咸池殿的西殿里，隱隱飄蕩著一股寧神的淡淡香氣，每個人走路時都小心的放輕了手腳。王伏勝站在門口，只舉得腦袋正在一點一點的變得沉重，正想暗暗掐自己一把，面前的簾子一動，一條淺黃色的素面長裙停在了他的面前。
王伏勝忙行了個禮，低聲笑道，“昭儀辛苦，陛下已經睡了？”
武則天微笑著點了點頭，看了王伏勝一眼，轉身向西殿寢宮后的暖閣走去。王伏勝微微彎著腰跟了上去，心里卻多少有些打鼓。
西殿的這間暖閣如今早已被布置成了書房，平日只有武昭儀會用。與東殿里布置精致的那間書房不同，這間屋子里只有幾個簡單的柳木書櫥，又設了案幾等物。案幾不遠處的六曲屏風后，隱隱還能看見一張大床。
武則天在案幾旁邊的月牙凳上坐了下來，又揮手讓玉柳等人退到了門外，這才微笑著看向王伏勝，“阿勝也是熬了一夜吧？又跟著上了早朝，如今看著臉色都有些白了。原該讓你早些歇下的，只是昨夜圣上走得那般惱怒，回來時心情似乎還有不悅，到底是出了何事？我不好擾了陛下歇息，只能來問問你，裴明府是否還好？圣上可是問清了事情緣由？”
王伏勝忙道，“啟稟昭儀，圣上已是問清了事情的緣由，裴明府的確不曾說過那般大逆不道的話，他原是入了太尉和褚相做的局，如今卻是有口難辯了。”
武則天頓時松了口氣，“我便說裴守約絕不是忘恩負義之人，這便是了！只是我怎么隱隱聽了一句，說是早朝上依舊下了貶他的旨意？難不成我是聽錯了？”
王伏勝回道，“昭儀有所不知，這是裴明府自求貶黜的，說是不能陷圣上于兩難之地。”他口齒原本伶俐，三言兩語，便把事情的原委說了一遍。
武則天輕輕點頭，半晌嘆道，“裴守約果然是個懂進退的，竟有這般的心胸與眼光，陛下真是不曾看錯人。只是這樣一來，他去西州也就罷了，我倒是真有些擔心庫狄畫師，她身子單薄，也不知吃不吃得了這份苦。”
王伏勝一怔，忍不住也嘆了口氣。
武則天目光在他身上一轉，笑道，“陛下就這樣讓裴守約去西州了？”
王伏勝忙笑道，“哪里，自然還留他說了些話，問了他對西州事務的許多看法，小的也不大懂，只是聽著裴明府回話的語氣似乎都頗為把穩。然后圣上便讓他接旨三日內離都，又道日后必讓他回來掌權人才銓選。”
武則天漫不經心的道，“之后呢？”
王伏勝一顆心頓時急跳起來，默然了一息的時間，還是抬頭笑道，“之后小的便給裴明府備馬去了，回來時才見他出了書房，想是磕頭謝恩了一番。”
武則天微笑著點了點頭，“真是難為裴守約了。”又看著王伏勝笑道，“也難為你這般辛苦了一夜，快去歇息吧，待圣上醒來，我再著人去喚你。”
大約是出了一層薄汗，王伏勝只覺得背上不知怎么的有些發寒，一顆心依舊有些亂跳，卻也不好再說什么，只能笑著謝了恩，弓腰退了出去，剛一出門，被門外的過堂風一吹，不由得哆嗦了一下。他站在門口略呆了一會兒，終于還是低著頭，匆匆的走了出去。
玉柳神色漠然的看著王伏勝的背影消失在轉彎處，才掀簾走進了書房。武則天依然坐在月牙凳上，只是臉上的笑容早已徹底消失，見玉柳進來，淡淡的問道，“他已經走了？”
玉柳點了點頭，“王內侍在門口站了片刻便轉身走了。”
武則天的臉上慢慢露出了一絲奇異的笑容，“原來世上當真有人心難測這回事，枉我平日那般待他……”
玉柳輕聲道，“依昭儀所見，該如何處置他才是？”
武則天沉吟片刻，笑了起來，“他既然這么有情有義，咱們自然得幫他升到更高更要緊的位置上去才是，太子那邊不就缺了個管事大太監么？有他幫忙看著太子，圣上不也更放心些？圣上身邊，還是留著阿豆這樣笨笨的人便好，起碼不會幫著一個外臣來瞞我！”
玉柳輕輕點頭，阿豆的確是個老實的，若不是今日圣上在書房歇息片刻便直接去早朝，打發了他來報信，昭儀卻要上哪里去知道那位裴明府竟然對圣上說了那樣一番話？聽阿豆說，圣上當時大發雷霆，可之后回了這邊對昭儀竟是一字也未提……眼見武則天又出了一會兒神，站起來轉過屏風坐在了大床上，玉柳忙默然退了出去，心里一陣酸楚。
檀香木的大床之上，已經略顯陳暗的小小枕頭和被子依然擺放得整整齊齊，武則天低頭凝視了良久，輕輕的一笑。裴行儉說她面相貴不可言，然而剛強太過，可以做天下任何人的妻子，卻不適合為帝王之妻，真是可笑，自己這般苦心經營、幫圣上拿回他應有權柄的人不適合做皇后，難道那個恨不得跟長孫太尉一個鼻孔出氣的王氏才適合？也不知他究竟是什么居心！不過，也許有一句他說得對，“與子女緣薄”，所以她要留著這張床提醒自己，她到底失去過什么……
輕輕摸了摸那個小枕頭，武則天站了起來，轉身向書房外走去，步履輕緩，背脊卻越發的沉凝挺拔。
“去請老夫人過來一趟。”
“啪”的一聲脆響，盛滿熱水的六棱堆花越瓷杯在地磚上摔得粉碎，水花高高的濺起，灑上了臨海大長公主的鏤金紫羅裙。
侍女臉色頓時變得慘白，也不顧滿地的碎瓷，撲通跪了下來，“婢子該死！”
臨海大長公主厲聲道，“你沒聽錯？”
侍女忙道，“婢子聽得清清楚楚，今日早朝時圣上下旨，長安令裴行儉因私議禁中被貶為西州長史，府里派去盯著裴行儉的人親眼看見他在宮外謝了恩，便去長安縣衙交印了。”
臨海大長公主怔了半晌，笑了起來，“好！好！這才真是自作孽！”又看了侍女一眼，微笑道，“這般的好消息也不是日日都能聽到的。你起來罷，去外面領兩匹花羅，再吩咐他們細細的打聽，到底是出了何事。”
侍女頓時如蒙大赦，忙不迭的退了出去，連鮮血從被劃破的膝蓋浸了出來都毫無感覺。
大長公主慢慢的坐了下來，輕輕念道，“西州，西州。”眼睛變得越來越明亮，轉頭吩咐鄭宛娘，“你趕緊去裴府一趟，請，庫狄氏過來議事。”仿佛得意于那個說得重重的“請”字，自己先笑了起來。
鄭宛娘正在發怔，聞言忙應了聲是，匆匆的走了出去。大“病”初愈的盧九娘有些驚訝的睜大了眼睛。大長公主一眼瞥見，笑道，“你想問什么？”
盧九娘忙道，“這貶黜的官員均是兩三日之內便需離開長安，如今裴守約家定然是人仰馬翻，那庫狄氏怎么能抽身過來？”
大長公主嫣然微笑，“她自然能抽身過來，莫忘了，咱們還有二十二萬貫錢沒有給她！她難不成想從西州回來時再拿？”
盧九娘恍然大悟，笑道，“正是，有了這筆錢，他們去哪里都做得一個富家翁了，那些中眷裴的人，總不能追到西州去要錢！想來這庫狄氏也不敢說什么不能賒欠，不能用金銀器抵用了吧？只怕巴不得咱們用金來交割，不然這二十二萬貫，他們得用多少馬車去運？”
大長公主哈哈大笑起來，“誰說我要給她二十二萬貫？”
盧九娘一愣，想了想才試探的問道，“咱們是不是該拖上一拖？他們橫豎三日內要走的，如此一來，還是咱們的人掌著那些莊子店鋪，買與不買又有何不同？只是，這官員貶黜，也有家眷晚走幾日，甚或是留在長安的，不知這庫狄氏……”
大長公主冷笑了一聲，“她走不走與我何干？那莊子店鋪我是買定了，但二十萬貫？哼！我連零頭都不會給她，諒她也不敢不賣！”
盧九娘訝然看著大長公主，一時有些轉不過彎來。大長公主淡淡的瞥了她一眼，“你須知，中眷裴那些人雖然日日盯著裴守約不放，但裴守約這一貶，他們這一支便再無人能撐得起局面，這幾日他們只怕連那邊的門都不敢登，更別說有膽子與咱們爭東西！”
盧九娘點了點頭，又遲疑道，“庫狄氏那邊不是說還頗認識幾個官眷？”
臨海大長公主“哈”的一聲笑了出來，“你難道沒生耳朵么？裴行儉是因‘私議禁中’被圣上親自下旨貶黜，如今這局勢，他還能因議論誰被這般發落？自然是那個武昭儀！既然如此，如今那邊又有誰還肯再看她一眼？”
“長安人何等有眼色，這裴行儉原先靠著圣上和昭儀升了官，如今卻昏頭到得罪了自己的兩個靠山，這種人誰還肯伸手去沾？庫狄氏跟去也罷，不跟去也罷，如今的處境，只怕比罪婦也好不了多少。我肯賞他們點錢，是恩典，他們若敢不賣，咱們那些掌柜、莊頭當真都是吃素的么？那柳刺史是如何被越貶越遠的？到時隨便找個事，安個罪名在他們頭上，他們就等著流放嶺南好了！”
她臉上的笑容越發譏誚，“以那庫狄氏的姿色，若是進了掖庭，卻不知會落到什么地方！咱們大唐的教坊里，這種罪婦又不是不曾有過！”
盧九娘不由倏然而驚，一句“若是如此，那家產不也要被朝廷籍沒”到底沒敢說出來。
大長公主顯然心情甚好，轉頭便讓人傳了一部樂伎到上院來演奏，又興興頭頭在臺階上設了案幾坐席等物，直接坐在了外面。果然只過了半個多時辰，侍女便來報，鄭宛娘帶著庫狄氏過來了。
大長公主懶懶的揮了揮手，“讓她們上來吧。”轉頭便又倚在憑幾之上，悠然自得的接著聽曲，根本沒往院門再多看一眼。
倒是盧九娘抬眼往外看了好幾眼，只見跟著鄭宛娘身后走進院門的庫狄氏神情還算鎮定，臉色卻明顯有些蒼白，進來看了院中這架勢，便靜靜的站在了那里。她身后的兩個婢女，看著院子里的女伎，緊緊的皺起了眉頭，過了一會兒臉色便越發難看起來。倒是前面的庫狄氏居然沒過多久便聽得入神，手指輕動，竟是跟著曲子打起了拍子。盧九娘忙又悄悄看了大長公主一眼，只見她的臉色慢慢又繃了起來，忍不住有些想笑，趕緊拼命忍住了。
好容易一曲終了，大長公主這才仿佛回過神來，看向了琉璃，驚訝的挑起了眉頭，“大娘什么時候來的？怎么也沒人提醒我一聲，這些沒眼色的賤婢，今日看我怎么收拾你們！”
領客的兩個婢女嚇得立時撲倒在地，滿口求饒，琉璃走上一步笑道，“大長公主請息怒，適才這一曲清商的確宜人，不但您沉醉其中，我等也有些樂而忘憂，幸而這兩個婢子未曾打擾，才讓琉璃聽完了這一曲，倒是讓琉璃沾您的光了。”
大長公主點了點頭，心里不知為何有些不大舒服，卻也想不出該說什么，只能冷哼一聲，“你們下去吧，下回若還是如此不知死活，定要教你們知道何為后悔！”
琉璃微笑不語，看著兩個小婢女戰戰兢兢的下去了，才笑道，“大長公主威儀人所皆知，又有誰敢不知死活？”
大長公主看著她的笑臉，心里不舒服的感覺更深了一些，索性嘆了口氣，“大娘，今日讓你過來，是我聽說了一事，有些難以置信，特意找你來問上一問。”
琉璃笑容微斂，淡然道，“朝廷之事，原非琉璃所能得知，不過三日之內，守約的確會離開長安去西州為官。”
大長公主長長的嘆息了一聲，“這可如何是好？那西州也是能去得的？聽說那邊夏日酷暑難耐，冬日呵氣成冰，民風野蠻，茹毛飲血也是尋常，蠻夷又是日日來犯，竟是燒殺搶掠無所不為，簡直不是人住之處！因此我朝便是貶黜官員，也從不曾派往那種嚴酷之地，守約這般謹慎之人，怎么會惹得圣上如此大怒，竟將他……唉！真真是天有不測風云，人有旦夕禍福！”
她冷眼一瞟，只見琉璃身后的兩個婢女中有一個臉都白了，琉璃也是默然無語，心頭這才舒服了一些。笑道，“不說這些了，按理守約這幾日便要離開長安，大娘你可是隨他去？”
琉璃點了點頭，“自然是。”
大長公主倒是當真微微吃了一驚，想了想嘆了口氣，“這卻是不巧得緊了，我這邊錢帛都沒有備好……”
琉璃抬眼看向了她，“不知還差多少？”
大長公主懶懶的道，“因你說不急，我也沒催，適才一問方知，這邊竟是連零頭都還未備齊。你看這該如何是好？”
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