木川機車車輛廠作為木川市最大的國有企業，確實名不虛傳。朱代東花了一個上午的時間，也只看了他們兩個分廠，而且每個分廠的規模也非常大，占地面積少則幾百畝，多則上千畝。
木川機車車輛廠成立于一九三六年，成立之初，民國鐵道部就在木川車站以北征地一千畝，成立了木川總機廠。至一九三七年，民國鐵道部將木川機廠以及相近的幾家機廠，都合并進來，歸木川總機廠統一管理。至一九三八年，木川總機廠已建廠房二萬六千多平米，宿舍六千多平米，擁有各類從美、英等國購進的機器二百七十多臺。另建有兩臺二百二十千瓦的蒸汽機發電，至此，木川總機廠已經逐步投產。
在建立機廠的過程中，中國抗日戰爭于一九三七年全面爆發，由于當時已經確立了木川是鐵路樞紐重鎮，自然成為日軍空襲的目標，木川總機廠也多次受到日軍轟炸，導致廠房受損、人員傷亡。
一九三九年初，戰爭形勢惡化，國民政府交通部決定撤銷木川總機廠，令全部機器、員工遷往廣西、貴州，設立柳江、全州、黔中三個機廠。抗日戰爭結束后，國民政府交通部于一九四六年三月派員到木川機廠調查戰爭期間工廠遭受日軍破壞的情況；同年五月，交通部要求復建木川機廠，重新成立木川機廠籌備處；同年八月開始在原址復建廠房，規模比以前更大，共建成廠房、宿舍四萬二千多平方米，擁有機器設備八百多臺，同時古江邊上建成石江港發電廠。工廠在一九四七年開始投產，修理少量機車車輛。
一九四九年八月，解放軍接管木川，同時中國人民解放軍接管小組接管小組進駐木川機廠，八月下旬，解放軍中南軍區鐵道運輸指揮部于木川機廠成立了“羊亙鐵路管理局”。同時，木川機廠更名為木川鐵路工廠。九月一日。工廠開工恢復生產。
建國之后。木川鐵路工廠恢復生產，當時國家投資五百萬多元人民幣進行投資。并且新增了近百臺設備。四九年十月底。木川鐵路工廠修復的第一臺蒸汽機車交付出廠。此時的木川鐵路工廠還不具備研發、制造生產的能力。但在五零年時，木川鐵路工廠成為國家投資擴建的工廠之一，木川鐵路工廠得到了迅速發展。
也就是那個時候，木川從當時的古南省第二大城市，壇水市劃出來成為縣級市，從一九五三年開始的第一個五年計劃中，木川市被列入“一五”期間，國家重點建設的工業基地之一。經過對工廠進行改造和擴建，木川鐵路工廠成為修理鐵路客車、貨車的基地。具有多種金屬冷加工、鑄造、鍛造、表面處理、檢測服務等一整套加工能力，使機車修理質量逐步提高。同時，工廠開始仿效蘇聯的工業企業管理制度，實行廠長負責制的國營企業領導體制。
從一九五七年開始，木川鐵路工廠除了對機車進行保養和維修之外，嘗試訪制機車、客車，自從，木川鐵路工廠進入生產、研制蒸汽機車的時代。一九七八年，鐵道部明確電力機車將作為鐵路機車發展的主要方向。
木川鐵路工廠為了提高電力機車產能和產品技術水平，從八十年代初期開始，木川鐵路工廠開始利用外資引進設備、技貿結合引進技術。一九八二年，經世界銀行聘請瑞士、英國、瑞典等國的機務、機車制造和設備專家實地考察后，世界銀行確定提供一筆大額貸款。一九八五年，株機廠經鐵道部批準，利用世界銀行貸款，引進一百四十五臺先進設備、儀器，改善了電力機車主要生產設備和檢測手段，使生產能力和產品質量大為提高。
通過八十年代兩次擴建改造，木機廠于八十年代末期，已經形成年產二百六十余臺臺電力機車的生產能力。
一九九四年三月，木川鐵路工廠正式改名為木川機車車輛廠。隨著國有企業改制的深入，當時的，周保寧提出，要把木川鐵路工廠從部屬國有企業脫離出來，改為市屬國有企業。當時他的想法得到了國家計委的支持，可是鐵道部一直沒有同意。當時全國所有的幾十家機車廠，都歸屬中國鐵路機車車輛工業總公司，雖然與鐵道部脫鉤是大勢所趨，可是沒有誰會主動放棄已經到手的利益。
但當時木川支持對木川機車車輛廠下屬分廠進行股份制改革，隨著國企主輔分離、輔業改制的浪潮，木川機車車輛廠在九五年五月，正式脫離鐵道部。
能把這樣一家有六十多年歷史的特大型國有企業留在木川，就憑這一點，朱代東對周保寧就很佩服。要讓鐵道部把到嘴的肉吐出來，周保寧的腿恐怕也跑細了。
“谷廠長，木川機車車輛廠制造的機車和車輛，在國內居先進水平，與國際水平相比，也能居前列嗎？”朱代東問，現在的木川機車車輛廠光廠房面積就已經超過了十萬平方米，再加上二萬多平方米的住宿區和三萬多名職工，當之無愧是木川市最大的國有企業。
“機車的制造與當地的土壤、地質、地層都有很大的關系，如果光論速度，我們暫時還不能與國際上的一些先進國家相提并論，可是我們也有自己的優勢。比如我們研制的藍箭高速動力牽引機車，目前就達到了國際先進水平。”谷傳祥說道，朱代東這次來機車車輛廠視察，雖然是因為周保寧出面的原因，可是他今天的視察，卻非常的細致。對木川機車車輛廠的歷史、現狀以及將來的發展，都了解得很詳細。
“目前機車車輛廠的客戶主要有哪些？”朱代東問道。
“我們主要是給鐵道部提供產品，由鐵道部提出產品要求，我們研制生產。”谷傳祥說道。
“有沒有想過讓機車車輛廠的機車走出國門呢？”朱代東突然問道，中國的鐵道部是極為特殊的一個部門，如果機車車輛廠想要再次成為帶動木川市經濟騰飛的企業，光是圍繞鐵道部是不夠的。
“我們正在積極努力。”谷傳祥有些不好意思的說道，讓國產機車出口創匯，這曾經是機車車輛廠所有職工的夢想，可是由于種種原因，雖然中國生產的機車價廉物美，質量也很可靠，但是在國際市場上，并沒有贏利市場。
“我認為，機車車輛廠的產品，無論是在國內，還是在國際上，都還是有一定競爭力的。國內的市場與國際市場是相輔相成的，把國內市場做好了，就能走向國際市場。在國際上贏得了一定的市場，在能增加國內市場的競爭力。”朱代東說道，他對機車制造不是很了解，但是所有的產品，都有這樣的通性，特別是對國內的企業，如果能贏得國際市場，再內銷的時候，更容易讓客戶信賴。
何況國內機車車輛廠只有一個客戶，那就是鐵道部。可是鐵道部最近對于機車的要求，越來越高，特別是第五次提速之后，鐵道部已經有打算從國外進口機車。這就需要需要木川機車車輛廠這樣的國有企業，不但要有一流的技術，而且還要有高質量的產品，才能更多的贏得鐵道部的訂單。
最后，朱代東聽到了機車車輛廠的匯報，但他之前就向谷傳祥打了招呼，整個機車車輛廠的匯報，必須在半個小時之內說完，他中午還得趕回去。上午市委關于批發市場的工作會議，他沒有參加，雖然已經知道了結果，可還是必須抽出時間跟周保寧溝通一下。
“朱市長，半個小時怎么能匯報得完呢？”谷傳祥有些為難的說，朱代東花在總廠和各個分廠的時間，差不多有三個小時，可是卻要求在半個小時之內，聽完機車車輛廠的匯報，這在機車車輛廠的歷史上，都沒有發生過這樣的事。
“這就是你的問題了，從會議開始之后，三十五分鐘必須結束，我還得趕回市里參加一個重要的會議。”朱代東堅定的說道。
原本谷傳祥準備了一個很詳細的發言稿，可是朱代東這樣的要求打亂了他的計劃，幸好他對廠里的情況還是比較了解的，把一些官話套話去掉，堪堪在半個小時之內，向朱代東匯報了木川機車車輛廠的情況，以及對未來的展望。因為朱代東關注機車車輛廠的機車出口，谷傳祥在匯報的時候，特意把木川機車車輛廠的機車出口，當成今后機車車輛廠的一項重點工作。
把朱代東送走之后，廠辦主任過來請示谷傳祥，機車賓館那邊準備好的酒宴怎么辦？因為知道朱代東今天要來，機車車輛廠做了周密安排，知道朱代東喜歡喝茅臺，特意緊急購買了一批。
“既然已經準備好了，那還是要去吃的，但記住，把酒換掉。”谷傳祥想了一下，說。朱代東雖然中午沒在機車車輛廠吃飯，但是谷傳祥知道，朱代東并不是對機車車輛廠有意見。聽其言觀其行，谷傳祥認為朱代東其實是一位很務實的領導，希望以后木川機車車輛廠能在朱代東的領導下，走出一條不一樣的道路。