都督府，長史房。屋里一片出奇的安靜，倉曹參軍張高站在案幾面前，滿面都是笑容，站姿卻多少有些僵硬。裴行儉則是笑微微的等著他開口。
這一個多月來，張高幾乎日日都要過來回報一番征糧收糧之事，可此時此刻，他只覺得這屋子分外燥熱，連案幾后那張熟悉的笑臉，看去都格外意味深長。
還是裴行儉先開了口：“參軍不如坐下說話？”
張高下意識的點了點頭，又忙忙的搖頭，“不必不必，下官站著回話便好。”
裴行儉依然靜靜的看著他，張高用力吞了一口唾沫才道，“下官此來，是，是想請教長史，如今離應發糧之日不到十日，長史預備何日征糧？若再不發布告，只怕是來不及了！”
裴行儉淡淡的一笑，“來不及又如何？”
張高來之前已想到了各種答案，卻斷然沒想到這一句，愕然片刻才道，“軍令如山，若是，若是耽誤了……”
裴行儉依然只是笑著反問了一句，“耽誤了又如何？”
張高更是呆住了，耽誤了又如何，此次統籌糧草的是麴都督，如果少了兩萬多石糧草，蘇大都護自然會申飭一番，甚至上書朝廷彈劾，雖說朝廷未必會因此免了麴都督的官職，到底有礙官聲。可是，如果一貫嚴謹穩當的麴都督此次動了真怒，寧肯背一個辦事不力的名聲，也要讓西州的高門血本無歸，那又如何？難道這才是都督他們毫不心急的原因，而不是……
汗水頓時從張高的額角冒了出來，他的雙手下意識的緊緊握在了一起，張了張嘴，卻不知該說什么才好。
裴行儉已笑道，“參軍放心，糧米橫豎總是會有的，征糧么，我看還是不必了！”
放心？張高只覺得一顆心更是突突的跳得厲害，裴長史終于說出“不必征糧”四個字，今日他要問的事情算是有了一半答案，這可答案卻只讓他的心里更加空蕩蕩的沒底，“糧米橫豎會有”，裴長史到底是早有伏手，還是在使詐？
想到來之前，族兄叔父們的反復交代，他心下一橫，抬起頭擠出了一個笑容，“長史，其實西州也不是真的便無糧了，這些日子里，下官也曾聽聞，有些大戶人家因怕征糧后春荒，很是收了些糧米，既然已不必征糧，下官以為，也可以去問上一問，只要價格合適，他們多半會愿意將糧米轉給官府。”
他一眨不眨的看著裴行儉的臉，不自覺的屏住了呼吸。若裴長史是在使詐，自然會順勢下坡，若他真是另有手段，此刻也能見分曉了！
裴行儉的眉頭微微一揚，臉上露出了感興趣的神色，“喔？還有此等事情，倒是要多謝張參軍費心了。”
張高心里不由一松，無論如何，只要都督府下定決心不征糧，那么家里的糧米，還是要想法子賣給官倉才好，不然即使明年有春荒，只怕也用不了那么多糧米……
裴行儉的聲音卻悠悠然的接著響了起來，“只是，如今這局面下，這些人家竟然還能攢下糧米，著實是太不容易了些，咱們焉能與民爭利？這些大戶人家的那糧米，還是讓他們留著自己慢慢用吧！”
張高呆呆的抬頭看著裴行儉的笑臉，眼前的笑容分明比平日更為明亮和煦，他卻突然覺得，從頭到腳都已是一片冰涼。
洛陽坊，夕陽的余暉還未消失，粉刷一新的蘇府門前已掛起了一排喜字燈籠，正是男方的親友云集，一頓飽餐之后便好出發去催新婦的熱鬧時分。院子里那些華袍玉帶的高門子弟們，臉上卻沒有太多的喜色，對眼前滿案的佳肴更是看都懶得多看一眼，倒是時不時轉頭看著不遠處的廂房——他們的族長家主，此刻都在那間不大的房間里。
蘇南瑾坐在廂房里，一身古意盎然的青袍把他襯出了幾分少有文氣，頭上的黑纓冠不時的晃動一下，此刻滿臉都是冷笑，“如此說來，麴都督和裴長史都是不把這軍令放在眼里了？”
張懷寂神色沉重的搖頭，“這倒尚且難說，或許都督與長史另有安排也未可知，只是征糧，卻是定然不會征了，裴長史如今也不肯再收糧，眼見離運糧之日不過幾日，這萬一耽誤了大都護的事情……”
一旁的盧青巖突然笑著插了進來，“請容在下問一聲，不知大伙兒這糧倉之中，到底還有多少余糧，可夠三萬石？”
屋里的眾人頓時忙不迭的點頭，“自然有！”他們原本就有三萬多石的余糧，這一個多月又設法高價收了一些，如今已是四萬有余，這要砸在了手里……
盧青巖呵呵一笑，“好得很，若是軍糧已足，公子自是不好插手這地方政務，但軍糧既然還不足，裴長史不收糧，難不成公子便不能為大都護分憂了？軍糧籌集是何等大事，焉能容許有人私心作祟？”
所有的人相視一眼，都長長的出了口氣，果然還是蘇公子有法子！雖然如此一來，所得之利不及原先的打算，到底也不會吃虧。
張懷寂卻是眉頭微皺，“若是長史能從旁的地方支的糧米過來呢？”
盧青巖驚訝的看了他一眼，笑了起來，“旁的地方是哪里？這西疆何處有幾萬余糧可支？再遠些的地方，難道裴長史能讓鷂鷹去馱回糧米來？”
蘇南瑾“哈”的一聲笑了出來，屋子里的旁人卻只是跟著嘿嘿的干笑了兩聲，盧青巖心里有些納悶，還未發問，蘇南瑾已道，“諸位長者既然心焦，明日我便與主簿去都督府一趟，定要教官倉即刻購糧。說來從今日起，諸位也是南瑾的長輩了，南瑾定然不會教長輩們為難！今日還請大伙兒盡管暢飲才是。”
眾人相視一眼，臉上這才露出了笑容，蘇公子明日就去么？或許倒是來得及！
蘇南瑾笑著站了起來，“諸位尊長，堂屋入席。”
房門一開，眼見族長們魚貫而出，各個臉上都掛著輕松的笑容，院子里的氣氛也立時便松泛了下來，只是笑語聲還未來得及響起，便有仆人匆匆的跑了進來，“啟稟公子，麴世子來了。”
蘇南瑾腳步一頓，瞇著眼睛笑了起來，“稀客臨門，我這便去迎！”一撩袍子便走了出去。
張懷寂等人相視一眼，一時有些進退兩難，只能站在了院子里，他們這一站，院子里那些高門子弟自然也坐不住，紛紛的站了起來。沒多久，便見麴崇裕與蘇南瑾并肩走了進來，麴崇裕一身緋袍，容光煥發，臉上的笑容說不出的輕松寫意，而適才還滿面笑容的蘇南瑾此刻的臉色卻與身上的袍子相仿，笑容也僵硬得猶如風地里放了半個月的胡餅。
張懷寂和幾位族長心里頓時都是一驚，當下也顧不得許多，紛紛堆著笑臉走上去見禮。麴崇裕禮數周到的含笑還禮，笑容里滿是和悅，眾人的后背頓時都是一片冰涼。
盧主簿心里也是一沉，笑著上前打了個哈哈，“世子百忙之中撥冗光臨，真真難得。”
麴崇裕目光在他的臉上停了一會兒，才點頭笑道，“今日倒是不忙了，崇裕此番登門打擾，一則是為了恭賀蘇兄的大喜，二則也是知會蘇兄和主簿一聲，都督府派去外地購糧的車隊已然回歸，不日便能抵達西州，西州該交的軍糧斷然不會少上一粒。今日乃是蘇兄的好日子，正該用這消息為蘇兄添上一份喜意。”
院子里突然變得一片寂靜。麴崇裕的目光在眾人臉上一一掠過，臉上的微笑溫柔歡悅得猶如春風拂面，漫步走到席上端起了酒杯，“崇裕初聞此訊，心中歡暢，不好藏私，總要請蘇兄和諸位同樂才是，如此良辰美景，又是雙喜臨門，正當痛飲狂歌，諸位請了。”
他仰頭一口飲盡，把酒杯一丟，向蘇南瑾抱了抱手，“蘇兄慢飲，崇裕告退。”說完大笑著轉身離去，最后一抹斜陽照著他的背影，勾勒出一圈淡金色光影，卻是刺得滿院子人雙目生疼。
眼見麴崇裕的背影已消失在門外，滿院子依然是一片沉寂，有人呆若木雞，有人面若死灰。便是最鎮定的盧青巖，看了看臉上青紅交加，拳頭捏得格格做響的蘇南瑾，一時也不知該說些什么才好。
張府的堂屋里，前一夜喜慶的燈籠還未來得及撤下，一個多月前曾在這里聚攏的西州家主們又一次坐到了一起，臉上那咬牙發狠的表情也與那一夜并無兩樣，只是發狠的對象，卻變成了坐在主位上的張懷寂。
壓抑著怒氣的低聲議論中，祇氏家主的聲音顯得尤為尖利，“張賢侄，當日是你口口聲聲與大伙兒說，沒有咱們的糧米，這西州無論如何也湊不夠十三萬石軍糧，都督只有征糧這條路可走，而一旦征糧，咱們存下的糧米必能有翻倍之利，如今如何？”
一夜不得安眠之下，張懷寂的眼圈明顯有些發青，臉色卻一片蒼白，聞言不由苦笑了起來：如今如何？如今從柳中、天山、蒲菖各個方向，正有源源不斷的糧車向西州過來！仿佛是一夜之間，幾千輛糧車、五六萬石糧米便從地下鉆了出來，看這摸樣，交完軍糧之后還能給西州剩下兩三萬石的余糧，足以對付來年的春荒春耕。而他們辛辛苦苦存在糧倉里的那些糧米，拿來釀酒，要交比酒價更高的稅賦，拿來發賣，如今又哪里還能賣得出一點價錢？
只是看著眼前那一張張憤怒的面孔，他還是忍不住道，“小侄的確慮事不周，可如今之事，當初誰又能想得到？在座各位叔伯，你們可曾想到過？”
屋里頓時靜了一靜，的確，當日籌糧的消息傳來時，他們反反復復算得很清楚，西州地界上的余糧早已被裴長史收得差不多了，加上西州這幾年里攢下的存糧，他們打聽得清楚，恰好是五萬來石，加上三倍于往年的征糧，也不過十萬，到底還差了許多。而當時留給西州的只有一個多月的時間，附近幾個州府都在征糧，自是無糧可買，若去沙州等地購糧，隔著一千多里地，沒有兩三個月時間絕不可能拉得回來！因此，他們甚至想都沒有想過去外地收糧之事，可誰又能料到，裴長史居然會在三個月前便不動聲色的派出了這么些商賈！難怪這三個月里，這些人竟然都消失得無影無蹤，等他們注意到此事之時，一切都已是太晚。
堂屋里的沉默只持續了一會兒，有人便冷笑起來，“咱們不過是些田舍翁，與裴長史原是不熟，只是參軍你與他共事七年，卻也不知他的手段？”
張懷寂胸口頓時堵得更是厲害：這個問題，昨日以來他不知問過自己多少遍——不過是六七年的平安無事，看慣了裴長史那張溫和的笑臉，自己怎么就把他剛來西州時施展的手段忘了個一干二凈？
王君孟的父親也有些不自在的轉頭看了看外面，兒子一個多月前便曾說過，裴長史大約自有法子解決此事，只怕到時走投無路的反而是他們這些人。這個逆子，如今他倒是跟著鏡娘住到世子府里逍遙了，卻由著自己和王氏族人在這爛泥潭里打滾！自己昨日遣人叫他回家來商議如何挽回此事，還沒開口，這逆子竟然便直挺挺的跪下了，“都是兒子不對，兒子若早知道長史竟布下了這樣的伏手，當日便是一頭撞死，也要攔著父親與那些人混做一堆，與他們作對。如今說什么都為時已晚，世子的脾氣父親也知道，他這次是氣得狠了，兒子于他又算什么？父親便是打死兒子，他也不會有半點憐惜，只怕轉頭便會張羅著讓鏡娘改嫁。父親若是再不解氣，兒子便去辭了這身官衣，回來與兄弟們同甘共苦……”他除了氣得仰倒，還能如何？
王父正心思翻滾，祇氏族長已轉頭看向他，“唯今之計，只怕還要王兄出面，你家大郎與世子最是交好，王兄定要讓大郎向世子求個情，旁的也罷了，只要能求得世子將西州的酒稅降下來，咱們這些人便算是有了一條活路！”
王父的頭頓時搖得如同撥浪鼓，“祇兄此言差矣，逆子不過是一名屬官，又能當什么事？說來你家三娘乃是世子的庶母，都督的夫人，何必舍近而求遠？”開什么玩笑，那逆子說話雖然可惡，道理卻是不差的，麴玉郎的火氣不消，說什么都是白搭，倒是麴都督，只怕還好說話一些。
眾人的目光都集中在了祇氏家主的臉上，卻見那張臉轉瞬間便更黑了三分。
好半晌，祇族長才“哼”了一聲，“我那妹子，不提也罷！”不過因為自己當日心亂，忘了知會她一聲，后來家中鹽務上的差事丟了，想找她求個情，她竟是放出話來，祇家既然早已當她死了，她若是還操心這些事務，豈不是辜負了他們的一片苦心？如今自己為了此事再去尋人，不過是自取其辱而已！
眾人心里頓時一片冰涼，正面面相覷間，門外有人急聲道，“阿郎，盧主簿求見。”快眼看書_