一住八一，精彩。
五天之后，彭子期從青州急急趕回，這一回夏潯把彭子期和西門慶都邀到一起，三人又秘密商議了半天，才就一些事情最終敲定下來。
在此期間，裘老婆婆也終于安頓好了。這位老太太在金陵的時候，那身子骨兒就已是王小二過年，一年不如一年了，想必老太太也知道自己大限將近，這才執意返回生活了一輩子的地方。現在憑著一股子意念，強撐到地頭兒上，一到了故鄉，更加支撐不住了。
西門慶本想給她在自家的藥鋪商行旁邊安排一幢住宅，方便就近照顧她，可老太太執意要回自己的房子，那房子風雨侵蝕之下，哪里還能住人。可老人一旦執拗起來，是誰也勸不了的。金窩銀窩，不如自己家的狗窩，老太太偌大年紀，還想要什么享受，只是一種心靈的寧靜罷了。
無奈之下，西門慶只好重金雇人連夜趕工，將她的老宅加固整修，又換了全套的家什，將老人家安頓下來，又從當地雇了兩個勤快能干的大丫頭侍候她。西門慶則與自家藥鋪延請的坐堂醫聯手給她診治一番，開了些藥性溫和的藥物調理身子，他少不得要在此住些時日，等老人病情穩定下來，再回陽谷縣去。
唐賽兒也暫時留在這里，陪著婆婆，夏潯在導彭子期、西門慶三人秘唔的第二天，才姍姍起行，奔向滄州。夏潯估摸的時間還是比較準確的，等他趕到滄州安頓平來，一家人游覽了鐵佛寺、鐵獅子等一些景致的第二天下午，紀綱便鮮衣怒馬地一路趕來。
紀綱自知耽擱的時間長了些，所以棄車就馬，匆匆趕來，不料到了以后，還是夏潯走在了他的前面，叫國公等他，心下也是訕訕，暗中卻又有些竊喜，心氣兒一平，與夏潯往來，便不再斤斤計較了。次日啟程時，他未蒙邀請，便主動請見，上了夏潯的車。
車中二人坐定，各捧一杯香茗，內品文字紀綱道：“國公，咱們距北京可已近了。此去北京，頭等大事就是關外的韃靼和瓦剌。建皇城、修皇陵，自有專司人員，國公小小過問一下做做樣子就成了，可下官在天津衛建錦衣衛衙冂、召納錦衣校尉并加以訓練，這卻是實打實的事兒，不能胡亂應付了事，咱們二人一在北京、一在天津，要時常商量事情，恐怕不甚方便。”
夏潯抿了。茶道：“這倒無妨，你帶的自有人手，天津那邊，你擇地選址之后，具體營建事宜，可著一親信可靠之人就近督建便走了。至于召納校尉，天津衛本就一軍港，能有辜少百姓？總是要從北京召人的，這事兒也少不了北京行部的幫忙，你去天津衛定下前期事宜后就可以長駐北京了。
至于我么，咱們兩個奉旨操辦的這樁秘密，行在官員并不知曉，屬于絕對的機密，既然我到北京的公開使命只是巡視皇城營建的進度，過問皇陵的擇址和修建，少不得要裝裝樣子，這也需要一些時間，等你回到北京的時候，你我正好可以正式開始計劃。”
紀綱蹙眉一想，領首道：“成，就依國公的主意。”
夏潯道：“皇上的主意是驅狼斗虎，利用韃靶和瓦剌之爭，削弱他們的實力。這一招，韃靼和瓦剌經常對我大明使用，我大明征討韃靼的時候，瓦剌裝模作樣地表忠心，似乎要傾巢出動，協助天兵，結果卻只是按兵不動，坐視我兩虎相爭，等廝殺已了，它才來撿便宜。
韃靼與瓦剌如出一轍，不斷挑唆我大明對瓦剌出兵，信誓旦旦要附從出戰，可我大明若真的出兵，它們一樣只是做做樣子，只會保存實力，等我們拼得兩敗俱傷，它才來撿便宜。如今我們要以其人之道還治其人之身，他們輕易不會上當，要想牽著他們的鼻子走，就得讓萬松嶺在瓦刺部落真正發揮作用。”
夏潯說到這里，凝視著紀綱道：“紀兄，皇上可是把萬松嶺交給你錦衣衛負責的，如今你們做到哪一步了？這些事情，我原來打聽不得，不過，現在我必須得心中有數，咱們才好商量對策。”
紀綱微微一笑，道：“國公，紀綱做事，自有分寸。時間雖然不長，可紀綱在瓦剌那邊已經打開了局面，萬松嶺身邊近侍之中，現在有再個我的人，他的私奴之中，有一個。另外，我攛掇萬松嶺強烈要求，妾有豁阿哈屯和撒木兒公主的鼎力相助，哈什哈和馬哈木一班人迫于無奈，只得允許萬松嶺建立了一支三百人的私人衛隊哈什哈、馬哈木、太平和把禿孛羅都拼命地往里塞自己的耳目，豁阿哈屯和撒木兒公主也挑了些忠于自己的武士加入衛隊，服侍大汗，嘿嘿，這個機會，我自然也不會放過，現在萬松嶺那支唯一的三百人的親兵衛隊中，就有七個是我的人！”
夏潯聽了有些驚訝，這些成績聽來微不足道，實際上要做到這一點非常之難。且不說萬松嶺這個便宜可汗是哈什哈、馬哈木一班人挾天子以令諸侯的一個傀儡，受到他們的重重監視，就算他的身份自由，要往里面安插侍衛也不容易，須知此前錦衣衛在瓦剌并沒有基礎，弄幾個中原人在這么短的時間內混入草原，取得一些部落的信任，就已難能可貴了，還要接近萬松嶺，被他選為侍衛而不引起哈什哈、馬哈木一班人的警惕，著實不易。
夏潯深深地看了紀綱一眼，難怪此人飛揚跋扈，瞞上欺下，卻依舊被朱棣寵信多年，此人若用之得宜，確實是個干吏。明君駕前，沒有諂臣，仔細想來，永樂所有的人，還真沒有一個是靠溜須拍馬、奉迎上意而獲圣寵的，不管是文官武將，亦或是這些監察系統的酷吏，陳瑛也好、紀綱也罷都是一身的本事。
夏潯吁了口氣，道：“紀兄能在這么短的時間，取得這樣的戰績著實令人欽佩。只是，欲行大事，憑這些人，是無法左右瓦剌諸部首領意志的，要發動瓦剌與韃靼之戰，就得讓萬松嶺在瓦剌說得上話，要讓萬松嶺在瓦剌說得上話就必須得削弱哈什哈、馬哈木、太平和把禿孛羅這四位輔政的權力，要做到這一點，可不容易。”
紀綱道：“的確不容易，要按部就班地去做，就算一路順利，恐怕也得用上三十年時間。可是如果用些非常手段，一柱香的時間，就足以達成目的！”
夏潯目光微微一閃，蹙眉道：“刺殺？”
紀綱得意道：“不錯！”
夏潯道：“刺客本身從來都不能成為葬響政體的根本力量。”
紀綱道：“我明白！可是如果繼承人未定，且又不只一個繼承人，他們就必須要一個名份，而這名份只有萬松嶺這個大汗能夠給予他們！”
夏潯微微瞇起眼鼻道：“馬哈木和哈什哈都是人中之龍，兩個人但有一個在，萬松嶺就無法掌握話語權！”
紀綱惡狠狠地道：“那就把他們兩個都干掉！”
夏潯微微猶豫了一下，說道：“馬哈木之子脫歡，在部落中深孚人望是馬哈木繼承人的不二人選！”
紀綱并掌一切，滿不在乎地道：“那就一并干掉好了！”
夏潯道：“然后呢，萬松嶺就能掌控瓦剌？”
紀綱侃侃而談道：“太平和把禿孛羅勢單力薄，一直依附于馬哈木同哈什哈抗倒，這兩人不足為慮。哈什哈諸子，沒有杰出的人才。哈什哈最寵愛的是豁阿夫人，所以豁阿夫人在哈什哈部諸位夫人中擁有最多的牧地、草場、部民和武士。
豁阿夫人一直崇信黃金家族后裔才是一統草原、中興蒙古的唯一可能，近乎狂熱的擁戴萬松嶺，她是被哈什哈搶去的，雖做了多年夫妻，又生過幾個子女，彼此依舊沒有什么感情，如果再加上一個扶助她的幼子為部落首領的條件，你說她會不會唯萬松嶺馬首是瞻？”
夏潯“唔”了一聲道：“那么馬哈木呢？”
紀綱道：“馬哈木只有脫歡這一個兒子一枝獨秀，如果父子兩人同時喪命，諸子爭位，必定亂作一團。馬哈木諸位夫人之中，撒木兒本是蒙古大汗之女，地位最為崇高，當初出嫁時，大汗賜給她的草場、部民和奴隸最多，再加上嫁給馬哈木之后所得，在諸位夫人之中，實力也是最大。
草原上，誰的拳頭大，誰就說了算。馬哈木和脫歡父子一死，該部最有發言權的便是撒木兒公主，而撒木兒公主同豁阿夫人一樣，最為擁戴黃金家族。再加上，撒木兒公主的胞兄本雅失里汗是被韃靼的阿魯臺太師拋棄，死于瓦剌的脫歡之手，國仇家恨，你說她該心向誰？”
夏潯追問道：“如果行動失敗呢？”
紀綱自負地道：“一套計劃不夠，我就準備兩套，三套！”
夏潯又問：“如果暴靂身份呢？”
紀綱肯定地道：“刺客身份絕不會暴露，我所挑選的死士，個個忠心耿耿；如果忠心不可靠，他們的父母妻兒還在我的掌握之中；如果親情也不可靠，他們也不是從我中原派出去的，而是先到韃靼繞了一圈，無憑無據，誰敢僅憑人證向我大明詰難？而且他們之間，彼此也沒有聯系，每個人都是木偶，所有的線頭，都牽在我的手里。”
夏潯閉了閉眼睛，緩緩說道：“行動之后，這些負責動手的刺客怕是一個也回不來了吧？”
紀綱大笑：“國公何來婦人之仁？下官自奉命接手瓦剌之事，就針對朝廷可能采取的種種行動，擬定了一些相應計劃，關于這刺殺計劃，我現在就已擬定了兩套，第一套計劃，就叫‘荊軻！”
“第二計劃呢？”
“易水寒！“（