說不定他就會成為被燕軍活捉的最高級別的朝廷將領，但是他逃了，而且通知了其他各部將領之后，根本不等回信兒，他就率領本部人馬急匆匆地逃了。
李跑跑逃的正是時候，在夏潯等人的接應下，匆匆趕到德州的燕軍，就像是對這里的地形無比熟悉，他們根本不需要打探地形尋找向導，就如有神助地穿明軍散亂的防御線，一口氣把十二連營還沒來得及筑完的那六七座兵營全部占據了。
與此同時，燕軍又出一支奇兵，準確地切入德州碼頭守軍最薄弱的防御環節，經過一番浴血渾戰，搶占了碼頭，奪到了官倉里堆積如山的米糧。
一直藏在暗處的林羽七趁著兵荒馬亂也現出身形，與唐姚舉匯合了，在明軍將逃未逃、燕軍將進未進之際，揭桿造反。白蓮教在這個重大歷史時刻所做的舉動，沒有在史書中留下一星半點的記載，因為這根本就是一場鬧劇，而且是一場連浪花都沒撲騰起來就迅速湮滅了的鬧劇。
他們只想到在明軍和燕軍兩oss交戰之際揭桿造反，自己所吸引的“仇恨值”最低，卻忘了這兩oss施展的都是群攻技能，而他們，正夾在兩oss中間；
他們只想到這個時候最利于自己趁火打劫、混水摸魚，卻忘了這個時候一個人最正常的反應是逃離戰場，遠離明軍和燕軍決戰的戰場，誰會耐下心來在這個時候傻瓜似的站在那兒聽他們的鼓動？
他們只想到燕軍攻打德州，如果自己掀起的風浪太小，還可以順勢倒向燕軍以求自保，卻不想想這是家天下的年代，朱棣和朱允炆那是叔叔和侄子在爭家產，不是白蓮教的兩個香堂爭地盤，你一個外人跑過去說要幫著一個打一個，爭到地盤兩人平分，會落得一個什么下場？
他們沒想到燕軍攻打何家莊的人馬正是朵顏三衛的鐵騎，朵顏三衛的蒙古騎兵遠遠的還沒沖到面前就是一通亂箭招呼，接著拔出大刀就砍，這些悍兵只知道眼前這些人不是自己人，隨便殺就對了，哪里聽得懂你們扯什么蒼天當死黃天當立彌勒佛祖主天下，他們信奉的是長生天好不好？
他們更沒想到夏潯早已安排了些故意仇視朝廷，熱衷迷信，結果被他們吸引入教的所謂信徒，在這個關鍵時刻卻突然從背后給了他們狠狠一刀……
唐姚舉只是個做小買賣的，林羽七只是個開酒樓的，雖然他們暗地里還有個幫派老大的身份，但是他們打過的最大的仗也不過是幾十上百人的團伙斗毆，他們毫無作戰經驗，哪里想得到戰場竟是這般殘酷？
蓄勢已久的蒲臺白蓮教起義，像曇花一現，剛剛綻放就迅速凋謝了，亂軍之中，白蓮教徒們作鳥獸散，各自逃命去了，一時間也不知道誰死誰活。
此時，彭梓祺和謝謝乘坐著大車正往東來，她們剛出平原縣城不久，就見難民絡繹于途，紛紛趕來，稍一詢問，得知燕軍即將趕到德州，那車把式就有些心神不寧了。
再趕一陣路，又見塵土飛煙，大隊明軍急匆匆逃來，那車把式終于慌了，立即決定，原路返回出發點濟南。對于車把式的這個英明決定，同車旅客無人反對，事關性命生死，什么時候不能訪親探友，誰敢這個時候跑去德州冒險？
謝雨霏微鎖雙眉，對彭梓祺低聲道：“姐姐，咱們也要跟他們一起回濟南么？”
彭梓祺思索了一下，說道：“如果強要去德州是不成的，咱們總不能走路過去吧，如要騎馬，我可以，你怎么辦？你本不擅馬術，身子又剛剛痊愈。再說，德州那邊正逢戰亂，雖然咱們去找的他在燕軍一邊，可這兵荒馬亂的如何尋他？闖到那種地方去并非良策。”
謝雨霏道：“我只擔心，濟南城高墻厚，非德州可比，咱們這一入城，一旦兩軍僵持不下，咱們就要困在城里了，幾時才能……與他相見？”
彭梓祺蹙眉思索了一陣，說道：“暫且退回去吧，咱不進濟南城也就是了，路上如果有機會，我就搞一輛車馬，咱們繞開雙方交戰戰場，到燕軍把持著的永平城去，到了那里再打聽相公下落。或者，到時候直接退返青州，再做定策。”
謝雨霏也知道亂軍之中，硬往剛被燕軍占領的地方闖并非良策，萬一碰上些不守軍紀的士兵更是麻煩，她們現在想要搞輛車馬也是很困難的，但凡擁有交通工具的，現在都是往濟南方向逃的，你出再多的錢，誰肯把車馬賣你。思來想去也只有彭梓祺的想法還算妥當，只得點頭答應下來。
大車裹挾在越來越多的難民中間，踏上了回程，兩個女孩兒悵望車外景象，只能暗嘆一聲“好事多磨”。
軍民混雜，大道小道都是從德州退下來的人，西門慶背著藥匣，打扮得半大假小子似的南飛飛緊隨在他身邊，正沿著一條田間小路埋頭急行，后邊突地馳來一匹快馬：“閃開，閃開，，長不長耳朵！”
一個丟了頭盔、只著馬軍輕甲的明軍策馬如飛，疾馳而來，此時已是四月天氣，剛剛下過一場雨，路旁泥土肥沃，一踩一個深坑，行人都在路上，想要避到兩旁非常困難，只因閃避得慢了，那馬上騎士大怒，掄鞭便猛抽下來。
“哎喲！”
南飛飛猝不及防，削瘦的肩頭挨了一鞭子，疼得身子一哆嗦，西門慶一見不由勃然大怒，他有家有業有身份，所以輕易不愿與官府作對，可這并不代表他沒有男兒血性，他以前暗中做的那些生意勾當，原本也非一個順民，一見飛飛挨打，打人的卻是一個沒骨氣的逃將，西門慶大吼一聲，丟了藥匣，一個旱地拔蔥便跳了起來。
那馬上明軍穿著輕甲，肋下佩刀，明顯不是小兵，至少也是個總旗、百戶一類的軍官，他勒住坐騎，一鞭子抽開南飛飛，剛想磕馬前行，西門慶就拔地而起，躍到了他的面前。
“砰！”
結結實實一記窩心腿，將那軍官從馬上踢飛下來，整個身子摔出去兩丈多遠，摔在路旁犁過的松軟泥地里，那軍官掙扎幾下，眼前一黑，暈厥了過去。
西門慶怒火攻心地罵道：“王八蛋，不給你點厲害，你不知道馬王爺三只眼！”說著搶步過去，一把扶住南飛飛，心疼地道：“飛飛，你怎么樣，傷了沒有？”
南飛飛衣衫雖未抽破，肩頭卻已起了一條血痕，本來極是痛楚，但是見他如此疼惜自己，心頭一甜，便搖搖頭道：“我沒事，相公，你……你踢了那軍爺，怎生是好？”
西門慶往田地里看了一眼，見四下只有幾個逃難的百姓，正用敬畏的眼光看著他，把心一橫道：“管他！一不做，二不休，來！”
他攔腰抱起南飛飛，把她放到了馬上，緊跟著自己挎起藥匣，縱身也上了戰馬，一提馬韁，策馬如飛，揚長而去。
大約一柱香的時間之后，那軍官才迷迷糊糊地蘇醒過來，他一身泥巴，掙扎著爬起來，搖搖晃晃地走到路邊，就見遠處幾匹馬如離弦之箭，正向這里奔來，馬上的騎士卻是幾個穿著民裝的漢子，這軍官大喜，連忙迎上去，威風凜凜地站定，喝道：“站住！本官德州常豐倉守倉百戶吳筆，征用你們的馬匹！”
“咦？”這位守倉百戶瞪大了眼睛，忽然之間，他覺得中間那匹馬上的騎士有點兒面熟，好象是百泉混堂的夏掌柜嘛。
他還沒看清楚，沖在最前的那匹馬上的騎士就大吼一聲：“滾！”
那人一提馬韁，駿馬抬起前蹄，“砰！”地一聲重重踢在他的胸口，吳百戶哇地一聲慘叫，噴著鮮血再次飛向路旁田野。
“咦？這人好象現在的百泉渾堂徐掌柜嘛！”
他還是沒看清楚，以后他也沒有機會看清楚了，那幾匹馬急如星火，須臾不停地馳去……