眼見家門就在前面幾步，琉璃眼睛一亮，笑著點頭道了好幾聲“再會”，便逃也似的快步走進院門，一路徑直進了內院，這才長長的出了口氣。回頭看見小檀也是一臉狼狽抱著籃子小跑進來，不由笑了起來。
小檀拍著胸口，滿臉心有余悸，“娘子，這兩日咱們還是莫要出門了！”
廚娘正在井邊打水，聞言抬頭笑道，“莫說娘子，老奴這幾日都不敢多出門，只有一樣好，如今若是去市坊買肉醬瓜果，竟是人人都不肯收錢的！”
琉璃一怔，看了看小檀的籃子里那些亂七八糟的雞蛋、干棗、青菜，苦笑道，“如此……該給還是要給了才好。”
廚娘頓時苦了臉，“難不成日日出門買菜，都要為了給錢撕扯一路？”
想到適才那一路上遇到的熱情笑臉，琉璃捂著額頭嘆了口氣，“也罷，過幾日，大約便會好些。”如今離爭牛盜牛案已過去了好幾天，西州略大點的案子都審完了吧？熱情的西州人遲早都會習慣于他們有個神棍長史……
回到屋里，琉璃環視一眼已經被自己閑極無聊時折騰過好幾回的屋子，嘆了口氣，裴行儉讓她這些日子少出門，如今看來是白吩咐了，她想出門也不成！今日她不過是去了趟夾纈店——西州這邊與長安流行的紋樣頗有些出入，更喜歡聯珠對獸這一類的具有西域風情的圖案，她前陣子無事時便試著畫了幾種出來，到底不知是否入得了西州人的眼。適才到了夾纈店一問，掌柜倒是滿口感謝，說是都有人訂了，但轉頭便開始兩眼放光的贊嘆裴長史是如何神威赫赫，“那石大是何等疲賴人物，禍害了西州多少人家，被裴長史不動聲色看了半刻，便什么都認了！”……
好容易告別了史掌柜，回來的路上，上來問好寒暄的婦人竟是越來越多，才幾百米的路，她足足走了兩刻鐘才到家！
隨手翻了一會兒書，眼見太陽西斜，院門口傳來了熟悉的腳步聲，琉璃放下書本迎了出去。只見裴行儉挑簾進屋，臉上隱隱帶著幾分倦色，琉璃倒了杯水遞到他手里，“又是審了一日的案？”
裴行儉將水一口氣喝了下去，才道，“今日倒是不曾有什么案子要審，日后大約也不用我再審了。”
琉璃詫異的看了他一眼，裴行儉微笑著伸手理了理她的鬢發，語氣有些漫不經心“麴崇裕今日找到我，說是西州刑訟之事已是無可擔憂，倒是賦稅之上還頗有些難題，希望我這做長史的能出手整頓一番。”
琉璃想了想，隱隱記得裴行儉提過麴崇裕不是讓他管刑訟，便會讓他管賦稅，西州的賦稅難道有很大的問題？裴行儉看著琉璃困惑的臉色，笑了笑，“西州的賦稅之累已是積重難返，任誰也不可能解決得了。一個處置不當，便是民怨沸騰。”
琉璃頓時有些擔心起來，“那該如何是好？”
裴行儉輕輕一笑，“無法解決，便不解決，你放心，我自有法子。”
看著裴行儉輕松的面孔，琉璃輕輕的皺起了眉頭，人人都道他妙算無雙，可他之前的那番反復考量、周密布置又有幾個人看得見？不過對著自己，他卻總是這樣一副若無其事的樣子……
裴行儉笑道，“待會兒有個你一直有些好奇的人或許會上門拜訪，你要不要去看一眼？”
琉璃想了一會兒，眼睛一亮，“韓四！”
裴行儉笑著點了點頭，還未開口，就聽外面響起了小檀的聲音，“阿郎，有個姓韓的郎君要拜會您。”
裴行儉笑道，“請他在前面的堂中稍等。”
琉璃奇道，“你怎么知道他今日會來，難道又是算出來的？”
裴行儉一怔，有些哭笑不得，“我適才回家時，見他在外面徘徊，看見我想上來又躲開了，你想想看，他總不能是來咱們這坊里出診的！”
也是，這個古怪的家伙是個獸醫……琉璃笑了起來，“怎么不是來出診的，這不是便過來看你了么？”
裴行儉哈哈大笑，拖起她的手便往外走，“既然如此，便讓他看看咱們倆才是！”
前廳里，穿著一件半舊交領袍子韓景之正略有些不安來回踱步，見到裴行儉和琉璃一前一后走了進來，呆了一下才行禮道，“見過長史，見過長史夫人。”
裴行儉點頭一笑，“不必多禮，請坐。”
琉璃打量了一眼，只見這位韓景之不過二十多歲，大約是常年風吹日曬，皮膚微黑，五官分明，一雙不大的眼睛極有神采，只是眉頭似乎習慣性緊鎖，神情間便少了幾分開朗，看著既不像著名的獸醫，也不像著名的大盜。
韓景之依然直挺挺的站在那里，猶豫了半晌，突然深深的一揖，“多謝長史讓我保住了祖屋！我、我不知如何報答！”
琉璃看了看韓景之身上那件邊角有些破損的袍子，這位西州城最窮的獸醫果然名不虛傳，要讓他去還那二十頭牛犢，可不是只能賣祖屋了？好在那些欠了他診費的都是大戶，寧可損失幾緡牛犢錢也不肯被張了榜去，千求萬求的，裴行儉才頗為勉強的同意了他們“概不追究”的要求，撤去了府門口的公文，韓景之大約是聽到了這個消息，才上門來道謝的。
裴行儉笑了起來，“你不必把此事掛在心上。”
韓景之抬起頭來，神色極為認真，“我過幾日便會掛牌行醫，會把錢還給那些人！”
裴行儉微覺意外，“你要行醫？”
韓景之用力點了點頭，“我家世代行醫，只是家父早逝，無人指點，只能靠醫書自行摸索，這七年，我雖以醫治牛馬為生，也曾為幾百位請不起的醫師的牧民看病下藥，前段時間又驗查過了家中所傳藥方，我不會讓韓氏蒙羞，也不會讓長史失望！”他似乎不大習慣于長篇大論，說完這些話，臉有些漲紅了。
裴行儉看了他片刻，終于笑著點了點頭，“你既有把握，便祝你得償所愿。”
韓景之松了口氣，咧嘴一笑，一口雪白的牙齒頓時讓整張臉都生動起來，“裴長史，您日后若有驅使，我一定聽命。”
裴行儉笑道，“好！我有一事一直不明，還望你不吝賜教。”
韓景之忙道，“請說。”
裴行儉神色平和的看著他，“你為何要盜那些牛犢？”
韓景之睜大了眼睛，“長史怎么知道……”
裴行儉微笑不語。韓景之怔了半晌，鄭重的行了一禮，直起身子時嘆了口氣，“啟稟長史，其實……我是拿那些牛犢來試藥。我家醫書上記了些古方，看著有些古怪，我不敢胡亂用在人身上，去年才偶然想到，可以弄來牛羊，多灌一些，若是無事，大概便可用于人。”
琉璃不由有些驚訝，搞動物實驗？這位獸醫居然能想到這一招？
裴行儉也意外的挑起了眉頭，“為何要用牛犢，不用羊羔？”
韓景之又沉默了片刻，“因為，牛肉好吃。”
琉璃默默的低著頭，直到這位韓景之告辭而去，簾子剛一落下，她便再也忍不住，把頭埋在袖子里悶笑不已。裴行儉回頭看見她的模樣，也搖頭笑了起來。
琉璃好容易才止住了笑，抬頭道，“原來天下也有你算不到的事！”這位韓景之的腦子真不知是怎么長的，說糊涂吧，他卻想得到，拿鮮草把牛犢引上欄車，灌上安眠藥，當病牛公然拉回西州城下；若說精明，他自己愛吃牛肉也罷了，居然還覺得只有拿著平日少見的牛肉來送人才有誠意，把曾經幫過他的西州各鄉牧民都謝了一遍——也不管牛犢偷多了會引起多大的風波！
裴行儉嘆氣，“自然有，今日他說的這兩個理由，我便是做夢也沒想到過！”
琉璃繃不住又笑了起來，“無妨，全西州的人都不曾想過，其實你根本不是掐指一算，便算到這韓四會自投羅網。”
裴行儉笑著看向琉璃，“你知道便成。”
琉璃走到了他的身邊，伸手刮了下他的臉，“也就是你臉皮會這般厚，明明是看出這位韓四不是心胸狹窄愛報復的人，偏偏要故作高深，上回那些同僚問你怎么斷出的盜牛案，你居然說——天機不可泄露！害得我如今連門都不敢出了！”
裴行儉只覺得臉上癢癢的，笑著握住了那只搗亂的手，“不如此，何以立威？”不知想到了什么，他的笑容漸漸變淡了一些，“其實，所謂天機，無論泄露不泄露，總有人能猜得出來！”
青銅花枝燭臺下，麴崇裕默默的看著桌上攤開的西州地域圖，半晌才抬起頭來，自嘲的輕輕一笑，“原來如此！”
王君孟走上了一步，“你看出什么來了？”
麴崇裕指了指帛圖上的十來個細細的紅點，“我把失牛的村落都標了出來，你看……”
王君孟仔細看了一眼，紅點散亂在西州城四周，各個方向都有，卻看不出什么名堂，麴崇裕似乎也沒指望他看出來，淡然道，“這些地方，離西州城，都不到一日的路程。因此，盜牛之人定然住在西州。”
王君孟愕然看著麴崇裕，此事不是人人都知曉了么？盜牛賊就是韓四，裴行儉神機妙算，讓他不得不自行出首了，而且他家平日用來收治病牛的牛棚邊，也的確起出了二十二個小牛頭，就因為此事，西州如今人人都已把裴行儉當神仙看！
麴崇裕冷冷的一笑，“裴守約根本不是算出來的，此事從頭到尾都是一個局，其中關竅我都已經想明白！”
他指了指地圖，“裴守約定然早已留意了此案，看出盜牛賊一定住在西州城，而且牛犢這般大的東西，豈是隨意偷得走的？此人連偷二十多頭都無人發現，自然是平日里便走鄉串戶、常帶著牛犢來往的，想來不是牛羊販子，便是獸醫！因此才不曾露出馬腳。你可記得，那日審案前貼出的告示里說了，官府要連審爭牛、盜牛兩案，除了張喬兩家的親朋故舊可以到府里聽案，熟知牛羊牙口品種的西州百姓也可到場旁聽、幫助長官辨別牛犢？”
王君孟怔了片刻，恍然大悟，“裴守約是故意如此安排，釣那韓四自己上鉤？”
麴崇裕點了點頭，“若我是韓四，明明自己安好無損，官府卻說要審理盜牛之案了，明明那些牛犢自己都已經吃掉分掉，官府卻說都已尋了出來，還要找人來辨別，豈能不過來看個笑話熱鬧？”
王君孟接著道，“待韓四自投羅網，裴守約再虛言一詐，他便上了惡當！”
麴崇裕搖頭，“并非如此，我記得那日裴守約數三個數之前，我曾見到他的隨從就站在牛販獸醫的人群之中，想來裴守約早已發現韓四神情不對，讓自己隨從給他透了底。他若不自認，也會被裴守約的隨從當場扭住，到時更是法網難逃，不如配合裴守約來個自行出首，以免流放之苦。”
王君孟跺腳嘆道，“原來如此！此事說穿了，半點不奇，卻讓裴守約如此裝神弄鬼了一回！”
麴崇裕冷哼了一聲，“半點不奇，你能想得到么？你能把那日的事情從頭到尾都安排得天衣無縫么？連我都被他算計，當著西州人的面保了張二那貨！你沒看見，西州官員如今看裴守約的眼神都和從前不同了？更莫說那些無知愚民！不是如此，我又怎么會出此下策，讓他去掌管稅賦之事？”
王君孟嘆了口氣，臉上露出幾分沮喪之色，想了片刻后還是抬頭笑道，“裴守約說來不過是有些小手段，可這西州的稅賦，根本就是無法可解，西州一萬多戶，誰沒欠個三五年的租調？他又不是當年的郭都護，能用兵丁入戶強收，便是后來那位宗室重臣柴都護，不也是無法，只能由大伙兒欠下去，我就不信他能變出金山銀山來！”
麴崇裕臉色卻十分沉重，“若不是如今局面難以扭轉，你當我愿意動用此事來為難裴守約？咱們一回西州，便置辦工坊、優待行商，將全州上下官員腰帶都勒得緊緊的，所為何來？”
王君孟一呆，“玉郎……”
麴崇裕擺了擺手，“我心中有數，今年唐軍必然西伐，西州庫房所余，實在不夠軍中糧草？的確需得催繳些租調。這等得罪全州百姓之事，裴守約不做，誰來做？你說的不錯，他再是計謀過人，對著這西州的賦稅，卻也絕無解決之道！”
他白皙如玉的修長手指在西州地域圖上緩緩劃過，臉上露出了奇妙的微笑，“當年那位天可汗滅我高昌，郭都護更是以鐵血手段，數年內便將西州從上到下推行了唐制，只道是將大唐恩澤遍布西域，卻不知是把我西州子民逼得無路可走，我如今倒要看一看，這位裴守約能在這般絕境中怎么走下去！”
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