咸池殿的西殿里屋中，炭火燒得格外旺盛，依依跪坐在紅錦地衣之上，臉色蒼白異常，原本柔和嬌媚的嗓音，因為發燒和哭泣，已經變得十分嘶啞。
武則天臉上依然殘留著幾分倦色，眉宇間卻一片薄怒，“才幾天功夫，怎么就會到如此地步？”
依依雙眼失神的抬起頭來，“昭儀不在宮中，韓大夫與凌大夫都隨昭儀去了湯泉宮，奴婢這幾天病得昏昏沉沉的，也不敢去立政殿求皇后恩典傳尚藥局的醫師來看，只能讓女醫那邊派人過來診脈，開了兩副藥出來，吃下去感覺卻愈發的不好了……適才韓大夫來看過，說是，說是原本就最不該受寒的時候受了寒，竟又吃了寒藥下去，這身子，只怕是不中用了！”說著忍不住又哭了起來，韓女醫的原話是，這風寒也就罷了，雖然已有了些小傷寒之癥，換了藥養些日子自能痊愈，但那下紅的癥狀一時卻好不了，就算好了，以后子嗣上只怕也會有些艱難。
子嗣艱難的話從大夫口中說出，依依自然明白是什么意思。這宮里的女人，沒有孩子哪里還有什么將來？想到自己幾天前被封為才人時升起的那些雄心壯志，如今轉眼間就要全化成了泡影，依依心里的痛和恨簡直就像兩把利刃，把她整個人都要撕開了。
武則天臉色越發陰沉，“給你看病的到底是哪位女醫？開的藥方可還在？”
依依眼淚早已流了滿臉，“那大夫看著有些面生，吃到第二副藥奴婢感覺不好，便讓阿余打聽了一下，這才知道那是新來的女醫，藥奴婢便沒敢再吃。藥方阿余倒是想法子拿到了，奴婢問過韓大夫，韓大夫說，那方子若是治平常的發燒癥狀，原是不會差的，只是奴婢恰好不能用而已，若教尚藥局御正去看，最多批個寒涼太過！奴婢，奴婢的身子算是白毀了！”說到此處，更是嗚咽出聲。是她們，一定是她們，最近每次去立政殿她已經很恭謹了，為什么那柳女官每次還是不肯放過她？為何這次皇后還會下這樣的毒手？
武則天微微驚詫的抬頭看了玉柳一眼，只見玉柳也皺起了眉頭，心知此事已經脫離了控制，神色不由更是肅然，前后想了一遍，正色道：“話雖如此，不試一試如何知道？阿余，你去找下阿勝，無論如何要請個侍御醫過來給才人看脈，順便帶上藥方請教一下尚藥局的藥師。就算問不出個定論來，也問問有什么補救的法子沒有，記得嘴要嚴一些！”
說完又嘆了口氣，“依依，你起來吧，這里雖有地衣，到底有些冷，你如今本來就身子弱，再涼著還了得？你如今也是才人了，以后莫再一口一個奴婢。至于這件事情，你先放寬心，韓大夫雖說醫術也是好的，總不如御醫，御醫或許另有辦法，你何必先灰了心？再說了，你才多大？不過是個寒癥，還能一輩子調理不好了？阿余，先扶你家才人下去，待會兒御醫若要什么調理的金貴東西，你盡管過來拿！”
依依心里又燃起了一絲希望，磕頭道，“奴婢的今日是昭儀賞的，自然一生都是昭儀的奴婢，多謝昭儀替奴婢做主。”說完才扶著阿余的手站了起來，一步步慢慢的走了回去。先前的日子，她心里也隱隱想過，武昭儀兩年前在立政殿時，比自己的地位還不如，連見了看門的小宮女都要陪上個笑臉，如今不也這樣富貴了？她為何就不成？如今看來，卻還只有靠著昭儀才能保得平安，能為自己報這個仇！
待她走遠，屋里再無別人，武則天才對玉柳道，“去查查，新來的女醫是怎么回事，還有立政殿那邊，可是有什么變故？”待玉柳領命而去，她才按了按自己的額角，露出了真正的倦色：那邊會對鄧依依下手不奇怪，奇怪的是，卻完全沒有按照她設好的路子來，什么時候她竟然學會了這樣殺人不見血的手段？怎么事先竟沒有一點消息傳出來？那新來的女醫也不知是怎么個來歷，在這宮里十幾年，她早就懂得，沒有任何人、任何事是可以被忽略的……
阿余把依依扶回了后殿東邊的屋子里，又叮囑了小宮女好好照看，也顧不得外面還有零星雪花，急忙忙的便跑了出去，心里琢磨，昭儀看來真是有些急了，不然也不會想到要找尚藥房的侍御醫。與專事后宮的女醫不同，這尚藥局乃是為皇帝看病制藥之所，地位也遠在太醫署之上，那侍御醫統共便只有四位，沒有圣上或皇后的口諭絕不會來給嬪妃們看病——所以找阿勝，實際上就是去懇求陛下，以前昭儀可是輕易不會做這種事情的。
宮里的幾條大路有專人掃雪，倒也不會如何濕滑，阿余一路往甘露殿跑去，剛過了淑景殿，遠遠的就看見了高宗的肩輿。阿余心中大喜，往前迎了幾步，到了龍輿跟前，恭謹的行了一禮，“奴婢見過圣上！”
高宗早就看見了阿余，他這一個月來也在依依房中呆了幾夜，因此倒還認得她這個貼身宮女，見她是一路跑過來的，心頭有些驚訝，忙問，“可是昭儀有事？”
阿余低頭道，“啟稟圣上，是昭儀遣奴婢來向圣上求個恩典，鄧才人的風寒養了這幾日并沒有大好，反像是添了些癥狀，因此想召侍御醫來看一眼。”
高宗聞言眉頭倒是一皺，回頭便對王伏勝道，“阿勝，你就帶她走一遭，看誰當值便讓他過來。”
阿余忙謝了恩，跟在王伏勝身后往尚藥局而去。那尚藥局有些遠，是在內宮正門兩儀門附近一處獨立的院子里，旁邊的院子則是女醫之所。兩人到達尚藥局時天色已黑，恰好是晚餐時分，當值的一名奉御和兩名御醫都是后頭單吃，外堂上則是十來位醫師和藥師，剛用過晚餐，正在閑聊。
待王伏勝進去傳話時，阿余卻想起了昭儀的另一番吩咐，笑盈盈從袖子里拿出了藥方，“各位大夫，奴婢有禮了。”
見阿余笑容可喜，又是管事宮女打扮，那領頭的醫師便笑道，“這位阿監好生客氣，可是有什么事情？”
阿余笑道，“也沒什么，就是奴婢有位姊姊得了風寒，里頭的女醫開了方子，吃了兩日卻不見好，奴婢恰好來這里辦差，便想請大夫們幫奴婢看一眼，這方子可使得使不得？奴婢也知唐突，只是機會難得，還望各位大夫慈悲。”
幾位醫師相視一眼笑了起來，這宮里的女醫大多不過是官家婢出身，也只是跟太醫署的博士學了五年醫術，自然沒法跟他們這些人比，見阿余說話知趣，當頭的一個年紀大些的醫師便笑道，“拿來。”
阿余忙雙手奉上藥方，那醫師看了幾眼，微微搖頭，“可是發熱了？這方子倒也使得，只是太涼了些。”說著便傳給另外兩個醫師，一個也點了點頭，另一個卻突然冷笑了一聲，看向阿余，“吃了兩天不見好轉？你姊姊可是得罪過女醫？”
阿余心里一動，打量了這醫師一眼，只見他大概只有三十多歲，瘦高的個子，瘦長的面孔，眉間一道深深的豎紋，看去似乎總有一兩分怒氣。忙道，“我那姊姊原有些好強的，倒沒聽說得罪過女醫。”
只聽他淡然道，“趕緊停了吧，女子用此等虎狼之藥，絕無好處，若是你的姊妹身子弱些，只怕已經添了癥狀。”
那年紀大些的醫師便笑道，“蔣司醫，這方子雖然涼些，何至于是虎狼之藥，你莫嚇著這位阿監了。”
那位蔣司醫神色愈發冷峭，“華老說得不錯，這方子若用在有實熱之癥的壯年男子身上，自然不算稀奇，但這宮中女子有幾個氣壯的？又是吃了兩天還不見好，那便斷然不是實熱，若是風寒陰虛，再吃這樣的藥下去，大傷陽氣都是輕的，《素問》有云，‘陽氣者，若于與日，失其所則折壽而不彰’，這還不算虎狼之藥？”
阿余雖然不大聽得懂這蔣司醫掉的書袋子，但也知道他說的大約不錯，忙嘆道，“這位大夫還真說準了，如今我那姊姊又添了些不好的癥狀，可有補救的方子沒有？”
蔣司醫搖頭，“不看病人，如何開方？讓你那姊姊多暖著些，莫吃寒涼之物，再找個大夫好好看看罷！”
阿余眼珠一轉，笑道，“請教這位大夫高姓大名。”
蔣司醫詫異的看了她一眼，“某姓蔣，蔣孝璋。”
阿余在心里默默念了兩遍，行了一禮，“多謝各位大夫指點。”
說話間王伏勝已陪著一位御醫走了出來，那御醫年約六十余歲，阿余認得正是去過咸池殿兩次的黃御醫，那黃御醫掃了外屋的諸人一眼，淡淡的道，“方司醫不在么？蔣司醫，你隨老夫走一遭。”
先前說話的蔣司醫一怔，忙應了聲“是”，上前幫黃御醫拿了藥箱，阿余的心頓時便有些懸了起來，此人見微知著，目光敏銳，會不會發現自己嘴里那個姊姊就是鄧才人？有心想奉承他幾句，只是王伏勝就在身邊，她不敢說得太多，那蔣司醫更是性格有些冷僻，一路上話竟比黃御醫還要少些。
一行人到了咸池殿，王伏勝先向高宗回報了一聲，武則天便遣了玉柳出來帶人前去依依后殿東屋的房間。
玉柳剛走到后殿，卻見琉璃帶著阿凌也正從武夫人的房里出來，阿凌手里還端著一碟金燦燦的橘子。玉柳忙停下腳步，打了個招呼。琉璃不敢怠慢，也笑著回了禮，雖然看到她身后那兩人，不敢多問，笑著讓到了一邊，見他們往東屋而去，心里才明白了幾分。她正想往回走，卻見阿凌眼睛直勾勾的望著那邊，臉上的神情頗有些古怪。
琉璃不由奇道，“難不成是你認識的大夫？”
阿凌神色不定的點了點頭，“頭一個是黃御醫，給我們傳授過兩次課。”
琉璃想了想還是笑道，“那后一個呢？”
阿凌垂下眼簾，輕輕的嘆了口氣，“后一個，奴婢若沒有認錯，應是祖父當年的一個弟子。雖不曾正式拜師，卻常來我家找祖父請教，記得祖父說他是有些癡的，因他眉間有溝，還曾被我們姊妹取笑過……”說到后面，聲音幾不可聞。
琉璃見她傷感，便岔開話題，指著她手里的橘子笑道，“說起來，今日這貢桔還真是格外甜，你要不要留兩個給你姊姊？”
阿凌眼睛頓時一亮，“正是，年年宮里這時節最不缺的便是橘子，但這般甜的貢桔阿凌還是第一回吃到，難怪圣上竟會親自帶了過來，我姊姊最愛吃甜，定然歡喜。奴婢聽前面的人說，還有一箱子桂圓，那更是稀罕物兒，奴婢至今也不知是什么味道，我姊姊倒是曾蒙貴人賞過幾顆，說是清甜無比，對婦人也是極滋補的。”
琉璃忍不住嘆了口氣，早知道這桂圓會是如此珍奇的貢品，她以前一定會多吃點，更別說新鮮荔枝——她剛才問了武夫人才明白，如今所謂貢品鮮荔枝，其實也是漬過的！估計真正的鮮荔枝，只怕還要幾十年后的那位楊玉環同學才能吃到。
琉璃心里默默的后悔了半日，卻沒想到過了幾天，高宗竟又賞了一箱桂圓過來。武則天本來就是個大方的，便拿了不少出來賞人，琉璃也得了一碟，自然拉了阿凌，一人一顆細細的吃了下去。不久之后，咸池殿里又開始流傳：依依風寒好了之后，用了一位蔣司醫的食療方子，天天拿桂圓紅棗煮粥吃，吃了七八日，那下紅不止、暈眩心悸的癥狀都慢慢好了起來。一時宮廷里幾乎沒刮起一股桂圓熱來。
就在這股熱潮中，天氣一日比一日見冷，武則天的身子也一天天沉重起來，咸池殿里的飲食起居禁忌漸多，針線局則開始忙著做小衣小被，琉璃本是入宮來制衣的，不曾想武則天除了節慶時會穿些別致華麗的衣裳外，平日里并不奢華，她一個月里也不用畫幾天繡樣花樣。倒是如今跟著忙了起來，為那未出生的孩子，早早的設計好了洗三、滿月等日要穿的小禮袍來。
到了十二月初，楊老夫人入宮來住了兩日，琉璃便注意到，武則天的右臂上多了一個紅色的袋囊。她心里有些好奇，悄悄問了武夫人才知道，那里面裝的乃是弓弦，卻是為了“轉子”之用——說是若是佩戴夠了時日，肚中便是女娃也能轉為男子。琉璃聽了，不由啞然失笑。
武夫人忙正色道，“你莫不信，此方甚是靈驗，乃是孫真人親自驗證過的，母親好不容易才求到這法子，只是時日上怕是有些來不及了，不然莫說是轉子，就是用這法子孵出來的雞子，也都是公的。”
琉璃越聽越覺得可樂，忍不住問道，“是哪位孫真人驗證過的？”
武夫人道，“自然是那位在峨眉山煉丹的老真人，大號乃是上思下邈，太宗陛下曾親自請他入朝，他都推辭入山煉丹去了，只怕已是神仙一流的人物。”
孫思邈？琉璃頓時一腦門黑線，心中某個偶像轟然倒塌：原來這位傳奇“藥王”不但自己煉丹，在他的那些傳世千金方里，居然還包括這種不靠譜的玩意兒……
此時已是臘月初八，也叫做“臘日”，朝中放假三日，講究些的人家便要著手準備過年的事宜。宮中則開始“賜臘脂”，也就是給皇帝的近臣與寵妃們賜下特制的面脂與口脂，連武夫人也得了一份。琉璃仔細端詳了一番：那口脂和面脂也就罷了，不過是宮中特制，比市面上的用料講究，制出的膏體格外細膩香潤一些，倒是外面裝的小筒乃是翠鏤牙筒，精致之極。
卻見武夫人喜滋滋的從翠筒里拿出了小盒，挑了點口脂出來涂在嘴唇上，攬鏡自顧，容光煥發。琉璃卻忍不住突發奇想，裴行儉只怕也有一份，他那院子里只有一個年紀不小的女仆，難不成他得自己用？卻不知他若也給自己涂上這玩意兒，又會是怎樣一副情形？想到此處，忍不住笑了起來。
武夫人嗔了她一眼，“你今日怎么格外開心？”
琉璃笑而不答，正想找點什么話岔過去，突然有人急忙忙的狂奔了進來，“夫人，夫人，你快去看看，昭儀，昭儀……只怕是要生了！”
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