第64章 郁悶的美國佬

巡洋艦

“對美開戰？”

“你瘋了嗎？”

“美國人打造二十多艘超弩級戰列艦，海軍總噸位八十多萬噸，而帝國海軍現在不過三十幾萬噸，一大半都是甲鐵時代的舊艦，怎么和美國人打？”

一干閣佬們頓時激動了起來，紛紛怒叱齋藤實沒腦子。

然而，齋藤實真的是沒腦子嗎？

顯然不是！

齋藤實自然明白輕重，眼下日本海軍雖然敢同美國海軍開戰，但是日本經濟卻是無法支撐這場戰爭。所以齋藤實剛才不過是漫天要價，現在他就要坐地還錢了。

“沒錯！所以就請諸位臣工們盡快批準海軍部提交的八八艦隊案！”

八八艦隊案才是齋藤實的真正目的！

自曰俄戰爭結束后，曰本對其遠東假想敵的次序作了一次調整。1906年10月，山縣有朋將《帝國國防方針私案》上奏天皇。該案以俄國為主敵，主張首先向中國擴張權利。天皇向元帥府咨詢后，對陸軍參謀總長和海軍軍令部長下達了制訂國防方針的命令。在兩個統帥部內，以山縣的私案為基礎，以包括參謀田中義一在內的中間幕僚為中心，制訂了《帝國國防方針》、所需兵力及用兵綱領。

明治40年的國防方針規定，曰本的頭號假想敵仍為遠東上保持強大陸軍實力的俄國，其次則是正在崛起的、不斷與曰本發生摩擦和糾葛的美國，另一個老牌遠東強國法國則退居第三。該方針還規定，曰本的陸軍平時應保持25個師團的規模，戰時則應能夠迅速擴充到50個師團。海軍“最低限度”應以艦齡不滿8年的8艘戰列艦和8艘裝甲巡洋艦為核心，此即“八八艦隊”概念的發端。實際上這還是一個甚為“保守”和“克制”的方案，當時海軍軍令部和艦政局的一些人甚至提出了諸如“戰列艦3隊、裝甲巡洋艦3隊”或者“戰列艦2隊、裝甲巡洋艦2隊”的方案。

“八八艦隊”案之所以以“艦齡不滿8年”為期，是因為當時曰本海軍限于經費的原因，在第一線戰艦服役滿8年后才有財力建造其替換艦，而在英、法、美等國的海軍中，這一期限通常只有5到6年。在制定該國國防方針的1907年，曰本海軍主力艦中艦齡未滿8年的有9艘戰列艦、8艘裝甲巡洋艦，但是隨著“無畏”艦的出現，這些戰艦都已變得落伍，花費巨資修復的俘獲艦尤其令曰本海軍覺得虧本。為了彌補這一差距，曰本海軍繼續建造新型的、裝備統一口徑主炮塔的超弩艦。

此時曰本的主要假想敵美國和俄國也在加緊海軍的建設工作。在羅斯福總統親自關注下，美國在短短4年之內便建立起一支包括20艘新艦戰列艦、18艘裝甲巡洋艦的龐大海軍，其實力到1907年已經躍居世界第三，僅次于英德。而俄國在1906年更是提出了一個大得駭人的戰后海軍托夫司勒重建計劃：新建15艘戰列艦、5艘裝甲巡洋艦、5艘輕巡洋艦、100艘雷擊艦、120艘魚雷艇、40艘布雷艦和6艘修理艦。

俄國人的計劃有很大水分，無非是照顧尼古拉二世的面子，但這卻是日本海軍擴軍的借口。但高達1億3千萬日元的海軍軍備費讓反對戰爭一心發展經濟的桂太郎內閣相當的蛋疼，已經否決多次了。

如今齋藤實趁機再提，桂太郎內閣頓時無言以對。

“現在造艦已經來不及了！”不得已，桂太郎只好看向小村外相，道：“馬上約見美國領事館，要求美國方面解釋，并提出帝國最強烈的抗議，先安撫一下民眾的心情，看看美國人的意思！”

“嗨！”小村外相點頭道：“我這就去辦！”

桂太郎依然沒有給齋藤實答復，八八艦隊案的通過再次遇阻。不過齋藤實已經看到了希望，不管這次日美是否開戰，面對國民的巨大壓力，桂太郎內閣都很難阻止艦隊案的通過。

大西洋西岸的華盛頓，白宮剛剛拆了花房改成的西廂辦公大樓會議室內，美國總統辦公室成員和共和黨還有民主黨要員們正在舉行緊急會議，討論四二事件的應對辦法。

有意思的是，美國總統威廉－霍華德－塔夫脫、副總統詹姆斯－s－舍曼、國務卿菲蘭德－－諾克斯、海軍軍令部威廉－本森海軍上將都是共和黨人，而國會的詹姆斯－克拉克、眾議院的威爾遜、馬歇爾、作戰部的羅伯特－e－孔茨海軍上將、倫納德陸軍中將等一大批人都是民主黨人。

這主要是因為1910年美國中期大選后，民主黨人趁著共和黨內塔夫脫和羅斯福內訌，贏得了國會的控制權。因此四二事件塔夫脫不得不把民主黨的代表也請來，以獲得國會的意見。

自四二事件的消息在美國傳開后，美國民眾誠惶誠恐，擔心強大的日本海軍會進攻美國本土。國民同時質疑海軍為何要攻擊日本軍艦，殊不知美國海軍比竇娥還冤。

“這是菲律賓總督查爾斯的報告，里面有亞洲艦隊司令杜威中將發來的緊急電報。”

威廉－本森將電報傳給眾人閱覽，解釋道：“按照電報上的描述，我判斷此次美日軍艦開火應該是誤會，或許可以說是被人下了套！”

經本森的提醒，羅伯特也發現了其中的疑點，點頭道：“沒錯！這明擺著就是陷害我們！”

菲蘭德摸著下巴分析道：“那附近除了日本海軍外，還有英國海軍和法國海軍，另外廈門彭浪嶼是國際公共租界區，各國軍艦都有，德國海軍也有可能是兇手！”

倫納德問道：“怎么就不能是日本人自己賊喊捉賊？要知道現在美日矛盾已經成了亞太地區的主要矛盾，日俄戰爭后日本人已經將下一個海上假想敵定為了我們美國。自1898年起，我們占領了夏威夷和菲律賓后，日本人東進和南下的通道都被切斷了，已經懷恨在心。1900年的拯救中國行動中，日本人要出兵福建也是我們阻止的。全世界都知道福建是日本人的勢力范圍，而如今我們的亞洲艦隊在福建三沙灣租借三都澳作為軍港和加煤站，日本海軍肯定記恨在心，尋找機會把我們的海軍趕出去！”

舍曼說道：“這也不能認定是日本自己弄沉的吧！畢竟那是兩艘巡洋艦，死了上千人啊！”

馬歇爾道：“為了達到嫁禍美國的目的，犧牲兩艘老掉牙的軍艦也不為過！比起貴黨為了幫助國內在古巴的制糖商人們爭奪利益，而故意炸沉緬因號戰列艦陷害西班牙海軍來說，簡直就是小巫見大巫了！”

“你這是什么意思？”舍曼頓時大怒，道：“你不要污蔑我們共和黨，緬因號是被西班牙海軍炸沉的！”

馬歇爾冷哼了一聲，道：“西班牙人難道腦子進水了？會傻得在自己的軍港內炸沉強大的美國海軍的戰列艦？你也就能蒙騙一下善良無知的美國民眾們吧！”

“好了！不要吵了！”總統塔夫脫立即喝止，不快的道：“現在不是翻舊賬的時候！日本領事等著我們答復，美國民眾在等著我們解釋呢！”

“是你們自己去解釋，總統先生！”威爾遜站了起來，道：“杜威是你們共和黨的人，惹了禍不要牽出我們民主黨來！”

說完威爾遜轉身離開，其他民主黨們也紛紛起身告辭，克拉克臨走前對著塔夫脫笑道：“總統先生，稍后還請您到國會給我們解釋一下！”

“這群混蛋！”等到民主黨們離開后，塔夫脫狠狠的砸了桌子。

菲蘭德嘆道：“這是意料當中的事情！現在馬上要進行1912年大選了，民主黨們都等著看我們的笑話，不能求他們，那樣會越幫越忙的！”

舍曼道：“可是中期選舉后國會控制在他們手里，他們會想盡一切辦法讓我們難堪的！”

塔夫脫想了想，最終決定道：“既然這樣，那我們也別無選擇了，你馬上去見日本領事，就一句話‘死不承認’！”

菲蘭德點點頭道：“這倒是一個辦法！只要國民相信不是我們干的，縱然日本人要對我們開戰，國會為難我們，也會得到國民們的支持的！我這就去辦！”