在連云港外海，德國艦隊正在陰云密布的海面上暫時停泊。兩艘裝甲巡洋艦“沙恩霍斯特”號和“格奈森諾”號，三艘輕巡洋艦“埃姆登”號，“紐倫堡”號和“萊比錫”號，這是德國太平洋艦隊的全部主力。這支艦隊以青島為主要基地。在中國局面大變的時候，全艦隊集結在青島港口。在德國公使的指示下，艦隊準備出發，對人民黨實施“威懾”。
“連云港并沒有工業，人民黨把自己的工業據點設在了徐州。從英國和美國運來的設備很多在山東棗莊一帶……”情報官匯報著收集來的資料。
不管戰略上是不是犯二，在情報收集方面德國人的確不會犯傻。人民黨的工業建設力度在德國人看來的確不同，北洋是以購買工廠，特別是兵工廠為主。人民黨則完全以煤鐵復合體建設為當前的要務。
德國人最眼紅的就是棗莊地區。這個原本并不富裕的地區在人民黨抵達之后，同時開挖了煤礦與鐵礦。
“棗莊鐵礦多為露天鐵礦，有些礦深距離地表只有五十厘米，十分方便開挖。就現在收到的情報中，棗莊鐵廠已經有四個鐵爐，預計生鐵產量在每月四千噸以上。人民黨使用平爐煉鋼，還有一定的鐵軌澆筑能力。連接棗莊礦區的小鐵路已經修建，棗莊到徐州的鐵路已經開始動工。”
聽到這里，馬克西米利安馮斯佩將軍的眉毛微微彈動了一下。能夠生產鐵軌，哪怕是加工劣質鐵軌的工業能力，也意味著能夠提供一定的軍事維修支持。作為德國太平洋艦隊司令，佩斯將軍對軍事維修有著極度的渴望。
英國海軍就是靠著遍布世界的港口與后勤基地才能夠維持自己的霸主地位。德國太平洋艦隊的戰略局面并不好，英國皇家海軍的亞洲分艦隊，日本艦隊，澳洲艦隊將這支德國海軍包圍在太平洋中。青島這個據點根本不足以支撐德國的安全，如果能夠獲得山東的更多權益，特別是得到有力的工業支持，德國才能夠在亞洲牢牢站住腳。
不過佩斯伯爵也沒有幼稚的認為能夠興辦起煤鐵符合工業的人民黨是酒囊飯袋。袁世凱帶領的北洋集團已經是非常能干的，他們從事洋務多年，積累頗為深厚。即便如此，北洋依舊缺乏獨立建設工廠的能力。建設能夠穩定生產鋼鐵的企業在歐洲已經不再稀奇，但是在亞洲就絕對是一個令人驚訝的事情。
這次佩斯伯爵本來沒有在山東，他率艦隊在廣州停靠的時候發了一條例行電報，隨即接到了德國公使的電報，要他到連云港外海與德國艦隊匯合。艦隊匯合后，德國公使的想法居然是威懾人民黨。佩斯伯爵當時就懷疑公使是不是吃錯了藥。德國艦隊光維持青島的存在就已經竭盡全力，再對整個山東進行壓制，莫說兵力上是不是問題，光英國人的態度就很難把握。英國的亞洲艦隊并不是德國太平洋艦隊能夠對抗的。
聽了人民黨的工業建設規模之后，佩斯伯爵雖然不想開戰，但是他已經有些認同公使關于“擴大德國在山東利益”的想法。
德國并沒有英國佬這樣富裕，他們也不可能像滿世界都是殖民地的英國佬一樣與人民黨大作生意。德國與中國的貿易，只能存在于德國本土與中國之間。而英國佬根本不用把商品運回英國本土，他們操縱他們在東南亞的殖民地與中國之間的貿易，就能夠賺到
不清的錢財。
這種簡單的道理甚至不用公使來說明，德國軍人也能夠理解。因為在德國艦隊沒有得到青島之前，英國艦隊隨時可以攔截德國到中國的商船，航路一旦被掐斷，德國與遠東的貿易就處于斷絕狀態，德國太平洋艦隊就是為了保衛德國在遠東的商業利益。
有了這種共識之后，唯一問題就是該怎么有效威懾人民黨，逼迫人民黨進行讓步。公使的代表說的清楚，這次德國打的是“列強一致”的牌。如果德國能夠逼迫人民黨做出讓步，那么列強就會根據“列強一致”的原則，逼迫人民黨達成共同的讓步。德國這是要給列強們出力，才得到了各國的支持。而且英國人的態度相當的曖昧，他們根本就沒有給出明確的支持。在這點上，估計英國人的態度是不要德國在這次行動中得到的太多。
佩斯伯爵并沒有與人民黨打過交道，人民黨的作風到底是什么樣的，他也不清楚。既然人民黨有一定的工業能力，而且就公開的情報里頭，人民黨擁有十幾萬部隊，那么戰爭該如何進行，的確是一個很令人為難的事情。
“公使是要我們怎么對付連云港？占領他？還是準備怎么辦？”佩斯伯爵問道。他話音剛落，觀察哨的通訊管就發出了鳴響，艦橋里面的通訊員立刻揭開該在通訊管上面的蓋子，很快，一個聲音傳了出來。“我是觀察哨，天上飛著一個奇怪的東西。不是氣球，好像是飛機。”
飛機在這個時代并不稀奇，1903年12月17日，萊特兄弟第一架自帶動力的飛機靠自己的動力飛行了260米。四個月之后，時年十四歲，后來成為德國陸軍元帥的埃爾文隆美爾與他的小伙伴制造了一架滑翔機，并且引發了當地的一陣轟動。當然由于缺乏足夠的制造技術與飛行技術，小隆美爾的滑翔機并沒有能夠飛行成功。
這在歐美也不多見的飛機居然出現在中國上空，也的確是令人十分不解的事情。
“我們去看看。”佩斯伯爵說道。
天上的確有飛機，還不是一架。這年頭由于沒有防空意識，觀察哨上的望遠鏡對空視角并不大。確定了那幾個移動的小點之后，佩斯伯爵與德國海軍的軍官們只能用普通望遠鏡對著天上看。
天空中陰云密布，但是在陰云中穿梭著兩架飛機。那的確是飛機，而且能夠確定的是滑翔機。但是這些飛機的模樣與佩斯伯爵見過的飛機完全不同。歐洲的滑翔機以廂式為主，或者為了減輕重量，飛行員干脆就直接趴在架子上。但是天空中的兩架銀白色滑翔機根本不是如此。機翼是長長的單翼，機體則是漂亮的流線型，整架飛機看著十分纖細，但是卻有著一種令人忍不住贊嘆的美感。
德國軍艦上的一眾軍官們的腦袋隨著銀白色飛機的飛行軌跡往復運行，只見飛機在天空中大大的盤旋了幾圈，最后向著陸地方向飛去。
“那應該是人民黨的飛機。機翼下面有人民黨的標志。”放下望遠鏡，來自青島的海軍軍官說道。
所有人都看向那名軍官，經他這么一提及，有些看過人民黨資料的德國軍官也想了起來那紅底上如同張開弓箭般的鐮刀錘子標志。
“這是人民黨的飛機？”佩斯伯爵用一種像是懷疑，又像是想再次確定的語氣問道。
德國軍官們面面相覷，他們并不想確定這樣的一個答案。在德國準備對人民黨進行威懾的時候，他們本來是認為面對的是一個落后國家的叛匪。即便是發生軍事沖突，德國人也應該能夠輕松取勝。但是天上飛翔的飛機卻在證明一件事，事情很可能并非如此。
其實這些海軍軍人大部分人也是第一次見到滑翔機，熱氣球在德國軍隊中已經是非常常見的東西，但是飛機卻不是。這些軍人都已經在遠東待了幾年，對科技的變化接觸的很少。那如同海鷗般自由飛翔的飛機，著實讓這些德國軍官們不知道該說什么才好。
沉默了一陣，佩斯伯爵率先向著艦橋方向去了，稍微落后了幾步，德國軍官也跟著艦隊司令一同走向艦橋。
天上飛的的確是人民黨的偵察機，兩名飛行員是人民黨空軍中出類拔萃的戰士。滑翔機沒有動力，操作就需要格外的能力。人民黨的滑翔機大隊建立的其實很早，從1908年就已經開始組建。依托了人民黨電解鋁的生產，最初是鋁合金薄片與薄鋼片制成骨架，使用多層絲綢為機翼的早期滑翔機。21世紀的滑翔機愛好者們，經常采用這種樣式的滑翔機。
隨著人民黨空氣動力學的發展，硬質機翼開始出現了，隨著參