沈洛年回憶稚嬉堂吳苡體內的妖炁，果然有那么一絲隱隱的熟悉，而沈洛年以之比對的，其實是接觸時間不算長的仙狐阿白；至于懷真，修至天仙的她，精純炁息與吳苡差異太大，反而不似。
仙狐需藉采捕之術修煉，沈洛年早就知道，但他以前一直以為仙狐的修煉方式都和阿白類似，尋找喜歡的對象相處，一面修行一面過著幸福快樂的生活，原來也有不怎么專情的啊？開妓院還真是仙狐修行的好所在，練功兼賺錢，一舉兩得。
也難怪稚嬉堂和懷真一樣，都會那種幻靈作夢法術，其他正常妖族，又怎會研究這類法門？照當初阿白的說法，除了懷真那種特例，采捕取得的能量并不至于傷身，這樣一個愿打一個愿捱，也沒什么好干涉的；但自己采捕修行就算了，牽扯到人類小女孩干嘛？莫非是來此修煉的小仙狐數量不夠？
山口鎮興起近五十年，這仙狐一族雖不知來了多久，至少可以確定十余年前安荑、雪莉還小的時候就已經開始運作，既然當年的小女孩都已長大，恐怕仙狐族不只一個稚嬉堂，附近說不定還有什么青澀堂、熟女堂等不同口味的關系企業。
沈洛年沉思的時候，山馨笑著說：「她們真的是做壞事嗎？那我跟奶奶說，讓她們關掉吧？」
這么大口氣？沈洛年愣了愣，這才突然醒悟。在妖仙族中，窮奇可是極為強大的一族，也許人數遠不如犬戎族、牛頭人這種族類，勢力也不如虬龍族龐大，但卻人人都是菁英，除了還沒長大的山芷不算，最年輕的山馨也能和犬戎族的族長一戰；而既然沒有龐大族群的拖累，自也不像犬戎族一樣遇敵每多顧忌，深怕引來強敵造成族人損失，更別提還有強度相似、情同姊妹的畢方一族為伴。
否則區區山芷和羽霽這兩個還沒長大的小仙獸，又怎能在強妖聚集的山口鎮當上保鏢？與其說是保鏢，不如說窮奇、畢方把稚嬉堂當成托兒所，讓她們兩人在那兒嬉戲，而其他妖族看到兩小，自然知道稚嬉堂有兩族的保護，也就不會出什么亂子。
其實窮奇一族除懷真之外，與仙狐一族并無交情，若沈洛年這時點了點頭，稚嬉堂說不定當真得關門，但就算把稚嬉堂關了，除非取得大量玉膏，否則那些已經被植入甦瑤的小孩該如何恢復正常生活？想到此處，沈洛年只能搖頭說：「不，我只是希望她們別繼續買小孩。」至于「賣」的部分，沒有解決甦瑤的辦法之前，也沒別的處理之道了。
「只是這樣呀？我去跟她們說一聲吧。」山馨不怎么在意地笑說。
如果真能辦到，至少解決了一部分問題吧。沈洛年苦笑地點了點頭，不好再說什么。
這時另一面也道謝得差不多了，沈洛年見狀，跟著向山芷母女道別，還不忘和躲在一旁瞪眼的羽霽招呼一聲。好不容易擺脫了山芷的糾纏，沈洛年隨著眾人踏出山口鎮，正要走下那浮空大橋，卻見下方站了一整隊近千人的騎兵，領頭的不是別人，正是一身戎裝、看來像個中年人的無敵將軍黃宗儒。
除了他之外，黃清嬿、張如鴻等人的幾名隨官也跟著在旁迎接，許久不見的雪莉當然也在其中。
兩方在橋下相遇，黃宗儒那有點圓的臉上帶著笑容，首先迎上的是與他結褵數十載的吳配睿，但這對老夫老妻只是交換了一個目光，微微笑了笑，就沒多說什么，黃宗儒反而和奇雅、瑪蓮多聊了幾句。
接下來是黃清嬿等人上前拜見。黃宗儒倒是不分親疏，和藹地對三女分別還禮、稱贊，之后，他目光才掃向狄韻身后的沈洛年。
仔細地看了看沈洛年的形貌，黃宗儒神情頗有些復雜，但他仍沒多說什么，只讓身旁副手引眾人登上準備好的馬匹，這才率領部隊，策馬西返歲安城。
從離開蛟龍浮島——山口鎮開始，沈洛年就感受到體內炁息正隨著踏入九回山區而大幅減少，到了接近歲安城，更是迅速地散溢一空。雖說體重變輕的沈洛年只要小施風移咒，移動上不會感到不便，但一股隨心所欲的力量突然消失，不管是誰都不大習慣，還好的是，剛回返歲安城，隊伍馬上轉向擎天塔，直登塔頂。
沈洛年本以為到了擎天塔之后，馬上就會被葉瑋珊抓去審問，不料黃宗儒卻安排了房舍，讓眾人各自歇息，只帶著奇雅、瑪蓮、吳配睿離開。
沈洛年、蔣杰、梁乃均、羅鏡，隨著塔上官兵的指引，被安排在一間小屋。那房舍除了一個小客舍之外，只有簡單的四個房間，當下四人各分了一間房。
蔣杰、梁乃均才剛完全返祖，軀體還沒穩定，沈洛年則是身體創傷尚未復元，三人都需要好好靜養一段時間，既然別無要事，當下各自休息，至于羅鏡，則是整天趴在房中。
就這么無所事事地過了兩日，奇怪的是，一直沒有傳來葉瑋珊的消息，而每餐都有人送上豐盛飲食。
不過沈洛年的身體倒是在逐漸強大的炁息調整下漸漸復元，而從昨日開始，他也重新開始存想炁息，按照當初的規劃，做出三七分配。
今日午間，門口那兒突然傳來爽朗的笑聲：「阿杰！大伙兒！吃飯了！」
張如鴻？怎會由她送飯過來？沈洛年起身走出房間，動作更快些的蔣杰早已掠出，將張如鴻迎入客室；另一面，梁乃均、羅鏡也走出房門，分別對張如鴻行禮。
張如鴻提著一個大食盒，大剌剌地擱在桌上，讓「溫柔嫻淑」的蔣杰處理。她找了張椅子坐下，伸個懶腰說：「總算忙得差不多了。」
蔣杰一面擺放餐具，一面笑著問：「這次怎沒找我幫忙？」
「司令說不準！」張如鴻嘟起嘴一臉委屈地說：「她居然知道我以前的報告都是你寫的，真是的，司令怎么會認得我們的筆跡？」說到最后，卻又忍不住笑了出來。
原來這兩天她們在寫報告？這應該只會對張如鴻造成困擾吧，對狄韻或黃清嬿來說，應該都是小事。
其實張如鴻也十分聰明，但看得出來，她的心思并不是用在這些地方，或許她更希望能拿多點時間來練功夫吧？
「吃飯吧。」蔣杰擺開菜肴，一面說：「如鴻小姐，有洪營副的消息嗎？」
「沒有。」張如鴻的笑容收了起來，抓抓頭說：「怎會是犬戎血脈呢？真是太倒霉了……沈凡，他們兩個身體沒異常吧？」
其實把梁乃均和蔣杰安排與沈洛年同屋，本就有幾分借重他醫療能力的意味，不過沈洛年本人毫無自覺，當張如鴻這么一問，他才醒悟，愕然望了望兩人說：「你們沒問題吧？」
就外型來看，本來身體就沒變形的蔣杰當然更無變化，但梁乃均收斂炁息之后，不只肌肉縮小，連那兩根彎角也縮了回去，看來也和原來的模樣差不多，頂多比過去稍壯了些，但在沈洛年的眼中，這兩人其實都不能稱為人類了，這返祖癥演變到最后，竟然頗類似完全換靈的效果。
「我感覺很好。」蔣杰頓了頓又說：「不過我的炁息似乎正在轉變，有一部分正漸漸轉為類似爆訣的味道。」
「像畢方這種強大妖族，有天生適合的屬性，妖炁也會自動運行。」張如鴻點頭說：「你的戰斗方式可能要調整一下，我報告中已經提到，建議讓你嘗試修煉道咒之術，若是司令同意，就可以教你了。」
見蔣杰點了點頭，張如鴻望向梁乃均，遲疑了一下，終于還是說：「梁統校呢？一切可好。」卻是她也有點怕問梁乃均問題，誰知道會不會引來長篇大論。
張如鴻卻不知道，也許是額頭長角這事讓粱乃均受到太大的刺激，自返回歲安城后，過去口若懸河的他，其實很少主動開口，只不過就算被動，一開口也未必省事就是了。他思考片刻，微微點頭說：「如鴻小姐，我身心皆寧、一切都好，過去修煉之爆輕雙訣，亦是穩定如昔、未受影響，但當聚集妖炁到一定程度時，隨體態變化、額角崢嶸，在那一瞬間，妖炁會有一個質的轉換，兩種狀況的強度差異，并非穩定上升，而是爆發式的成長，仿佛猛然爬升越過個峭壁般的急險陡坡，又是另外一番天地。」
雖然依然啰嗦，但勉強還能接受。張如鴻松了一口氣，沉吟說：「這方面倒有點像引仙者變形后的狀態。」
「但威力比引仙大。」沈洛年對同屋中兩人的妖炁可是十分清楚。他接口說：「只是表現形式類似，實際上還是比較接近換靈。」
「嗯。」張如鴻點了點頭，揮手說：「其他部分我也不問了，司令會找你們倆談的，大家吃飯。」
眾人當下舉起餐具，對著眼前的食物動作——除羅鏡以外。他沒有靈活的雙手，也不方便上桌，其中一份食盤就專門放著適合猙獸的食物，眼前他正低著頭猛嚼。
張如鴻幫蔣杰挾了幾道菜，看著羅鏡，突然說：「羅鏡。」
羅鏡一愣，抬起頭，長舌伸出一轉，把口旁的油光肉末一掃而空，這才疑惑地望著張如鴻。
「我問個問題，如果你不想告訴別人，就別理我。」張如鴻笑說：「我一直想知道，那時在魔法島，你怎么用繩子把武器綁起來的？」
羅鏡微微咧開那滿是利齒的大嘴，身后五根尾巴突然立起，跟著高高低低、錯落有致地一陣搖擺。
「用尾巴綁的？」張如鴻張大嘴笑說：「哈哈，好厲害！」
羅鏡低鳴一聲，繼續低頭咬著盤中的肉。
沈洛年等人也是第一次知道此事，看來羅鏡那五條尾巴十分靈活，若不是長度不夠，說不定還可以用來卷起刀叉進食。
眾人針對羅鏡尾巴功能作了一陣腦力激蕩后，張如鴻的注意力轉了個方向。她望著沈洛年說：「這兩天忙昏了，差點忘了！沈凡，你身體好了沒？」
不會又想過招吧？其實已經好了九成的沈洛年，提防地說：「還沒。」
「剛剛交報告的時候，司令交代我一件事。」張如鴻卻說：「說要等你病好才說。」
「什么事？」沈洛年愕然問。
「細節我還不清楚，好像和你的功夫有關。」張如鴻說：「到時候我再去問問。」
誰教自己自作聰明？沈洛年抓抓頭，亡羊補牢地說：「再兩天就差不多了。」
「挺快的嘛！」張如鴻想想突然睜大眼說：「對了，你為什么突然能凝聚炁息？現在還是不是光靈師啊？」
「還是。」沈洛年頓了頓說：「能凝聚炁息，是焰華幫忙的，那方法……挺特殊的。」
「焰華……」張如鴻驚呼一聲說：「首代麟犼？」
「對。」沈洛年說。
既然能凝聚炁息，難道這闇神后代不是縛妖派的？張如鴻愣了片刻，瞄了羅鏡一眼，還是忍下沒問出這問題，轉頭一面幫蔣杰挾菜，一面開著無傷大雅的玩笑。
這么吃吃聊聊，又過了一段時間，沈洛年耳中突然傳來狄韻的傳訊。
沈洛年一愣，反正自己也吃了八分飽，他放下餐具起身說：「韻小姐找我。」一面轉身往房里走，接下狄韻的通訊。
「老頭，我媽要見你，沒事就來。」狄韻開口便冒出這三句話。
「咦？妳不是不讓我見妳媽？」沈洛年訝然問。
狄韻沒好氣地說：「我阻止得了嗎？你現在也在擎天塔上，難道讓我媽過去找你？」
也有道理，這兒還有好幾雙眼睛，可不適合狄純來訪。沈洛年說：「我不知道怎么去妳們家，這兒的路好亂。」
「笨老頭！」狄韻停了幾秒才說：「我來帶你……你到門外等我。」
兩人結束了通訊，沈洛年對屋內眾人打個招呼，踏出屋外。其實沈洛年不認得路，倒也怪不得他，擎天塔的實際范圍并不大，卻建了許多小型房舍，為了保留各自的隱私，在其中安排了許多山石、樹木之類的遮掩造景，也同樣因此，道路設計得蜿蜒多變，不熟悉的人，確實不易尋路，只不過沈洛年的認路能力似乎也真比一般人更貧弱一些。
沒過多久，穿著件桃色針織春衫的狄韻，輕巧地繞過林間，出現在眼前，那針織衫下襬仿佛短裙般，蓋住小半截大腿，一條白色的皮制窄帶，在纖細的腰身上繞了一圈，系出一身含苞待放的青春身段，順著合并伸直的雙腿往下望，是一雙低跟棕色絨靴，只見她雙足輕輕點地滑行，向著沈洛年飄來。
「唷？」沈洛年雙目一亮，笑著說：「不一樣了呢！」
狄韻白了沈洛年一眼，笑說：「怎樣？」
卻是在之前快速發育的一個多月時間，狄韻每天都穿著那件看不出體態的黑色魔法袍，直到返回歲安城，這才有機會打點合身新衣，沈洛年還是第一個看到這套新鮮裝扮的男性。
沈洛年見狄韻帶點得意、又帶點忐忑的情緒，暗暗好笑，他可不想拍狄韻馬屁，只哼哼兩聲說：「不怎樣。」
狄韻沒聽到期待的贊美，牙癢癢地瞪了沈洛年一眼罵：「渾蛋老頭！跟我走。」
兩人一前一后地繞入林間，一面走，狄韻一面說：「老頭，清嬿這兩天有沒有找你？」
「沒有。」沈洛年說：「干嘛？」
「當真沒來？」狄韻冷笑了笑說：「恭喜你，這可是好事。」
「什么意思。」沈洛年皺眉說：「這兩天妳們不是忙著寫報告嗎？」
「哪需要這么長時間？」狄韻翻白眼說：「你當我們是如鴻啊？我和清嬿第一天就交上去了。」
沈洛年說：「那清嬿找我干嘛？」
「還不清楚嗎？」狄韻哼了一聲說：「除了我媽之外，十圣都以為你是闇神后代，他們一方面自以為是你的長輩，不方便對你問東問西；二來怕你脾氣大翻臉，掃了他們面子，只好讓我們來打探。」
「打探什么？」沈洛年暗想，不會又是什么縛妖派的秘密吧？真是夠了。
「功夫上的事，當然就交給如鴻來研究。」狄韻說：「身為你的直屬長官，我的責任就是了解并善用你，讓你發揮出最大的功能；至于清嬿嘛……你猜猜看？」
所以剛剛張如鴻才來問自己功夫的事嗎？而黃清嬿……沈洛年頗有種不妙的感覺，當下板著臉說：「不猜！愛說就說。」
「哼！」狄韻透出三分不屑地說：「當然是跟你建立良性的互動、深厚的友誼，最好是她要你往東，你不會往西，這可是清嬿最擅長的呢！」
說話真酸。沈洛年沉默片刻才說：「建立友誼也不算壞事，不用說這么難聽。」
「這么急著幫清嬿說話啊？」狄韻哼聲說：「若單純只是交個朋友有什么難，需要考慮兩天嗎？」
「什么意思？」沈洛年皺眉說：「也許她這兩天有事。」
「走著瞧。」狄韻說：「拖得越久，代表她考慮越多，或者說越難作出決定……你猜她正在考慮、煩惱什么？」
「我哪知道？」沈洛年沒耐心了，翻白眼說：「臭丫頭，說話別老是拐彎好不好？」
「我才不跟你說，你就一輩子呆下去吧！笨蛋老頭！」狄韻冒出些許怒氣，隨即加快腳步，往前奔出。
沈洛年當然不會被狄韻甩下，就這么輕松地追著飄，又拐了兩個彎，沈洛年突然想起一事，順口說：「丹翠還好嗎？她的根源魔法好用嗎？」
「很棒！比你的算命魔法實用多了！」提到這事，狄韻心情突然變好，露出笑意說：「雖然沒有想象中方便，但是已經確定可以依需要建立起一條穿越八十公里、維持五分鐘的空間通道。若把距離縮減，該可以延長維持的時間，不過下次試驗，還要等她恢復魔力才行。」
「其中一端出口，真的決定于艾露的位置？」想到這一點，沈洛年就覺得好笑。
「是啊，但還是隔了一段距離，并沒有想象中精確。」狄韻笑說：「跟艾院長提起這事時，她老人家也十分意外。」
差點忘了，艾露也算是「老人家」了呢。沈洛年莫名地有些感慨，沒接著說下去。
狄韻感覺到沈洛年的情緒變化，瞄了他一眼，轉過目光說：「老頭，見過我媽之后，幫我去山口鎮財氣大街賭場運點錢回來，我有用。」
「還是別跟人拿錢比較好。」沈洛年皺眉說：「妳要多少，我用魔法幫妳賭。」占卜魔法別的地方不大實用，賭博總有用了吧？
「你別想靠賭博發大財。」狄韻哼了一聲說：「賺點小錢沒人管你，要是你贏太大，讓人感覺到異常，他們就算找不出問題，也會請你離開，不讓你上門。」
「嗄？」沈洛年還真有點失望，可惜這時代似乎沒有公營彩券之類的東西？不過那有好幾個號碼，若連續算上幾次，似乎也不符合占卜魔法的規矩……他嘖嘖說：「開賭場的居然也輸不起，又未必是贏他們的錢。」
「是你自己想岔了，那又不是騙人詐財的小賭場。」狄韻說：「大型賭場說到底只是個比較另類的服務業，對客人提供賭博這項娛樂，并藉此抽傭、抽成謀利，就算某些情況下他們會自己做莊，和客人對賭也不是重點……你只贏不輸，就代表別人只輸不贏，這還叫賭博嗎？還有誰要上門？沒人上門賭場喝西北風？」
反正沈洛年早已習慣吵不贏狄韻，見她開始長篇大論，當耳邊風便是。等狄韻數落到一個段落，沈洛年才說：「那妳要拿多少？」
其實狄韻沒必要說出金額，但在沈洛年面前，狄韻漸漸沒什么秘密，而且有些事完全沒人分享也少了樂趣。她輕松地說：「一億噩幣，可不輕喔，聽說有五、六百公斤，搬得動吧？」這時代最大的鈔票面額也才兩百元，總值一億的現金無論體積還是重量都不小。
「媽啦！」沈洛年瞪眼說：「臭丫頭妳搶錢啊？這么多？人家會給嗎？到時害我被人打出來！」
「我都聯絡好了啦，笨老頭！」狄韻說：「只是叫你去搬而已。」
「嘖嘖，一億。」沈洛年搖頭說：「妳到底答應了人家什么？」
「也沒什么。」狄韻頓了頓說：「比較重要的應該就是開銀行吧。」
「歲安城不是本來就有銀行嗎？」沈洛年迷惑地說。
「那是公營的，傻瓜。」狄韻說：「我答應未來若是上位，讓他們弄幾家私營的。」
「有什么差別嗎？為什么要幾家？」沈洛年不明白。
「銀行就等于是個印鈔機。」狄韻說：「一筆貸款，幾家銀行多次借貸后，就會變成一大筆錢，而藉著掌握利率與資金流向，很容易影響通貨物價，在通貨價值變化之間，可以藉著人民債務變化，大量、快速累積財富，換種說法就是掠奪資產……否則你以為司令為什么只肯開設公營的？當龐大金流離開追求穩定的主政者，掌握在貪婪的商人手中時，從正面觀點來看，可以促進經濟快速發展，但換個角度來說，所有人民的生活風險指數都會增高，每一次資金流轉移的過程中，不免出現一批批破產、貧窮的被淘汰者。」
沈洛年雖然聽得一頭霧水，但仍聽得出重點，當即皺眉說：「聽來不像好事？妳怎能答應這種事？」
「其實我覺得是司令擔心過度了。」狄韻說：「雖然沒有仔細研究，但我也簡單了解過，聽說百年前的資本社會確實有這種現象，但有這些缺點的地方，大都是自由世界，也就是說，那些銀行、資本家受到的限制很少，有時連政府都欠銀行不少錢，更別提那時選舉最需要的政治獻金，也掌握在這種人手中，當然管理不了……可是這時代卻不是如此，除非日后我同流合污，否則怎會坐視他們操弄物價？」
「我是聽不懂啦。」沈洛年不大樂觀地說：「但山口鎮那兒的賭場老板真有這么笨嗎，就這樣被妳唬弄？」
「他們當然不會只把籌碼放在這上面。」狄韻冷笑說：「財氣大街的幕后老板，這數十年來出錢扶植著山民殘黨滲透入歲安城各媒體，小心翼翼地提倡還政于民的主張。過去這二十年，除赤濤之外，犬戎族一直沒上噩盡島，少了外患，各種心思就出現了；加上司令又不管，他們還以為歲安城就快要轉型共和呢，等最容易被媒體、私利操弄的人民真正掌握了政權，還不是讓這些有錢人為所欲為？我上臺的第一件事，就是把那些亂來的媒體關了！哼！山口鎮那些妖怪，以為有了銀行就能發財，根本是異想天開。」
民主這么糟糕嗎？沈洛年雖不以為然，但他有自知之明，知道自己辯不過狄韻，也就不想多說，可是沈洛年心中，卻不認為葉瑋珊也是這么想。
剛清醒的時候，聽到葉瑋珊成為獨裁者，沈洛年確實大吃一驚，還以為時間當真可以完全改變一個人，但自從親眼看到風華正茂的女帝本人，沈洛年卻開始暗暗起了懷疑，一個掌權數十年的獨裁者，會在自己精神體力仍在巔峰的時候主動轉移政權嗎？她又為什么刻意地放縱媒體，而且是在明顯對統治造成干擾的狀態下？
見沈洛年不吭聲，狄韻又說：「這次犬戎族來襲，雖然是歲安城的危機，卻也是政治上的轉機。那些老喊著民主的聲音，可是一轉眼都消失了，若當真女帝退位、十圣歸隱，誰來抵擋入侵的妖族？」
沈洛年可聽不懂了，開口說：「這兩件事有什么關系？就算民主，十圣也可以參戰吧？」
「所以說你是笨蛋。」狄韻說：「若是民主制度，當初歲安城能改建嗎？沒把整座城地基建材都換成壓縮息壤磚，就算有尸靈之王幫忙，又豈能守得住？恐怕五十年前就被鑿齒、刑天聯軍滅了，當初是靠著司令政變解決，若今日改回民主共和制，未來若也有類似的需要怎辦？再政變一次？」
沈洛年無話可說，只好翻白眼說：「我討厭談政治，別跟我說這個了。」
「那說點你有興趣的。」狄韻沒好氣地說：「去龍宮的五百少女已經完全選定，預計十天后——四月二十三日清晨出發。」
總算要去龍宮了！還真是好消息。沈洛年斜眼瞄著狄韻說：「干嘛一臉不爽？那些少女得罪妳了？」
「只是看不起她們而已……一堆人擠破了頭想去龍宮，給虬龍當女人、女仆有這么好嗎？還不就是貪圖龍宮安全？一個個都希望當上換靈妾侍，一輩子住在龍宮。」狄韻說：「你不知道六十多年前，剛推翻舊政權不久，司令曾經考慮停止這種類似進貢的行為，居然有一堆人跳出來游行反對！后來十圣討論，既然人民不排斥，又能藉此和龍宮保持一定的聯系，也無不可，這才繼續下去，但對所有拚命保衛歲安城的軍人來說，怎么可能對這些貪生怕死、拋棄歲安城的女人有好感？」
「還好繼續下去了！」沈洛年沒心沒肺地說：「不然還不知道怎么混進去。」
這不識大體的渾蛋老頭！狄韻瞪了沈洛年一眼說：「這趟來回大概要一個月時間，有什么其他事情，出發前記得處理妥當，你身體好像好多了？到時沒問題吧？」
沈洛年很有精神地點頭說：「沒問題！什么事都沒有！」
「哼！」狄韻哼了一聲，瞄著沈洛年說：「我倒要看看懷真是個什么樣的仙女，讓你這老頭念念不忘。」
「呃？」沈洛年一愣，那張老臉不禁微微一紅。這黑心丫頭怎么知道懷真名字的？
「發什么愣？我媽說的啦！」狄韻說：「既然知道你是闇神，這點消息我還騙不出來嗎？我媽早就全招了！」
狄純自然沒法和奸詐女兒斗法，泄底只是早晚的問題。沈洛年也不介意了，只瞪了狄韻一眼說：「臭丫頭！我鄭重宣告，我不是老頭！」
其實狄韻這兩日從狄純口中，知道沈洛年曾生機停滯地昏死百年，確實稱不上老頭，但若要論出生時代，「老頭」兩字還是有其道理，反正狄韻也不想改，只眨眨眼說：「管你的，我就喜歡喊老頭。」
沈洛年其實也聽習慣了，只哼了一聲不再多說，兩人就這么并肩繞行林間，隨口吵上兩句，倒也自在。
其實在狄韻心中，自從知道沈洛年的闇神身分，就知道自己母親和沈洛年并沒有曖昧關系。從小拿闇神事跡當床邊故事聽的狄韻，早知道母親狄純十分崇拜、想念闇神，但那份崇拜中卻不含情愛，更與提到那不知名父親時的態度完全不同，加上后來知道沈洛年昏睡百年之事，可說完全擺脫「始亂終棄渾蛋父親」角色的嫌疑，更別提他當年對狄純的好幾次救命之恩，所以今日狄純要見沈洛年，她才會這么大方。
最大的嫌疑犯突然有了不在場證明，案子自然辦不下去，但本以為答案就在眼前，怎料又是一團迷霧，想到此處，狄韻的情緒不免有些低落。
三轉五轉的，兩人終于繞到狄純的小屋。狄韻停下腳步低聲說：「老頭，別跟我媽提起杜勒斯叔叔，想到叔叔她就會哭。」
杜勒斯啊……他也死得倒霉了些，若不是眾人行蹤外泄，這趟魔法島之旅并沒有這么危險，而當發現有異狀，歲安城這兒雖然馬上做出緊急處分，連僵尸都送了出來，卻終究來不及，但換個角度說，若不是杜勒斯拚了性命，這趟旅程真不知得死多少人。
可惜的是……若真是那遠遠跟蹤的天仙泄露眾人行蹤，這仇可難報了。歲安城幾百萬人一起上也打不過。
「你去吧。」狄韻轉身說：「我過會兒再來。」
這丫頭似乎真的不提防自己了？沈洛年見狄韻離開，走到屋前，輕敲了敲門，門呀地一聲打開，狄純站在門前，露出溫婉的笑容說：「洛年，快進來。」
狄純臉上雖然帶著笑，氣息卻不怎么愉悅，看來只是強打起精神。沈洛年走進屋中，等狄純關上屋門，沈洛年抓抓頭說：「妳沒事吧？」
卻不料這么一問，狄純眼眶馬上紅了起來，還好畢竟沒落淚，但看她低著頭、癟著嘴，強忍著悲傷的模樣，也實在有些可憐。
這時只好找點其他的事情問問，看能不能引開她的心思。沈洛年苦思片刻，這才說：「小純，我能修煉炁息了耶。」
狄純用力吸了吸氣，連續點著頭，好不容易才開口說：「我、我知道，聽小韻說了，恭、恭喜。」
這個話題好像效果不大。沈洛年想想又說：「瑪蓮他們，好像都以為我是自己的兒子或孫子。」
提到這件事，倒真的讓狄純分神。她那張含淚的小臉露出笑意，抿嘴說：「誰教你不肯和他們相認。」
眼看這話題有效，沈洛年再接再厲地說：「其實我覺得他們很陌生。」
「怎么呢？」狄純微微一愣。
「這次在東大陸遇到瑪蓮、奇雅、小睿……或者該說黃夫人？」沈洛年苦笑了笑說：「尤其是小睿，完全變成另外一個人，好像挺兇的。」
「睿姊以前也很崇拜你的。」狄純拉著沈洛年在長椅坐下，一面笑說：「她常跟我說，有實力的人，大可以直待人，不用虛偽客套，別人一樣會聽話，所以她對晚輩、下屬，一直都頗嚴厲……她說這是跟你學的。」
沈洛年狐疑地說：「我可沒這么教過她。」不過沈洛年一面說一面有點心虛，當初自己對吳配睿確實頗兇。
「其實不只睿姊。」狄純又說：「添良哥也說他從你身上學到很多，他每次提到你，都說你是無欲則剛的典范，因為你什么都不在乎，自然不受任何威脅。」
「唔……」沈洛年可不知該說什么了，那變得慈眉善目、和藹可親的侯添良，現在境界可比自己高明多了。他啼笑皆非地說：「還有嗎？」
「有啊。」狄純微微側頭，輕笑說：「志文哥也有說過類似的話。」
「媽啦，他也無欲則剛啊？少來！」沈洛年瞪大眼睛，這種話他可絕不相信。
「不是。」狄純笑了出來，搖頭說：「他總愛說，絕招得先藏著，緊急的時候用出來才帥。」
「這是學我的嗎？不對吧！」沈洛年驚奇地說。
「他說是你教的啊。」狄純無辜地點頭。
「呿！」沈洛年沒好氣地說：「我才沒這種想法。」
「司令也有類似的說法喔。」狄純又說。
「瑋珊啊……」提到葉瑋珊，沈洛年還是有點感慨，他苦笑說：「她又說什么？」
狄純停了幾秒，才緩緩地說：「六十多年前決定政變時，司令跟我們說……別忘了你那自反而縮，雖千萬人吾往矣的氣魄。」（注：自反而縮，雖千萬人吾往矣語出《孟子·公孫丑》，意為：自我反省，只要合乎義理，縱然面對千萬人，也一樣勇往直前。）
媽的，文言文咧，這話什么意思？自己怎么新增這么多特質？沈洛年正想換個話題，卻見狄純眼睛一紅，淚水一滴滴地往下滑，哽咽地說：「杜勒斯……杜勒斯，也說過……」
這下糟了，哭了、哭了！這時已經無法遏制，只能加速跳過！沈洛年打斷狄純的話說：「他說什么？」
「他說，要……要代替沈大哥……一直保護我。」狄純說到這兒，終于撲在沈洛年懷中哭了出來，抽泣說：「我……我對不起他……我當初是不是該嫁給他？他對我和小韻一直很好、很好……」
「哎呀，這種事不是拿來交換的啦。」沈洛年輕撫著狄純的背說；「否則妳得嫁幾個人？幫過妳的人還有我咧，他也得排后面。」
狄純一怔，沈洛年卻是一拍大腿說：「既然已經哭了，那就順便問問，妳老實跟我說，韻丫頭的爹是不是一心？」卻是沈洛年決定快刀斬亂麻，直接問重點。
果然狄純臉上只有兩個水龍頭，沒法變出四道淚水。她呆了片刻，才委屈地搖了搖頭。
不是？沈洛年松了一口氣，若真是賴一心欺負狄純，自己非得找他算帳不可，問題是大概打不過，豈不是自討苦吃？既然不是就好。沈洛年接著又問：「到底是誰啊？我認不認識啊？」
這次狄純卻不肯回答了。她緊抱著沈洛年胸膛，自顧自地埋頭痛哭，沈洛年也拿她沒輒，只好讓她哭個痛快。過了好片刻，狄純終于收了淚，但卻沒打算離開沈洛年胸膛，就這么把頭埋在他懷中，一聲不吭。
要知道，并不是隨便一個男人胸膛，都可以這樣沒有顧忌地依靠，面對如兄如父的沈洛年，孤身撫養女兒長大的狄純難得這么放縱一次，體會著被人擁抱的溫暖。
過了好片刻，偎在沈洛年懷中的狄純才突然紅著臉直起身，一面低聲說：「聽小韻說，他們懷疑你——該說懷疑沈凡是我和你生的呢，還認為小韻也是。」
「不會吧？」沈洛年大驚失色地說：「韻丫頭聽誰說的？搞錯了吧！」
「誰教你只幫小韻呢？」狄純抬起頭，有些害羞地說：「睿姊來試探我，我也裝糊涂，小韻也建議我這么做。」
「為什么？妳們母女搞什么鬼？」沈洛年大惑不解。
說到這兒，狄純的眼眶又紅了，低聲說：「這二十年，小韻過得很委屈，我也只是想幫幫她……」
沈洛年這才想起杜勒斯在地洞里的推論，也終于明白狄純、狄韻這么做的原因。眾人都以為狄韻是賴一心與狄純的孩子，這二十年就算沒遭白眼，自也不怎么受人待見，也所以剛見面沒多久，狄純就要自己當便宜老爸。當時自己并沒答應，但這時既然被其他人誤會，狄純當然是將錯就錯。
而對狄韻來說，反正本就父不詳，冒認威名赫赫的闇神當父親，除解決過去問題之外，對競爭司令更是一大利多，只不過這方面的考量，狄純和沈洛年都想不到就是了。
沈洛年正思考，只聽狄純接著說：「而且這么一來，志文哥似乎也死心了，最近都沒來找我。」
媽的，自己還兼任蚊香！沈洛年想想也無所謂了，要他出面冒認是絕對不可能，但被人誤會倒是無所謂。沈洛年搖頭說：「隨妳們胡鬧吧，對了，妳本來找我干嘛？」
「差點忘了。」狄純微微一笑，探手懷中，取出一物說：「這個給你。」